Hai đứa cứ luyên thuyên hết chuyện này đến chuyện nọ, bát ốc thứ nhất chẳng mấy chốc mà hết, cô chủ quán mang ra bát thứ 2:
– À, thế khi cậu về quê thì Thủy Tiên thế nào? Em ấy có về theo cậu không?
Nhắc đến Thủy Tiên, Nghĩa thở một cái dài thượt tự trong tâm can, chuyện này vẫn là trở ngại lớn nhất đối với cậu trong quyết định về quê. Có vẻ như Thủy Tiên nhất định không chịu rời Hà Nội theo mình về quê lập nghiệp, mặc dù cậu đã tìm đủ mọi cách thuyết phục. Tất nhiên, Nghĩa cũng hiểu, hoàn cảnh như Thủy Tiên để rời cái shop quần áo ra mà về quê chân lấm tay bùn với cậu là cực kỳ khó khăn.
– Chắc là không đâu. Thủy Tiên quen sống ở trên này rồi.
– Nếu tớ là Thủy Tiên tớ cũng không về quê theo cậu, mà tớ sẽ ép cậu ở lại trên này.
– Thì đó, Thủy Tiên cũng vậy, cô ấy vẫn muốn tớ ở trên này. Mà tớ thì ……. Mà thôi. Nay mình đừng nhắc đến chuyện đấy nữa. Giờ tớ hỏi đến chuyện của cậu đây.
Tuyết dừng nhai ngạc nhiên vì giờ đến chuyện của mình:
– Tớ á? Cậu hỏi chuyện gì. Có chuyện gì của tớ mà cậu không biết đâu.
Nhìn sang cô bạn một hồi, không hiểu sao, tự dưng Nghĩa cảm giác hôm nay Tuyết xinh hơn mọi hôm, cô ấy vẫn vậy thôi nhưng có lẽ mọi ngày quen mặt rồi nên không để ý, giờ hai đứa ngồi riêng đối diện với nhau thế này nên mới nhìn kỹ. Mái tóc lưng lửng cầu vai, khuôn mặt thanh tú, sống mũi cao dọc dừa, đôi mắt to đen láy, một nửa núm đồng tiền chỉ hiện ra mỗi lần Tuyết cười, hai môi mọng đỏ dầy dặn che đi hàm răng trắng muốt, cổ đầy đặn cho vài ngấn giống như lúc nào cũng có vài sợi dây chuyền. Mùa hè, Tuyết mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay để lộ cánh tay mũm mĩm gần như trần. Hàng cúc áo căng ra vì bầu ngực quá khổ so với nó, nếu nghiêng mình và dòm vào các khe hở giữa cúc áo thì có thể thấy được chiếc áσ ɭóŧ mầu trắng ở bên trong.
– Sau khi tốt nghiệp cậu có dự định gì không?
Tuyết tưởng hỏi chuyện gì, chuyện này thì đến chính cô cũng chưa có câu trả lời:
– Thực ra tớ có vài lựa chọn nhưng tớ chưa quyết định sẽ như thế nào? Có thể là tớ sẽ làm ở Hà Nội cho một công ty nước ngoài, vừa rồi, ngay sau khi tốt nghiệp họ đã có lời mời dành cho học sinh tốt nghiêp loại giỏi. Bố tớ muốn tớ về làm cho một cơ quan nhà nước chỗ bạn của bố nhưng lại ở tỉnh, không phải ở Hà Nội. Tóm lại là tớ chưa quyết định.
Hoàn cảnh cụ thể về gia đình Tuyết, Nghĩa không biết, hoặc cậu biết rồi mà chưa nhận ra, chỉ sơ sơ là gia đình có điều kiện, người nhà Tuyết thì Nghĩa biết mỗi bà dì Hằng rồi, biết rõ từ trong ra ngoài là khác. Vừa mới ra trường mà Tuyết đã có những công việc phải nói là mơ ước của nhiều người:
– Làm ở công ty nước ngoài thì kiếm được nhiều tiền nhưng áp lực, còn làm cho nhà nước thì không kiếm được nhiều tiền nhưng được cái ổn định. Thế cậu nghiêng về bên nào?
– Đã bảo là tớ chưa quyết định mà lại. Tớ đang phân vân, còn chờ ………. “người đó”.
Nghĩa xuýt nữa thì phun con ốc ra khỏi miệng vì ngạc nhiên, “người đó” mà Tuyết vừa nhắc đến là ai:
– Cái gì? Cậu bảo “người đó” là ai?
Tuyết nhìn Nghĩa mà lòng buồn rầu, xa tận chân trời mà gần ngay trước mắt, chỉ có điều cô không thể với tới mà thôi:
– Là ai còn lâu mới nói.
Trong lòng Nghĩa có một thoáng buồn nào đó vu vơ mà chính bản thân cậu không thể nhận ra. Các cụ nhà ta thường nói, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Sự xuất hiện của Tuyết trong cuộc đời Nghĩa cứ từng tí từng tí một, không vồ vập, không mãnh liệt nhưng luôn luôn ở bên cậu, cùng cậu trải qua biết bao sự kiện trong cuộc đời. Lâu dần nó tự khắc hình thành một trạng thái chiếm hữu nào đó mà không thể định hình được. Giữa hai người nam và nữ, thật mong manh, thật khó phân biệt đâu là tình bạn, đâu là tình yêu. Nghĩa và Tuyết trong hoàn cảnh này cũng vậy. Nếu trong cuộc đời Nghĩa không có Thủy Tiên, không phải vì Thủy Tiên cũng rất tốt với mình thì có lẽ, người con gái mà cậu dành tình cảm không ai khác chính là Tuyết. Ở bên Tuyết, Nghĩa luôn thấy nhẹ nhàng, thư thái, đồng điệu trong mọi lẽ:
– Từ ngày biết cậu đến nay, chưa bao giờ nghe cậu nhắc tới có người yêu. Gì mà phải giấu, giới thiệu cho bạn đi.
Tự mình nhấp một ngụm rượu, đến giờ này cô mới uống sang chén thứ 2. Nói say thì chắc chắn là không phải, nhưng có chút chuếnh choáng không biết có phải là do rượu hay là do một thứ nào đó khác không? Tuyết mỉm cười chua chát, cô không giấu Nghĩa nụ cười này:
– Người ta không gọi đó là tình yêu, chỉ mình tớ gọi như vậy thôi. Bởi tình yêu phải xuất phát từ cả hai phía. Đằng này ……. Tớ ………… yêu đơn phương.
Nhìn nụ cười của Tuyết mà Nghĩa thấy xót xa trong lòng, lần đầu tiên Nghĩa nhìn thấy ánh mắt đau khổ của Tuyết. Ai mà lại không nhận ra được tình yêu của Tuyết cơ chứ? Tuyết không chỉ xinh đẹp mà còn rất tốt tính nữa.
– Thế người đó có biết là cậu yêu người ta không?
Tuyết lắc đầu, cô nhìn đi chỗ khác để cho ánh mắt mình không va chạm vào ánh mắt của Nghĩa, cũng là để Nghĩa không nhận ra, trong đôi mắt ấy có hơi ướt một chút xíu.
– Tại cậu không nói cho người ta hay là người ta không biết.
– Không biết!
– Tại sao lại không biết?
Nhìn những vì sao trên trời đang tỏa sáng lung linh, bầu trời đêm trong veo. Trong hàng tỉ ngôi sao ấy, tại sao cô lại chỉ lựa chọn ngôi sao kia? Mặc dù biết chắc nó chẳng bao giờ thuộc về mình. Tuyết quay mặt nhìn thẳng mắt của Nghĩa, có một chút rượu trong người mới làm cho cô có dũng khí như vậy:
– Vì người đó là …………… một kẻ ngốc!
Không gian im lặng kéo dài một lúc lâu, mỗi người đuổi theo một suy nghĩ khác nhau, nhưng có lẽ cả hai đều có một điểm chung, đấy là đang nghĩ về đối phương.
Bỗng Tuyết mở lời trước:
– Thôi mình về đi. Sáng mai tớ phải đi rồi.
Nghĩa giật mình, mọi chuyện qua nhanh vậy sao, sao bất ngờ vậy, đi là đi đâu?
– Sao? Mai cậu phải đi rồi à? Sao nhanh vậy? Ơ ……
– Ừ, sáng mai tớ đi rồi, sẽ không còn ở đây nữa đâu. Tớ vừa mới có lựa chọn của mình. Tớ phải đi vì …….. kẻ ngốc của tớ.
Nghĩa thanh toán tiền rượu ốc mà khuôn mặt buồn như bánh đa ngâm nước, đang quen với sự có mặt của Tuyết ở bên cạnh, đùng một cái cô nàng bảo đi là đi luôn. Cậu lẩm bẩm để Tuyết không nghe thấy: “Không biết kẻ ngốc nào mà lại sướиɠ thế nhỉ?”
———-
Mặc dù chuếch choáng nhưng Tuyết hoàn toàn không say, cô vẫn điều khiển xe máy về nhà bình thường. Từ khu Bách Khoa về khu Minh Khai chỉ vài cây số, hai đứa 2 xe đi song song nhưng không ai nói với ai một câu nào.
Xe về đến đầu ngõ rồi qua chỗ ngã ba, nơi mà hai người đã va chạm rồi nhận ra nhau cách đây mấy năm. Về nhà Nghĩa thì quẹo trái còn về Tuyết thì rẽ phải. Vẫn lo cho bạn uống rượu vào có về nhà an toàn không? Ấy thế nên Nghĩa rẽ phải theo Tuyết thêm một đoạn nữa, cậu dự định khi nhìn thấy Tuyết vào nhà an toàn mới yên tâm mà về nhà được, và cũng là để chào bạn một câu, sáng mai bạn đi xa, chẳng biết bao giờ mới gặp lại.
Đỗ xe ngay sau xe của Tuyết, Nghĩa nhìn Tuyết mở cổng mà trong lòng buồn nặng trĩu. Lúc này đây trong lòng cậu hỗn độn nhiều thứ vô cùng khó tả, khó diễn đạt thành lời.
Tuyết dắt xe vào trong sân rồi quay ra, đứng ở giữa cổng nhìn Nghĩa ngồi trên xe máy, cô không dám lại gần vì sợ mình sẽ không thể kiềm chế nổi:
– Cậu về nhà đi. Tớ an toàn rồi.
Nghĩa quay xe xong nhưng không vội đi mà nhìn lại về phía Tuyết, ánh đèn trên cột điện chiếu xuống đủ để cậu nhìn thấy rõ khuôn mặt của bạn, nét mặt buồn mà bao nhiêu ngày tháng nay cậu mới thấy:
– Mai cậu đi thật à?
Không trả lời Nghĩa lấy một câu, cũng không có bất cứ hành động nào. Tuyết đứng như trời trồng giữa cổng nhà mình mà nhìn Nghĩa không rời lấy một giây.
Rồi như có một sức mạnh nào đó vô hình, Tuyết bất ngờ vùng chạy về phía Nghĩa. Khi đã đứng sát Nghĩa rồi thì dừng lại, khuôn mặt cô ngang bằng với khuôn mặt của Nghĩa vì cậu đang ngồi trên yên xe. Tuyết hít một hơi thật sâu để lấy hết can đảm mà nói ra tâm gan của mình:
– Cho tớ được sống thật với bản thân mình một lần nhé.
Khi Nghĩa chưa hiểu ý nghĩa trong câu nói của Tuyết thì môi cậu đã bị môi Tuyết chạm vào, chỉ khẽ chạm đến phớt qua thôi rồi rút về ngay.
Câu “ú ớ” trong cổ họng Nghĩa chưa kịp phát ra thì Tuyết đã ở phía bên trong cánh cổng rồi. Cô quay đầu chạy một mạch vào bên trong nhà, cổng còn không kịp khóa để lại Nghĩa ngẩn ngở đứng dưới ngọn đèn điện đường.
Ở cách chỗ Nghĩa đứng chỉ khoảng 50 mét, có một chiếc xe Dylan nổ máy phóng vụt đi với tốc độ rất cao.