Chú Tần ra mở cửa, đứng trước cửa nhìn Mạnh Thời từđầu đến chân, rồi mới chậm rãi nói: “Thiếu gia, lão gia đợi cậu rất nhiều ngàyrồi.”
Mạnh Thời cố gắng ra vẻ thoải mái vỗ lưng chú Tần,nói: “Không phải cháu đang về gặp cụ đây sao? Mẹ cháu vẫn khỏe chứ?”
“Phu nhân vẫn khỏe. Tiểu thư Giang Du San đưa bà đimay áo dài rồi.”
Mạnh Thời trầm ngâm một lát, nói: “Cháu vào thư phònggặp cụ đây.”
Ánh nắng hắt chéo xuống hành lang, nền đá xanh vừa rựcrỡ vừa buồn tủi. Mạnh Thời cố gắng đi chậm lại, nếu cha phản đối thì trong thờigian tới, anh sẽ không được bước vào cửa nhà nửa bước. Tâm trạng trước khi đoạntuyệt cũng như vậy, một nửa ngọt ngào một nửa u buồn.
Một bên cửa hành lang là bức tường được xây bằng nhữngphiến đá xanh lớn, cột gỗ màu nâu dựng trên cọc đá, những cọc đá đúc thành hìnhhoa sen đó đã có phần phong hóa, để lộ ra bề mặt dạng tổ ong. Anh ngồi xuốngcạnh một cây trụ, nhẹ nhàng nhổ một nhành cỏ mọc trong khe đá. Trong khe đá bòra hai ba chú kiến. Anh nhìn theo hướng kiến đang bò, cách đó không xa có mộtcon gián chết, xung quanh kiến bâu đầy. Mạnh Thời nhớ mình đã từng vẽ một bứctranh như vậy, vẽ rất sinh động thú vị, nhưng lại bị cha anh đánh giá là khôngđủ tầm.
Nhiều người thích vẽ hoa chim côn trùng cá, rất ítngười chọn vẽ kiến. Người vẽ thích lấy hoa mai, hoa lan, trúc, hoa cúc, mẫuđơn, hoa sen làm chủ đề, có người lại thích lấy hổ, sư tử, kỳ lân, cá bơi làmchủ đề, chỉ có anh cảm thấy kiến thú vị.
Mạnh Thời không thể hiểu, tại sao tìm vợ nhất thiết cứphải tìm một cô gái khiến nhà họ Mạnh cảm thấy nở mày nở mặt. Trong tâm khảmanh rất ghét cái gọi là thể diện của nhà họ Mạnh. May mà anh còn có hứng thúvới đồ cổ, nếu không nhà họ Mạnh càng mất thể diện. Khí chất hoa văn trong dòngdõi nhà anh, đến đời anh đã biến đổi, nhà họ Mạnh sẽ bị người ta đánh giá làkhông có người nối dõi. Cha anh không chấp nhận được nhất là điều này, và cũngliên quan đến thể diện nữa.
Anh đứng dậy nhìn ra bốn xung quanh sân, không gianyên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đàn kiến cắn xé con gián dưới chân. MạnhThời chầm chậm đi tới sảnh sau. Bức tranh phóng tác treo ở sảnh giữa được anhvẽ bằng thủ pháp siêu tả thực, giống như hiện nay con gái rất thích thêu cácbức tranh thêu chữ thập, dựa theo từng ô một để vẽ. Nhìn từ xa thấy giống nhưtranh gốc, trên thực tế lại không có giá trị gì, lại còn không đẹp bằng quétvào máy tính rồi in ra, như thế càng ít các vết lỗi hơn. Lúc vẽ bức tranh nàycòn bị cha anh mắng cho một trận.
Mạnh Thời đi qua sảnh cửa, lại qua một sân nữa vào khusau. Cửa thư phòng khép kín, điều hòa tỏa ra hơi nóng. Anh ngần ngừ một lát,nhìn sang phòng mẹ, nhớ đến lời chú Tần, mẹ và Giang Du San đi ra phố rồi. Thếcũng tốt, anh không muốn để mẹ nhìn thấy cảnh cha con anh cãi nhau.
Anh khẽ gõ cửa thư phòng. Tiếng Mạnh Thụy Thành trầmngâm cất lên: “Vào đi!”
Mạnh Thời đẩy cửa, một cảm giác mát lạnh ập đến, anhkhẽ hít thở thật sâu, quay người đóng cửa lại.
Mạnh Thụy Thành đang ngồi trước máy tính, ông mặcchiếc áo Tàu hoa chìm trên nền trắng, mái tóc hoa râm, cặp kính đặt trên sốngmũi. Ông lấy kính ra, xoa xoa sống mũi nói: “Về rồi à?”
“Vâng.”
Mạnh Thụy Thành nói với vẻ đầy ẩn ý: “Có việc nên vềnhà hả?”
Mạnh Thời mỉm cười, đưa ra chiếc hộp trên tay. Anh đặtlên bàn, cười nói: “Con mua được một lư hương, muốn nhờ cha xem hộ.”
Anh đã có sự chuẩn bị sẵn từ trước, không muốn gân cổgây chuyện với cha. Chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ, anh sẽ không áp dụng cách cãinhau ầm ĩ nhà cửa. Cái tên “Hồ ly điềm đạm” không phải tự nhiên mà có.
Mạnh Thụy Thành lại đeo kính, ánh mắt tỏ ý cười cười.Mạnh Thời chưa nói, ông cũng không có ý định đi thẳng vào vấn đề. Mở hộp ra,ông cầm lư hương lên xem. Lư hương không to, đường kính khoảng mười centimet,một tay cũng có thể bưng. Lư hương nhìn khá đơn giản, lòng, cổ, miệng các nétthanh nhã. Thân lư hương màu đất nhạt có đan xen với các hoa văn màu đỏ thẫm.Miệng lư hương là một vòng tròn màu hoa mười giờ. Mạnh Thụy Thành lấy kính hiểnvi ra quan sát những hoa văn trên đó và vết đốt chân hương dưới đáy lư hương,một hồi lâu mới nói: “Mua bao nhiêu tiền?”
“Ba bảo nó đáng giá bao nhiêu?”
“Nếu đem đi đấu giá, giá khởi điểm ba trăm nghìn, nếubiết cách đấu, có thể lên tới vài trăm nghìn, trên cả triệu.”
Mạnh Thời mừng ra mặt, cười hê hê nói: “Chắc kiếp nàycon chỉ trúng được quả này thôi. Con mua năm mươi nghìn đó.”
Mạnh Thụy Thành cũng thấy mừng, khen: “Nhóc con khálắm. Con mắt nhìn đồ cổ của nhà họ Mạnh chúng ta chưa đến nỗi thất truyền.”
“Từ nhỏ ở nhà con cũng chẳng được nhìn thấy món đồ cổnào, cùng lắm chỉ là mấy bức tranh. Những kiến thức này con học được từ thờilông bông trên chợ đồ cổ và học ở trường nữa!” Mạnh Thời phản bác một câu.
Mạnh Thụy Thành nhìn con trai, nụ cười dần nở trênmôi: “Học chuyên ngành giám định cổ vật và khảo cổ là do con tự chọn. Một ngườithích đồ cổ, nếu nhìn thấy đồ quý sẽ như kẻ tham ăn. Thời này, từ chuyện trúngquả này của con có thể nói, con đã đủ tư cách làm một chuyên gia giám định rồi.Chỉ có điều, khả năng giám định phụ nữ của con lại quá kém cỏi. Con nhìn chiếclư hương đời Nam Tống này mà xem, nếu mất một bên tai, hoặc trên miệng bị vỡmột miếng thì không còn đẹp nữa.”
Mạnh Thời không hề do dự trả lời ngay: “Ngọc bích củahọ Hòa(1) điêu khắc thành ngọc tỉ bị vỡ mất một góc, nhưng cũng không có hoàngđế nào nói phải tìm một viên ngọc đẹp khác để khắc một ngọc tỉ mới. Khiếmkhuyết trên viên ngọc không thể che giấu được những ưu điểm. Ưu điểm vẫn nổibật hơn khuyết điểm.”
____________
(1) Câu chuyện ngọc bích họ Hòa được chép trong sách Hàn Phi tử. Người họ Hòatừng dâng khối đá có ngọc quý đến cho Vệ Vương nước Sở và Vũ Vương, nhưng gặpngười thợ không biết xem ngọc, coi đó là đá thô, nên bị chặt hai chân. Đến thờiVăn Vương, họ Hòa lại ôm đá ngọc khóc ở núi Sở, khóc chảy cả máu mắt. Văn Vươngcho xem lại, quả là ngọc báu, mới đặt tên là Ngọc bích họ Hòa. Về sau, nó trởthành quốc bảo của nước Sở và được khắc thành ngọc tỉ truyền quốc (BTV).
Hai cha con một người đứng một người ngồi, Mạnh ThụyThành ngồi nhưng không hề cảm thấy yếu thế hơn con, Mạnh Thời đứng nhưng cũngkhông cảm thấy mình ngạo mạn hơn cha.
Sau những lời chỉ trích nhau là sự im lặng. Mạnh Thờicũng không vội nói thẳng với cha những điểm tốt của Phùng Hy, anh chỉ dùng sựim lặng của mình để nói với cha rằng, anh đã quyết định.
Mạnh Thụy Thành mở lời trước, ông đầu hàng, vì MạnhThời là con trai ông. Ông lấy từ trong ngăn kéo bàn ra tập ảnh, không nói lờinào. Ông nhìn thấy Mạnh Thời chỉ liếc đám ảnh đó, mặt lộ rõ vẻ mỉa mai. “Connghĩ ai đã làm việc này? Cha có thể nói rõ với con rằng, không phải là Du San.Cô ấy hiếu thắng, lòng tự ái cao, sắc sảo, khéo léo. Cô ấy quý nhà họ Mạnh, cótình cảm với con cũng là đúng thôi. Nếu con không phải là con trai của ta thìcon sẽ không được ảnh hưởng môi trường sách vở ngay từ khi còn rất nhỏ. Conkhông có những nét đặc sắc đó, lẽ nào con có thể tự tin đến mức không vào cơquan nhà nước làm việc ư?”
“Nếu cha đã chấp nhận được một cô gái hiếu thắng, cólòng tự ái cao, sắc sảo khéo léo, coi trọng nhà họ Mạnh hơn con người con thìtại sao cha không thể chấp nhận được cô ấy?” Không phải Giang Du San thì là ai?Trong đầu Mạnh Thời lọc lướt những đối tượng bị tình nghi, vặn hỏi một câu.
Mạnh Thụy Thành bình tĩnh nói: “Bởi vì Giang Du Sanyêu nhà họ Mạnh, yêu con hơn con yêu cô ấy. Phùng Hy đối xử được với con nhưcon đối xử với cô ấy không?”
“Nhưng con thực sự, con thực sự… cha ạ, ở bên cô ấy,con rất vui.”
Phùng Hy rất hiện thực, một cuộc hôn nhân thất bạidường như đã làm tan vỡ mọi lòng tin ở cô. Mạnh Thời không biết liệu cô có vìanh mà bất chấp tất cả hay không. Cho dù yêu anh đến đâu, cô cũng sẽ suy nghĩmột cách sáng suốt xem có phù hợp hay không. Giọng anh chứa đầy vẻ u buồn. Tiềntrảm hậu tấu, anh chỉ muốn dùng một tờ giấy đăng ký cột chặt Phùng Hy và anhlại với nhau mà thôi.
“Thời ạ, con vui nhưng con lại bất chấp việc cha mẹ cóvui hay không ư? Con nghĩ cha và mẹ con nhìn thấy những tấm ảnh đó sẽ nghĩ gì?Sẽ chấp nhận cô ta bằng cách nào? Một người phụ nữ đã từng ly hôn, lại còn cómột mối quan hệ bất chính với người đàn ông khác. Nhà họ Mạnh rất coi trọngthanh danh, không cho phép con làm càn! Hơn nữa cái anh chàng Điền Đại Vĩ đó,tham lam, ích kỷ, hèn nhát, nịnh nọt luồn cúi, cô ta đã từng làm vợ của mộtngười đàn ông như thế, con mắt và khiếu thẩm mỹ của cô ta sẽ ra sao?” Mạnh ThụyThành giấu đi vẻ xảo trá trong mắt, chậm rãi nói: “Giang Du San thích sĩ diện,ai cũng có lòng sĩ diện. Còn cô ta thì sao? Có lẽ con vẫn chưa biết sự khácbiệt giữa lòng sĩ diện và sự trong sáng? Người đàn ông này là tổng giám đốc củacông ty cô ta, phải chăng vì lợi ích mà cô ta có quan hệ mờ ám với anh ta? Concó thực sự hiểu điều đó không?”