Đám đông phẫn nộ, tình hình gần như mất kiểm soát.
Ngũ đại nhân và Diệp đại nhân cũng lộ vẻ khó xử.
Cho đến khi một giọng thông báo the thé vang lên: “Hoàng thượng giá lâm!”
Mọi người ngay lập tức như bị bóp nghẹt cổ họng, mặt đầy kinh ngạc—thì ra Hoàng thượng đích thân đến!
Vị hoàng đế trẻ tuổi, tuấn mỹ như ngọc, mang theo uy nghiêm của chân long.
Đại Lý Tự vốn còn huyên náo như chợ trời, trong nháy mắt trở nên yên lặng như tờ.
Ngay sau đó, dân chúng ùn ùn quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vạn tuế. Hai vị quan chủ thẩm trong sân cũng hoảng hốt đứng dậy bái kiến bệ hạ.
Bách Lý Hàn cười nhạt, giọng điệu châm chọc: “Tần đại nhân thật có phúc, lại được bệ hạ ưu ái như vậy, quả nhiên tình sâu nghĩa nặng.”
Tuyên Hòa Đế lãnh đạm liếc nhìn lão Quốc công một cái, lập tức ra lệnh đặt thêm một chiếc bàn án trên công đường, bình thản nói với mọi người: “Vụ án này hệ trọng, trẫm đến để dự thính. Hai vị đại nhân không cần câu nệ, cứ công chính nghiêm minh, trả lại công bằng cho thế gian.”
Hai vị đại nhân vội lau những giọt mồ hôi tưởng tượng trên trán, cẩn trọng ngồi xuống. Cảm giác sau lưng có ánh mắt lạnh lẽo của Tuyên Hoà Đế quét qua, họ chỉ thấy gai người, ngồi mà như kim châm đệm.
May mà Ngũ đại nhân đã có sự chuẩn bị từ trước, lập tức trình lên bản sao hồ sơ vụ án cùng lời khai của nhân chứng.
Khuôn mặt tuấn tú của Hoàng đế ẩn trong bóng tối, giọng nói trầm thấp vang lên: “Bắt đầu đi.”
Ngũ đại nhân tuân lệnh, nện mạnh một tiếng mộc đường.
"Thăng đường!"
"Uy vũ~"
"Uy vũ~"
Tiếng dùi gỗ liên tục nện xuống nền gạch xanh, phát ra âm thanh nhịp nhàng, dân chúng xung quanh nín thở tập trung, không khí trên công đường dần trở nên căng thẳng, nghiêm túc.
Ngũ đại nhân nghiêm giọng hỏi: "Người dưới công đường là ai? Tố cáo chuyện gì?"
Nam tử làm dậy sóng dư luận khắp thành chậm rãi ngẩng đầu, lộ ra một gương mặt phong trần, trông như một nông dân thật thà chất phác.
"Thảo dân Giang Phong, trước đây từng là tiểu tư thân cận của cố tứ phẩm Hồng lô tự khanh Tần Dự. Tố cáo con trai của Tần Dự, Tần Niệm Chi, vào mười năm trước đã hại chết Tần phu nhân là Lý Ly cùng hài nhi trong bụng bà, và cả nhị công tử Tần Hoành Chi, nhằm độc chiếm toàn bộ gia sản nhà họ Tần."
Dù chuyện này đã sớm đồn đại khắp nơi, nhưng lúc này vẫn khiến mọi người hít vào một hơi lạnh.
"Trời ạ, mười năm trước Tần Niệm Chi mới bao nhiêu tuổi, sao mà độc ác đến vậy!"
"Độc nhất không phải lòng dạ đàn bà, mà là nghiệt tử! Cả nhà chết sạch, chỉ còn lại mỗi hắn, không đáng ngờ sao?"
"Im lặng!" Ngũ đại nhân lại nện mạnh một tiếng mộc đường.
"Tần Niệm Chi, ngươi có nhận tội không?"
Tần Niệm Chi nghiêm nghị đáp: "Không nhận! Những lời này hoàn toàn là vô căn cứ. Nhị đệ của ta, Tần Hoành Chi, năm đó ra ngoài thì bị kẻ buôn người bắt cóc, đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Mẫu thân ta thì mất do khó sinh."
“Ngày đó, ta vô tình rơi xuống nước, nếu không nhờ đại phu của Nam Sơn Đường y thuật cao minh cứu chữa, e rằng ta đã sớm trở thành một hồn ma rồi. Đến khi ta tỉnh lại thì mẫu thân đã ra đi.”
Ngũ đại nhân tiếp tục hỏi: "Vậy vị đại phu của Nam Sơn Đường từng chẩn trị cho mẫu thân ngươi và bà đỡ giúp sinh nở có mặt không?"
Tần Niệm Chi lắc đầu: "Vị đại phu đó đã qua đời nhiều năm trước. Còn bà đỡ, ta không chú ý, không biết liệu bà ấy có còn ở kinh thành hay không."
Vậy là không ai có thể chứng minh sự trong sạch của hắn. Ngũ đại nhân và Diệp đại nhân liếc nhìn nhau, cố kìm nén sự sốt ruột trong lòng.
Bách Lý Hàn ngồi một bên nghe xét xử, lúc này khuôn mặt tràn đầy đắc ý, toàn thân như toát ra vẻ nắm chắc phần thắng trong tay.
Ngũ đại nhân lại nhìn về phía lão nhân đang quỳ rạp dưới đất, nghiêm giọng hỏi: "Giang Phong, ngươi có biết tội danh vu cáo quan viên triều đình sẽ bị trừng trị ra sao không?"
Cả người lão run lên, bật khóc thảm thiết: "Đại nhân minh giám, tiểu nhân tuyệt đối không bịa đặt!"
Như thể đã quyết chí không quay đầu, lão ta lớn giọng: "Tiểu nhân... tiểu nhân có bằng chứng! Chính bà đỡ đó là nhân chứng quan trọng nhất! Năm đó, sau khi đại công tử hại chết phu nhân, không lâu sau, vị đại phu của Nam Sơn Đường cũng đột ngột qua đời. Bà đỡ kia vô cùng sợ hãi, e rằng mình cũng sẽ bị diệt khẩu, nên vội vàng gom góp chút tiền bạc trốn về quê. Mãi đến dạo gần đây, ta tình cờ gặp lại bà ấy, hết lời khuyên bảo, bà ấy mới bằng lòng liều chết đứng ra làm chứng!"
Dân chúng ồ lên kinh ngạc.
Lúc này, từ trong đám đông chen ra một nữ tử trung niên mập mạp, run rẩy bị thanh trượng ngăn lại ngoài công đường.
“Thảo dân chính là bà đỡ năm đó giúp Tần phu nhân sinh con, tên là Tào Kim Tú.”
Ngũ đại nhân phất tay, ra hiệu cho nha dịch đưa bà ta vào. Người nữ tử quỳ xuống giữa công đường, cả người run lẩy bẩy, trông có vẻ rất nhút nhát sợ sệt.
Thế nhưng khi nói lại vô cùng rành mạch, có trình tự rõ ràng.
“Năm xưa, lão thân là một bà đỡ nổi danh trong hoàng thành. Tần phu nhân thân thể yếu ớt, khi sinh đại công tử đã bị tổn thương cơ thể, khó mà có thai lần nữa. Sau khi Tần đại nhân vì công lao mà hy sinh, Tần phu nhân trong lúc lo tang lễ cho phu quân mới phát hiện mình đã mang thai cốt nhục duy nhất của ông ấy.”
“Bà ấy vô cùng trân quý thai nhi này, hằng ngày đều cẩn thận chăm sóc, làm sao có thể vô ý ngã xuống mà động thai khí? Hơn nữa, nhà lão thân cách Tần phủ không xa, đi đi về về chỉ mất thời gian một chén trà, vậy mà mãi đến khi tình trạng đã nguy kịch họ mới sai người đến gọi ta.”
“Khi ta đến nơi thì Tần phu nhân đã thoi thóp, máu nhuộm đỏ cả thân dưới, nhưng bà ấy vẫn gắng gượng dồn chút sức lực cuối cùng để sinh con. Không lâu sau khi đứa trẻ chào đời, bà ấy đã trút hơi thở cuối cùng. Đứa bé đó sinh non lại bị chèn ép quá lâu trong bụng mẹ, khi vừa ra đời toàn thân đã tím tái, chỉ một lúc sau thì tắt thở.”
Tào Kim Tú dừng lại chốc lát, có vẻ như đang sợ hãi điều gì, khẽ rùng mình rồi tiếp tục nói: “Sau đó, quản gia nhà họ Tần đưa cho ta mười lượng vàng, chỉ dặn rằng nhà họ Tần đang gặp vận rủi, chuyện này truyền ra ngoài cũng không tốt đẹp gì, bảo ta phải giữ kín miệng.”
“Nhà họ Tần là quan gia, chuyện này lại kỳ lạ đến khó tin, ta thực sự rất sợ hãi, nên đã cầm lấy tiền rồi bỏ chạy. Những năm qua, ta càng nghĩ càng thấy bất an, ngủ cũng không yên. Tần phu nhân từ trước đến nay luôn cẩn trọng, làm sao có thể vô duyên vô cớ mà ngã được?”
“Khi Tần phu nhân ngã và bị thương đến mức phải sinh non, rồi qua đời thì không thấy Tần đại công tử xuất hiện, ngay cả hai quản gia hầu cận của phu nhân cũng không thấy tăm hơi.”
“Mà các đại phu của Nam Sơn Đường cũng không đến kịp thời. Người ta nói rằng... nói rằng là bị đại công tử giữ lại.”
“Cái này đúng là nói bậy!”
Khang Vương Thế tử mặc áo gấm, đầu bọc kín vải, đột ngột lên tiếng, quát: “Bà già này, bà lại dám bịa đặt chuyện ngay tại công đường, thật là quá đáng!”
Người nọ giật mình, ngã ngồi xuống đất, “Trời cao chứng giám, mọi lời ta nói đều là sự thật, nếu có nửa câu nói dối, xin trời giáng năm lôi, chết không có chỗ chôn!”
Đám đông quan sát xung quanh đều hít một hơi lạnh. Ôi trời, lời thề như vậy chắc chắn là thật rồi, không ngờ Tần đại nhân lại là thú đội lốt người, độc ác đến thế.
Khang Vương Thế tử từ trước đến nay nổi tiếng ngang ngược, liền đẩy đám nha dịch ra, xông vào công đường định dạy dỗ bà lão kia một trận.
“Lời thề thì có ích sao? Vậy bà thề thêm một câu đi, nếu bà nói dối, con cháu bà sẽ tuyệt tử tuyệt tôn, con trai sẽ không có… không có lỗ nhị!”
Tào Kim Tú mặt mày tái nhợt, từ xanh chuyển trắng, từ trắng chuyển đỏ, tức giận mở miệng vài lần nhưng không thể phát ra tiếng.
Khang Vương Thế tử tự mãn nói: “Sao? Không dám à? Như vậy đủ thấy toàn là chuyện bịa đặt rồi!”
“Phụt!”
Xung quanh vang lên tiếng cười chế giễu.
Tần Niệm Chi cũng bị hành động này làm cho dở khóc dở cười. Còn chưa kịp ngăn cản, đã nghe thấy một tiếng quát từ phía trên.
"Hỗn láo! Nếu muốn nghe lén thì cút sang một bên ngồi, nếu còn quấy rối trật tự công đường, sẽ bị phạt một trăm trượng!"
Diệp Đại Nhân khóe miệng giật giật, khách khí nói: “Thế tử điện hạ, mời ngồi.”
Khang Vương thế tử nhìn quanh một lượt, rồi đột nhiên mỉm cười với Bách Lý Hàn, “Lão quốc công lâu rồi không gặp, hôm nay bổn thế tử sẽ ngồi cạnh ngài.”
Bách Lý Hàn lộ vẻ chán ghét, cố gắng kiềm chế, quay mặt đi không để ý. Ông ta không chỉ nghe qua danh tiếng của hỗn thế ma vương Triệu Duẫn Thành, mà còn đã từng thực sự nếm trải qua.
Triệu Duẫn Thành thì rất hài lòng với hiệu quả mình gây ra, liếc mắt mị hoặc về phía Tần Niệm Chi, rồi ngồi xuống một cách thản nhiên.
Nhưng còn chưa kịp ngồi ổn định thì Giang Phong nhìn chằm chằm vào Khang Vương Thế tử một hồi lâu, rồi bỗng lên tiếng: “Lời của Tào thị là hoàn toàn đúng, ta có thể làm chứng. Hơn nữa, Tần nhị công tử, sau khi Tần lão gia qua đời không lâu đã mất tích, nhưng hôm đó rõ ràng là hắn cùng đại công tử rời khỏi phủ!”
“Thế tử điện hạ trước kia thường xuyên đến thăm Tần phủ, hẳn là phải có ấn tượng về nhị công tử mới phải.”