Sau khi khóa cửa sau lưng Jay, tôi tắt tivi và đi vào phòng tắm. Tôi thở dài nhìn quần áo bẩn của Nick vương vãi trên sàn, và tôi ném chúng vào giỏ để giặt. Tôi cất những bộ quần áo của anh ấy mà tôi treo trong phòng tắm để anh ấy quyết định xem anh ấy muốn mặc gì cho ngày hôm đó.
Nhận thấy kem đánh răng đã khô trong bồn rửa, tôi cũng làm sạch nó, cất các món đồ chăm sóc da của tôi và nước hoa của anh ấy đã bắt đầu lộn xộn trên quầy. Vừa bước xuống dưới dòng nước, tôi bắt đầu ngân nga theo điệu nhạc trên điện thoại. Sum41 với tôi đã chơi. Nó làm tôi nhớ đến cảnh đó từ cô gái buôn chuyện với Chuck và Blair ở phía sau chiếc limo. Ký ức về những lần quay lại của họ khiến tôi mỉm cười. Tôi yêu Chuck Bass. Tôi dường như thấy bất cứ ai có phong thái của một ông chủ đều hấp dẫn. Tôi lấy xơ mướp của mình ra khỏi giá tắm và vắt một lượng nhỏ sữa tắm hương lựu lên miếng bọt biển. Tôi tiếp tục ngân nga trong khi kỳ cọ da mình. Tôi lặp lại bước này nhiều lần trước khi xả sạch xà phòng bằng vòi hoa sen có thể tháo rời.
Áo choàng của tôi được treo ở nơi nó luôn luôn có, trên giá phía sau cánh cửa. Tôi chui vào lớp vải xa tanh mềm mại khi đi đến tủ quần áo.
Tôi tiến về phía tủ đựng quần áo bình thường của mình. Quần áo bình thường của tôi bình thường không được phân loại, có thể là bình thường khi đi công tác, nhưng vì tôi làm việc ở nhà nên quần áo công sở là vô nghĩa. Tủ quần áo của tôi bao gồm váy, váy và quần váy. Một vài chiếc quần jean nhưng không nhiều.
Nick ưu ái cho tôi những bộ quần áo sang trọng, thanh lịch nên đó là những gì tôi mặc. Tôi mặc một chiếc váy bồng bềnh, một chiếc áo dài tay bằng ren mà tôi kết hợp với đôi giày cao gót màu nude của Christian Louboutin.
Tôi sẽ đến phòng tập thể dục, nhưng sau đó tôi cần phải chạy một số việc vặt và tôi không muốn mạo hiểm để quần áo của mình bị nhàu nát trong túi tập thể dục. Tôi sẽ treo chúng trong tủ đồ của mình sau khi đến phòng tập thể dục. Tôi đang đánh răng thì điện thoại của tôi đổ chuông, làm gián đoạn bản nhạc vẫn đang phát.
Tên của bố tôi xuất hiện trên màn hình. Sau đó, tôi nhấn phím trả lời màu xanh lá cây trước khi tôi có thể đổi ý và chuyển nó vào hộp thư thoại.
"Chào bố," tôi trả lời sau khi súc miệng.
"Mel, con khỏe không, con yêu?"
"Con ổn. Con đang trên đường đến phòng tập thể dục."
Tôi tự tát vào trán mình. "Phòng gym?" Bố nhắc lại.
Sự không thích hiện rõ trong cách nói chuyện của bố. "Con kết hôn với anh chàng đó, và sáu tháng sau con ăn thuần chay, tập yoga và gầy như que củi. Bố hy vọng con không giảm cân nữa."
Bố tôi có cách phóng đại sự việc. Ngay cả ở trường trung học, tôi đã không bao giờ gầy. Tôi luôn cong hơn gầy. Tôi vùi mặt vào lòng bàn tay, tự trừng phạt bản thân vì đã ba hoa.
"Thứ thuần chay là ý tưởng của con và nó chỉ là một giai đoạn. Làm ơn bỏ nó đi bố."
Tôi lấy túi tập thể dục và ví Chanel của mình trước khi tắt hết đèn trong căn hộ.
"Casey nói với bố rằng anh ấy đã nói chuyện với con."
"Anh ấy gọi và nói với con rằng Gina đã có em bé."
Tôi lấy chìa khóa ra khỏi ví và khóa cửa lại.
"Con nên gọi cho anh ấy thường xuyên hơn."
"Con biết, bố. Bố đã nhìn thấy đứa bé chưa?" Tôi hỏi khi nhấn nút gọi thang máy.
"Ừ. Cô ấy xinh đẹp. Cô ấy khiến bố nhớ đến con rất nhiều. Bố nghĩ đó là lý do Casey đặt tên cho con cô ấy giống tên con."
"Khi nào bố sẽ có một đứa cháu từ con? Con đã kết hôn được bao lâu rồi? tám năm? Bố nghĩ con sẽ có một đứa con trước Casey. Con đã nói về việc muốn có con từ khi mới mười tuổi."
"Con đã kết hôn được sáu năm," tôi đính chính.
"Chúng con đang đợi thời điểm thích hợp."
Khi thang máy cuối cùng cũng đến, tôi bước vào trong và mỉm cười với bà Charlotte hàng xóm. Một người phụ nữ lớn tuổi, ngọt ngào, người luôn mang đến những món nướng và đồ thủ công mỹ nghệ tự làm.
Chồng cô ấy đã qua đời vài tuần trước đó và tôi biết cô ấy cô đơn nên thỉnh thoảng tôi đã cố gắng đến thăm cô ấy.
"Khi nào là thời điểm thích hợp, Mel? Con không còn trẻ nữa đâu."
"Nick muốn làm bạn đời trước khi chúng con có con."
"Sáng nay em thế nào?" Bà Charlotte hỏi.
Tôi tắt tiếng điện thoại trước khi nói chuyện với bà Charlotte.
"Tôi khỏe còn cô thì sao?"
"Rất tốt" cô ấy thì thầm một cách lịch sự và lùi ra xa khi nhận ra rằng tôi đang nói chuyện điện thoại.
Tôi mỉm cười biết ơn.
"Carmella Emerson, đừng để người đàn ông này sai khiến người chồng cuộc đời của con. Con có nghe bố nói không?"
"Bố, các mối quan hệ là sự thỏa hiệp."
Thang máy dừng lại khi chúng tôi xuống đến tầng trệt. Bà Charlotte bước ra trước và tôi theo sau bà. Người gác cửa gọi taxi cho bà Charlotte. Sau đó, anh ấy hỏi tôi có cần taxi không và tôi gật đầu.
"... Con đã thỏa hiệp kể từ khi gặp anh chàng này. Con đã thỏa hiệp khi đồng ý kết hôn với anh ta trước khi lấy bằng. Con đã thỏa hiệp khi chuyển đến New York-"
"Chuyển đến thành phố không chỉ vì lợi ích của anh ấy. Đó cũng là một động thái tốt cho sự nghiệp của con. Làm ơn bố. Xin hãy cho con nghỉ ngơi," tôi cầu xin.
Tôi hiểu rằng bố tôi muốn điều tốt nhất cho tôi nhưng những bài giảng của ông khiến tôi cạn kiệt cảm xúc.
"Bố chỉ muốn những gì tốt nhất cho con."
"Con biết và con đánh giá cao con. Con đã kiểm soát được mọi thứ. Con nên đi. Xe của con đang đợi."
"Hãy an toàn. Bố yêu con."
"Con cũng yêu bố."
"Cố gắng đến thăm thường xuyên hơn."
"Con sẽ."
Tôi cúp điện thoại và nhét nó vào túi xách. Sau đó, tôi chỉ đường cho tài xế taxi đến phòng tập thể dục khi đặt túi xuống ghế. Cuộc trò chuyện của tôi với bố tôi không làm được gì nhiều để khiến tôi cảm thấy tốt hơn.
Nó chỉ cho tôi một cái gì đó mới để ám ảnh. Tôi thậm chí không muốn nghĩ về lý do tại sao tôi không mang thai. Kể từ khi học đại học, tôi cảm thấy như cuộc sống của mình xoay quanh những gì Nick muốn.
Trước khi học đại học, tất cả là về những gì cha tôi và Casey muốn. Có lẽ vấn đề của tôi là tôi chưa bao giờ theo đuổi những gì mình muốn. Tôi cảm thấy thoải mái khi để người khác quyết định cuộc sống của mình nhưng hơn bao giờ hết, tôi muốn điều đó thay đổi.
Chiếc taxi dừng lại khi chúng tôi đến phòng tập thể dục nơi tôi đã là thành viên trong hai năm qua. Tôi đi qua cánh cửa đôi. Vuốt thẻ thành viên của tôi để vào phòng thay đồ nữ. Xác định vị trí tủ khóa không phải là một vấn đề xem xét đến sớm như thế nào trong ngày.
Đám đông thường không đến ít nhất là cho đến giờ ăn trưa. Sau khi cởi bỏ quần áo, tôi thay một chiếc quần thun, một chiếc áo ngực thể thao, một chiếc áo ba lỗ đua và giày thể thao. Tôi túm tóc lại và suýt làm đứt dây buộc tóc khi cố giữ những sợi tóc dày thành kiểu đuôi ngựa. Tôi nhét điện thoại vào băng tay để chứa nó trong khi chạy. Máy chạy bộ đầu tiên tôi phát hiện nằm ở cuối hàng thứ ba. Tôi khởi động bằng một vài động tác vươn vai thông thường, nhảy lên máy và bắt đầu chạy bộ nhanh.