Viên Xuân Vọng cười mỉm nói: “Tất nhiên là bị Hoàng hậu trừng phạt, nhất thời nghĩ không thông, nên nhảy giếng tự sát.”
Thấy hắn đến giờ phút này rồi vẫn không chịu nói thật, Trân Nhi càng cảm giác hắn xem mình là người ngoài, không khỏi cười lạnh một tiếng: “Trong cung ai mà chẳng bị phạt qua? Chỉ là ba mươi roi thôi, vì sao nàng ta phải tự sát?”
Viên Xuân Vọng luôn nhìn mặt mà nói chuyện, thấy vẻ mặt đối phương “không tra ra được chân tướng sẽ quyết không dừng”, nên cũng không giấu giếm nữa, tiện tay đặt l*иg chim lên bàn đá trong hoa viên, sau đó kéo tay Trân Nhi lại, ôn nhu nói: “Trân Nhi, cô từng nói muốn ủng hộ ta đấy, đã quên rồi sao?”
“Ta vẫn chưa quên.” Thần sắc Trân Nhi mềm nhũn ra, nhưng vẫn mang theo tia hoài nghi, “Nhưng Hoàng thượng đối với nương nương hiểu lầm càng lúc càng sâu, huynh thật sự đang giúp nương nương sao?”
“Đương nhiên.” Viên Xuân Vọng thề thốt son sắt nói, “Trân Nhi, chỉ có làm như vậy mới có thể để nương nương thấy rõ bộ mặt thật của Hoàng đế, để người phải tỉnh táo lại, không lừa mình dối người nữa!”
“Nhưng mà…” Trân Nhi có chút do dự.
Nàng tuy rằng vui mừng vì Viên Xuân Vọng thực sự trung thành với Kế hậu, nếu không cũng đã không bị Viên Xuân Vọng thuyết phục làm nhiều chuyện đủ để bay đầu như vậy.
Trước kia nàng cho là mình làm hết thảy mọi chuyện cũng vì Kế hậu, nhưng thời gian dần trôi qua, nàng càng lúc càng cảm thấy có gì đó không đúng…
“Ngũ a ca tàn phế, Tứ a ca là chủ mưu, Thập Ngũ a ca mới bao nhiêu tuổi đâu? Hiện tại có thể kế thừa đại thống, chỉ còn lại có Thập Nhị a ca.” Viên Xuân Vọng ôn nhu mê hoặc, vuốt ve gương mặt của nàng nói, “Cô xem, ta đang thực hiện lời hứa của mình, vẫn luôn trợ giúp Hoàng hậu nương nương.”
Trân Nhi có chút giãy giụa nói: “Nhưng Hoàng hậu nương nương càng ngày càng thống khổ…”
“Đau dài không bằng đau ngắn.” Viên Xuân Vọng nói, “Đợi đến lúc Thập Nhị a ca kế thừa đại thống, Hoàng hậu nương nương cũng sẽ không còn đau khổ, ta và cô cũng có thể có kết cục viên mãn.”
Trân Nhi ngắm nhìn hắn. Nam nhân trước mắt này giống như viên thuốc độc bọc lấy mật đường, nhưng là lương thực duy nhất nuôi sống nàng, hoặc là chết đói, hoặc là ăn hết, cho nên giãy giụa một lát, nàng cuối cùng nhẹ gật đầu, cơ hồ là lừa mình dối người nói: “Ta tin huynh.”
Viên Xuân Vọng mỉm cười, kéo nàng vào trong ngực.
Trân Nhi thở dài một hơi, yên lặng nằm trong lòng ngực hắn nhắm mắt lại, cho nên không nhìn thấy đáy mắt hắn chớp động lên tia tàn khốc, giống như lưỡi đao treo trên đoạn đầu đài, nâng lên hạ xuống phản chiếu hào quang.
“Ngũ a ca, Tứ a ca, cũng chỉ là mới bắt đầu.” Viên Xuân Vọng ôm Trân Nhi, giống như đang ôm một con cừu non ngây thơ, trong nội tâm cười lạnh, “Ta phải cho nhà Ái Tân Giác La nếm thử cái gọi là tai hoạ ngập đầu…”
Mọi người không biết hắn mới là kẻ phía sau giật dây, hậu cung trên dưới cũng đang thảo luận lòng dạ Kế hậu độc ác.
“Trên người cô cung nữ kia có vết bỏng, vết roi, còn luốm nhuốm máu, ai nha, quả thực không đành lòng nhìn.”
“Nghe nói cô ấy bị người khác làm nhục, nhất thời không cam lòng nên nhảy giếng tự vẫn.”
“Không phải nói chỉ phạt đánh ba mươi trượng sao?”
“Cung nữ tự sát là tội lớn, người nhà có thể bị liên lụy, nếu không phải bị người khác tra tấn thì làm sao chỉ vì nhận ba mươi trượng mà có ý muốn tự sát?”
Những lời này dần dần truyền tới tai Thái hậu, vì thế ánh mắt nhìn Kế hậu so với bình thường cũng bất đồng.
“Bệnh của ngươi có khá hơn chút nào chưa?” Thái hậu cao thấp dò xét nàng.
Kế hậu vẫn như thường ngày trang điểm trong trắng thuần khiết, nhưng hôm nay thái độ lại khác thường. Mặc dù trang điểm xinh đẹp, hoa phục lộng lẫy, nhưng sau lớp phấn dày cũng không thể che được mắt thâm quầng. Nàng mạnh mẽ giấu vẻ mệt mỏi nói: “Được Thái hậu quan tâm, thần thϊếp khắc sâu trong lòng. Chỉ là người nhìn đi, mới một tháng trước quần áo còn mặc rộng thùng thình, bây giờ đưa tới lại cảm thấy hơi chật, thần thϊếp so với ngày xưa đã tăng cân không ít.”
Thái hậu gật đầu: “Vậy là tốt rồi, nhưng vẫn không đủ sức lực chống đỡ. Chuyến đi Nam tuần lại vất vả mệt nhọc, nếu ngươi chịu không nổi, hay là cứ ở trong cung…”
Kế hậu lập tức chen lời: “Thân thể thần thϊếp đã khỏe, rất muốn đi theo hầu hạ Thái hậu…”
Thái hậu lộ ra vẻ mặt không tình nguyện, nhưng lại nhanh chóng che đi. Hai người thảo luận danh sách đi Nam tuần một hồi, mấy người địa vị cao như Tần phi thì đương nhiên họ thống nhất cho vào danh sách, nhưng còn các a ca cùng cách cách thì người muốn kẻ không, bất đồng quan điểm.
“Chiêu Hoa, Chiêu Du là hai đứa háu ăn. Hôm qua chỉ một mình Chiêu Hoa mà đã chén sạch một con vịt hầm bát bảo, tiêu hoá không được, đau bụng cả ngày.” Thái hậu lắc đầu, “Không được, hay là cùng mang hai nha đầu này đi theo, chứ để chúng nó ở Tử Cấm Thành không người chăm sóc, ta rất lo lắng.”
Kế hậu nói: “Thái hậu, Chiêu Hoa, Chiêu Du thường ngày tinh nghịch, Hoàng thượng có ý muốn để chúng ở lại, hảo hảo thỉnh giáo quy củ từ các ma ma…”
Thái hậu vốn cũng không ưa thích nàng, lại nghe nàng nói hai cách cách lớn lên bên mình tinh nghịch không tốt, lập tức giận tái mặt: “Chúng nó còn nhỏ như vậy, cứ cả ngày học quy củ khiến đầu óc trì độn. Cái gì gọi là quy củ, ta đây chính là quy củ! Ta ngược lại muốn nhìn một chút, kẻ nào dám nói đứa nhỏ bước ra từ Thọ Khang cung không tuân quy củ!”
Kế hậu lúng túng không nói.
“Thần thϊếp cũng hiểu được nên để Chiêu Hoa và Chiêu Du ở lại Tử Cấm Thành.” Lại có người mở miệng thay nàng nói chuyện, mà người mở miệng không ai khác chính là Ngụy Anh Lạc. Kế hậu quay đầu đã thấy nàng cười mỉm nói với Thái hậu, “Hai cách cách tuổi còn nhỏ, nhất là Chiêu Du, năm trước cùng đi tới bãi săn Mộc Lan, sau khi trở về bệnh nặng một trận. Nam tuần một đường bôn ba, thần thϊếp e sợ hai đứa không hợp khí hậu, vẫn nên ở lại thì hơn.”
Tuy rằng Thái hậu muốn dẫn hai cách cách đi theo, nhưng bà lại càng quan tâm tới sức khỏe của các nàng hơn, vì vậy đành thở dài nói: “Vậy an bài Triệu cô cô và Chu cô cô ở lại, rồi chọn ra bốn cung nữ lanh lợi ở lại hầu hạ. Nếu có nửa điểm sơ xuất, lập tức tra hỏi bọn họ!”
Mấy người lại thảo luận lộ trình đi Nam tuần một phen. Một lúc sau, Thái hậu dần dần lộ ra vẻ mệt mỏi, liền giải tán. Trên đường hồi cung, Tiểu Toàn Tử thấp giọng hỏi: “Nương nương, người hà tất phải quản Hoàng hậu có đi Nam tuần hay không?”
Bên cạnh Ngụy Anh Lạc có một chiếc đèn l*иg, khuôn mặt nàng lúc được chiếu lên ánh sáng như tuyết, lúc lại một mảnh đen kịt, thản nhiên nói: “Bọn nhỏ đều lưu lại Tử Cấm Thành, nếu cô ta cũng ở lại thì ta mới lo lắng. Vì vậy, cô ta không đi không được!”
Nàng nghĩ như thế, nhưng Hoằng Lịch lại không nghĩ như vậy.
Trong Dưỡng Tâm điện, hắn quét mắt qua những cái tên Tần phi đi Nam tuần, liền bỏ danh sách xuống, nói với Kế hậu: “Nàng không cần phải đi.”
Kế hậu sững sờ, lúc này sắc mặt đã tái nhợt, vừa liếc mắt nhìn, hầu như trắng bệch giống y vách tường: “Tại sao?”
“Nàng đang bệnh.” Hoằng Lịch thản nhiên nói, “Nhân lúc Nam tuần này, nàng hãy ở lại Tử Cấm Thành dưỡng bệnh cho tốt, đừng để đi theo lại nhận bôn ba mệt nhọc, khiến bệnh tình nặng thêm.”
“Thần thϊếp không có bệnh!” Kế hậu bừng bừng biến sắc, “Dù cho có bệnh thì thần thϊếp cũng muốn đi Nam tuần. Nếu Hoàng thượng không cho, thần thϊếp đành phải tháo bỏ trâm vòng, nguyện làm cung tỳ, một đường hầu hạ Thái hậu!”
Hoằng Lịch nghe ra sự uy hϊếp trong lời nói của nàng liền nhíu mày: “Rõ ràng có bệnh, tại sao phải mạnh mẽ chống đỡ? Lần này đi theo kênh đào xuôi nam, trải qua ngàn dặm xa xôi, nếu nàng ngã bệnh thì làm sao bây giờ?”
Kế hậu lắc lắc đầu nói: “Hoàng thượng và Thái hậu đều không ở Tử Cấm Thành, nếu một mình thần thϊếp ở lại, lũ triều thần sẽ nghị luận thế nào? Bàn dân thiên hạ lại nói thế nào đây?”
Hoằng Lịch cảm giác mình đã hiểu rõ ý tứ đối phương, nhịn không được cười xùy một tiếng: “Xem ra nàng đây không phải có ý hiếu đạo, càng không phải là lễ nghi, mà là sợ mất đi tôn nghiêm và uy nghi của Hoàng hậu.”
Kế hậu ngang nhiên ngẩng đầu lên nói: “Không, tôn nghiêm của thần thϊếp cũng là quy củ và thể thống của nước Đại Thanh! Chẳng lẽ, Hoàng thượng muốn người khắp thiên hạ đều biết, thần thϊếp rõ ràng là Hoàng hậu Đại Thanh, ở trước mặt Hoàng thượng đã trở thành đồ trang trí, vướng víu tay chân Hoàng thượng sao?”
Lần đối thoại này, tự nhiên không nhanh mà chết.
Có lẽ là vì nghi kỵ, hoặc có lẽ quan tâm đến thân thể của nàng, Hoằng Lịch đến cùng vẫn không đồng ý cho nàng cùng đi Nam tuần.
Nhưng Kế hậu lại quyết tâm muốn đi, vì thế cả ngày không ăn không uống, trừng mắt nằm lỳ trên giường, trong lòng hạ quyết tâm, nếu Hoằng Lịch một ngày không đồng ý, nàng sẽ nhịn đói một ngày, Hoằng Lịch hai ngày không đồng ý, nàng liền nhịn đói hai ngày. Bất luận thế nào, nàng nhất định phải đi chuyến Nam tuần.
Nếu không, Tần phi và lũ triều thần một khi nghe được tin tức, nhất định sẽ lời ra tiếng vào: Ngay cả Nam tuần mà Hoàng hậu cũng không đi sao? Có phải Hoàng hậu mắc bệnh sắp chết không? Hay là phạm phải trọng tội, bị Hoàng thượng chán ghét mà vứt bỏ rồi?
Nàng từ nhỏ tới lớn chưa từng chịu khổ như vậy. Ngày đầu tiên vẫn ổn. Đến ngày thứ hai, trước mắt bắt đầu biến thành màu đen, thậm chí ngay cả chăn màn nàng cũng muốn cắn một cái ăn hết.
“Ngạch nương.” Vĩnh Cơ biết được tin tức, vội vàng trở về khuyên nàng, một muỗng nước canh đút tới bên miệng nàng, “Người hãy ăn một miếng đi.”
“Sao con lại ở chỗ này?” Kế hậu tránh muỗng canh trong tay hắn, nghiêm nghị nói, “Đáng lẽ giờ này con nên ở Thượng Thư phòng học bài mới phải. Trở về! Lập tức trở về đi!”
Nàng chịu khổ như vậy là vì ai? Còn không phải là vì Vĩnh Cơ sao? Nếu nàng không thể đi chuyến Nam tuần này, nếu nàng mất sủng, tương lai Vĩnh Cơ phải làm sao bây giờ?
Vĩnh Cơ rưng rưng mà đi, không lâu sau lại bất ngờ chạy về.
Quả thực Kế hậu chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, đang muốn mở miệng răn dạy hắn, liền nghe hắn vui sướиɠ hô lên: “Hoàng a mã đã đáp ứng, người đã đáp ứng! Hoàng ngạch nương, người có thể theo Hoàng a mã đi Nam tuần rồi!”
“… Con nói cái gì?” Kế hậu nghe vậy sững sờ, “Hoàng thượng… Hoàng thượng đã đồng ý rồi?”
Viên Xuân Vọng bưng một chén nước đi tới. Vĩnh Cơ mới một đường chạy thẳng tới đây, sớm đã khát khô cổ, không nói hai lời túm lấy chén nước, uống ực ực không ngừng.
“Hoàng hậu nương nương, Thập Nhị a ca thật sự là hiếu thuận, khuyên được Hoàng thượng đổi ý.” Viên Xuân Vọng cười nói.
Kế hậu ngẩng đầu nhìn Vĩnh Cơ uống nước, nhịn không được vẻ mặt cảm động cùng nụ cười nhân ái.
Nhưng không ngờ một giây sau, Vĩnh Cơ buông chén nước nói: “Không, không phải ta. Ta quỳ ở cửa ra vào ba canh giờ, Hoàng a mã đều không để ý đến. Vẫn là Ngũ ca lợi hại. Ngũ ca đi vào không bao lâu, Hoàng a mã liền đổi chủ ý! Hoàng ngạch nương, chúng ta phải cảm ơn Ngũ ca mới được!”
Hắn nói không chút tâm cơ nào. Kế hậu nghe xong mặt lạnh như sương, lạnh lùng nói: “Cảm ơn cái gì?”
Vĩnh Cơ ngây người.
“Cái loại không có tiền đồ như con, lại vẫn vì thế mà đắc chí!” Kế hậu vừa đáng thương lại thất vọng nhìn hắn, “Cút, cút ra ngoài!”
Lời vừa ra khỏi miệng, nàng đã hối hận. Vĩnh Cơ đâu làm gì sai? Sai cũng là sai do Ngũ a ca. Hắn đã là phế nhân, nhưng vẫn còn được Hoằng Lịch yêu thích…
Mắt Vĩnh Cơ ứa lệ, được Trân Nhi phụ giúp rời đi. Trước lúc bước ra cửa, bỗng nhiên quay đầu lại nói: “Hoàng ngạch nương, tất cả mọi người đều nói người bị bệnh, nhi thần trước kia còn không tin, hóa ra đúng là người bị bệnh thật!”
Nói xong, hắn liền chạy nhanh ra ngoài.
Trân Nhi muốn đuổi theo hắn, lại không yên lòng Kế hậu. Đương thế khó xử, Kế hậu chậm rãi nói: “Cứ để cho nó đi.”
“Nương nương…” Trân Nhi quay lại bên giường, cầm chặt tay nàng an ủi.
“Nó quỳ ba canh giờ, còn không bằng người khác nói một câu.” Kế hậu nở nụ cười, vô cùng đắng chát, “Buồn cười, thật sự là quá buồn cười… Trong lòng Hoàng thượng, mẫu tử chúng ta căn bản không là gì cả! Không là gì cả!”
Nếu một người thất vọng đến cực điểm liền sẽ biến thành tuyệt vọng.
Mà một người tuyệt vọng thì chuyện gì cũng có thể làm ra.
Nên làm thế nào để Kế hậu tuyệt vọng đây? Viên Xuân Vọng nhìn nàng, trong lòng dần hiện lên một bóng người…