Một cuộc giao dịch lên đến cả vạn lượng bạc đã được thỏa thuận, thì ai còn quan tâm đến chút tiền tiêu vặt này nữa? Tiểu huynh đệ của nàng, Quan Vĩnh Tân, rất nhanh nhẹn giúp nàng thanh toán hóa đơn.
Nguyễn Hạ Hạ vừa vui mừng lại vừa có chút áy náy. Nàng đang phải tận mắt nhìn bạn mình bước vào hố lửa đây. Nàng vẫn nhớ trong nguyên tác, Nguyễn gia cũng tham gia vào vụ án tiền giả, và kết cục là bị lưu đày. Nếu Quan gia cũng chịu cảnh lưu đày, có lẽ nàng có thể làm gì đó để giúp Quan Vĩnh Tân.
Thế nhưng, ngay sau đó, tú bà dẫn theo một nữ tử với dáng vẻ duyên dáng bước tới, nụ cười nở trên môi.
Quan Vĩnh Tân mỉm cười, chắp tay nói với Bùi Chử: “Chử huynh, ngài lần đầu đến Giang Nam, bên cạnh hẳn thiếu người chăm sóc. Vị Ủng Nguyệt cô nương này là người nổi bật nhất ở Yến Hoa Lâu, tài sắc vẹn toàn, lại chưa từng được ai ‘chải chuốt’. Ta liền tặng nàng ấy cho Chử huynh làm một nha hoàn để chăm sóc.”
Vừa dứt lời, Ủng Nguyệt với dung mạo kiều diễm đã e thẹn cúi người chào Bùi Chử: “Nô gia bái kiến công tử, nguyện được hầu hạ bên công tử.”
Bùi Chử dáng người cao lớn, tuấn mỹ phi phàm, khí thế bất phàm, lại giàu có không ai sánh bằng. Vài ngày trước, Ủng Nguyệt đã nghe danh của hắn, trong lòng không khỏi xao động. Giờ đây được gặp trực tiếp, nàng không giấu nổi niềm vui, tâm tư càng thêm rạo rực.
Mọi người có mặt đều nở nụ cười đầy ẩn ý. Người đẹp chủ động, chỉ cần không phải là kẻ lạnh lùng vô cảm, ai lại có thể từ chối?
Nguyễn Hạ Hạ cúi thấp đầu, lén lút bĩu môi. Quả nhiên, dù là trong nguyên tác hay hiện tại, vị cô nương Ủng Nguyệt này đều là để dành cho nam chính.
Nàng chẳng nghi ngờ chút nào rằng nam chính nhất định sẽ nhận món quà này. Dù gì cũng là được không mất gì, vừa có một mỹ nhân lại vừa lấy được lòng tin của những người kia, đúng là chuyện một mũi tên trúng hai đích.
Thế nhưng, vượt ngoài dự đoán của nàng, Bùi Chử lại nhìn Ủng Nguyệt với vẻ mặt lạnh nhạt, thậm chí có chút thiếu kiên nhẫn:
“Ta hiện tại đang ở nhờ Nguyễn phủ, mang theo một cô gái xuất thân từ chốn thanh lâu thế này bên mình thì không cần.”
Dù có trong sạch thế nào, thì cũng xuất thân từ thanh lâu, nơi phong trần. Bùi Chử tuy không nói rõ ràng, nhưng ánh mắt và biểu cảm của hắn đã thể hiện rõ ràng rằng hắn xem thường những cô gái từ nơi ấy.
Bị từ chối không chút nể nang, sắc mặt của Ủng Nguyệt lập tức tái nhợt, sau đó dần chuyển sang giận dữ vì xấu hổ. Mục tiêu của nàng xưa nay luôn là những công tử nhà quan, giờ đây hạ mình để hầu hạ một thương nhân, vậy mà lại còn bị từ chối.
Không cần nghĩ, nàng lạnh giọng đáp trả:
“Chắc hẳn công tử là chê dung mạo của nô gia không bằng Nguyễn đại công tử. Ủng Nguyệt cáo lui.”
Hả? Còn chưa đợi tú bà mở lời xin lỗi, Nguyễn Hạ Hạ đã tức tối đến dựng cả lông tơ. Nàng chỉ là một người đứng xem, tại sao lại bị lôi vào chuyện này?
“Đồ hèn mọn, ngươi dám so sánh với Hạ An sao!” Sắc mặt Bùi Chử lập tức trầm xuống, giọng điệu lạnh lẽo như băng:
“Xấu xí không chịu nổi, lại còn ăn nói vô lễ. Một kẻ như ngươi, ta đây không dám nhận.”
Quan Vĩnh Tân cũng cau mày, liếc mắt ra hiệu cho tú bà mau chóng đưa cô gái không biết điều này đi. Hắn quen biết với Hạ An nhiều năm, cũng không cho phép kẻ khác lôi Hạ An vào những lời lẽ so sánh.
Nguyễn Hạ Hạ cũng mặt lạnh như tiền. Được lắm, bọn họ đều xem nàng là quả hồng mềm để bóp sao?
Nàng cười lạnh, giọng đầy châm biếm:
“Từ giờ về sau, chuyện của Chử đại ca và Vĩnh Tân ngươi, đừng lôi ta vào nữa. Tiểu đệ xin cáo từ trước.”
Nói xong, nàng quay đầu bỏ đi, không cho hai người kia cơ hội phản ứng.
Tốt lắm! Cuối cùng cũng có cơ hội để phát tiết, Nguyễn Hạ Hạ hớn hở bước đi, nhưng trông nàng lại giống như đang giận dữ mà sải bước lớn.
Phía sau, nam nhân lạnh lùng thoáng nhìn bước chân vui vẻ của nàng, ánh mắt híp lại, nở nụ cười nhạt. Nguyễn Hạ An đúng là thú vị vô cùng.
“Chử mỗ không thiếu bạc. Đây là năm nghìn lượng ngân phiếu, xem như tiền đặt cọc. Căn nhà năm gian ở Đông Thành, mong các vị hãy chăm lo chu đáo.” Bùi Chử thản nhiên nhìn về phía thuộc hạ, Huyền Nhất lập tức đưa năm nghìn lượng ngân phiếu ra.
Trước khi đến Giang Nam, bọn họ đã mua căn nhà hoang phế lớn đó. Đương nhiên, những khối đá hiếm và gỗ quý cũng đã được chuẩn bị sẵn từ tài sản của Định vương phủ.
Hợp đồng đã lập, chỉ cần chờ đợi những người kia tự cắn câu.
Quan Vĩnh Tân cùng hai người đi cùng liếc nhìn nhau, cười rạng rỡ:
“Chử huynh thật sảng khoái. Yên tâm, chúng ta nhất định không để huynh thất vọng.”
Thoát khỏi nam chính và những kẻ không đáng tin, Nguyễn Hạ Hạ nở một nụ cười lớn, phe phẩy chiếc quạt trong tay, bắt đầu lang thang dạo phố.
Trời biết mấy ngày qua bị nhốt trong phủ, nàng cũng buồn chán đến mức phát điên rồi, được không?
Nhưng xem ra hôm nay đúng là ngày không thuận lợi. Đi chưa được mấy bước, vị Nguyễn đại công tử của chúng ta đã gặp rắc rối.
Theo lý, tại Giang Nam, danh tiếng của nàng vang xa, không ai dám động đến nàng. Nhưng rõ ràng, việc lợi dụng Nguyễn đại công tử cũng là một cách!
Nguyễn Hạ Hạ bình thản nhìn cô gái mặc áo trắng giản dị, khuôn mặt đầy vẻ cầu xin, đang quỳ sụp trước mặt mình. “Bán thân chôn cha”? Kịch bản phim truyền hình này đã cũ kỹ lắm rồi, chưa kể hôm nay nàng thực sự không mang theo bạc.
Giờ đây, nàng không thể xác định được liệu cô gái “hoa nhỏ trắng muốt” này nhắm vào Nguyễn gia, hay là nhắm vào nam chính đang tạm trú trong Nguyễn phủ.
Người trưởng thành mà, đã nghĩ không thông thì cũng chẳng cần nghĩ làm gì. Nàng khẽ nhếch môi, điềm nhiên xoay người quay lại, ai nói nàng nhất định phải đi theo hướng này chứ?
Nhìn người kia chẳng chút lưu tình mà bỏ đi, tiểu bạch hoa bán thân chôn cha sững sờ. Người ta chẳng phải thường nói đại công tử nhà họ Nguyễn là người thương hoa tiếc ngọc nhất sao? Đôi mắt nàng thoáng hiện lên vẻ giận dữ, cắn răng, nghẹn ngào kêu khóc:
“Nguyễn công tử, xin ngài mua lại thân phận của Thanh Hoan, Thanh Hoan nguyện làm trâu làm ngựa cho ngài, chỉ cầu được chôn cất cha già.”
Không ít người nhìn thấy cảnh ấy, cũng xót xa cho cô nương mặc bộ đồ tang đơn bạc kia, liền lên tiếng gọi:
“Nguyễn công tử, Nguyễn công tử, vị cô nương này có chuyện cầu xin ngài đó.”
Nhưng Nguyễn Hạ Hạ hoàn toàn giả vờ không nghe thấy, sải bước đi thật nhanh. Đúng lúc này, nàng lại đâm sầm vào nam chính đang đi tới. Trong đầu nàng chợt lóe lên bài toán kinh điển trong sách: Hai người A và B, A đi trước, đi vòng rồi quay lại, B đi sau, hai người gặp nhau lúc nào?
“Hạ An, sao lại đi gấp gáp như thế?” Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nam chính nhanh chóng nắm lấy tay nàng, trầm giọng hỏi.
Đôi mắt Nguyễn Hạ Hạ khẽ chuyển động, thuận thế kéo lấy tay nam chính, nở nụ cười rực rỡ:
“Chử đại ca, phía sau có tiểu bạch hoa biến thành mẹ hổ đuổi theo ta, mau đi thôi.”
Bùi Chử nhướn một bên lông mày lên, không từ chối, cùng nàng bước đi ngược lại. Hắn vừa đi vừa hỏi, giọng nói thoáng chút hứng thú, pha chút lạnh nhạt:
“Thế nào là tiểu bạch hoa biến thành mẹ hổ?”
“Mẹ hổ nhìn trúng tiểu đệ đây, giả vờ làm cô nương khốn cùng khóc lóc cầu xin ta, muốn lợi dụng lòng thương hại và đạo đức để trói buộc ta nhằm đạt được mục đích. Đó chính là tiểu bạch hoa biến thành mẹ hổ. Bùi đại ca, sau này huynh cũng phải cảnh giác nhiều một chút đấy!”
“Huynh xem, nàng ta là một nữ tử yếu đuối mất cha, lại đơn độc không nơi nương tựa, vậy làm sao nàng ta có thể tự mình đưa thi thể cha ra giữa đường? Nếu đã nhờ người giúp, thì tại sao không nhờ những người đó chôn cất luôn đi?”
Nguyễn Hạ Hạ hừ một tiếng, bắt đầu thao thao bất tuyệt giảng giải về những nữ nhân giỏi giả vờ, giỏi gây chuyện:
“Rõ ràng nắm phần thắng trong tay nhưng vẫn tỏ vẻ đáng thương; rõ ràng phạm sai lầm nhưng lại chối bay chối biến; rõ ràng rơi vào thế khó nhưng lại tự cao tự đại. Nếu gặp phải những nữ nhân như vậy, Bùi đại ca nhất định phải tránh xa.”
Nàng nói hoàn toàn từ trong lòng mà ra, bởi trong nguyên tác, vì sự kích động của nữ phụ ác độc mà nguyên thân chịu biết bao ủy khuất.
Dẫu rằng nàng đã quyết định không dây dưa gì với tra nam nam chính, nhưng nếu khiến cho nữ phụ ác độc không được như ý, nàng cũng rất sẵn lòng chứng kiến.
Bùi Chử lúc này có lẽ đã hiểu rõ ngọn nguồn sự việc, ánh mắt thoáng vẻ trầm ngâm, “Hạ An thật thông minh.” Thiếu niên này lại hiểu rõ về nữ nhân đến mức này, quả là ngoài dự liệu.
Hắn đã hai mươi hai tuổi, bên cạnh chưa từng có thϊếp thị hầu hạ, cũng bởi hắn từ sớm đã nhìn thấu lòng riêng của một số nữ nhân, cảm thấy vừa chán ngán vừa vô vị.
“Thật sao? Đáng tiếc triều đình cấm con cháu nhà thương nhân tham gia khoa cử, nếu không với trí tuệ thế này, ta chắc chắn có thể đỗ trạng nguyên.” Nguyễn Hạ Hạ len lén nhìn nam chính hai cái, cong môi tự phụ.
Vị Thiên Khải đế tương lai, chính sách trọng nông ức thương ngày càng khắt khe. Nếu có thể thay đổi được một chút nào đó thì…