Đỉnh cao của diễn xuất là gì? Nguyễn Hạ Hạ từng suy nghĩ về câu hỏi muôn thuở này khi còn ở Hoành Điếm. Là trạng thái “Bỗng quay đầu lại, người ấy vẫn ở nơi ánh đèn lờ mờ” của Vương Quốc Duy? Hay là “Nhìn núi là núi, nhìn nước vẫn là nước”? Nàng mãi không thể nắm bắt ý nghĩa sâu xa đó.
Nhưng sau ba năm, với tổng cộng 108 lần đóng vai người chết, cuối cùng nàng cũng cảm nhận được một chút chân lý. Dù sao thì, 108 vị anh hùng Lương Sơn cũng đã đủ cả rồi, phải không?
Vì vậy, khi nàng mở chiếc hộp gấm với vẻ mặt ba phần ngang ngược, sáu phần chế giễu, cầm lấy chiếc ấn và khéo léo chạm vào phần vết thương đã được vẽ sẵn trên tay, Nguyễn Hạ Hạ lập tức nhập vai vào trạng thái hấp hối.
Ban đầu, nàng sững sờ một lúc, sau đó đồng tử giãn rộng, cắn nát túi máu trong miệng, lảo đảo rồi phun ra một ngụm máu tươi. Nàng còn cố gắng thở từng hơi khó nhọc, ánh mắt đầy đau đớn nhìn về phía chiếc ấn, rồi ném nó đi như thể không thể chịu nổi.
“Có độc… chiếc ấn… có độc…” Nàng mơ màng, nước mắt tuôn rơi, vừa như sợ hãi cái chết, vừa như ngỡ ngàng không hiểu vì sao chỉ chạm vào chiếc ấn mà tính mạng đã bị đe dọa.
Cô bé năm nay mới chỉ mười tuổi thôi mà, còn chưa kịp trải nghiệm đủ vị chua, ngọt, cay, đắng của thế gian, chưa kịp ngắm nhìn cảnh đẹp non sông hùng vĩ.
‘Hạ Hạ muốn sống… Cha… Mẹ… muốn… sống…’ Tay chân dần buông thõng, cô bé nín thở ngã xuống đất, máu đen nhàn nhạt thấm trên sàn nhà, khiến lòng người kinh hoàng.
Chỉ trong vòng chưa đầy một phút, cuộc đời của Nguyễn Hạ Hạ đã kết thúc.
Nguyễn cha và Nguyễn mẹ đứng ngây người tại chỗ, một nỗi kinh hoàng lớn bao trùm lên họ, như thể vẫn chưa thể tin những gì vừa xảy ra.
“Tỷ tỷ!’ Một thiếu niên tuấn tú nửa trưởng thành hét lên một tiếng chói tai, loạng choạng bước vài bước rồi ngã quỵ xuống đất. Tiếng cơ thể cậu đập mạnh xuống sàn làm bừng tỉnh tất cả mọi người.
‘Mau, mau đi gọi đại phu! Đại phu!’ Tiếng gào thét của Nguyễn phụ cùng tiếng khóc xé lòng của Nguyễn mẫu vang vọng khắp nơi.
Chưa kịp đợi đại phu tới, một người nhanh chóng tiến lên kiểm tra mạch tay và hơi thở dưới mũi của Nguyễn Hạ Hạ, sau đó lắc đầu nặng nề: ‘Cô bé này đã tắt thở, không còn cứu được nữa.’
Lớp da mỏng bên dưới cổ tay hoàn toàn không có mạch đập, hơi thở cũng đã ngừng hẳn.
Chung cử nhân, người am hiểu đôi chút về y thuật, dễ dàng bị màn kịch này qua mặt, tuyên bố cái chết của Nguyễn Hạ Hạ – đích nữ nhà họ Nguyễn.
“Chiếc ấn này có độc! Đại tiểu thư nhà họ Nguyễn đã bị độc chết bởi chiếc ấn!” Trong đám đông, không biết ai đã hét lên một tiếng như vậy. Khuôn mặt của Nguyễn Xương Thịnh và hai kẻ đồng lõa lập tức đổ đầy mồ hôi lạnh, tái nhợt như tờ giấy.
Lúc này, Nguyễn phu nhân như hóa điên, giật mạnh cây trâm bạc trên đầu mình xuống. Cây trâm còn vướng vài sợi tóc đen nhánh. Bà nhúng chiếc ấn vào tách trà rồi dùng cây trâm thử.
Chiếc trâm đen kịt, còn đen hơn cả những sợi tóc trên đầu bà.
“Chúng bỏ độc! Đúng là tâm địa độc ác!” Đám đông lập tức xôn xao, vô số tiếng chửi rủa hướng về phía Nguyễn Xương Thịnh và đồng bọn. Ai cũng biết chiếc ấn này chính là do chúng mang trả lại.
Thấy mọi chuyện bại lộ, Nguyễn Xương Thịnh cùng tộc trưởng nhà họ Nguyễn lập tức định bỏ chạy nhưng bị đám đông phẫn nộ chặn lại. “Chúng tự nhận tội rồi! Phải đưa đến quan phủ trị tội!”
Lửa giận trong lòng mọi người không hề thuyên giảm. Nếu chẳng may có ai đó trong đám đông bị thương và vô tình chạm phải chiếc ấn thì sao?
“Hạ Hạ đang ngủ. Nguyễn mỗ đưa con bé về phòng nghỉ.” Đám đông phẫn nộ nhìn Nguyễn lão gia ôm đứa con gái bê bết máu với vẻ mặt trống rỗng rời đi, không ai thốt ra được tiếng nào.
“Nguyễn lão gia đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, đau lòng quá mức rồi. Ai, đứa trẻ mới chỉ mười tuổi, ngay cả mộ tổ tiên cũng không thể chôn cất được.” Một người thở dài cảm thán, không ngờ một buổi tiệc sinh nhật tốt đẹp lại kết thúc trong bi kịch thế này.
“Tội nghiệp quá. Nghe con bé nói không muốn chết, ngay cả một gã đàn ông như ta cũng không kiềm được nước mắt.”
“Tất cả là do những kẻ độc ác này! Mau đưa chúng đến quan phủ!”
…
Trước chứng cứ rành rành và sự chứng kiến của đông đảo mọi người, Nguyễn Xương Thịnh và đồng bọn cuối cùng cũng thừa nhận chuyện đầu độc chiếc ấn. Chỉ trong một ngày, vụ án đã được làm rõ: bọn chúng mưu toan chiếm đoạt sản nghiệp nhà họ Nguyễn, tìm cách ám hại Nguyễn lão gia, nhưng không ngờ lại gây họa đến đứa con gái trong nhà.
Quá táo tợn, quá độc ác!
Nghe nói, Nguyễn lão gia không chịu tin con gái mình chết vì trúng độc, liền mang cả gia đình đi khắp nơi cầu y. Nửa đường, khi tỉnh lại, ông khóc òa không dứt. Cuối cùng, ông chi ra một số tiền lớn để tìm một nơi phong thủy hữu tình chôn cất đứa con gái, mong rằng kiếp sau cô bé sẽ được sống một đời bình an, thuận lợi.
Tấm lòng người cha khiến ai ai cũng cảm động, câu chuyện này nhanh chóng lan rộng khắp Giang Nam.
Tại Đại Giác Tự, khi nghe Huyền Nhất báo tin về việc con gái nhà họ Nguyễn bị trúng độc qua đời, Bùi Chử xé nát cả một quyển kinh Phật.
‘Sao chép bao nhiêu kinh văn như vậy, Phật có từng nghe thấy nỗi đau khổ của phàm nhân chúng ta không? Người nên chết thì không thể giữ lại, vậy thì cần Phật để làm gì nữa!’ Đôi mắt hắn đỏ ngầu, toàn thân bao phủ bởi sát khí lạnh lẽo.
Huyền Nhất thở dài không nói lời nào. Hắn biết thế tử lại nhớ đến Vương gia đã qua đời. Rõ ràng đã lập được công lao to lớn, bảo vệ vạn dân, thế mà vẫn phải chết khi tuổi còn trẻ.
Đích nữ nhà họ Nguyễn mới chỉ mười tuổi, tính cách hoạt bát, đáng yêu, ở trong chùa luôn đối xử với mọi người rất hòa nhã, tấm lòng lương thiện. Thế mà chưa đầy một tháng, cô bé lại bị đầu độc chết dễ dàng như vậy.”
“Thế tử, bởi vụ án tày đình, Lưu đại nhân đã phán lũ gian thần lưu đày ba ngàn dặm, coi như an ủi vong linh Nguyễn cô nương nơi chín suối.” Huyền Nhất chắp tay bẩm báo.
“Lưu đày?” Bùi Chử khẽ nhẩm hai chữ ấy, đôi môi mỏng hơi nhếch, ánh mắt chợt nheo lại, lạnh lẽo buông lời: “Bổn thế tử muốn lấy mạng chúng.”
Giọng nói của hắn tựa băng giá, mang theo sát khí đằng đằng, tựa như phán quyết tử hình giáng xuống kẻ ác.
Người thiếu nữ ồn ào ấy nay đã hóa thành cát bụi, chẳng còn lên tiếng được nữa. Nếu chỉ phạt lưu đày, chẳng phải quá nhẹ nhàng sao?
“Thuộc hạ lập tức đi sắp xếp.” Huyền Nhất thoáng ngừng một chút, rồi khom mình lĩnh mệnh.
Án Nguyễn gia khiến người nghe ai nấy đều không khỏi chạnh lòng. Nghe đâu, lũ tội nhân không chịu nổi đường xá hiểm trở gian nan, đã bỏ mạng trên đường lưu đày. Dân chúng trong vùng đều đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Dẫu vậy, Nguyễn lão gia, Nguyễn phu nhân cùng độc đinh duy nhất của gia đình vẫn chìm trong nỗi u buồn khôn nguôi, ít khi lui tới nơi náo nhiệt.
Về sau, Nguyễn lão gia tình cờ gặp được một thiếu niên mồ côi, dung mạo đôi phần giống với Nguyễn đại tiểu thư, đặc biệt là ánh mắt và nét mày. Ông liền đưa về nhận làm nghĩa tử, đổi tên thành Nguyễn Nguyên Niên, gọi Nguyễn Hạ An là huynh trưởng.
Kể từ đó, nỗi đau mất con gái trong lòng Nguyễn gia dần dà nguôi ngoai. Nhưng cái chết của đại tiểu thư vẫn mãi là vết thương nhức nhối. Họ hàng Nguyễn thị từ đó tự biết xấu hổ, hiếm ai còn dám lui tới Nguyễn gia.
Những kẻ trước đây dựa vào gia thế Nguyễn gia để lộng hành bá đạo nay đều co rúm như chim cút, không còn dám ho he làm càn.