Susu tỉnh dậy trong trạng thái đói cồn cào. Cậu nhận ra rằng nguyên ngày hôm qua mình đã không ăn gì. Khi vừa được dắt xuống nhà ăn, Susu đã ngấu nghiến ăn hết tất cả những món trước mặt. Các mật thám khác thì bật cười:
- Này con ma đói. Cậu ăn từ từ thôi. Không ai giành với cậu đâu.
- Hôm nay sao rồi. Cậu còn cảm thấy đau chỗ nào không.
Susu vừa ăn vừa vừa trả lời:
- Ừm..Tôi…ổn. Cám…ơn.
Trưởng nhóm từ xa nhìn chằm chằm vị thần thú trẻ tuổi nào đó đang ăn uống say mê. Anh quét ngón tay, liên lạc với một dãy số bí mật. Một lát sau, giọng nói bên kia truyền tới:
- Có chuyện gì đặc biệt sao?
Trưởng nhóm bật cười, nụ cười tà khí khíến đối phương tò mò.
- Cậu hốt được nhiệm vụ kếch xù nào đấy rồi hả?
- Nhìn bản mặt cậu kìa, tự đắc quá đấy. Hừ.
Trưởng nhóm thần bí nới với vị bên kia:
- Tớ mới tuyển chọn được một kẻ rất mạnh. Tuy kinh nghiệm thực chiến chưa nhiều lắm.
- Nhưng có thể từ từ đào tạo thêm. Đảo bảo doanh số thu về sẽ nhiều gấp mấy lần cậu. Ha ha.
Đầu dây bên kia nhướng mắt:
- Tưởng gì? Cũng chả phải lần đầu cậu khoe người của cậu.
- Có lần nào cậu vượt qua tớ đâu.
Trưởng nhóm cười hề hề nói:
- Lần này thì khác, cậu cứ chờ đấy.
Nói xong liền cúp máy, không để đối phương có dịp tranh luận. Vị thần thú nào đó chỉ đành giương mắt nhìn chiếc đồng hồ đã tắt tín hiệu từ lâu. Trong lòng cảm thấy kinh khỉnh, chắc tên này lại khoe mẽ như mọi khi mà thôi. Đúng lúc này, một tín hiệu khác lại vang lên. Đó là lệnh triệu tập của Ngài Oliver. Mật thám OL009 khôi phục lại bộ dạng uy ũy, vận linh khí biến mất.
Sau khi ăn no nê, Susu được trưởng nhóm dắt đi xem một vòng khu tập kết của tổ chức mật thám. Khu đầu tiên chính là nơi nghỉ ngơi, Susu đã biết từ hôm qua. Hôm nay, cậu được dắt đi vòng ra phía sau, bước vào một tòa nhà cao cấp màu xanh. Tòa nhà này có nhiều tầng. Mỗi tầng là một bậc huấn luyện sử dụng vũ khí. Tầng càng cao thì vũ khí càng tối tân, cầng cần nhiều kỹ năng để sử dụng.
Bước qua tòa nhà màu trắng bên cạnh, là nơi để tu dưỡng sức mạnh linh khí. Mỗi tầng được bao bọc bởi một lớp linh khí các nhau. Càng lên cao, lớp linh khí càng dầy, càng cần nhiều sức mạnh linh khí mới hóa giải được.
Ở trung tâm sau hai tòa nhà này, là nhiều sân đấu tay đôi, bao quanh bởi nhiều hàng ghế ngồi. Lúc này, đang có nhiều mật thám đang so tài cùng nhau. Trưởng nhóm mật thám rất hứng khởi khi nhắc đến khu vực này:
- Đây là nơi thách đấu giữa các mật thám, nhằm cọ sát, trao đổi kiến thức thực chiến cho nhau.
- Cũng là nơi kiếm được rất nhiều Hakan. Đương nhiên, cậu phải thật xuất sắc để đánh bay bọn họ mới được.
Trưởng nhóm chỉ vào một cái bảng điện tử siêu lớn ở gần đó, đang trưng ra một trăm thứ hạng hàng đầu trong tháng. Một trăm thứ hạng này lại chia thanh 10 bảng nhỏ khác nhau. Mỗi bảng 10 thần thú, tương ứng với cấp 10 cấp độ.
Susu để ý cấp độ số một, thứ hạng đầu tiên thuộc về thần thú OL0229. Thần thú này kiếm được tới 800.000 Hakan trong tháng này. Một con số khổng lồ, có lẽ bằng thu nhập của cậu trong vòng vài năm.
Trưởng nhóm mật thám liền giải thích sơ lược luật thách đấu:
- Luật lệ khá đơn giản.
- Không được đánh tử vong đối phương. Đối phương đầu hàng liền ngưng đánh.
- Để có thể thách đấu với những mật thám đã giành được thứ bậc trên bảng xếp hạng này, cậu phải trở thành kẻ mạnh nhất trong vòng sơ cấp.
- Thứ tự vòng sơ cấp được liệt kê chi tiết trong này.
Trưởng nhóm mật thám quét linh khí vào đồng hồ truyền tin, bắn một dải mật mã cho Susu. Susu mở ra, phóng lớn một bảng điện tử ba chiều. Trong này, có tới tận một ngàn mật thám, xếp hạng từ hạng nhất tới hạng một ngàn. Và cậu đang ở chót hạng 1001. Với tỉ giá Hakan bằng 0. Trưởng nhóm nói thêm:
- Tỉ lệ Hakan cược cho mỗi trận đấu sẽ do hai bên tự thảo luận đưa ra.
- Số Hakan kiếm được trong một tháng sẽ quyết định thứ tự xếp hạng của cậu trong tháng đó.
- Bảng xếp hạng của vòng sơ tuyển sẽ quay trở lại bằng 0 khi tới tháng sau.
- Khi cậu lên được hạng nhất trong vòng sơ tuyển thì mới được thách đấu với các mật thám đã được xếp hạng trong bảng điện tử lớn ngoài này. Lưu ý, thách đấu không được vượt qua ba cấp so với thứ hạng mình đang có.
Susu hỏi:
- Có nghĩa là tôi phải lên ít nhất hạng ba của vòng sơ tuyển mới có thể thách đấu với hạng 100 của vòng bảng điện tử hay sao?
Trưởng nhóm gật đầu:
- Đúng vậy, tuy nhiên, nếu cậu lọt vào được tới vòng bảng thì rất xứng đáng.
- Thứ bậc vòng bảng cố định, không đổi trong suốt mười hai tháng. Tới năm tiếp theo đương nhiên cũng phải quay trở lại bằng 0 nhưng cậu vẫn được xếp trong vòng bảng. Điều này, tránh cho các mật thám đã có thứ bậc cao lười biếng trong việc rèn luyện.
- Hơn nữa, một khi đã lọt vào vòng bảng, cho dù tháng đó cậu có bị thách đấu hay không thì tổ chức vẫn trả cho cậu một số tiền cố định dựa theo số Hakan mà cậu hiện có theo bậc xếp hạng.
- Và tháng cuối cùng trong năm, mật thám ở bảng điện tử sẽ rút thăm thách đấu, để giành được thứ bậc cho năm kế tiếp. Đây thường là mùa sôi nổi nhất ở trung tâm mật thám của chúng ta. Có rất nhiều trận thách đấu đáng xem, cậu sẽ học hỏi được nhiều thứ.
Susu nói:
- Có nghĩa là ngoài việc được trả công cho từng nhiệm vụ cố định.
- Tôi có thể kiếm thêm Hakan bằng các trận thách đấu này đúng không?
Trưởng nhóm mật thám gật đầu, sau đó tới gần nói nhỏ vào tai cậu:
- Một cách khác là cậu có thể đặt cược cho các trận đấu.
- Điều này tổ chức chúng ta không cấm.
Susu hơi sững sờ một chút. Cậu có cảm tưởng tổ chức mật thám này thật giống “Thế giới ngầm”, nơi mà chế độ Hà Chủ không hề với tới. Nhưng Susu cũng không suy nghĩ lấn cấn nhiều. Cậu hiện cần tiền. Miễn là các nhiệm vụ không quá phi đạo đức, trái luân lý. Cậu sẽ chấp nhận. Dù sao, tổ chức cũng không ép buộc mật thám. Nhiệm vụ đảm nhận được tự do lựa chọn.
Đi ra khỏi khu thách đấu, Susu được trưởng nhóm gửi cho một tọa độ bí mật khác. Bọn họ phải vận linh khí tới đó. Khi xuất hiện tại tọa độ ấy, Susu liền nhìn thấy một khu rừng rộng lớn. Khu rừng này được phủ một lớp linh khí bảo vệ, cần mở khóa linh khí mới vào được. Trưởng nhóm mật thám liền bảo cậu truyền linh khí vào khóa bảo vệ. Trưởng nhóm làm vài thao tác liền đem linh khí của Susu ghi nhớ vào khóa linh khí. Lần sau, Susu có thể tự đến đây mà không cần trưởng nhóm phải mở khóa nữa.
- Nơi này là khu rừng của sinh vật có linh khí đang tiến hóa.
- Được trông coi bởi nữ thần thú OL003. Vị nữ thần thú mà cậu nhìn thấy hôm thách đấu với H202 đó.
- Ờm, ta cũng cảnh báo cậu một chút là tính tình của vị nữ thần thú này hơi hung dữ một chút. Đặc biệt, cậu đã khiến H202 bị thương nghiêm trọng nên cô ấy chắc sẽ có ấn tượng xấu về cậu.
- Cô ấy là vị thần thú cực kỳ xem trọng các sinh vật có linh khí, coi bọn nó như con của mình mà chăm sóc đấy.
Bọn họ đi theo lối mòn bìa rừng khoảng mười phút thì vào tới trung tâm. Một mảng đất rất lớn hiện ra. Susu choáng ngợp trước cảnh tượng hàng loạt các sinh vật khác nhau đang tụ tập trong này. Trưởng nhóm nói:
- Đừng sợ, toàn bộ các sinh vật có linh khí trong này đã có trí năng khá cao và được huấn luyện bài bản.
- Bọn chúng sẽ không tấn công cậu khi chưa được cho phép.
- Đương nhiên, những sinh vật có linh khí đang tiến hóa cấp cao ngoài khu vực này thì ta không dám đảm bảo. Vì thế, khi cậu tới đây một mình, đừng đi lung tung bên ngoài vòng lưới linh khí bảo vệ này nhé.
Khi họ đang nói thì nữ thần thú OL003 đã tới gần:
- Dẫn người mới tới sao?
- Cậu ta cần phải huấn luyện ở đây nữa ư? Chẳng phải cậu ấy đã hạ gục sinh vật mạnh nhất trong này rồi còn gì. Hừ!
OL001, mật thám cao cấp nhất trong tổ chức cũng phải nhăn nụ cười trước mặt vị nữ thần thú này:
- Sao cô lại nói thế, chẳng phải hằng tháng chúng ta đều phân loại lại cấp bậc của các sinh vật trong này và các sinh vật mới tiếp nhập vô hay sao.
- Luôn luôn có những sinh vật mạnh hơn H202 ngoài kia mà.
Nghe thấy thế, sinh vật to lớn nào đó tru lên từ phía đằng xa. Nữ thần thú OL003 liền chạy lại chỗ sinh vật ấy. Susu và trưởng nhóm cũng chạy tới gần. Susu giật mình. Hóa ra cái cục trắng trắng to lớn trong góc không phải một tảng đá hay gì đó mà là H202 bị băng bó kín bít đầy mình. Nó đang được tẩm nước thuốc linh khí. Có vẻ như Susu ra tay quá nặng thì phải nên việc ngâm dung dịch thuốc chưa đủ tác dụng, nó cần tẩm thêm vài loại dược liệu khác. Susu có phần áy náy nói:
- Xin lỗi cô OL003. Tôi không nghĩ chiêu đó lại mang lại thương tích lớn như thế.
- Lúc đó, tôi cũng không biết nó đã được huấn luyện, chỉ nghĩ là một sinh vật hung dữ nào đó đột nhiên bay ra tấn công tôi. Nên tôi đã không nương tay.
Nữ thần thú OL003 không thèm nói gì, chỉ lườm Susu một cái. H202 thì ủy khuất, chớp chớp đôi mắt đen óng nhìn Susu. Kẻ làm nó nằm bất động từ suốt hôm qua tới giờ. Susu đành nhìn nó an ủi:
- Ta sẽ thường xuyên tới thăm ngươi. Thật xin lỗi!
H202 tru tru vài tiếng trong họng như thể đã đồng ý lời xin lỗi của Susu. Thật ra, lâu rồi, nó không thách đấu một trận đã như vậy. Vị này quả thật rất mạnh, vượt xa tất cả các mật thám đã từng tới đây. Thậm chí, nó đang âm thầm so sánh vị này với trưởng nhóm, liệu bọn họ thách đấu thì ai sẽ giành phần thắng đây.
Sau khi rời khỏi H202, trưởng nhóm OL001 đưa Susu đi coi hàng loạt các sinh vật có linh khí đang tiến hóa khác. Có những loài nhỏ xíu, trông thật dễ thương như những con thỏ nhỏ, chồn, hay sóc. Bọn chúng còn có khả năng trị thương cho thần thú, hoặc thanh lọc độc tố cơ thể. Những loài lớn như H202 thì dùng để huấn luyện các mật thám mới tới, chưa có kỹ năng thực chiến. Bọn chúng rất đa dạng, ngoại hình giống báo, sư tử, cọp, voi…Đương nhiên, không giống hoàn toàn, chỉ là một cách so sánh với các sinh vật trên Trái Đất mà thôi. Một hành tinh nhỏ của con người mà Susu đã từng đọc qua trong các phiến thạch linh ở thư viện. Dũng mãnh nhất vẫn là rồng, thần mã, hay một số loài chim lớn uy vũ khác.