Trans: Bơ
Mỗi lần nàng rời cung, nữ bá tước Melissa đều lo lắng. Bà không ngăn được suy nghĩ có điều gì đó nghiêm trọng có thể xảy ra với công chúa ngoài cung điện. Bà trông giống như một người mẹ lần đầu nhìn con gái mình mạo hiểm ra ngoài, rời xa sự an toàn của tổ ấm.
"Người có cần phải nhúng tay vào việc này không?"
Trước sự quan tâm và lo lắng của bà, nàng khẽ lắc đầu, đáp.
"Ngươi biết mà… Bá tước không thể giải quyết chuyện này một mình."
Nữ bá tước Melissa không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ vào lớp bụi trên chiếc áo choàng mà nàng đang mặc. Nàng mỉm cười khi thấy khuôn mặt bất bình của bà.
"Tất cả đều nhờ ngươi."
"Vâng. Đừng lo lắng, công chúa. Xin hãy trở về an toàn."
Nữ bá tước Melissa gật đầu, ánh mắt nói với nàng rằng nàng có thể tin tưởng bà.
Sau khi chào tạm biệt nữ bá tước, nàng bước vào một lối đi khuất sau tủ đồ trong phòng ngủ của nàng.
***
Cơn gió lạnh ập đến khi nàng xuất hiện trong lối đi bí mật tối tăm. Ngọn đèn dầu trên tay nàng lờ mờ chiếu sáng vài bậc thang trước mặt, nàng đi đến cửa ra của cung điện.
Nàng nhìn lên bầu trời. Khác với sự u ám hôm qua, bầu trời đêm nay lại quang đãng. Mặt trăng rất to, trắng tròn lơ lửng trên bầu trời, phát ra ánh sáng như thể là người dẫn đường.
Nếu vào ngày thường, nhìn khung cảnh này nàng chỉ đơn giản nghĩ là đẹp. Tuy nhiên, có lẽ vì những lời Byun Gyeongbaek đã nói trong cuộc họp, nàng cảm thấy ánh sáng dịu nhẹ hôm nay thật ảm đạm. Sau đó, một làn sương mù bao lấy mặt trăng tròn mà nàng đang nhìn.
Nàng bắt đầu di chuyển. Nàng không thể ở mãi nơi này, bởi nàng có một nhiệm vụ phải hoàn thành.
Một cỗ xe ngựa màu đen không có biển hiệu đang đợi nàng gần lối vào. Khi nàng chạm tay vào cửa sổ xe, tấm màn dày bên trong cũng đồng thời chuyển động. Sau khi xác nhận rằng đó là nàng, bá tước Valtein mở cửa.
"Người đã đến. Cùng đi thôi."
Cỗ xe lặng lẽ di chuyển. Trong tiếng vó ngựa phối hợp nhịp nhàng cùng tiếng lăn bánh, bá tước Valtein nói với khuôn mặt căng thẳng.
"Thần cảm thấy an toàn khi có người ở đây. Thần sẽ rất bất an nếu đi một mình… À trước tiên, hãy mang cái này."
Sau đó, ông lấy một chiếc mặt nạ đã chuẩn bị sẵn để cải trang. Đó là một mặt nạ màu đen đơn giản nhưng đủ lớn để che toàn bộ khuôn mặt nàng. Với sự giúp đỡ từ bá tước, nàng đã hoàn thành việc ngụy trang.
"Ta hy vọng chúng ta có thể kết thúc tất cả những điều này vào hôm nay."
"Thần cũng vậy. Thần rất dễ lo lắng, hy vọng thần sẽ không làm gì sai."
Bá tước Valtein nói nhỏ. Tim ông đập thình thịch như muốn nổ tung. Cuộc đấu giá mà họ tham gia hôm nay rất lớn. Một số kẻ buôn bán nô ɭệ đứng đầu sẽ tụ tập để trưng bày mặt hàng của họ. Sự tham gia đông đảo có nghĩa là số lượng nô ɭệ tại cuộc đấu giá không nhỏ.
Trên thực tế, tin tức về cuộc đàn áp quy mô lớn được công bố trong cuộc họp đã bắt đầu lan truyền trong mạng lưới của những kẻ buôn nô ɭệ. Nàng đã cố tình tiết lộ thông tin để buộc bọn chúng tổ chức một cuộc đấu giá lớn trước khi cuộc đàn áp bắt đầu.
Nàng đã làm việc chăm chỉ để kích động cuộc đấu giá hôm nay, hy vọng những nỗ lực của nàng sẽ có kết quả.
"Đừng quá lo lắng, bá tước Valtein."
Mặc dù trấn an bá tước Valtein nhưng nàng cũng rất lo lắng. Họ đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu. Nếu hành động hôm nay không thành công, các kế hoạch trong tương lai sẽ càng trở nên khó khăn. Dù trong hoàn cảnh nào, họ buộc phải thành công.
***
Xe ngựa đi đến một dinh thự cổ kính và kín đáo nằm ở ngoại thành. Dinh thự hai tầng không quá lớn với khoảng sân vườn khá nhỏ. Ánh đèn cũng những giai điệu vui tươi vang lên từ bên trong, trông cảnh tượng cứ như một phòng khiêu vũ bình thường.
Tuy vậy, bầu không khí phía sau dinh thự hoàn toàn khác với phía trước. Đám lính canh được trang bị kiếm bên người. Chính sự đáng sợ đó đã nói lên sự kiện bất hợp pháp đang được tổ chức bí mật ở bên trong.
Xe ngựa dừng ở cửa sau. Bá tước Valtein hít một hơi thật sâu rồi bước ra trước. Sau đó, ông đỡ nàng xuống xe ngựa.
Đám lính canh nhìn nàng và bá tước Valtein đầy đe dọa. Cái nhìn khác thường đó khiến bá tước run sợ. Nhưng công chúa đang ở cạnh ông, còn cả nhiệm vụ phải làm, thậm chí còn chưa bắt đầu, phụ thuộc vào chính khoảnh khắc này.
Sau đó, bá tước Valtein đưa ra một đồng tiền vàng vừa lấy từ trong túi. Đó là đồng xu đặc biệt được in với một phù hiệu cấp quyền đi vào. Bọn chúng kiểm tra hoa văn ở mặt trước và mặt sau của đồng xu, sau đó đặt lên cân. Đồng xu bằng chính xác trọng lượng của con lắc.
"Hoan nghênh quý khách."
Với khuôn mặt dữ tợn, đám lính canh mở cửa và lịch sự tiếp đón hai người họ. Ngay khi bước vào, một người xuất hiện hướng dẫn đường đi.
Tầng một của dinh thự rất bình thường, Nội thất được trang trí đơn giản, không có gì thú vị. Tuy nhiên, khi đến cầu thang nối với tầng hầm, một hành lang phức tạp xuất hiện. Đó là một mê cung khiến bất cứ ai cũng có thể bị lạc nếu không có người hướng dẫn. Bá tước Valtein thì thầm với nàng.
"Việc kiểm tra dường như trở nên nghiêm ngặt hơn. Cũng khá đáng sợ."
Nói xong những lời đó, ông liền im lặng. Cả hai đi theo người hướng dẫn đi qua mê cung. Cuối cùng, sau một thời gian dài kể từ khi đi vào, họ được dẫn đến một phòng có ánh sáng rực rỡ. Phòng được bài trí rất đẹp, khác xa với tầng một vô vị. Còn có cả một bàn với soda, trà và rượu.