Vốn định ở lại Tần phủ dùng bữa tối rồi mới hồi cung, chẳng ngờ chỉ mới một lúc mà đại họa đã giáng xuống.
Ba người nghe tin tức do Giang Đức Phúc mang tới, đều không khỏi hít sâu một hơi.
“Mạnh Nghiêu điên rồi sao? Hắn tưởng đây vẫn là chiến trường à? Sao lại dám động thủ ngay trong sứ thần quán chứ?”
Triệu Quân Huyền day day mi tâm, Tần Niệm Chi cũng đứng lên ngay sau đó: “Ngũ ca, ta đi cùng huynh xem thử.”
Thấy thiếu niên lo lắng quan tâm, lòng hắn bỗng thấy ấm áp, khẽ gật đầu: “Cũng được.”
Hai người quay đầu nhìn về phía Khang Vương thế tử, lúc này hắn vẫn thảnh thơi nhấm nháp trà, hai tay nhún vai đầy vẻ hờ hững.
“Ta không đi đâu, các nàng trong Dạ Oanh Quán còn đang chờ bổn Thế tử đấy. Niệm Chi, có muốn đi cùng không?”
Triệu Quân Huyền lập tức quét ánh mắt sắc như dao sang hắn: “Cút đi ngay! Chả trách Đại cô mẫu mỗi lần thấy ngươi đều đau đầu, suốt ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, chẳng ra thể thống gì cả, còn dám dụ dỗ Niệm Chi.”
Triệu Duẫn Thành lại cười đầy ẩn ý: “Ta chỉ muốn dẫn hắn đi mở mang kiến thức một chút thôi mà…”
Triệu Quân Huyền chẳng buồn đôi co với hắn nữa, bên ngoài xe ngựa đã dừng sẵn trước cổng Tần phủ, hai người lập tức lên xe, nhanh chóng tới Sứ thần quán.
Trong khoang xe, Tần Niệm Chi cau mày: “Mạnh Nghiêu tuy nóng nảy, nhưng cũng không đến mức ra tay gϊếŧ người ngay trong Sứ thần quán. Chắc hẳn có kẻ đang giật dây hãm hại hắn.”
Vốn tưởng sau khi bắt được đám thích khách sáng nay, cả khu biệt viện sứ thần đã được canh phòng nghiêm ngặt, không thể xảy ra bất trắc nào nữa. Nào ngờ, người được lệnh bảo vệ an toàn cho sứ thần lại trở thành kẻ gϊếŧ người—thật khó tin!
Triệu Quân Huyền vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, không lộ chút cảm xúc: “Dù lý do là gì, đã gϊếŧ người thì phải đền mạng! Nếu hắn thực sự gϊếŧ chết sứ thần Tây Nhung trước mặt bao người, thì không thể tha thứ được.”
“Mạnh Nghiêu tuy dũng mãnh, là một mãnh tướng thiện chiến, đáng tiếc lại còn trẻ, bốc đồng, khinh địch.”
Tần Niệm Chi thở dài: “Mọi chuyện cứ từng bước bẫy chặt lấy nhau, kẻ đứng sau quả thật đã hao tổn tâm cơ, muốn phá hỏng hòa đàm giữa hai nước, chắc chắn có mưu đồ không nhỏ.”
Bầu không khí trong xe ngựa phút chốc trở nên yên lặng.
Triệu Quân Huyền lại dịu giọng trấn an: “Niệm Chi, không cần lo lắng. Nhưng ta lại muốn hỏi ngươi chuyện lúc nãy ở phố chợ, ngươi có việc muốn cầu ta sao?”
“Chủ đề thay đổi quá nhanh khiến Tần Niệm Chi thoáng sững sờ: “A? Không vội, bây giờ không phải lúc nói chuyện này.”
Trên khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Quân Huyền hiếm khi xuất hiện nét dịu dàng: “Cũng được, vậy khi nào ngươi nghĩ kỹ rồi hãy nói. Dù sao, người có thể nhận được một lời hứa của trẫm, trên đời này chẳng có mấy ai.”
Tần Niệm Chi cười cười, nhưng trong lòng lại có chút thấp thỏm bất an. Nghĩ đến những điều mình đã che giấu suốt bao năm qua, lòng chàng bỗng chốc rối bời.
Bên ngoài xe, chợt vang lên tiếng bẩm báo của Giang Đức Phúc: “Bệ hạ, đã đến Sứ thần quán.”
Triệu Quân Huyền nhìn thiếu niên trước mặt, nhẹ nhàng vỗ lêи đỉиɦ đầu hắn, ánh mắt thoáng hiện lên một tia cảm xúc khó lường.
“Chuyện gì mà lại khiến ngươi khó xử đến vậy? Có trẫm ở đây, dù ngươi có muốn hái sao trên trời, ngũ ca cũng sẽ tìm cách dựng thang cho ngươi.”
Tần Niệm Chi không nhịn được cong khóe môi, thoáng trách móc: “Trong mắt ngũ ca, ta là kẻ tùy hứng vô lý đến thế sao?”
Triệu Quân Huyền nhìn hắn chăm chú, trong mắt ánh lên một tia khát khao mãnh liệt: “Trẫm chỉ ước gì ngươi vô lý một chút… Ngươi ngoan ngoãn quá, khiến người ta…” Muốn hung hăng bắt nạt.
Nhưng Tần Niệm Chi lại chẳng hiểu ẩn ý trong câu nói nửa vời ấy, chỉ nhắc nhở: “Bệ hạ, đừng để sứ thần phải chờ lâu.”
...
Sứ thần Tây Nhung, Tang Cát, hoàn toàn không ngờ rằng lại có thể gặp lại Tần Niệm Chi nhanh đến vậy.
Hắn lặng lẽ quan sát nhóm người Triệu Quân Huyền mà không bước lên hành lễ.
Giang Đức Phúc bất mãn bước lên một bước: “To gan! Gặp bệ hạ còn không mau quỳ bái?”
Tang Cát tiến lên hai bước, dáng người cao lớn uy vũ, trên vai vác một chiếc búa trông vô cùng oai phong. Trên mặt hắn còn vương một vệt máu.
“Hừ! Từ lúc bộ tộc ta đặt chân vào hoàng thành, chưa đầy ba canh giờ đã gặp phải hai lần ám sát. Trác Cách thậm chí đã mất mạng ngay tại chỗ! Đây chính là cách Đại Khải các ngươi tiếp đãi khách quý sao?”
Lời vừa dứt, sứ thần Tây Nhung ai nấy đều lộ vẻ giận dữ, quát mắt trừng trừng. Vài hộ vệ bước lên, đặt thi thể được phủ vải trắng xuống trước mặt, khí thế đầy áp bức, khiến bầu không khí trở nên căng thẳng cực độ.
Triệu Quân Huyền vẫn ung dung bất động, chỉ thản nhiên liếc nhìn thi thể dưới đất: “Mạnh Nghiêu đâu? Trẫm sẽ đích thân thẩm vấn, cho các vị một lời giải thích.”
Tang Cát ánh mắt sắc bén, lạnh lùng nói: “Bệ hạ định bao che cho Mạnh Nghiêu sao? Hắn gϊếŧ chết Trác Cách, chúng ta muốn hắn lấy mạng đền mạng!”
Tần Niệm Chi tiến lên một bước: “Bệ hạ tuyệt đối không hề bao che, chỉ là chuyện này có quá nhiều điểm đáng ngờ. Tang Cát vương tử chắc cũng không muốn bị kẻ khác lợi dụng, phá hỏng hòa đàm, trở thành tội nhân của hai tộc chứ?”
Tang Cát nhướn mày: “Lợi dụng? Ngươi nói thử xem ai dám lợi dụng bổn vương tử?”
Tần Niệm Chi chân thành đáp: “Hòa đàm thất bại, kẻ nào được lợi, vương tử chẳng lẽ không rõ? Hà tất gì tại hạ phải nhiều lời.”
Sắc mặt Tang Cát thoáng trầm xuống, rơi vào trầm tư. Đúng lúc này, một nam nhân trung niên da ngăm đen phía sau hắn vội vã lên tiếng. Người này chính là huynh trưởng của người đã chết—Trác Lực.
“Vương tử, đừng để hắn mê hoặc! Một tên nhãi con miệng lưỡi trơn tru lại dám ly gián, đúng là đáng chết!”
Tần Niệm Chi nhẹ nhàng đáp lời: “Ta có ly gián hay không, vương tử tự khắc phân rõ. Ngược lại, Trác Lực đại nhân gấp gáp lao lên, chẳng lẽ có gì khuất tất?”
Trác Lực giận dữ: “Ngươi...! Người Đại Khải các ngươi giỏi nhất là ngụy biện! Nhưng việc Mạnh Nghiêu gϊếŧ Trác Cách là sự thật, ngươi có chối cãi cũng vô ích!”
Tần Niệm Chi bật cười: “Đúng sai phải trái, điều tra là biết ngay. Khám nghiệm thi thể!”
“Ngươi… ngươi… ngươi bất kính quỷ thần, lại dám mạo phạm người chết!”
Lời vừa dứt, sứ thần Tây Nhung lập tức phẫn nộ, đồng loạt kêu lên: “Không được! Không được!”
Tần Niệm Chi lại không hề hoảng loạn, chỉ bình tĩnh nhìn về phía Tang Cát vương tử: “Mạnh Nghiêu thân là Hổ Uy đại tướng quân, từng trải qua trăm trận, càng thấu hiểu nỗi khổ của chiến loạn. Sao có thể vô duyên vô cớ tấn công sứ thần, phá hỏng hòa đàm giữa hai nước?
“Ta nghĩ vương tử cũng không muốn bị người khác lợi dụng, trở thành quân cờ của kẻ khác. Nếu vì chuyện này mà hai tộc trở mặt thành thù, chẳng phải những người dân vô tội nơi biên cương sẽ chịu khổ hay sao?”
Tang Cát nhìn vào đôi mắt trong trẻo nhưng lại thấu triệt mọi âm mưu của thiếu niên trước mặt, trong lòng không khỏi nhớ đến vị hoàng đệ vô dụng của mình. Cuối cùng, hắn phất tay ra hiệu cho thuộc hạ.
Rất nhanh sau đó, Mạnh Nghiêu bị trói chặt, bị người ta lôi ra và ném xuống đất.
Hắn lập tức gượng dậy, sống lưng thẳng tắp: “Bệ hạ, thần bị vu oan! Có kẻ đã cố ý giăng bẫy, vu khống cho thần.”
“Ngươi nói láo! Ta tận mắt chứng kiến ngươi và Trác Cách tranh cãi, nói là muốn luận bàn một trận. Kết quả, vì tức giận mà ra tay, lỡ tay gϊếŧ chết đệ đệ ta. Nhân chứng, vật chứng đều có đủ, ngươi còn dám chối cãi sao?”
Trác Lực trừng mắt giận dữ, giọng nói đầy căm phẫn. Hắn ném thẳng một thanh bảo kiếm sắc bén xuống trước mặt Mạnh Nghiêu. Trên vỏ kiếm khắc rõ chữ “Mạnh”, chính là thanh kiếm mà Mạnh Nghiêu vẫn luôn mang theo bên mình.
“Không… Không phải như vậy…”
Mạnh Nghiêu ngã quỵ xuống đất, vẻ mặt u ám. Hắn muốn giải thích nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Hắn chỉ nhớ rằng Trác Cách đã vô cớ kɧıêυ ҡɧí©ɧ mình hết lần này đến lần khác. Trong cơn giận dữ, hắn mới ra tay giao đấu với đối phương…
Nhưng những chi tiết trong lúc luận bàn, hắn lại hoàn toàn không nhớ rõ. Đến khi tỉnh táo lại, hắn đã bị một đám người đè chặt xuống đất. Ngay trước mắt, trên ngực Trác Cách cắm thẳng thanh kiếm mà hắn luôn mang theo bên mình.
Trác Cách đã chết. Hắn có trăm cái miệng cũng không thể biện giải.
“Mạnh tướng quân, ta tin ngươi. Hãy cố gắng nhớ lại thật kỹ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Mạnh Nghiêu ngạc nhiên ngẩng đầu, không ngờ người lên tiếng lại là tên thư sinh yếu đuối mà hắn vẫn luôn xem thường. Trong lòng hắn thoáng khó chịu, cảm thấy mất mặt.
“Ta không cần ngươi…”
Tuyên Hòa Đế lập tức quát lớn: “Nghĩ cho kỹ rồi hẵng trả lời!”