Cảnh Hoà năm thứ 17, cuối thu.
Trong hậu viện phủ Trường Bình Hầu, một nữ tử nằm tựa trên đình hóng gió, nửa tỉnh nửa mơ. Hàng mi khẽ nhíu lại, tà váy lụa mềm mại trải xuống bậc thềm, từ xa nhìn lại, trông như tiên nữ trong tranh, tựa hồ có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Một cơn gió lạnh thoáng qua, Nguyễn Lăng khẽ giật mình, tỉnh lại.
Nàng đã ngủ rất lâu, cánh tay tê cứng, máu huyết chưa lưu thông lại, khiến cử động có phần chậm chạp.
Vừa mở mắt, điều đầu tiên lọt vào tầm nhìn của nàng là đôi giày thêu chỉ vàng trên nền vải đen. Ánh mắt nàng theo đường thêu tinh xảo mà ngước lên, chạm phải một đôi mắt đen sâu thẳm, hẹp dài.
Nam tử khoác trường bào màu đen thêu hoa văn chìm, thân hình thẳng tắp, tóc đen được cột gọn bằng một cây trâm bạch ngọc. Dáng mũi cao thẳng, môi mỏng khẽ mím, đường nét tuấn mỹ vô cùng, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo, xa cách.
Kim quan hoa phục, phong thái ung dung, hắn ngồi đối diện nàng.
Trái tim Nguyễn Lăng chợt thắt lại, kinh ngạc và sợ hãi đan xen, như thể hồn phách cũng bị chấn động.
Nàng… trọng sinh?
Nếu không, vì cớ gì nàng lại thấy hắn?
Thái tử.
Hắn ngồi ngay ngắn, ánh mắt bễ nghễ, tựa hồ đã quan sát nàng từ lâu.
Nguyễn Lăng vội dời mắt, bàn tay đặt trên hành lang run nhẹ.
Môi nam nhân khẽ nhếch lên một tia trào phúng, thanh âm lạnh nhạt cất lên:
"Cô nương phủ Hầu gia, đều không thể kiềm chế đến vậy sao?"
Câu nói ấy kéo Nguyễn Lăng về thực tại.
Giống như vừa trải qua một cơn ác mộng, nàng theo bản năng ngước nhìn hắn, phát hiện lòng bàn tay lạnh lẽo, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Môi nàng mấp máy, nhưng không thể phát ra thanh âm.
Những ký ức kiếp trước như ảo ảnh ùa về cái chết đau đớn, đại điện lạnh lẽo, ánh mắt tuyệt vọng của Bùi Lan, và nỗi thống khổ tột cùng khi gia tộc diệt vong.
Nguyễn Lăng đặt tay lên ngực, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Nàng cắn răng, khẽ đáp:
"Không… không có."
Thái tử cười nhạt.
Hắn hôm nay vào phủ Trường Bình Hầu xử lý công vụ, khi đi ngang qua hậu viện liền trông thấy nữ tử này nằm trong đình hóng gió. Dáng ngủ yên tĩnh như tranh vẽ, nhưng ý đồ chờ đợi hắn ở đây lại quá rõ ràng.
Hắn không phải chưa từng thấy những trò này.
Rơi xuống nước, giả vờ ngã, và giờ là đây — lần thứ ba rồi.
Những nữ nhân này rốt cuộc có bao giờ dùng đầu óc để suy nghĩ không?
Nguyễn Lăng chợt nhận ra lúc này Bùi Lan vẫn chưa quen biết nàng, nàng cũng chưa phải ngoại thất của hắn. Nàng lặng lẽ liếc nhìn hắn, nhưng lại bị đôi mắt sắc lạnh ấy khóa chặt.
Bầu không khí lặng ngắt, bàn tay nàng siết chặt, hơi thở trở nên rối loạn.
Không thể ở lại đây nữa.
Nàng buộc bản thân phải dời ánh mắt, vội vàng đứng dậy. Nhưng vì đã nằm quá lâu, mắt cá chân nàng tê dại, thân thể mất trọng tâm, thẳng tắp ngã vào lòng Thái tử.
Thái tử giơ tay đỡ nàng.
Khoảnh khắc tiếp xúc, hắn nheo mắt, bàn tay đặt lên vòng eo mảnh mai, ánh mắt lóe lên một tia sâu xa.
Hắn chợt cười lạnh:
"Nói xem, chiêu này ngươi còn dùng với ai nữa?"
Nguyễn Lăng không nói nên lời, chân vẫn chưa lấy lại sức, chỉ có thể ngước nhìn hắn, nước mắt lưng tròng lắc đầu.
Thiếu nữ trong vòng tay hắn, mắt long lanh như nai con gặp mưa, yếu ớt mà vô tội. Nhưng nơi đáy mắt kia, lại như ẩn giấu sự run rẩy cùng sợ hãi.
"Điện hạ… thật sự hiểu lầm rồi."
Giọng nàng nhỏ nhẹ, thân mình cứng đờ đến cực điểm.
Thái tử nhìn nàng, trong lòng càng thêm khinh thường.
Đã nhào vào lòng hắn, còn ra vẻ đáng thương cho ai xem?
Hắn không có kiên nhẫn diễn cùng nàng nữa, giọng điệu lạnh lùng:
"Nếu là hiểu lầm, sao còn chưa đứng lên?"
Nguyễn Lăng cắn răng, dù chân vẫn còn tê cứng, nàng cũng gắng gượng đứng dậy.
Chỉ là, tư thế vô cùng khó coi.
Thái tử lạnh nhạt nhìn nàng, không nói thêm gì nữa.
Nguyễn Lăng khẽ cúi người hành lễ:
"Hôm nay chỉ là ngoài ý muốn. Sau này, thần nữ tuyệt đối sẽ không xuất hiện trước mặt điện hạ nữa. Thần nữ xin phép cáo lui."
Nói xong, mặc kệ Thái tử có phản ứng gì, nàng xoay người chạy trối chết.
Sau lưng, ánh mắt hắn vẫn dõi theo nàng, sắc bén và sâu xa.