Đỗ Trường Lan ôm đứa nhỏ bước vào quán, chọn một chỗ trống gần cửa sổ. Thay vì gọi mì xương hầm như mọi khi, lần này hắn chọn hai bát mì Dương Xuân.
Không lâu sau, chủ quán bưng ra hai bát mì nóng hổi. Sợi mì mềm dai, bên trên rắc hành lá xanh mướt, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian quán.
Đứa bé ngồi ngay ngắn bên cạnh hắn, đôi mắt đen lay láy nhìn chằm chằm vào bát mì trước mặt, rồi nuốt nước miếng “ực” một cái.
Chủ quán nhìn thấy cảnh này, không khỏi bật cười.
Ánh mắt ông lướt qua đứa trẻ, bất giác quan sát kỹ hơn.
Thân hình đứa nhỏ khá gầy, trên người chỉ khoác áo ngắn màu lam đã bạc màu cùng chiếc quần xám cũ kỹ. Tuy trang phục đơn sơ, nhưng gương mặt lại rất khôi ngô — đôi mắt to tròn, lông mi dày rợp, sống mũi nhỏ nhưng cao. Nếu không vì dáng người gầy guộc, trông nó chẳng khác gì một viên ngọc quý chưa được mài giũa.
Thấy đứa nhỏ đáng yêu như vậy, chủ quán không nhịn được mà xoa đầu, rồi tò mò hỏi:
“Cháu trai của ngươi à?”
Đỗ Trường Lan dửng dưng đáp gọn lỏn:
“Không phải.”
Nói xong, hắn cúi đầu húp một ngụm nước mì nóng, chẳng buồn giải thích thêm.
Chủ quán gật gù, lại đoán:
“Vậy là… cháu ngoại chăng?”
Ngồi bên cạnh, đứa bé khẽ chớp mắt, mím môi, rồi quay sang trừng Đỗ Trường Lan đầy vẻ trách móc.
Cảnh tượng ấy khiến Đỗ Trường Lan bật cười. Hắn đặt đũa xuống, xoa nhẹ đầu đứa nhỏ, cố tình kéo dài giọng:
“Không phải cháu nội, cũng chẳng phải cháu ngoại… Đây là con trai ta.”
“Phụt!”
Chủ quán suýt chút nữa làm rơi bát mì trên tay, trợn tròn mắt nhìn hắn như thể vừa nghe thấy chuyện hoang đường nhất thế gian.
Đỗ Trường Lan chẳng buồn để ý, chỉ vỗ vỗ vai đứa nhỏ, tiếp tục:
“Nào, nói cho gia gia biết, con tên gì?”
Từ trước đến nay, đứa bé chỉ tiết lộ mỗi chuyện mẹ nó họ Mạnh, còn bản thân thì lầm lì chẳng hé răng.
Thấy nó vẫn cứng đầu, Đỗ Trường Lan bèn dùng đũa chọc nhẹ vào má phúng phính của nó, trêu chọc:
“Hảo hài tử phải biết lễ phép.”
Đứa nhỏ cúi đầu, do dự hồi lâu, cuối cùng mới lí nhí đáp:
“Uẩn Nhi.”
Đỗ Trường Lan khựng lại, tay gõ nhẹ đũa lên thành bát, lẩm bẩm:
“Chữ ‘uẩn’ nào đây? Phong lưu hàm súc chứa đựng, ẩn nhẫn phong vận, hay vận may dồi dào?”
Đứa bé lập tức ngẩng mặt, trừng hắn, đáp chắc nịch:
“Là phong lưu hàm súc chứa đựng!”
Lần này, đến lượt Đỗ Trường Lan sững người.
Xem ra nhóc con này cũng biết đôi chút chữ nghĩa. Mẹ nó đoan trang, đứa nhỏ lại hiểu mặt chữ, e rằng gia cảnh không phải hạng tầm thường.
Dẫu vậy, bây giờ nó mới ba tuổi, chẳng thể xoay xở một mình. Dù miễn cưỡng, hắn vẫn phải đóng vai “người cha” mà chăm nom đứa trẻ này.
Uẩn Nhi lẳng lặng ăn mì, không đáp lại bất kỳ câu nào của Đỗ Trường Lan.
Sau khi hai “cha con” ăn xong, Đỗ Trường Lan đặt bốn đồng tiền lên bàn.
Chủ quán còn chưa hết kinh ngạc, hắn đã nắm tay đứa trẻ, thản nhiên bước ra ngoài.
Phía sau, ông chủ quán lẩm bẩm:
“Làm sao nó có thể là con hắn được? Độ tuổi chẳng khớp chút nào.”
Mãi đến khi có người gọi món, ông mới chịu ngừng thắc mắc.
Bước ra khỏi quán, Đỗ Trường Lan vừa đi vừa đảo mắt nhìn quanh, trong lòng không khỏi thất vọng.
Cái gọi là Hưng Bình trấn trước mắt thực ra chỉ là một thị trấn nhỏ bé, thậm chí còn thua xa những vùng phố xá hiện đại mà hắn từng biết ở kiếp trước.
Đường phố không quá nhộn nhịp, nhà cửa phần lớn là mái ngói thấp, sạp hàng bày bán lác đác ven đường, có vài quán trà, tiệm tạp hóa, hàng vải.
Không có tửu lâu lớn, không có thư viện hay quán sách đàng hoàng, càng chẳng thấy bóng dáng mỹ nhân nào như trong thoại bản.
Nơi này thực sự chẳng phải mảnh đất màu mỡ để hắn “dựng nghiệp”.
Nhưng có muốn hay không, hắn vẫn phải kiếm tiền mà sống.
Đỗ Trường Lan thở dài, ánh mắt sắc bén lướt qua từng góc phố, bắt đầu tìm kiếm cơ hội.