Ngày
hôm sau Lạc Kiêu vừa
đến
phủ Thái thú, liền nhận lấy nghênh
đón cực kỳ
nhiệt tình của
Chu
Thủ Văn.
Đích
thân ra
tận cửa đón Lạc Kiêu cùng Triệu Mục vào
trong,
vẻ mặt
tươi cười nói: “Hôm qua
hạ nhân nhận được
bái
thϊếp của Thế
tử mang đến nơi này của
hạ quan,
hạ quan vẫn cho là mình nghe lầm,
không nghĩ
tới là Thế
tử
thật sự đại giá quang lâm,
Thế
tử
bên này.”
Nói xong,
dẫn Lạc Kiêu đi
vào
đại sảnh:
“Chẳng qua
là Thú Châu thiếu thốn,
nơi này của hạ
quan
cũng
không
có cái gì
để xem, chỉ sợ
chiêu đãi
không chu
toàn, khiến Thái tử
trách tội!”
Lạc Kiêu ngồi xuống
theo ý
tứ của Chu Thủ Văn,
nâng mắt nhìn chung quanh một vòng,
sau đó mỉm cười,
nói: “Dĩ nhiên không
thể so sánh như
trong Kinh,
nhưng nơi này của đại nhân so với quân doanh,
cũng là khác
biệt một
trời một vực rồi.”
Chu Thủ Văn đoán không ra Lạc Kiêu là có ý gì,
chỉ cười cười phụ
họa vài câu,
sau đó quay đầu nhìn nam
tử
trẻ
tuổi ước chừng
trên dưới
hai mươi đang ngồi
bên cạnh
hắn,
thử dò xét
hỏi: “Không
biết vị này là —— “
Lạc Kiêu quay đầu nhìn thoàng
qua Triệu
Mục,
ngược
lại
là thoải mái phóng khoáng, nói: “Vị
này
chính
là Triệu
Mục,
trước
kia
là gia thần của
Bình
Tân
Hầu phủ, chẳng
qua là mẫu
thân
nghe
nói
ta muốn tới Thú
Châu, sợ
ta ở
trong
quân
không có
người
dùng, liền đưa
y tới đây
đi theo hầu hạ, để
cho ta sai
khiến. Nếu là
nói thân phận,
có lẽ
cũng
tính
là cận vệ
của
ta.”
Những
lời
này nửa thật nửa giả, Chu
Thủ
Văn nghe vào tai cũng không tìm ra
chỗ nào sai sót. Đôi
mắt
nhỏ như hạt đậu
quét
qua
trên
người
Lạc
Kiêu
cùng
Triệu
Mục
một vòng,
thấy
trên
hai người
bọn họ không có
mùi
thuốc
pháo
mà lúc trước gã cho
rằng, trên mặt
cũng
nhanh chóng thả lỏng, chẳng qua trong lòng vẫn là
đề phòng
như cũ.
Triệu
Mục
nghe
thấy
lời ám chỉ
của
Lạc Kiêu,
cũng
không
nhăn
nhó,
hơi
nâng
mắt,
hướng
về phía Chu Thủ Văn
liền
ôm quyền
hô một tiếng: “Chu thái thú.”
Chu Thủ Văn gật đầu,
nói: “Triệu
hộ vệ không cần đa lễ”,
cứ như vậy người
tới
ta đi,
hai
bên
hànhuyên vài câu,
sau đó
bên này
bỗng nhiên nói: “Nhưng mà,
tuy rằng
trong phủ không có
thứ gìtốt để chiêu đãi,
một chén
trà nhạt vẫn là có
thể uống a.
Vừa vặn lúc
trước
hạ quan
bởi vì một ít kỳ ngộ mà được
trà ngon,
vẫn luôn không cam lòng
thưởng
thức ——
hôm nay Thế
tử cùng Triệuhộ vệ
tới đây
thật sự là đúng dịp!”
Nói xong,
quay
người
hướng về
phía
sau vỗ vỗ
tay,
miệng
hô:
“Liễu
nhi!”
Lạc Kiêu cùng Triệu Mục đều ngẩng đầu nhìn,
chỉ
thấy Chu Thủ Văn vừa dứt lời,
không lâu sau,sau đại sảnh liền
truyền đến động
tĩnh,
một
bàn
tay
trắng nõn* nhẹ nhàng vén lên rèm che,
chỉ nghe
thấy rèm che đυ.ng vào nhau phát ra
tiếng đinh đinh đang đang,
ngay sau đó,
chính là một khả nhân nhi**
tuyệt
trần giấu sau
bức rèm,
xấu
hổ mang
theo e sợ mà xuyên qua khe
hở giương mắt nhìn
bốn phía.
Ánh mắt lập lòe kia quét đến Lạc Kiêu cùng Triệu Mục ngồi một
bên,lập
tức giống như
bị dọa đột nhiên rũ xuống,
sau đó,
mới
bưng khay
trà chậm rãi
bước ra khỏi rèm che.
(*Nguyên văn 柔夷 chỉ bàn tay xinh đẹp của nữ tử, trắng nõn mềm mịn.)
(**可人儿 mỹ nhân xinh đẹp động lòng người.)
“Đại nhân.”
Liễu nhi đi đến
bên cạnh Chu Thủ Văn
hô một
tiếng,
sau đó lại
bị Chu Thu Văn vỗ một cái vào mông: “Thất
thần cái gì,
còn không mau rót
trà cho Thế
tử cùng Triệu
hộ vệ!”
Liễu
nhi đáp “Vâng”,
nhẹ
nhàng
đặt
khay
xuống
bàn,
sau
đó bàn tay
trắng nõn
mới
cầm lên ấm
trà
hơi nghiêng, rót trà
cho
hai người,
chậm
rãi
đưa qua.
Lạc Kiêu nhận trà Liễu nhi đưa
tới,
lại
không
cẩn
thận
đυ.ng
phải
đầu ngón tay của nàng, Lạc Kiêu đang định xin
lỗi,
đã thấy giữa hai đầu lông mày
Liễu
nhi
buộc
chặt,
rũ mắt nhìn hắn, dưới góc độ
Chu Thủ Văn không thấy cầm lại
tay
của hắn, nhưng
chỉ một cái chớp mắt, sau
đó cái gì
cũng
không nói, dọn
lại
khay
thướt
tha
lui xuống.
Lạc Kiêu nắm lại cuộn giấy Liễu nhi đưa
tới
trong
tay,
bất động
thanh sắc giấu vào ống
tay áo,trên mặt vẫn không có gì khác
thường,
chỉ cười nói với Chu Thủ Văn: “Đế Kinh mỹ nhân như mây,
ngược lại không
biết nơi Thú Châu này cũng có được sắc đẹp như vậy,
không
biết vị cô nương vừa rồi là —— “
Chu Thủ Văn cười đắc ý,
miệng rồi lại khiêm
tốn nói: “Tư sắc của nội
tử
(*vợ)
chỉ
thường
thôi,nào có
thể so sánh với những
tuyệt sắc nơi Đế Kinh kia?
Cùng lắm chỉ là vừa mắt mà
thôi!
Thếtử
thật sự là quá khen.”
Lạc Kiêu liền cười: “Thái
thú năm nay đã năm mươi có
thừa,
vẫn còn nạp mỹ
thϊếp như
hoa mười lăm mười sáu.
Một nhánh
hoa lê đè lên
hải đường*,
thật sự là phúc lớn.”
(*Nguyên văn 一树梨花压海棠 Nhất thụ lê hoa áp hải đường: Đây là câu thơ trong bài thư Nhất thụ lê hoa áp hải đường của Tô Đông Pha làm để nói đùa Trương Tiên lấy vợ trẻ. Trương Tiên đã tám mươi, lấy một người thϊếp mười tám tuổi.)
Lời này liền nói trúng tim đen
của
Chu Thủ Văn.
Lại nói đến Liễu Nhi
kia
vốn mang họ Ngô, trước kia cũng là
tiểu
thư thế gia thư
hương*. Từ nhỏ
đã có tri
thức
hiểu
lễ nghĩa,
cầm
kỳ thi họa
đều
am tường.
Đến khi lên mười một, mười hai
tuổi, người đến đây
cầu
thân
gần như có
thể
san bằng cổng nhà nàng.
(*Chỉ người có học)
Lúc ấy Chu
Thủ
Văn tại miếu hội liếc mắt
nhìn
qua
Liễu
Nhi mười bốn tuổi, chính
là hồn phách liền bị
câu
đi. Khắp nơi nghe ngóng hỏi thăm Liễu Nhi tên
gì họ gì,
nhà
ở nơi
nào,
dĩ nhiên
cũng
là đàng hoàng qua nhà cầu
thân, thậm chí
đồng
ý lấy bình thê
chi
lễ* đối đãi với
Liễu
Nhi
—— chẳng qua là
gã còn chưa nói xong, lại bị
lão cha ngoan cố vô
liêm
sỉ của Liễu Nhi
đuổi
ra,
thậm
chí còn ném lễ
vật hỏi cưới của gã
ra đầy đất.
(*平妻 tình huống có nhiều hơn là một chính thê trong chế độ đa thê, chỉ chính thê khác tồn tại song song ngoài vợ cả.)
Chu Thủ Văn nhớ
tới đây,
đáy mắt không khỏi
hiện lên sát ý,
nhưng nghĩ nghĩ đến
hôm nay lão già kia đã sớm
hóa
thành một
bộ xương
trắng ở
trong khe núi nào đó,
con gái của lão vẫn là rơi vào
trong
tay gã làm
thϊếp,
tâm
tình
thoáng cái lại khoan khoái dễ chịu.
“Hôm nay
biết Thế
tử muốn
tới quý phủ làm khách,
hạ quan cũng cố ý
bao xuống Đông Hạ Lâutốt nhất Thú Châu để mời
tiệc,”
Chu Thủ Văn
hớp một ngụm
trà,
sau đó mới nhìn Lạc Kiêu nói: “Hiện
tại cũng gần đến lúc rồi,
không
bằng Thế
tử cùng Triệu
hộ vệ đi
theo
hạ quan dời
bước đến Đông Hạ Lâu,
nếm
thử đồ ăn đặc sắc của Thú Châu
ta.”
Triệu
Mục
theo
bản năng nhìn thoáng
qua
Lạc Kiêu,
đã thấy Lạc Kiêu chắp tay, trên mặt
hiện
lên
vui vẻ, không chút do dự
nói:
“Vậy
Lạc mỗ cùng Triệu hộ
vệ liền cung kính không
bằng
tuân
mệnh.”
Mà bên kia, Liễu Nhi
đang
ở trong phòng
đứng
ngồi
không
yên
bốn phía bồi hồi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng
đẩy cửa, quay đầu ra
nhìn, chính là
nha
hoàn
Tiểu
Trân
hầu hạ bên
người. Liễu Nhi thấy Tiểu Trân, tiến lên vài
bước
liền
hỏi:
“Hiện tại
tình
huống phía trước như thế
nào
rồi?”
Tiểu
Trân
do dự
đi qua, thấp giọng
nói:
“Đại
nhân
nói muốn mở tiệc chiêu đãi Thế
tử họ Lạc
kia,
lúc
này mọi người chắc hẳn đã
khởi
hành
đến
Đông
Hạ Lâu rồi.”
Liễu
Nhi mấp máy môi, vặn
khăn
trong tay, không biết nghĩ cái gì,
chậm
rãi
đến bên giường
ngồi
xuống, rồi
lại
không
nói
tiếng
nào.
Tiểu
Trân
ngồi
xuống
bên
cạnh
Liễu
Nhi,
kéo tay của nàng, khẽ nói: “Tiểu thư, Lạc thế
tử kia mặc dù
không
giống đám
huyện lệnh, tuần phủ kia
ngày
thường cấu kết
với
Thái
thú làm chuyện
xấu,
nhưng
suy
cho cùng vẫn có
câu
quan
quan
tương
hộ*!
Huống chi… Cường
long
không
áp nổi địa đầu
xà**, người trông chờ vào một
đứa
nhỏ choai
choai
thì
làm được gì!”
(*Quan lại bao che cho nhau.)
(**强龙不压地头蛇 một con rồng có hung hãn, mạnh mẽ tới đâu cũng k thể áp chế được con rắn ngay trên địa bàn của nó. Hàm ý: Người có quyền hành cũng k chế ngự được kẻ ác ôn ở địa phương. Đồng nghĩa: Phép vua thua lệ làng.)
Liễu
Nhi vẫn không nói lời nào, đôi
mắt
đẹp nửa khép nửa hở
lúc này lóe lên
hận ý khắc cốt
ghi
tâm.
Tiểu
Trân
thở dài: “Hai năm qua tiểu thư
vất
vả nô
tỳ dĩ nhiên nhìn vào mắt, nhưng, nếu như chuyện người
có ý
lợi dụng Bình Tân Thế Tử
đối phó với Thái thú
bị Thái thú biết được ——
”
“Cùng lắm
thì chính là chết!”
Rốt cuộc Liễu Nhi cũng mở miệng,
vành mắt đỏ
bừng rồi lại không chảy ra nửa giọt nước mắt,
“Từ lúc phụ
thân
bỏ mạng,
mẫu
thân
treo cổ
tự
tử
trong phòng ngày đó,
ta liền không muốn sống nữa!
Nếu gϊếŧ không được
tặc nhân kia,
ta ngược lại
tình nguyện cứ như vậy chết đi!”
“Tiểu
thư!
Vạn lần không được nói lời xúi quẩy như vậy!”
Tiểu Trân
bị lời nói quyết
tuyệt của Liễu Nhi khiến cho giật mình,
theo
bản năng đưa
tay che miệng của nàng,
ngay sau đó,
nước mắt nhưng liền
trào ra rồi,
“Phải chết cũng nên là
tên cẩu quan
thiên đao vạn quả kia,
tiểu
thư lại có gì sai a?
Thế đạo này…
thế đạo này
thật sự không để cho người
tốt được sống!”
Liễu
Nhi nhưng
chỉ mấp máy môi, nhìn thẳng phía trước,
mười ngón
tay siết chặt khăn lụa trong tay.