Người dịch: Alia
Khương Hiến nhìn túi tiền mà Tống Nhàn Nghi dâng lên, nhưng không đưa tay nhận. Nàng cầm lấy chén trà, thong thả nhấp một ngụm, sau đó mới nhàn nhạt nói:
“Đồ vật ngươi cứ giữ kỹ. Ta tạm tin rằng chứng cứ ngươi nói đang ở trong túi tiền này. Giờ ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường sáng.”
Tống Nhàn Nghi thoáng ngạc nhiên, nước mắt lại trào ra, run giọng nói:
“Quận Chúa, ngài… ngài định bỏ mặc ta sao? Vừa rồi ta không phải cố ý giấu diếm. Ta chỉ sợ nếu đưa cho ngài xem, ngài lại bị liên lụy…”
Khương Hiến nghe vậy, lập tức cảm thấy khó chịu với Tống Nhàn Nghi.
Hoàng cung này vốn không có tình thân, cũng chẳng cần những lời tỏ vẻ trung thành làm màu. Khi mạng sống bị đe dọa, phòng bị lẫn nhau là điều đương nhiên. Nhưng ngươi đã nói dối mà còn làm bộ làm tịch, điều đó chỉ khiến người ta thêm chán ghét.
Khương Hiến không có ý định giảng giải hay giáo huấn Tống Nhàn Nghi. Người như nàng ta không đáng để nàng phí lời.
“Ngươi không cần hoảng hốt.” Nàng cắt ngang lời lẽ thống thiết của Tống Nhàn Nghi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại có sức nặng:
“Ngươi biết đây là chuyện lớn. Dù ta muốn giúp, thì cuối cùng cũng phải báo lên Thái Hoàng Thái Hậu hoặc Thái Hậu nương nương. Ngươi tự nhận mình thông minh, nếu không Hoàng Thượng đã chẳng tin tưởng ngươi, cũng chẳng để ngươi giữ được lá thư đó. Vậy theo ngươi, khi Thái Hoàng Thái Hậu hoặc Thái Hậu nương nương biết được chuyện này, họ sẽ xử lý thế nào?”
Tống Nhàn Nghi sững người, mặt cắt không còn giọt máu.
Nàng thừa biết, vì thể diện của Hoàng Thượng, Phương thị chắc chắn sẽ phải chết. Nhưng không chỉ Phương thị, tất cả những người biết chuyện này đều không thể sống sót. Nếu không, chẳng khác nào để lại tai họa cho hoàng thất.
Chính vì vậy, nàng mới không dám nói ra, cho đến khi Hoàng Thượng bắt đầu có ý định trừ khử nàng. Lúc đó, sau nhiều đêm trăn trở, nàng mới quyết định đến tìm Gia Nam Quận Chúa, người duy nhất trong cung không e sợ Hoàng Thượng hay Thái Hậu.
Tống Nhàn Nghi cắn chặt răng, ánh mắt lộ vẻ kiên quyết:
“Quận Chúa, xin ngài chỉ dạy ta!”
Khương Hiến khẽ gật đầu, giọng điềm tĩnh:
“Nói thật, chuyện này không khó. Quan trọng là ngươi có đủ can đảm để đối mặt với hậu quả hay không.”
Tống Nhàn Nghi nhìn thẳng vào Khương Hiến, giọng nói ngắn gọn mà kiên định:
“Dám.”
Lúc này, Khương Hiến mới hơi cúi người, hạ thấp giọng, nói:
“Biện pháp tốt nhất là ngươi mang chứng cứ này đến gặp Thái Hậu.”
Nghe vậy, Tống Nhàn Nghi mặt mày tái mét, run rẩy lắc đầu.
“Nếu ta có thể đến gặp Thái Hậu, ta đã làm từ lâu. Thái Hậu chắc chắn sẽ xử lý Phương thị, nhưng Hoàng Thượng sẽ không tha thứ cho ta. Kết quả vẫn là ta phải chết.”
Khương Hiến khẽ nhíu mày, nhìn nàng đầy thất vọng:
“Ngươi chưa từng nghe qua câu ‘Đoạn tuyệt đường lui, lại xông ra’ sao? Dù gì cũng là một cái chết, ngươi còn sợ chết kiểu nào sao? Hoàng Thượng có thể vượt mặt Thái Hậu được không? Chưa kể, nếu Hoàng Thượng muốn Phương thị sinh hạ đứa trẻ, ngài ấy sẽ bảo vệ Phương thị đến cùng. Hai hổ tranh đấu, tất có một bị thương. Đến lúc đó, người bị bêu riếu chỉ có hoàng thất.”
Khương Hiến hạ giọng, tiến sát tai Tống Nhàn Nghi, nói:
“Biện pháp tốt nhất chính là… bỏ mẹ giữ con.”
Tống Nhàn Nghi ngẩng lên, đôi mắt bỗng sáng rực.
Bỏ mẹ, giữ con!
Lòng nghĩ phải bỏ mẹ giữ con, nhưng đứa nhỏ này phải xử trí ra sao?
Dù sao cũng là huyết mạch hoàng gia, không thể cứ vậy mà phó mặc, không quan tâm đến.
Nhưng nếu quản thì phải quản thế nào? Đứa trẻ này từ đâu ra đã là vấn đề lớn.
Chẳng lẽ có thể nói với người khác rằng đứa bé này là do Phương thị sinh ra? Nếu làm vậy, việc bỏ mẹ giữ con còn ý nghĩa gì?
Mà nàng, một cung nữ thân cận ở Càn Thanh cung, ngày ngày hầu hạ Hoàng Thượng, hiểu rõ tình hình, lại có thể tranh thủ lòng tin với Thái hậu... Liệu đứa nhỏ này có thể ghi dưới danh nghĩa nàng hay không? Nếu nàng trở thành mẹ nuôi của đứa bé – là thứ tử của Hoàng Thượng – chỉ cần cẩn trọng chuẩn bị, mọi chuyện đều có thể xoay chuyển.
Hãy nhìn An thị, phi tần của Hiếu Tông Hoàng đế – xuất thân từ cung nữ, cuối cùng vẫn trở thành Thánh mẫu Hoàng Thái hậu. Dù Hiếu Tông mất sớm, nàng chọn tuẫn táng theo, chẳng hưởng vinh hoa phú quý, nhưng vị trí mẫu thân của tiên đế khiến người đời không khỏi kính ngưỡng.
Tống Nhàn Nghi nghĩ đến đây, lòng nóng như lửa đốt, vội cúi đầu nói khẽ:
"Quận chúa, ta đã hiểu ý của ngài. Đợi khi sinh thần của Thái hậu nương nương xong, ta sẽ đến gặp bà."
Nhưng liệu có đợi được đến lúc đó?
Tào Thái hậu bị quản thúc, thân thể suy nhược, chẳng còn sức xử lý Phương thị. Dù sau này bà hồi phục tinh thần và muốn xử trí Phương thị, ai sẽ làm "mẹ đẻ" của Triệu Tỉ? Có lẽ, ngay cả Tào Thái hậu cũng không dễ tìm ra người thích hợp hơn.
"Ngươi tốt nhất đi ngay bây giờ," Khương Hiến nhắc nhở Tống Nhàn Nghi. "Sau sinh thần của Thái hậu, nếu Hoàng Thượng gọi ngươi về, ta cũng chẳng thể ngăn được."
Tống Nhàn Nghi lập tức nghiêm mặt, vội nói:
"Quận chúa, vậy ta đi ngay bây giờ."
Khương Hiến gật đầu, dặn dò:
"Việc này chỉ mình ngươi quyết định – gặp Thái hậu phải nói thế nào, mở lời vào lúc nào, làm sao thoát thân... Ta dù muốn chỉ dạy cũng chẳng giúp được."
"Ta hiểu rồi!" Tống Nhàn Nghi cúi đầu, cảm kích:
"Ân đức của Quận chúa, cả đời ta sẽ không quên. Ngày sau nhất định báo đáp."
Nếu nàng thực sự trở thành Hoàng hậu, ân tình này ắt sẽ được đáp trả. Nhưng nếu chẳng qua chỉ là một quận chúa thường tình, mà Tống Nhàn Nghi lại thành phi tần của Triệu Dật, liệu với tính cách của nàng, ân nghĩa này có được đền đáp không? Cũng khó mà nói trước.
Lúc này, Khương Hiến chỉ khẽ mỉm cười, nói nhẹ:
"Vậy ngươi cẩn thận," rồi cho người gọi Tình Khách tiễn Tống Nhàn Nghi đi.
Những việc cần làm, nàng đã làm. Giờ đây, chỉ có thể chờ kết quả.
Khương Hiến thở dài một hơi, lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, nàng cảm nhận được sự mỏi mệt từ sâu thẳm tâm can.
Nàng vốn chỉ mong một cuộc sống đơn giản, không gánh nặng, không cầu phú quý, chỉ cần mỗi ngày thức dậy tự nhiên, trồng hoa, nuôi chim, thế là đủ.
Nhưng cuộc đời không bao giờ như ý muốn.
Dù đã trọng sinh, nàng vẫn phải gấp gáp mà sống, bận rộn không ngừng.
Chẳng lẽ trên đời này không ai có thể sống một cuộc đời thư thái, tự tại hay sao?
Nàng nghĩ đến mẫu thân của mình – Vĩnh An Công chúa.
Sau khi phụ thân qua đời, mẫu thân như mất đi cả bầu trời, cuộc sống trở nên vô nghĩa. Nếu không, làm sao bà lại rơi vào tình trạng rong huyết mà suy kiệt như vậy.
Rồi nàng lại nhớ đến Tĩnh phi An thị.
Hiếu Tông hoàng đế băng hà, con trai của An thị kế vị làm hoàng đế, còn bà trở thành Thánh mẫu Hoàng Thái Hậu, chủ nhân chân chính của lục cung, người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ. Ấy vậy mà, trong một khoảnh khắc không ai để ý, bà lại chọn thắt cổ tự vẫn.
Bà không luyến tiếc con trai của mình sao? Không luyến tiếc sự phồn hoa nơi thế gian này sao?
Khương Hiến hồi tưởng lại kiếp trước, khi kinh thành bị công phá. Trong cung, hung khí bị cấm tuyệt đối, chỉ có thể cầm trong tay một bát thuốc độc. Nghĩ đến Phương thị đã chết, nàng bỗng cảm thấy may mắn vì mình khi ấy không dám uống thuốc. Nếu nàng lập tức uống thuốc, thì làm sao có thể chờ đến khi Lý Khiêm xông vào cứu nàng?
Mọi chuyện đều có những ngã rẽ bất ngờ.
Ít nhất, trong kiếp này, vì sự tồn tại của nàng mà Lý Khiêm đã bị cuốn vào vòng xoáy số mệnh.
Mọi thứ chưa đến hồi kết, không ai biết được tương lai sẽ ra sao.
Nhưng nếu lần này bá phụ thất bại, nàng sẽ phải làm gì?
Tào Thái hậu chắc chắn muốn thanh trừng triều đình, nhưng trong thời gian ngắn, hẳn chưa rảnh để bận tâm đến nàng.
Bá phụ từng khuyên nàng nhẫn nhịn chịu đựng, sau này tìm một đứa trẻ để nối dõi cho dòng họ Khương gia. Nhưng sống như vậy liệu có ý nghĩa gì?
Cứ tiếp tục cuộc sống tràn đầy mưu mô, toan tính, nhẫn nhục và bất đắc dĩ như thế này sao?
Nếu vậy, thì vì sao nàng lại trọng sinh?
Nhưng nếu chọn cái chết, nàng nên chết như thế nào?
Hạc đỉnh hồng? Điều đó là tuyệt đối không thể.
Thủy ngân? Nghe nói chết rất nhanh.
Trước khi nghĩ đến việc hạ độc Phương thị, nàng cũng từng nghe rằng uống hạc đỉnh hồng sẽ chết nhanh chóng... Nhưng những lời đồn đại đó, liệu có đúng không?
Nghĩ đến cảnh tượng mình chết, Khương Hiến bỗng cảm thấy chân tay bủn rủn.
Nàng gọi Bách Kết vào, dặn dò:
"Giúp ta trải giường chiếu, ta muốn ngủ một giấc. Ai đến cũng không cần đánh thức."
Có lẽ, chỉ cần ngủ một giấc, mọi thứ sẽ ổn hơn.