Vali quần áo và đồ dùng của anh được ba mẹ gửi ở phòng bảo vệ. Phòng ký túc xá cũng được dọn giường rồi, chỉ cần vào là ở được ngay.
Căn phòng khá rộng lớn, có tận bốn phòng ngủ cho bốn học sinh. Diện tích mỗi phòng cũng không phải quá lớn nhưng so sánh với các ký túc xá khác thì có thể dùng từ “cao cấp”.
Kim Ngưu, một trong ba bạn cùng ký túc xá là người đầu tiên Ma Kết gặp mặt. Anh chàng là người nhiệt thành, rất thích nói chuyện đông tây nam bắc nhưng lại không khiến người ta mất tự nhiên. Khi nãy vừa thấy Ma Kết cậu chàng đã mỉm cười giải thích giờ giấc và những thói quen chung trong kí túc xá cho anh biết. Sẵn tiện Kim Ngưu cũng giới thiệu hai bạn cùng phòng còn lại mà anh chưa biết mặt, đó là Song Ngư và Xử Nữ.
Biết Ma Kết đã lỡ giờ cơm trưa, Kim Ngưu tốt bụng đưa anh đến nhà ăn 24h của trường.
Trong khi chờ cơm được mang ra, Ma kết nhận ra Kim Ngưu có chuyện muốn nói, chỉ là chưa biết mở lời như thế nào.
Nếu là bình thường chắc Ma Kết đã làm lơ luôn, nhưng anh chàng này thật sự không thể ghét nỗi mà, cho nên anh vẫn cổ vũ Kim Ngưu. Quả nhiên Kim Ngưu trúc trắc nói: “Ừm... chuyện là... chắc cậu có nghe nói về buổi chào đón học sinh mới đúng không? Ờ... lát nữa có xảy ra chuyện gì cũng đừng hoảng loạn nha.”
Từ chiều tới giờ trong bụng dạ cứ thấy không yên mà giờ Kim Ngưu còn nói vậy. Nhìn dĩa cơm đầy hương đủ vị trước mặt mà anh mất hết hứng ăn, cứ thấy giống như bữa cơm tử tù ấy nhỉ...
Không khí trầm hơn hẳn, mà cũng không biết do bị lời nói của Kim Ngưu ảnh hưởng hay trực giác mách bảo. Ma Kết nhìn cô lao công đẩy cán chối đi vô định, cô phụ bếp xới cơm đều đều như thước phim lặp lại. Không ai nói với ai câu nào. Ma Kết cứ thấy những người ở đây cứ như vô hồn, mạnh ai nấy làm như một con rối vô tri vậy.
Lúc hai người trở về phòng thì hai người còn lại cũng đã có mặt tại ký túc xá. Một người là Song Ngư khá kiệm lời, chỉ ôm gối ngồi trên sô pha, người còn lại Xử Nữ thì mỉm cười tủm tỉm chào hỏi với Ma Kết. Khác với Kim Ngưu nhiệt thành như một người bạn, Xử Nữ khiến cho người ta có cảm giác như đang được chiêu đãi, rất phải phép, lịch sự, dẫn đến anh không được tự nhiên, đứng ngồi lóng ngóng.
Xử Nữ lại nhắc đến buổi chào đón học sinh mới. Lại nữa, đây là lần thứ ba trong ngày Ma Kết được nhắc đến về vấn đề này. Đúng vậy, “vấn đề”, trong mắt Ma Kết thì cái buổi chào đón này chắc không có gì tốt lành cả. Có khả năng là anh không phải trường hợp duy nhất.
Ma Kết đã tự tưởng tượng ra những trường hợp bắt nạt trong học đường, Xử Nữ nhìn ra được nhưng cũng mặc kệ, chỉ chăm chú bày biện.
“Được rồi, để mọi thứ thuận lợi hơn thì chúng ta cần chờ đến nửa đêm, điều này sẽ tốt cho cậu hơn, tin tôi đi. Trong lúc đó ta sẽ nói qua luật nhé, ở đây có sáu ngọn nến. Sau 0h sẽ bắt đầu vang lên tiếng chuông, sau sáu tiếng chuông, cậu phải kể được sáu việc tốt mà cậu từng làm. Một việc tốt mà cậu kể ra khiến họ thấy ưng ý, họ sẽ thổi tắt một ngọn nến.”
Xử Nữ đưa tay lên làm dấu hiệu tạm dừng, như thể đoán trước được Ma Kết sẽ hỏi “họ” là ai, anh ta nở một nụ cười tiêu chuẩn, nói một cách thần bí: “Cậu không cần biết quá nhiều. Sau khi sáu ngọn nến tắt tôi sẽ cho cậu biết mọi chuyện, mà nếu nó không tắt hết thì... cậu cũng sẽ biết thôi, chỉ là theo một cách khác.”
Vì có hứng thú nghiên cứu về những thiên tượng nên đôi khi anh cũng đọc qua những tài liệu theo hướng tâm linh. Một trong số đó có từng nhắc đến: “Đối với văn hóa phương Tây thì số 666 chính là biểu tượng của quỷ Sa Tăng hay còn được gọi là Number of the beast (Con số của quái thú Khải Huyền). Điều này cũng đồng nghĩa với việc số 666 mang lại những điều xấu và không may mắn. Số 6 đối lập hoàn toàn với số 7 - số được xem là dấu ấn của Chúa Trời. Người phương Tây cũng cho rằng 666 sẽ khiến con người rơi vào những cám dỗ và dễ bị lạc lối vào những con đường sai trái không thể quay đầu lại được.”
Nhìn đồng hồ, Xử Nữ nói: “Giờ thì... bắt đầu.”
Xử Nữ ngồi xuống, Ma Kết ngồi đối diện. Hai người còn lại không tham gia, chỉ ngồi gần đó. Tuy nhiên Song Ngư có vẻ rất sợ hãi, tinh thần của cậu ấy có dấu hiệu không ổn định. Kim Ngưu để bạn mình ngồi sát góc tường tạo cảm giác an tâm, còn mình thì vỗ nhẹ tay cậu bạn. Xem ra anh đã làm việc này không ít lần, trông rất thành thạo.
Hai kim đồng hồ nhập làm một...
Sáu ngọn nến tự động bắt lửa, nếu như trước mặt Ma Kết là một cái sân khấu thì anh có thể tin rằng đây là ảo thuật. Nhưng Ma Kết thề, rằng khi những nến được thắp lên, trực giác đã cảnh báo bằng một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Rất nhiều người...
Đây là suy nghĩ đầu tiên nhảy ra trong đầu. Dù lý trí nói rằng trong này có bốn người thôi, nhưng từng lỗ chân lông của anh đều dựng lên, tiếng thở và tiếng xì xầm đâu đó bên tai, thoắt ẩn thoắt hiện... tại thời điểm này, nơi này... rốt cuộc có bao nhiêu “người”?
“Được rồi, việc tốt... ừm... tôi từng cứu một con mèo bị mắc kẹt trong đường cống.”
Không có ngọn nến nào tắt...
“Tôi từng hiến máu nhân đạo.”
Không có ngọn nến nào tắt...
“Tôi...”
“Đừng có nói dối.”
Ma Kết kinh ngạc nhìn Xử Nữ. Người nọ ngồi trước mặt anh,vẫn là nụ cười đó, nhưng có lẽ do đèn phòng đã tắt, hoặc do hiệu ứng ánh trăng khiến cho nụ cười ấy hơi quái dị. Xử Nữ lặp lại ý trên: “Một khi cậu nói dối, mọi thứ sẽ kết thúc.”
Khoan nói đến vì sao Xử Nữ biết anh đang định nói dối, nhưng… “kết thúc” mà cậu ta nói có ý gì?!
Song Ngư có vẻ vô hình lại bất chợt lên tiếng: “Hãy cứ nói đi, nói theo cảm tính của cậu, đừng chống cự cảm xúc...”