Thời
giam
thấm
thoắt, đảo
mắt
liền
đến tháng
tám.
Thời
tiết
Đế kinh vào tháng tám đã
nóng
có chút dữ
dội,
con
ve mùa hạ
nằm rạp trên nhánh cây, hướng
về ánh mặt
trời
chói
chang râm
ran
không
ngừng không nghỉ, bỗng dưng phiền
lòng.
Văn Nhân Cửu đang ở
trong
thư
phòng
rũ mắt đọc thư
truyền tới từ
biên
cảnh
Thú Châu,
đúng
lúc Trương
Hữu
Đức đẩy cửa đưa
trà
vào,
thấy
thế liền cười nói: “Là thư của
Thế
tử?”
Văn Nhân Cửu không đáp, đặt phong thư trong tay qua một
bên,
cầm
bút chấm chút mực, suy tư
một
hồi,
sau đó hạ
bút viết hồi âm, qua
hồi
lâu mới mở
miệng thản nhiên nói: “Chỉ là
báo
cáo cho Cô
tình
huống trong quân mà
thôi.”
Trương Hữu
Đức
đặt trà xuống thư án
của
Văn Nhân Cửu, nhìn bộ dạng hồi
âm của y,
cười
híp
mắt nói: “Nô tài cũng chưa hỏi
trong thư
Thế
tử viết gì
a.”
Văn Nhân Cửu nâng mắt nhìn ông: “Ngươi gần đây miệng lưỡi ngược lại càng lanh lợi không ít.”
Trương Hữu
Đức
bật cười,
đáp lại “Nô tài
biết
sai”, nhưng cũng không dám tiếp tục trêu ghẹo, chỉ lầm
lũi
cầm quạt đứng phía sau Văn Nhân Cửu, nhẹ
nhàng quạt gió
cho
y.
“Nhưng
cũng phải
nói,
Thế
tử đến Thú Châu
cũng
hơn
hai
tháng
rồi,
thư gửi
lại không ít.
Ngược
lại không biết
tình
huống bên kia
rốt
cuộc
thế
nào
rồi.”
Trương Hữu Đức đứng phía sau Văn Nhân Cửutrong
chốc
lát bỗng
nhiên
lên
tiếng
hỏi.
“Lạc Tử Thanh
người kia…
A.”
Văn Nhân Cửu
lẩm
nhẩm
cái
tên
này,
hàng
mi
rũ xuống
mắt y,
người bên
cạnh không
thể
nhìn
ra
trong đôi
mắt kia ẩn
chứa
cảm xúc gì,
chẳng qua
là bên
môi
rồi
lại
lơ đãngtràn
ra ý
cười
nhợt
nhạt,
“Suy
cho
cùng
là
chảy dòng
máu
của Lạc gia,
so với ở
trong Hoàng
cung
này,hắn ở
nơi biên
cảnh Thú Châu kia sợ
là
càng
thêm
như
cá gặp
nước
rồi.”
Hạ bút
trong
tay,
đợi đến khi
mực
trên giấy được gió
thổi khô,
cẩn
thận gấp
lại,
bỏ vào bì
thư,
sau đómới quay
người đưa
cho Trương Hữu Đức: “Giúp Cô bảo
người
chuyển
thư
này đi
a.”
Trương Hữu
Đức
đáp “Vâng”
một
tiếng, cũng không dám chậm trễ, cầm
theo
bức
thư kia bước nhanh ra khỏi phòng.
Chờ đến khi Trương Hữu Đức
rời khỏi,
Văn Nhân Cửu vốn đang
muốn
tiếp
tục phê duyệt
tấuchương,
nhưng phê duyệt không được bao
lâu,
khóe
mắt
liếc về
lá
thư
của Lạc Kiêu,
chần
chờ
trongchớp
mắt,
quỷ
thần xui khiến,
rồi
lại
nhịn không được đưa
tay
cầm bức
thư kia
lên đọc
thêm
mấy
lần.
Đầu
ngón
tay xẹt qua giấy viết
thư,
nhìn
những
câu
chữ
tỏa
ra
mùi
mực
nhàn
nhạt,
Văn Nhân Cửu khẽ vuốt ve phía
trên
một
lúc.
Cùng sự khác biệt giữa
người
nọ với bề
ngoài
tuấn
nhã
thanh
tú
của văn
thần,
chữ Lạc Kiêu
cũng
là phóng khoáng,
rõ
ràng
là
chữ Khải
chính
tông,
nhưng
lại
có
thể
nhìn
ramột
loại không bị
trói buộc giữa
những
hàng
chữ.
Nhưng
câu
chữ ngược
lại cực kỳ
ngắn
gọn,
không hơn
trăm
chữ, đơn
giản
thuật
lại
tình
cảnh
chiến
đấu
tại Tú Châu, cũng không còn lời nào
khác.
Chính
là
một
chữ
cũng không.
Văn Nhân Cửu hơi rũ
mắt,
nhìn
hơn trăm chữ trên bức thư, thật lâu, rồi
lại
giống
như
phát
hiện
ra cái gì,
đột
nhiên
nheo
lại
đôi mắt. Đứng dậy đi
về phía giá sách, từ trong hộp gỗ
lấy ra một
bức
thư khác mà Lạc
Kiêu
gửi
tới từ hơn
một
tháng
trước, sau đó
rút ra bức
thư
từ bên trong bì
thư,
nhanh như
gió
đọc lại một lượt, qua hồi
lâu,
lại
lần nữa cất kỹ
bức thư trên tay, vừa nhấc mắt, bên trong con
ngươi đen
nhánh hiếm khi
biểu
lộ tâm tình, lại hiện lên một
chút
vui
vẻ hiếm thấy.
Lạc Tử Thanh a
Lạc Tử Thanh!
Khóe
môi Văn Nhân Cửu khẽ
nhếch,
nhẹ giọng
lẩm
nhẩm
cái
tên
này,
không biết suy
nghĩ
cái gì,
lậptức
trở
lại
trước
thư án phê duyệt
tấu
chương.
Thú châu.
Quân
doanh.
“Trương
tướng
hiện
tại ở
nơi
nào?”
Lạc Kiêu
mới
từ
chiến
trường
trở về,
tung
người xuống
ngựa,
tiệntay
ngăn
lại
một binh sĩ
liền
lên
tiếng
hỏi.
Binh sĩ kia vội đáp: “Trương
tướng quân
cùng Triệu phó
tướng,
Tôn quân sư đang ở
trong quântrướng
của
tướng quân.”
Lạc Kiêu đáp
lại
một
tiếng,
giao
ngựa
cho
hạ sĩ,
nói: “Trông
chừng
nó
cho
tốt”,
sau đó đi
thẳng về quântrướng
của Trương Tín.
Trong
trướng
mấy
người
tụ
tập
một
chỗ,
nhưng
ai
cũng không
nói
một
câu,
sắcmặt
thoạt
nhìn
có vài phần
trầm
trọng.
Lạc Kiêu tháo mũ giáp cầm
trong tay, tiến lên
vài
bước
liền
hỏi:
“Ta từ chiến trường
vừa về liền nghe nói, như
thế
nào,
đói kém tại Thú
Châu
đã nghiêm
trọng đến
nhường này, Chu thái thú
kia
vẫn không
chịu
phát
thóc
cứu nạn như trước?”
Phó tướng
Vương
Mãng
hừ một tiếng,
mắng:
“Đồ
con rùa kia còn
kém
nhận
đống
tiền
bạc gạo thóc kia làm
cha
rồi,
như thế nào lại
cam
lòng
cấp cha của mình ra!”
Tôn quân sư đè
xuống
bả vai Vương phó tướng,
Vương
phó
tướng
dùng
sức
vỗ bàn một
cái,
ngay
sau
đó thở dài
một
hơi,
lại ngồi trở xuống.
“Lúc
trước
ngược
lại
có
thả
ra
một
lần
lương
thực,
nhưng quầy
cứu
tế
cũng
chỉ
mở được
nửa
ngày
liền đóng,
đi
hỏi
thử,
bên kia
chỉ
nói
lương
thực
của Thú Châu
cung
cấp
cho
nơi
này
của
chúng
ta,
nơi đó
của bọn
họ
nửa gạt gạo
cũng không
có,”
Tôn quân sư
trầm giọng
nói: “Này vừa
nói,
cho dù
người
tin
cómấy phần,
nhưng
truyền đi dù sao
cũng ảnh
hưởng đến danh dự
của quân
ta.
Hơn
nữa,
thời gian
lâu dài,
tam
nhân
thành
hổ*,
chỉ sợ dân
chạy
nạn bạo động,
ngược
lại
là
cục diện khó
có
thể khống
chế.”
(*
三人成虎: Ba người nói có cọp, thiên hạ cũng tin có cọp thật.
Một việc, dù cho sai lầm, nếu nhiều người cùng tin là như vậy thì cũng dễ khiến người ta đem bụng tin mà cho là phải.)
Trương Tín
ngồi
ở trước bàn, cũng là sắc
mặt
khó coi: “Nếu nói là
lương thực của
tên
chó má kia, quả
thật
cũng
đưa
qua mấy lần. Nhưng lương
thực
đó, còn chưa đủ
cho
mấy vạn tướng sĩ của
ta ăn được mười ngày! Lão ngược lại có
thể đổi trắng thay đen, thật coi Bổn tướng quân không biết lão cấu kết
với
thương nhân trong châu, một mình đem lương thực ra
ngoài bán
giá
cao,
trung
gian
kiếm
lời?!”
Lạc Kiêu
mặt
mày
nặng
nề,
trong
mắt
lóe
lên
mấy phần
tàn khốc,
chậm
rãi
nói: “Triều đình đã
hạ xuống văn
thư,
lệnh Thái
thú Thú Châu
mở kho giúp
nạn dân —— suy
cho
cùng
là
trời
cao Hoàng đế ở xa,
cùng
lắm
chỉ
là
một Thái
thủ
nho
nhỏ,
lại
cũng dám ở
nơi
này
làm
ra
chuyện dối
trên
lừa dưới.”
Lại là một
hồi
trầm
mặc,
Vương
phó
tướng
bỗng
nhiên vỗ
bàn đứng lên, phẫn nộ nói: “Cùng lắm thì
lão
tử mang binh vây quanh toàn bộ
phủ
Thái
thú!
Nếu đồ con
rùa
kia không
nhả lương,
lão
tử liền một mồi
lửa
đốt phủ đệ
của
lão!
Gác đao ở
trên
cổ lão, nhìn xem lão còn
dám nói ra
mấy
lời chó má!”
“Tỉnh
táo
chút đi,
đừng xúc động!”
Tôn quân sư kéo
lại Vương Mãng,
nhíu
mày
nói: “Chu
thái
thú
nhưthế
nào
cũng
là
mệnh quan
triều đình,
phía sau
lại
có Ngô
tuần phủ
làm
chỗ dựa,
nếu
như
ngươi
thật sự đối với
lão
như vậy,
ngày sau
lão đến
chỗ Thánh
thượng vạch
tội
ngươi,
nhưng
cũng
là
có
lý
nói không
ra*
a.”
(*Nguyên văn 有理说不清 hữu lý thuyết bất thanh.)
“Nhưng ——”
Vương Mãng
cắn
răng,
trên
mặt đều
là khuất
nhục
cùng không
cam
lòng.
“Tôn quân sư
nói
có
lý,
Vương phó
tướng đi
chuyến
này
thật sự
có
chút không phù
hợp.”
Lạc Kiêunhìn Vương Mãng,
thản
nhiên
nói.
“Lạc
tham
lĩnh
cũng
nói
như
thế?”
Vương
mãng
nhíu
chặt
lông
mày.
Nhưng
mà,
ở chung mấy ngày qua, Trương Tín cùng Tôn quân sư
rồi lại hiểu rõ
tính
tình
của
Lạc Kiêu,
nghe
hắn nói lời này, lập
tức
đã hiểu: “Ý của
ngươi là...”
“Đến Thú Châu
mấy
ngày qua,
vẫn
luôn đối
chiến với Man
tộc,
ngược
lại đã quên
mất đến
thăm
hỏi quan phủ
của Thú Châu
một phen.”
Lạc Kiêu
hạ
mắt
cười
cười,
nói,
“Chỉ
là
hiện
tại
thoạt
nhìn,
thời
cơnhưng
chưa đến.”
Vương
Mãng
sững
sờ,
lập tức vỗ
tay
cười
to: “Đúng,
đúng, Lạc
tham
lĩnh
là Bình Tân Thế Tử
tôn quý, từ Đế
kinh
đường
xa mà đến, cũng nên
khiến đồ
con rùa kia chiêu đãi một
phen, làm
tròn
nghĩa vụ
của địa chủ*!”
(*Nguyên văn 地主之谊 địa chủ chi nghị: nghĩa vụ của chủ nhân địa phương, chiêu đãi khách từ xa tới thăm.)
Trên
mặt của Trương
Tín cũng hiện lên nét cười, chẳng qua là
vẫn
còn chút do dự:
“Nhưng Chu thái thú
làm
người
âm hiểm xảo trá, chỉ sợ
ngươi
đi chuyến
này
khó tránh
khỏi
đυ.ng
phải
ám toán.”
Vương
Mãng
nghe
vậy
cũng
vội vàng gật đầu, nói: “Đồ con
rùa
kia chẳng
ra gì, ám
chiêu
gì đó đều
lấy
ra, Lạc tham lĩnh tuổi còn nhỏ, sợ
ngươi
không phải là
đối thủ của lão… Nếu không,
ta cùng với ngươi?”
Lạc Kiêu
nói: “Man
tộc đến đây
càng
lúc
càng
rầm
rộ,
Vương phó
tướng
cùng
ta
rời đi e
rằng được
nàymất khác.
Cứ yên
tâm đi,
ta sẽ không giao phong
chính diện với Chu
thái
thú,
sẽ không xảy
rachuyện gì.
Tướng quân
chỉ
cần
cho phép ba
mươi kỵ binh
tinh
nhuệ
theo
ta
cùng
nhau xuất phát
là được.”
“Ba
mươi?
Này không khỏi quá ít…”
Vương Mãng
nhìn Lạc Kiêu so sánh với
hình
thể
tráng kiện
củamình,
thân
thể
có vẻ gầy yếu
hơn
hẳn,
có
chút không yên
lòng vò đầu
nói
thầm.
Tôn quân sư cùng Trương Tín ở
một bên nghe, rồi lại nhịn cười không được: “Ta lại cảm
thấy
Lạc
tham
lĩnh
không
dẫn
ngươi
đi ngược
lại rất tốt. Tính tình ngươi lỗ mãng như
vậy,
một
lời không
hợp có thể
đánh
nhau
với
người
ta.
Nếu dẫn theo ngươi,
chưa
nói được ba câu, ngươi liền phá hư
cục diện rồi!”
“Hừ!”
Vương Mãng
trừng
mắt,
nhưng
cũng không
thể
cãi
lại,
qua
hồi
lâu,
bản
thân
cũng không
nhịn được
cười
rộ
lên.
Trương Tín
nhìn
Lạc
Kiêu,
nói:
“Ba
mươi
kỵ binh tinh nhuệ ngươi tự chọn. Chỉ có
một điều,
lần này đi
đòi
lương, còn
cần
phải
lấy cẩn thận đi
đầu.”
Lạc Kiêu vuốt cằm, chắp tay thản nhiên nói: “Tướng
quân
chỉ
cần đợi tin tốt
từ ta là
được.”