Trans: Bơ
Nữ bá tước Melissa thì thầm với đôi mắt đỏ hoe vì sự đau xót trong lòng.
"Thần tin ở người, công chúa. Thần tin rằng luôn có lý do cho mọi quyết định của người. Nhưng hãy chia sẻ với thần để thần đỡ gánh nặng giúp người."
Nữ bá tước Melissa hiểu nàng hơn bất cứ ai, và cũng biết nàng thường tự mình giải quyết các vấn đề hơn là nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài.
Thế nhưng, cho dù cố che giấu những vấn đề của bản thân đến đâu, chúng dường như chỉ càng nhân đôi. Ngay khi nàng giải quyết được một việc, nhiều việc hơn nữa sẽ xuất hiện. Nàng không muốn mạo hiểm với bất kỳ ai khác.
Nàng biết nguyên tắc của trò chơi, nàng cũng biết cả kết cục của nó. Làm thế nào mà nàng có thể tiết lộ kế hoạch của mình cho nữ bá tước Melissa khi cuối cùng tất cả sẽ kết thúc bằng cái chết của nàng?
"Cảm ơn ngươi. Đến khi thật sự cần, ta sẽ nhờ ngươi giúp đỡ."
Nàng nhẹ nhàng nói, trân trọng những lời vừa rồi của nữ bá tước.
***
Ngày đàm phán đã đến. Bầu trời buổi sáng thật trong xanh.
Vì đây là vòng đàm phán đầu tiên nên chỉ có ba đại diện đến từ Estia và ba đại diện đến từ Kurkan tham dự.
Leah đại diện cho hoàng gia, cùng với bá tước Valtein đến từ bộ tư pháp và bộ trưởng tài chính Laurent.
Ba người họ đến trước, kiểm tra phòng họp lần cuối trước khi ngồi xuống. Bộ trưởng Laurent và bá tước Valtein lo lắng và cố gắng che giấu điều đó, họ sợ người Kurkan, hơn nữa, họ cũng biết nàng sẽ nói gì trong cuộc đàm phán.
Hai người họ ngồi như những pho tượng và gần như nín thở khi cánh cửa mở ra. Nàng đứng lên như một hành động thể hiện sự tôn trọng.
"Chào mừng vua Kurkan."
"Cầu mong ánh sáng chiếu rọi Estia."
Ishakan mỉm cười chào nàng.
"Đã lâu không gặp, công chúa."
Ánh mắt của hắn truyền cho nàng một làn sóng cảm xúc khiến nàng căng thẳng và lo lắng. Mặc dù cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhưng nàng chắc chắn biểu hiện của nàng bây giờ đang khiến nàng mất hứng. Nàng có thể cảm nhận được bá tước Valtein đang liên tục bắn ánh mắt ra hiệu cho nàng.
Nàng vờ như không để ý đến ánh mắt của ông và những người đi cùng với Ishakan. Nàng không ngờ Ishakan sẽ đưa Genin và Haban đến. Họ cúi đầu chào nàng.
Nói chính xác thì cả hai không phải là kiểu người có thể giúp Ishakan trong đàm phán, nhưng dù vậy, Ishakan dám chọn hai người đi cùng có lẽ để giúp nàng bớt lo lắng hơn một chút. Sẽ dễ dàng hơn cho nàng khi xuất hiện những gương mặt thân quen hơn là những người xa lạ.
Hành động của Ishakan liên tục làm trái tim nàng xao xuyến và rung động kể từ ngày gặp hắn, chính điều đó khiến nàng không nhịn được chua xót. Nàng biết người Kurkan nghĩ gì về những cuộc đàm phán như thế này.
Bất kể Estia yêu cầu điều gì, người Kurkan cũng sẽ chấp thuận hiệp ước hòa bình.
Tâm trạng Ishakan có vẻ tốt. Bất chấp sự xa cách của nàng, hắn vẫn thoải mái ngồi xuống đối diện nàng.
"Thật vinh dự khi có cơ hội được trò chuyện riêng với nàng, công chúa. Ta chỉ nghe về nàng qua lời đồn."
Đây rõ ràng là một lời nói dối. Họ đã nói chuyện trước đây. Họ đã làm rất nhiều điều hơn là nói. Tuy nhiên, hắn cư xử một cách điềm tĩnh, ít nhất thì hắn đã ăn nói và cư xử lịch sự đúng thời điểm.
"Ngài nói quá. Thật vinh dự khi có cơ hội trò chuyện cùng mọi người."
Khi những lời chào mang tính nghi thức hoàn tất, cuộc đàm phán có thể bắt đầu. Ishakan lập tức mang dáng vẻ nhất quyết khiến nàng gặp rắc rối.
"Vậy công chúa nghĩ sao?"
Đó là một câu hỏi mơ hồ. Thấy nàng do dự, hắn khẽ lắc đầu, đưa ra gợi ý.
"Câu hỏi của ta đề cập đến việc khởi đầu của chúng ta."
Nàng biết hắn sẽ tiếp tục nhấn mạnh cho đến khi nàng cho hắn câu trả lời mà nàng muốn.
"Đó là một khởi đầu tuyệt vời."
Ishakan phá lên cười, một nụ cười hài lòng, như thể hắn thích câu trả lời vừa rồi.
"Cảm ơn vì lòng hiếu khách, công chúa."
Bá tước Valtein và bộ trưởng Laurent trợn tròn mắt nhìn nhau. Phớt lờ hành động xấc xược của Ishakan, nàng tập trung vào những tài liệu đã chuẩn bị trước.
"Đầu tiên, ta muốn ngài đọc cái này."
Nàng đưa cho Ishakan một tài liệu trình bày chi tiết những gì diễn ra trong cuộc đàm phán hôm nay. Thế nhưng, hắn không có ý định đọc nó. Hắn cầm tập tài liệu đã được đặt sẵn và để sang một bên
"Sự hiểu biết của ta về ngôn ngữ lục địa này còn kém. Công chúa có thể giải thích cho ta được không?"
Nàng biết hắn muốn đi thẳng vào những vấn đề chính và coi những thứ tốt đẹp như nghị trình là không cần thiết. Hắn chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đàm phán và sau đó trò chuyện với nàng.
"… Estia đã chuẩn bị một số thỏa thuận."
Giọng nàng dịu lại, bình tĩnh đưa ra các thỏa thuận mà Estia có thể chấp nhận.
"Đầu tiên, Estia sẽ bàn giao những người Kurkan hiện đang bị giam giữ. Hoàng gia có ba mươi người Kurkan, bao gồm cả số vừa được giải cứu khỏi chế độ nô ɭệ. Thứ hai, chúng ta sẽ cho người Kurkan mượn một phần lãnh thổ phía tây trong thời gian vô hạn, bao gồm cả số tiền thu được từ các vụ thu hoạch ở khu vực đó…"
Tiền đề của mỗi cuộc đàm phán là mỗi bên liên quan phải nêu rõ các điều khoản và điều kiện của mình, sau đó cùng nhau điều chỉnh các chi tiết và thỏa thuận để giải quyết mọi tranh chấp. Nhưng trong khi nàng nói, Ishakan chỉ mỉm cười.
Hắn dựa lưng vào ghế, khoanh tay lắng nghe, và bật cười khi nàng nói xong.
"Chỉ có chừng đó thôi sao?"
"…"
Những điều kiện nàng đưa ra chắc chắn rất hấp dẫn. Tuy nhiên, đối với vua của Kurkan, người không ngại chiến tranh, lời đề nghị hấp dẫn có thể xem xét duy nhất là giao toàn bộ vương quốc cho hắn.