Mang cái vẻ mặt ngẩn ngơ từ lúc ở cổng nhà Tuyết về đến nhà, đã gần 1 giờ sáng rồi mà thấy trong nhà điện vẫn sáng trưng, không lẽ chị Nhài thức đợi Nghĩa về. Mọi khi mỗi lần về muộn thì chị đều đi ngủ trước cơ mà.
Tự lấy chìa khóa của mình ra để mở cổng. Vào trong nhà, thấy chị buông màn đắp chăn trên cái giường của chị. Từ ngày chị bình phục, Nghĩa đã thay cái giường đôi từ hồi thuê căn nhà này thành 2 cái giường đơn, chị một cái, em một cái kê ở hai góc khác nhau. Biết chị chưa ngủ vì mắt chị vẫn mở, định hỏi chị thì chị lại hỏi trước:
– Em đi học gì mà giờ này mới về?
Nghĩa dựng cái xe máy cạnh bộ bàn ghế uống nước:
– Sao chị chưa đi ngủ? Nay em và Tuyết đi ăn ốc để chúc mừng bạn ấy tốt nghiệp đại học và mai bạn ấy đi làm rồi, không còn ở Hà Nội nữa.
Nhài lồm cồm bò dậy, cô vén màn rồi ngồi ở mép giường, hai chân đặt xuống đất, vừa quấn gọn lại mái tóc, Nhài vừa nói:
– Thế em có gặp cái Tiên không? Nó vừa ở đây về được mấy phút thì em về đấy. Rõ khổ con bé, đợi em suốt từ tối đến tận khuya mới về.
Nghĩa ngạc nhiên vô cùng:
– Sao ạ. Thủy Tiên vừa về ạ? Sao em không gặp nhỉ?
– Ừ, nó vừa về mới đây thôi.
Trong lòng Nghĩa ước tính lại thời gian, vậy rất có thể là trong lúc mình tiễn Tuyết ở cổng nhà cô ấy thì Tiên đi ra. Vậy nên hai đứa mới không chạm mặt nhau trong ngõ.
Thấy em không nói gì, chị Nhài như phân trần thay Thủy Tiên:
– Em cũng phải quan tâm đến cái Tiên một tí. Chị thấy hiếm có đứa nào được như nó, giỏi giang, tháo vát lại rất tốt tính. Nó bận bù đầu từ sáng tới tối ở shop, ấy vậy mà vẫn tranh thủ đến tận đây tìm em. Mà em về muộn cũng không điện báo cho nó một tiếng, để nó chờ. Lúc về, chị thấy cái Tiên nó buồn lắm đấy. Sáng mai chủ động gặp nó mà nói một tiếng đi.
Nghĩa phân bua giải thích:
– Em có biết là Thủy Tiên chờ em đâu mà gọi điện. Thì em vẫn quan tâm đến Thủy Tiên đấy chứ. Chỉ có điều, chị biết rồi đấy, em cũng bận nhiều việc mà. Sắp tới em tính về quê chị ạ.
Chuyện Nghĩa về quê chị Nhài không có lạ, hai chị em vẫn tâm sự với nhau suốt, cái chị băn khoăn nhất bây giờ chính là chuyện tình cảm của hai đứa em. Nghĩa thì đương nhiên rồi, còn với Tiên, qua năm tháng chị cũng đã coi nó chính là đứa em dâu của mình rồi:
– Về quê thì chị biết rồi. Nhưng việc gì cũng phải bàn với cái Tiên đi. Thuận vợ thuận chồng tát bể đông cũng cạn, các cụ bảo rồi. Hai đứa mặc dù chưa phải là vợ chồng chính thức nhưng cũng gần như thế rồi còn gì.
Xong chị thở dài, cái thở dài của chị to át cả tiếng thở dài nhè nhẹ của Nghĩa, chị nói tiếp:
– Chị cũng chẳng biết hai đứa tính toán kiểu gì? Em thì nằng nặc đòi về quê, cái Tiên thì chị biết, nó không dễ để bỏ cái shop quần áo đâu, tiền là một nhẽ, nhưng cái chính vẫn là nó hợp với việc buôn bán đó. Chưa kể nó còn có mẹ nó một mình nữa, không lẽ em bắt nó bỏ cả công việc, bỏ cả mẹ để theo em về quê hay sao? Chị thấy là em nên xem xét lại cái việc về quê đi. Mình là đàn ông, chịu hy sinh, chịu thiệt một tí vì người phụ nữ của mình cũng không có sao cả.
Lần đầu tiên chị Nhài phản biện lại ý định về quê của Nghĩa. Trước chị biết được ý định này nhưng không phản đối, bởi một lẽ lý tưởng vẫn là lý tưởng, chửa biết nó có thành sự thực hay không. Giờ đã gần kề đến ngày Nghĩa về quê rồi chị mới nói ra, mặc dù biết là Nghĩa cũng chẳng nghe đâu.
Quả đúng như vậy, khuôn mặt Nghĩa có hơi đăm chiêu, cậu ngồi ở mép giường của mình, đối diện với chị:
– Em cũng đang đau đầu về chuyện đó đây. Nhưng em nghĩ là sẽ tìm ra phương án nào đó thỏa đáng. Hy vọng Thủy Tiên vui vẻ chấp nhận. Còn chuyện về quê, em nghĩ là em sẽ không thay đổi đâu.
Vẫn chưa dừng ở đó, chị Nhài tiếp tục tìm ra lý do khác để Nghĩa suy nghĩ lại:
– Chị biết em muốn về quê để lập nghiệp, rồi còn tạo điều kiện cho người dân xóm mình làm ăn kinh tế nữa. Cái đó rất tốt. Những em cũng phải nghĩ đến bản thân mình chứ, em có thể lập nghiệp ở đây, rồi khi em có điều kiện em vẫn giúp được người dân xóm mình cơ mà ……….
Nghĩa giơ tay ra chặn không cho chị Nhài nói tiếp nữa:
– Chị! Để em nói. Chị biết 4 năm nay em vừa làm vừa học cũng là để thực hiện chí hướng của mình. Giờ chị bảo em bỏ để lập nghiệp trên này thì em phải bỏ phí 4 năm qua hay sao? Rồi em ở trên này em làm gì? Làm ở chợ người tiếp? Hay về làm ở shop cùng Thủy Tiên. Em là đàn ông, em không thể phụ thuộc vào phụ nữ như vậy được. Rồi lâu dần chính Thủy Tiên, gia đình Thủy Tiên sẽ đánh giá em là người như thế nào đây? Em tin vào tình yêu em dành cho Thủy Tiên sẽ vượt qua được tất cả, và nếu Thủy Tiên yêu em thực sự thì em nghĩ Hà Nội – Hưng Yên hay xa hơn nữa cũng không phải là vấn đề.
Nghe Nghĩa phân tích và cũng thổ lộ ra được suy nghĩ sâu xa thầm kín của mình, chị Nhài đã hiểu thêm phần nào về đứa em trai. Rõ ràng, “đàn ông nông nổi giếng khơi, đàn bà sâu sắc như cơi đựng trầu”, các cụ nhà ta đã nói thật cấm có sai. Nghĩa nói không sai một chút nào, hoặc ít nhất là không sai trong hoàn cảnh của Nghĩa bây giờ. Tuổi trẻ, nếu việc đơn giản nhất là không theo đuổi ước mơ hoài bão thì còn làm nên chuyện gì lớn được nữa cơ chứ.
– Chị hiểu rồi, chỉ không biết là Thủy Tiên có hiểu cho em không? Cái đó phụ thuộc phần nhiều vào chính em đấy, phải biết chia sẻ cho nó hiểu và cảm thông cho mình.
Không khí dịu đi một chút khi chị Nhài đã hiểu ra vấn đề, nhân việc này, Nghĩa cũng muốn quàng sang chuyện của chị nữa:
– Vâng ạ! Mai mốt em sẽ nói với Thủy Tiên về chuyện này. Hy vọng cô ấy hiểu. À chị, thế còn chuyện của chị thì sao?
Nhài nhướn mắt không hiểu em hỏi mình về vấn đề nào:
– Chị á? Chuyện gì?
– Chuyện chị và anh Tiến ấy. Em thấy hai người cũng nên tính chuyện lâu dài đi.
Ánh mắt Nhài hơi cụp xuống, cô chui vào trong màn rồi dắt lại cẩn thận cho muỗi khỏi vào, kéo tấm chăn lên ngang ngực, Nhài nhìn lên mái nhà, có lẽ cô muốn mắt mình vượt ra khỏi không gian trong căn nhà này để bay lên bầu trời xa xa, bay tít về phương Tây, nơi con gái cô vẫn còn ở đó:
– Chị vẫn chưa gặp lại Pha Lê. Thôi, ngủ đi em, muộn rồi.
———
Lại nói về cái người phóng xe thật nhanh rời khỏi con ngõ nhỏ lúc nhìn thấy Tuyết “tiểu thư” hôn trộm Nghĩa một cái dưới bóng đèn đường, người đó không ai khác chính là Thủy Tiên. Hôm nay cô biết người yêu mình đi học thêm cùng với chị Tuyết, nếu như những buổi học khác chỉ độ hơn 10h là về đến nhà vì lớp học tan lúc 10 giờ, bao nhiêu năm nay vẫn thế. Cô nán chờ để gặp người yêu mình dăm ba phút thôi cũng được, yêu anh, nhưng mỗi người mỗi việc, sống chung cùng thành phố đấy nhưng hai đứa cũng ít có thời gian bên nhau, tranh thủ được phút nào hay phút ấy. Nhưng càng chờ càng không thấy anh về, linh tính của người phụ nữ đang yêu lúc nào cũng nhạy bén, cô nóng lòng không biết chuyện gì đang diễn ra giữa hai người. 11h không thấy anh về, 11h30 vẫn chưa thấy bóng dáng anh đâu, 12h vẫn chỉ có hai chị em gái nói chuyện xuông với nhau. Đến 12h30 thì Thủy Tiên không còn chịu hơn được nữa, cô không dám ở lại đợi thêm bởi lòng nóng như lửa đốt, sợ lại làm chị Nhài hiểu lầm gì đó nên ra về, hay chính xác hơn là muốn tìm không khí thoáng đãng bên ngoài để xoa dịu tâm can mình.
Lúc vừa ra khỏi cổng nhà một đoạn, cô nhìn thấy xe và bóng của Nghĩa ở chỗ ngã ba, nhưng không phải rẽ về phía nhà mà lại rẽ sang nhánh khác của ngõ. Thủy Tiên bám theo và chứng kiến một việc mà làm tim cô đau đớn. Nếu nghe người khác kể lại có lẽ Thủy Tiên không tin đâu, cô không tin anh Nghĩa lại phản bội mình mà đến với chị Tuyết, một người chị mà cô vẫn cố gắng để tin tưởng rằng chị đối với người yêu mình chỉ là hai người bạn thuần túy. Nhưng sự việc ba năm rõ mười, cô đứng cũng không xa lắm, mặc dù đêm nhưng ánh đèn đường rọi xuống rõ mồn một, Thủy Tiên thấy rõ hai người đã hôn nhau. Thử hỏi có người bạn bình thường nào lại đi hôn môi nhau như vậy không cơ chứ. Không thể nhầm được, vậy là anh Nghĩa đã giấu mình, đã bắt cá hai tay khi cùng một lúc có quan hệ tình cảm với cả hai cô gái.
Mọi thứ trở nên hỗn độn trong đầu Thủy Tiên, cái cảm giác bị phản bội, bị mất niềm tin nó ghê gớm vô cùng, nhất là đối với một cô gái trẻ, lần đầu tiên biết yêu và trao hết tất cả mọi thứ của mình cho người yêu nó lại càng ghê gớm hơn.
Chiếc xe Dylan lao vun vυ't đi như đang trong một cuộc đua xe nào đó, gió đêm bạt làm tóc Thủy Tiên bay ngược ra đằng sau, cô hơi nheo mắt nhìn đường nhưng thực ra cô có để ý gì đâu, trong đầu cô đang quay cuồng với bao ý nghĩ dại dột. Có những đoạn, cô chỉ mong vô tình ở đâu đó có một chiếc xe lao ra rồi tông thẳng vào cô, để chỉ độ trong tích tắc thôi là cô sẽ không còn biết gì nữa. Thà không biết gì nữa còn hơn là có ý thức để chịu đựng nỗi đau này. “Anh Nghĩa ơi! Tại sao anh lại đối xử với em như thế? Em đã làm gì mà anh lại phản bội tình yêu của em dành cho em. Thủy Tiên em đã yêu là sẽ sống chết vì tình yêu của mình. Nhưng tại sao anh lại như vậy cơ chứ”.
Nước trong đôi mắt nheo nheo rơi ra khỏi khóe mi, bị gió ngược thổi bay vụt ra đằng sau khi nó chưa kịp lăn xuống gò má.