Ngự Ninh Vệ chiếu ngục — nơi mà thiên hạ đồn đại là "địa ngục trần gian", nơi đầy rẫy khổ hình, một khi bước vào thì khó có đường ra.
Khương Ninh vừa đặt chân qua cửa, liền nghe thấy từng đợt tiếng gào thét thảm thiết, tiếng cầu xin vang vọng khắp nơi.
Đi sâu hơn, nàng vô tình lướt mắt qua một cánh cửa đang khẽ mở. Ánh sáng leo lắt từ cây nến bên trong hắt ra, chiếu lên cảnh tượng kinh hoàng — một người đầy máu me bị treo lơ lửng trên cọc gỗ, một chân chỉ còn lại phần xương, máu loang lổ chảy xuống nền đá đen sẫm.
Lưng Khương Ninh bất giác cứng đờ.
"Khương Ninh, nếu những dụng cụ tra tấn này được mang ra dùng, e rằng ngươi chịu không nổi một canh giờ."
Giọng nói trầm thấp, lạnh như băng vang lên.
Thẩm Quân Nghiêu thản nhiên ngồi xuống ghế trong phòng tra khảo, ánh mắt sâu thẳm như vực tối, không nhìn ra chút cảm xúc nào.
Bên ngoài, tiếng kêu la đau đớn vẫn không ngừng vang lên, ánh nến chập chờn lay động, khiến bóng dáng hắn trông như một Diêm La phán quan vừa bước ra từ địa ngục.
Nàng có chút hoảng sợ nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh đáp lại:
"Thẩm đại nhân, ta thật sự không quen biết những kẻ trộm xác kia. Ngay cả Tào đại nhân cũng chưa nói rõ tại sao lại nghi ngờ ta là hung thủ. Ta thật sự không biết gì cả!"
Thẩm Quân Nghiêu vẫn mân mê miếng ngọc bội bên hông, không buồn liếc nhìn Khương Ninh, giọng nói trầm ổn mà lạnh nhạt:
"Năm thi thể bị mổ bụng đều được chôn cất tại cùng một tiệm quan tài. Còn ngươi, chỉ trong bảy ngày đã đến tiệm quan tài đó ba lần, hơn nữa còn gặp đúng ba nhà có người bị mổ xác. Ngươi chính là kẻ đáng nghi nhất trong vụ án này."
Tào Khuê đứng bên cạnh đã lấy dây thừng xuống, trừng mắt nhìn nàng, nghiến răng nghiến lợi:
"Ai đời lại rảnh rỗi đến mức suốt ngày lui tới tiệm quan tài? Lão bản của Vạn gia quan tài phô còn nhớ rõ ngươi, nói rằng ngươi đến đó đặt quan tài cho chính mình. Ta thấy ngươi vốn đã ôm tâm lý muốn chết nên mới dám làm ra chuyện trộm xác, mổ bụng!"
Khương Ninh á khẩu, không biết phải phản bác thế nào.
Thực ra, Tào Khuê cũng không hoàn toàn oan uổng nàng. Nguyên chủ trước khi bị bắt quả thực đã ra ngoài bốn lần, mà ba trong số đó là đến tiệm quan tài.
Thẩm Quân Nghiêu khép hờ mắt như đang chợp mắt, trong khi Tào Khuê đã nhanh tay tiến lên trói nàng lại. Khương Ninh vội vàng giải thích:
"Đúng, ta đã đi ba lần! Lần đầu là để mua quan tài an táng bà vυ' của ta. Lần thứ hai là đặt quan tài cho chính mình. Lần thứ ba chỉ là đến xác nhận thời gian để họ tới thu xác ta về. Còn việc gặp ba nhà có người bị mổ xác... có lẽ ta chỉ vô tình gặp họ ở tiệm quan tài mà thôi."
"Đường đường là đại tiểu thư Khương phủ, lại đích thân đi đặt quan tài cho chính mình? Còn sắp xếp người đến thu xác? Lời này mà nói ra, ngay cả trẻ ba tuổi cũng không tin!"
Tào Khuê càng nghe càng giận, không thèm để ý đến Khương Ninh đang giãy giụa, nhanh chóng trói chặt nàng vào cọc gỗ, rồi quay người cầm lấy một khối bàn ủi từ chậu than đang đỏ rực.
Khương Ninh tuy rằng muốn chết sớm để đầu thai sớm, nhưng không có nghĩa nàng là kẻ không sợ chết. Nhìn bàn ủi bị nung đỏ sắp dí vào người, hơi nóng phả ra khiến da nàng rát bỏng, nàng không kìm được mà nhắm chặt mắt.