Tuy nhiên, giờ đây thân là một Đáp ứng chuẩn (không được phong Đáp ứng nhưng vẫn hưởng đãi ngộ tương đương) trong hậu cung Khang Hi, dẫu đêm qua ngủ hơi ít, lại còn chút bực bội ngái ngủ chưa tan, Vạn Liễu cũng chỉ dám nấn ná thêm vài hơi thở rồi ngồi dậy.
Đáp ứng chuẩn là danh xưng mà Vạn Liễu tự phong trong lòng. Thân xác cũ Vạn Lưu Ha thị Nữu Nữu này tuy đã vào cung bốn năm, được Khang Hi sủng hạnh một lần rồi bị ném tít lên chín tầng mây, đến giờ vẫn là một kẻ trắng tay không danh không phận.
Trong khi đó, Ô Nhã thị, người vào cung cùng ngày với nàng, đã sinh hạ Hoàng Tứ tử Dận Chân – vị Hoàng đế Ung Chính tương lai.
Vạn Liễu chính sử thì chẳng học được bao nhiêu, nhưng mấy video hóng chuyện tầm phào vô bổ trên mạng thì lại lướt xem cả đống. Lại thêm cái tính thích cà khịa và bình luận như mưa đạn, tính cách này ở hậu cung sớm muộn gì cũng chỉ có một chữ "chết".
Tính cách nàng vốn rất "Phật hệ", ngày ngày sống qua quýt cho xong chuyện, chỉ lo ăn uống lần hồi cho qua bữa. Xem nhiều video cung đấu quá rồi, nên để bảo toàn mạng sống, nàng không bao giờ cố tỏ ra nổi bật hay tranh giành sự sủng ái.
Nàng thường lẽo đẽo theo sau ma ma Tô Mạt Nhi, ma ma đắc lực số một bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu – người quyền lực nhất hậu cung hiện tại, tỏ ra rất chăm chỉ niệm kinh nhặt đậu Phật.
Để tránh việc mở miệng ra là bay đầu, Vạn Liễu ngày thường gần như không nói chuyện, hỏi một câu đáp một câu. Lâu dần, ngược lại lại được Thái Hoàng Thái Hậu khen là người trầm ổn.
Thế là có lần Khang Hi đến thỉnh an, Thái Hoàng Thái Hậu thuận miệng khen nàng một câu. Khang Hi tuy hiếu thuận với tổ mẫu, nhưng lại keo kiệt vô cùng, không nỡ chính thức phong nàng làm Đáp ứng, chỉ ban cho nàng hưởng đãi ngộ tương đương cấp Đáp ứng mà thôi.
Đãi ngộ của Đáp ứng thì cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, mỗi tháng chỉ được thêm mấy tiền bạc, hai bữa cơm có thể được thêm một món rau hoặc một đĩa điểm tâm.
Người hầu hạ vẫn chỉ có một cung nữ thân cận là Bảo Linh, cộng thêm một tiểu thái giám chạy việc vặt tên Lý Quý.
Vạn Liễu hé một mắt trái thành một đường kẻ, liếc nhìn Bảo Linh đang bận rộn. Nàng cung nữ này mày thanh mắt tú, trông vừa thanh tú lại vừa có nét gì đó đặc biệt cuốn hút, đầy sức sống.
Cả hai đều xuất thân từ kỳ tuyển tú của Nội Vụ Phủ, nhưng nàng lại làm nửa cái chủ tử, còn Bảo Linh lại là nô tài. So sánh người với người đúng là tức chết mà! Nghĩ vậy, Vạn Liễu thấy lòng mình được chữa lành ngay tức khắc.
Xuyên không thành chủ tử dù sao cũng tốt hơn làm nô tài một chút.