Mỗi sáng sớm sau khi rửa mặt súc miệng xong, Thái Hoàng Thái Hậu sẽ đến tiểu Phật đường niệm kinh tụng Phật trước, sau đó mới dùng bữa sáng.
Theo lệ trong cung, các phi tần lẽ ra phải đến Từ Ninh cung thỉnh an vào mỗi buổi sáng và tối. Nhưng Thái Hoàng Thái Hậu ngại phiền phức, nên đã miễn lệ này. Ngoại trừ Hoàng đế Khang Hi, những người khác, bao gồm cả Hoàng Thái Hậu và các phi tần từ cấp Tần trở lên, chỉ cần đến thỉnh an vào ngày mồng một và ngày rằm hàng tháng là đủ.
Hôm nay vừa đúng ngày rằm, theo quy định, Đồng Quý phi phải đến Từ Ninh cung vấn an. Lúc đầu, Vạn Liễu cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng khi đến nơi, nàng mới bắt đầu thấy là lạ.
Lẽ ra Đồng Quý phi không cần phải đến sớm thế này. Thái Hoàng Thái Hậu sinh hoạt rất đúng giờ giấc, nàng ta có đến sớm thì cũng chỉ ngồi chờ mà thôi.
Ngoài trời, mưa xuân vẫn rơi rả rích. Trong cung, các vị từ Tần vị trở lên như Nghi tần, Vinh tần, Huệ tần gần như cùng lúc nối đuôi nhau đến Từ Ninh cung.
Các cung nữ và ma ma đâu vào đấy tiến lên thu dù, đưa khăn khô cho các vị chủ tử lau nước mưa. Vạn Liễu tất nhiên không được hưởng đãi ngộ này. Nàng chỉ biết không ngừng nhún gối hành lễ với từng vị Tần, trong khi các vị Tần lại bận rộn hành lễ với Đồng Quý phi.
Vạn Liễu thầm cảm thán, hậu cung quả đúng là một thế giới thu nhỏ với đủ tầng lớp sinh vật. Khang Hi chính là con cá mập lớn nhất, còn nàng chỉ là con tôm con tép bé nhỏ nhất dưới đáy.
Việc thỉnh an ở Từ Ninh Cung này cũng chẳng khác gì chốn công sở là mấy. Cấp dưới chỉ có thể đợi sếp, chứ làm gì có chuyện để sếp phải đợi cấp dưới.
Dù bạn có đợi mòn mỏi thì sếp cũng chẳng thèm liếc nhìn bạn thêm một cái, nhưng nếu mọi người đều đang đợi mà một mình bạn không đến, thì chắc chắn sếp sẽ "để mắt" đến bạn ngay.
Đồng Quý phi và mấy vị "tai to mặt lớn" trong hậu cung được cung nữ dẫn vào thiên điện ngồi dùng trà. Còn Vạn Liễu thì được Tuyết Thanh, cung nữ hầu hạ bên cạnh Tô Mạt Nhi dẫn đến tiểu Phật đường.
Như thường lệ, Vạn Liễu vào căn phòng nhỏ cạnh Phật đường rửa sạch tay trước, tiện thể chỉnh trang lại y phục một chút.
Ngoài trời đang mưa, dù nàng đã đi đôi giày độn đế khá dày, nhưng gấu quần và vạt áo trong vẫn bị ướt một vòng, dính vào chân lành lạnh, vô cùng khó chịu.
Chẳng bao lâu sau, Thái Hoàng Thái Hậu và Tô Mạt Nhi đã bước tới. Vạn Liễu vội tiến lên nhún gối thỉnh an.