Nam tử đeo mặt nạ lặng lẽ đứng giữa bãi tha ma, ánh mắt dừng lại nơi hai thi thể còn chưa nguội lạnh. Cả hai đều mất mạng chỉ vì một cây trâm nhỏ — ra tay nhanh gọn, dứt khoát, không chút do dự.
Kẻ mà người đời gọi là “phế vật”, hắn không phải chưa từng gặp. Nàng năm ấy ương ngạnh, cao ngạo, nhưng tuyệt đối không phải là người có thể hạ thủ tàn nhẫn đến như vậy.
Hắc y thị vệ cúi người kiểm tra thi thể, rồi lên tiếng:
“Gia, y phục của hai kẻ này rõ ràng là hạ nhân trong phủ Tiêu gia. Vậy mà Tiêu Dĩ Mạt, đường đường là đại tiểu thư Tiêu gia, lại suýt nữa bị chính người nhà ra tay sát hại.”
Giọng nam tử mang mặt nạ vang lên thong thả, nhẹ nhàng, xen lẫn chút giễu cợt:
“Sáng mai, Đại Chiêu Hội sẽ được tổ chức. Khi ấy, Tiêu Dĩ Mạt và Thái tử sẽ chính thức đính hôn. Ngươi nói xem, nếu nàng ta không thể xuất hiện đúng giờ… thì sẽ thế nào?”
Thị vệ thoáng trầm ngâm, rồi đáp ngay:
“Chắc chắn sẽ hủy bỏ hôn ước giữa Thái tử và Tiêu Dĩ Mạt.”
Hắn ngừng một chút, như vừa nhận ra điều gì, thấp giọng hỏi:
“Chẳng lẽ… Gia nghi ngờ Thái tử cũng nhúng tay vào chuyện này?”
Nam tử khẽ cong môi, cười nhạt:
“Ta có nói vậy sao? Chỉ là… rất mong được nhìn vẻ mặt bọn họ khi chứng kiến Tiêu Dĩ Mạt thật sự xuất hiện.”
Thị vệ hừ nhẹ:
“Với tình trạng hiện tại của nàng ta, e rằng đến khi Đại Chiêu Hội kết thúc cũng chưa kịp quay về.”
Tuy vừa tận mắt thấy nàng ra tay quyết đoán, nhưng trong lòng hắn vẫn chẳng thể sinh nổi mấy phần thiện cảm với cái tên Tiêu Dĩ Mạt. Chuyện cũ năm xưa, hắn vẫn còn nhớ rõ.
Nam tử đeo mặt nạ nhìn bóng người nhỏ bé phía xa đang lảo đảo bước đi trong tuyết, từng bước in sâu trên nền trắng xóa, giống hệt một chiếc lá đơn độc giữa mùa đông lạnh giá. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện một tia hứng thú nhàn nhạt. Thật không ngờ, chỉ một chuyến đi tình cờ lại có thể chứng kiến một màn đặc sắc đến vậy.
Hắn khẽ nghiêng người, giọng nói trầm thấp:
“Lên đường thôi. Nếu không, e rằng sẽ muộn mất.”
Dứt lời, hắn vung tay áo. Thân ảnh nhẹ nhàng phiêu dật, lặng lẽ biến mất vào màn đêm, bay về hướng hoàn toàn ngược lại với nơi Tiêu Dĩ Mạt đang đi.
Gió đêm lạnh buốt như dao cứa vào da thịt. Y phục trên người Tiêu Dĩ Mạt mỏng manh, lại không có linh lực hộ thể, khiến nàng run rẩy không ngừng.
Bất chợt, một dòng khí ấm từ bụng chậm rãi lan tỏa khắp kinh mạch, thấm sâu vào từng huyệt đạo. Cảm giác tê buốt dần tan biến, thân thể nàng ấm lên đôi chút.
Cảm nhận được hơi thở quen thuộc, khóe môi Tiêu Dĩ Mạt khẽ cong lên:
“Cảm ơn ngươi, Huyết Dung.”
Một giọng trẻ con lạnh lùng vang lên trong đầu nàng, mang theo chút bất mãn:
“Ngươi ra tay với hai kẻ đó quá chậm.”
Tiêu Dĩ Mạt bình thản đáp, không phủ nhận:
“Phải, đúng là ta vẫn còn chậm.”
Giọng nói ấy lại cất lên, vẫn lạnh nhạt nhưng dường như có phần bao dung hơn:
“Ngươi vừa mới nhập vào thân thể này, chưa hoàn toàn dung hợp. Gặp phải tình huống như vậy cũng không thể trách ngươi được.”
Tiêu Dĩ Mạt cúi đầu nhìn đôi tay nhỏ bé trước mắt, khẽ thở dài:
“Ta đã ở Huyết Chi Cảnh bao lâu rồi?”
Giọng kia vẫn lạnh băng, không mang theo chút cảm xúc:
“Ta không biết. Có thể là vài năm, cũng có thể là mấy chục năm.”
Dù vậy, Tiêu Dĩ Mạt vẫn nhận ra một tia ngập ngừng lẩn khuất trong lời nói ấy. Quá quen với giọng điệu này, nàng chỉ mỉm cười, không vạch trần.
Nàng bước đi chậm rãi trong tuyết, vừa đi vừa trò chuyện cùng Huyết Dung, như thể đang tản bộ giữa đêm đông giá rét mà chẳng có gì vội vàng.
Huyết Dung chính là viên linh thạch đỏ như máu mà nàng nắm chặt trước lúc chết. Từ khi linh thạch ấy xuất thế, gây ra dị tượng kinh thiên động địa, nàng đã mơ hồ cảm nhận được — thứ đó tuyệt đối không phải vật tầm thường.
Nào ngờ, ngay khoảnh khắc nàng lìa đời, linh thạch ấy lại hút thẳng linh hồn nàng vào Huyết Chi Cảnh.
Trong khoảng thời gian không rõ dài ngắn ấy, nàng trải qua những lần huấn luyện linh hồn tàn khốc. Dù chỉ là thần hồn, nhưng nỗi đau đớn lại chân thật đến mức như đang bị xé da róc thịt. Không muốn tiếp tục để bản thân bị thương, nàng — vốn là một đại tiểu thư chưa từng động thủ với ai — dần trở thành kẻ thành thục mọi chiêu thức sát thủ, phản xạ còn nhạy bén hơn người thường.
Cho đến một ngày, Huyết Dung nói đã tìm được thân thể phù hợp để nàng nhập vào. Chính khoảnh khắc ấy, nàng mới được quay trở lại thế gian.
“Bây giờ ngươi định đi đâu?” Giọng của Huyết Dung lại vang lên, vẫn lạnh lẽo như cũ.
Tiêu Dĩ Mạt kéo chặt áo khoác, thân thể vẫn run lên vì rét. Dù Huyết Dung đã giúp nàng ổn định khí tức, nhưng linh lực hiện tại vẫn còn yếu, không đủ để chống đỡ hoàn toàn cho nàng.
Nàng khẽ trả lời:
“Ta muốn trở về.”
Giọng Huyết Dung lập tức trầm xuống, mang theo sự bất mãn thấy rõ:
“Quay về làm gì chứ?”