Khương Diệc Đường trong khoảnh khắc cảm thấy sống mũi cay xè. Nàng vội xoay đầu sang chỗ khác, cố nén dòng nước mắt đang trực trào.
Giống hệt như kiếp trước, Tạ Ngọc Chiếu vẫn nhẹ nhàng như trở bàn tay mà chấp nhận yêu cầu của nàng.
Kiếp trước, vào khoảnh khắc ấy, Khương Diệc Đường thật ra nửa tin nửa ngờ. Nàng luôn cảm thấy Tạ Ngọc Chiếu đáp quá dễ dàng, chẳng qua chỉ thuận miệng lấy lệ, không mấy thành tâm. Thế nhưng về sau, Tạ Ngọc Chiếu đã dùng hành động để chứng minh — một khi hắn nói “được”, hắn chưa từng nuốt lời.
Hắn là người duy nhất trên đời này từng đối xử tốt với nàng — ngoại trừ di nương và Thanh Túc.
Vậy mà khi hắn gặp đại nạn, nàng lại tham sống sợ chết, rốt cuộc không dám đến gặp hắn lấy một lần cuối.
Khương Diệc Đường cũng không rõ tình cảm nàng dành cho Tạ Ngọc Chiếu là gì. Nàng chỉ biết lúc này, tất cả cảm xúc đều cuộn trào, nhưng nàng cố gắng đè nén, hít một hơi thật sâu.
Nàng bưng hộp cơm ra, bày từng món lên: ba món mặn, một món canh, và một chén cháo. Tất cả đều đã lạnh ngắt.
Tạ Ngọc Chiếu vẫn khép hờ mắt, hơi thở yếu ớt như sắp hôn mê.
Chỉ nhìn thôi cũng khiến Khương Diệc Đường sợ hãi. Hình ảnh Tạ Ngọc Chiếu trong trí nhớ của nàng luôn là dáng vẻ trầm ổn, khiến người người kính nể — nàng đã quên mất, hắn cũng từng có lúc yếu đuối thế này.
Nàng không dám chậm trễ, cũng không thể để hắn ăn cháo lạnh. Nàng vội cúi xuống nói nhỏ:
“Tạ Ngọc Chiếu, ngươi đừng ngủ. Ta đi hâm cháo, sẽ quay lại rất nhanh.”
Nàng không dám nhìn kỹ mấy món ăn nguội, chỉ vội vàng bưng lấy chén cháo, đặt lại vào hộp cơm rồi vội vã rời đi. Trước khi đi, nàng vẫn không quên dặn lại:
“Ngươi không được ngủ, nhất định phải chờ ta quay lại.”
Chiếc ô giấy vẫn còn ở ngoài cửa, nhưng nàng chẳng màng. Nàng chạy rất nhanh.
Nơi này yên tĩnh, lại mang tiếng có bệnh đậu mùa, nên không một ai dám đến gần.
Khi Khương Diệc Đường trở về Tụng Án Uyển, Thanh Túc và Đông Nhi giật mình trợn tròn mắt:
“Cô nương, ngài… ngài đã đi đâu vậy?! Sao lại thành ra chật vật thế này?!”
Thanh Túc theo bản năng hỏi:
“Ngài… có phải lại đυ.ng phải nhị cô nương rồi không?”
Đông Nhi nghe đến đây thì rụt cổ lại, không dám xen vào.
Khương Diệc Đường không trả lời câu hỏi của họ. Thấy hai người định tiến lại gần, nàng lập tức cảnh báo:
“Đừng lại gần ta!”
Thanh Túc và Đông Nhi sững người, đầy nghi hoặc nhìn nàng.
Khương Diệc Đường đặt hộp cơm cách xa mình, giọng khàn khàn nói:
“Mang cháo bên trong đi hâm nóng giúp ta.”
Đông Nhi nhìn hộp cơm trong tay Khương Diệc Đường, bỗng chốc hiểu ra điều gì, giọng nói bắt đầu run rẩy:
“Cô… cô nương… ngài đã đến Tung Dung Viện?”
Thanh Túc đứng bên cạnh, không dám tin mà nhìn chằm chằm vào Khương Diệc Đường.
Khương Diệc Đường không nói gì — nhưng cũng không phủ nhận.
Thanh Túc quýnh lên đến mức như muốn phát điên, không lựa lời mà thốt:
“Cô nương, ngài điên rồi sao?! Chỗ đó là…”
Nàng đang nói thì chợt khựng lại, rồi lập tức tiến lên giữ chặt Khương Diệc Đường, mặc kệ nàng né tránh, giọng nói lắp bắp nhưng vội vã:
“Nô tỳ đi chuẩn bị nước ấm, cô nương mau đi tẩy rửa, sẽ không sao đâu!”
Khương Diệc Đường kéo tay Thanh Túc lại, ngắt lời nàng:
“Thanh Túc, đi hâm cháo trước đi.”
Cả Tụng Án Uyển bỗng nhiên chìm vào yên lặng.
Đông Nhi lặng lẽ nhìn cảnh trước mắt, còn Thanh Túc nhíu chặt mày, đôi mắt đã rưng rưng:
“Cô nương còn muốn đi nữa sao?”
Đó là Tung Dung Viện! Là nơi mà ai ai trong phủ cũng tránh như tránh tà. Cô nương nhà nàng thật sự là muốn xông vào đó lần nữa?
Khương Diệc Đường cúi đầu nặng nề, không nói một lời.
Thanh Túc nhìn nàng như vậy, lòng càng thêm rối bời. Nàng là người hầu từ nhỏ bên cạnh cô nương, từng được Tống di nương cứu giúp, trong lòng vẫn luôn xem Khương Diệc Đường như muội muội ruột mà đối đãi.
Cô nương rất ít khi cố chấp, mà một khi đã cố chấp thì nhất định là có lý do. Thanh Túc dậm chân, cuối cùng vẫn đành thỏa hiệp:
“Vậy cô nương hãy đi rửa mặt trước, thay y phục sạch sẽ. Nô tỳ đi hâm cháo.”
Khương Diệc Đường lúc này mới nhẹ giọng đáp:
“Được.”
Nàng quay sang nhìn Đông Nhi, khẽ dặn:
“Trong thời gian này, ngươi quét dọn sân xong thì trở về phòng nghỉ ngơi, không cần đến gần phòng ngủ.”
Đông Nhi vốn còn do dự, nhưng nghe thấy lời đó, trong lòng bỗng dâng lên một chút hổ thẹn. Nàng bất chợt lên tiếng:
“Cô nương có phúc khí, nhất định sẽ không sao đâu. Nô tỳ tin tưởng cô nương. Nếu có chuyện gì cần, cứ sai bảo nô tỳ.”
Đông Nhi là tỳ nữ bị bán vào phủ từ nhỏ, sau được phân đến Tụng Án Uyển. Cuộc sống ở đây yên ổn, cô nương lại luôn tử tế với nàng. Tuy nàng không dám bước vào Tung Dung Viện, nhưng nếu có thể giúp được đôi chút, nàng vẫn muốn làm phần việc mình có thể gánh vác.
Khương Diệc Đường khẽ nghẹn giọng.
Đông Nhi mang nước ấm đến. Khương Diệc Đường dùng nước ấm lau người sạch sẽ, thay một bộ y phục mới, rồi mang theo cháo đã được hâm nóng cùng khăn gấm sạch, một mình quay lại Tung Dung Viện.
Nàng không để Đông Nhi hay Thanh Túc đi cùng.
Nàng biết đây là con đường nàng chọn, cũng là canh bạc của riêng nàng. Không cần ai phải mạo hiểm thay.