Giọng của thiếu niên rất nhẹ nhàng, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, mắt hơi cúi xuống, biểu cảm ấy khiến Chu thị ngây người trong giây lát.
Nó khiến bà nhớ đến một thời xa xôi, khi Cố lão gia nói chuyện với bà, vào lúc bà đang kể về những hành động mờ ám của Hà thị với ông.
Nhiều năm trôi qua, không biết sao, Chu thị bỗng dưng lấy lại sức lực, vội vàng nắm chặt lấy cánh tay Cố Lan Nhân, đột nhiên nói:
"Đây là ta bảo bà đồng đi xem, không liên quan gì đến con dâu. Muốn gọi hồn ai là chuyện của ngươi, nhưng đừng có liên lụy đến Uyển Nương."
Bà sợ rằng Cố Lan Nhân trở về nhà sẽ giống như cha hắn, đêm đó lại ra tay với Hà thị. Tình trạng hiện tại của con dâu, bà thật sự lo sợ chỉ một cái tát cũng có thể làm nàng mất mạng.
Bà chăm chú nhìn từng động tác của Cố Lan Nhân, nhưng chỉ nghe hắn cười một tiếng, thở dài nói:
"Ta sẽ không đánh nàng. Nếu nàng chết đi, vậy Uyển Nương sẽ đi đâu?"
Chu thị không hiểu rõ ý tứ trong lời hắn, nhớ lại từ cuối năm ngoái đến nay, những chuyện kỳ lạ trong nhà đều xảy ra với con dâu. Bà không khỏi chắp tay cầu nguyện, lo lắng nói:
"Đừng làm mẹ sợ nữa. Dù sao nàng cũng là người con cưới về, cho dù không còn thích nữa, cũng đừng làm những chuyện tổn hại đến âm đức như vậy."
Cố Lan Nhân lắc đầu, áo khoác bay phấp phới trong gió chiều, hắn tự giễu cười một tiếng.
"Đây là chuyện của con và nàng, mẹ không cần phải can thiệp."
Chu thị không thể giữ lại được con trai, nhìn hắn bước đi không ngoái đầu, bà quay lại nhìn Lưu ma ma, có chút đăm chiêu. Bà nghĩ có lẽ con trai mình đã thừa hưởng tính tình lạnh nhạt của cha hắn, quan hệ vợ chồng có lẽ không như bà nghĩ, đầy yêu thương và gắn bó. Bà vừa định tìm cách giúp đỡ con dâu, thì bỗng nhiên trong sân xảy ra náo loạn.
Người gác cổng vốn định đóng cổng lớn, không ngờ lại xuất hiện một người kỳ lạ. Dù trang phục có vẻ là phụ nữ, nhưng một nhóm hạ nhân lại không thể bắt được nàng. Chỉ vì nàng cầm trong tay một con dao dính máu, hành động điên cuồng, bất cứ ai lại gần đều bị nàng chém một nhát. Ai nấy đều sợ hãi, không dám tiến lại gần, điều này càng khiến nàng càng thêm tự tin. Nàng đã xông vào cổng chính, phá qua cổng phụ, la hét muốn qua cổng thứ ba để gặp phu nhân và lão gia trong nhà.
Nàng dường như rất quen thuộc với kiến trúc trong phủ, chạy nhanh như gió.
Nghe thấy tiếng ồn ào, Chu thị vỗ mạnh xuống bàn, tức giận nói:
"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Đến tối rồi, nếu không biết còn tưởng có người chết trước cổng! Các ngươi mau đi xem xem sao!"
Trong nhà, đèn đuốc đã được thắp lên khắp nơi. Một nha hoàn lớn tuổi bên cạnh bà chạy ra ngoài, nhưng ngay lập tức lại quay trở lại.
Chu thị nhìn mà vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi người phụ nữ cầm dao xuất hiện, bà mới giật mình hoảng hốt.
"Đừng ngăn ta!"
Bảo Nương chạy một quãng đường dài, cuối cùng cũng đến đây, những cơn đau trên người giờ đã không còn quan trọng. Nàng ném chiếc giày còn lại vào đám đông, thấy mọi người tránh xa mình như tránh dịch, nàng bật cười ha hả.
Một người nghe thấy giọng nói quen thuộc, không chắc chắn, gọi tên nàng.
“Đúng là ta." Bảo Nương đáp.
Chu thị thấy là Bảo Nương, tức giận đến tím mặt, chỉ tay vào nàng quát:
"Ngươi là người thế mà lại phát điên như vậy, làm loạn cả nhà lên như một nồi cháo, chủ nhân không muốn ngươi nữa thì ngươi chạy đến đây làm gì? Ta xem ngươi là không muốn sống nữa rồi!"
Bảo Nương cười lạnh, cười đủ rồi thì cầm dao chỉ vào bà. Lúc này, mọi người mới chú ý, trên con dao là vết máu đã khô lại.
"Ta không điên, ta tỉnh táo lắm, ta không muốn làm nô tỳ cho cô ta. Thật đáng thương cho các ngươi, một đám người bị lừa gạt." Bảo Nương nói, bộ đồ rách nát, không biết đã chịu đựng chuyện gì, không ai lên tiếng, nàng càng nói càng lớn, âm thanh vang lên chói tai.
"Gia đình các người từ trước đến nay chẳng có ai tên là Triệu Uyển Nương, tốn cả vạn lượng bạc sính lễ, cưới về một thôn nữ quê mùa, không cha không mẹ, không nơi nương tựa. Các ngươi cưới nàng về để làm gì, lại còn coi như bảo vật mà hầu hạ. Đáng đời nàng từ khi vào cửa đã liên tiếp gặp tai ương, người như vậy số phận cũng chẳng tốt. Cướp đi thứ không phải của mình, nàng cũng chẳng có phúc để hưởng thụ!"
Chu thị vừa tiễn Cố Lan Nhân đi, đột nhiên nghe thấy những lời này, cảm giác lạnh lẽo bất ngờ dâng lên từ sống lưng.
Bảo Nương đứng dậy, đi ra ngoài cửa, cả gia đình Cố gia, từ lớn đến nhỏ, đều vây quanh nàng, một hình ảnh giống hệt như đêm ấy khi xem kịch.
"Ngươi sao lại làm ra bộ dạng này? Chắc là đã đắc tội với chủ nhân, giờ lại đến chỗ ta mà đổ tội cho nàng, muốn phá hủy hết mọi thứ rồi phải không?" Chu thị nói.
Bảo Nương khạc một tiếng, mắt đỏ ngầu nói: "Lời hay lời dở, các người làm lão gia, phu nhân đều nói hết rồi. Ta không cần đổ nước bẩn, Hà Bình An vốn dĩ đã bẩn rồi. Một kẻ tiểu nhân tham lam phú quý vinh hoa, lại dám mạo danh tiểu thư nhà ta, Triệu Uyển Nương, mà gả vào đây. Suốt hơn nửa năm qua, không một ai biết được sự thật, nói ra đúng là trò cười lớn."
"Ngươi..." Chu thị cảm thấy mình sắp đứng không vững, may mà Lưu ma ma đứng sau lưng đỡ lấy bà.
"Ngươi phát điên rồi!" Chu thị nói, "Đội rước dâu từ nhà họ Triệu ra ngoài, làm sao có thể cưới nhầm người được?"
"Đó là vì tiểu thư của ta đã chết đuối từ sớm!" Bảo Nương bỗng dưng thét lên, "Hà Bình An vì giống tiểu thư mà bị nhà ta mua về với giá hai mươi lượng bạc. Triệu lão gia đã hứa với Hà Bình An, nếu nàng giả mạo con gái mình vào cửa, sau này sẽ được hưởng vô vàn vinh hoa phú quý. Còn các ngươi nghĩ nàng vào cửa thế nào? Chẳng lẽ là bị đánh tráo trên đường à? Mọi chuyện đều đã được sắp xếp từ trước, không ngờ các người Cố gia lại ngu ngốc như vậy."
Những nha hoàn và hạ nhân xung quanh nghe thấy chuyện động trời, lập tức xôn xao bàn tán. Lúc này, người quản gia lại muốn đuổi nàng đi nhưng đã quá muộn.
Chu thị nhìn Bảo Nương, lặng lẽ lắng nghe hết mọi lời nàng nói, nhưng ánh mắt bà vẫn lạnh lùng:
"Ngươi nói bừa, ai mà biết được ngươi có phải đang điên loạn không? Người đâu, kéo nàng ra ngoài, đừng để nàng làm bẩn nền gạch trong viện này!"
Bảo Nương đã chịu đựng rất nhiều, giờ cuối cùng cũng thoát ra được, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý và biết chắc rằng Chu thị, người kiêu ngạo như vậy, sẽ không muốn để người ngoài biết chuyện của Cố gia. Nàng cười to một cách thỏa mãn, nói:
"Nếu ta lừa các người, kiếp sau ta cũng chỉ là hạng nô tài thấp hèn. Hà Bình An là người ở thôn Cửu Chương, các ngươi không tin thì cứ đến thôn Cửu Chương ở Mã Nhai mà hỏi thử xem có người như vậy không. Nàng hại ta đến nông nỗi này, ta đâu cần phải giấu giếm cho nàng. Trước khi nàng vào cửa, những trò đê hèn, mờ ám nào nàng không làm qua? Giờ có chút thân phận, bắt đầu làm bộ làm tịch làm thiếu phu nhân, ai ngờ lại chẳng có phúc hưởng thụ."
Bảo Nương nói xong những lời này, thở hổn hển, tinh thần như kích động thêm, nàng nhìn quanh một vòng, cuối cùng nói:
"Tất cả những gì ta có hôm nay đều là nhờ Hà Bình An. Những lời ta vừa nói, không có nửa câu là giả dối, giờ ta lấy cái chết để làm chứng."
Mọi người lúc đầu tưởng nàng chỉ đang nói những lời hùng hồn, nhưng không ngờ sau đó, nàng lấy con dao dính máu rạch cổ mình, máu phun ra, vương vãi khắp nơi, khiến không ít người khϊếp sợ.
Chu thị nhắm mắt lại, nghiêng đầu, trong đầu bà hỗn loạn không biết nghĩ gì.
Lưu ma ma niệm Phật một câu, không nỡ nhìn tiếp. Bà nhớ lại những lời Bảo Nương vừa nói, biết rằng chúng thật sự rất gần với sự thật, nhưng hành động này quả thật khiến người ta sợ hãi.
Bà liền ra lệnh cho người quản gia đuổi hết mọi người đi, chỉ để lại vài nha hoàn kín miệng để xử lý thi thể của Bảo Nương.
"Đúng là không ngờ hôm nay thiếu gia lại nói những lời đó với ta."
Chu thị quay lưng lại với người đã chết, thì thào nói:
"Ta nói sao đứa trẻ này lại thay lòng đổi dạ, hóa ra người hắn cưới về lại là Hà Bình An..."
"Hà Bình An là ai?"
Lưu ma ma vỗ nhẹ vào lưng Chu thị, gọi bà tỉnh lại:
"Phu nhân, chuyện đã đến nước này, tốt nhất đợi lão gia về rồi quyết định sau."
Một số nha hoàn khiêng thi thể của Bảo Nương ra ngoài, lúc này, không biết từ khi nào, một người đàn ông trung niên đứng ở ngoài cửa sân.
Cố lão gia nhìn thi thể chưa kịp lạnh, nói:
"Chọn cho nàng một chiếc quan tài tốt, sớm mai chôn cất cho nàng yên nghỉ."
Ông bước vào trong, ánh mắt chạm phải vũng máu trên đất, nó nổi bật rõ ràng, cả sân đều tràn ngập mùi máu.
Cố lão gia im lặng một lúc, rồi nói với Lưu ma ma:
"Đi gọi Cố Lan Nhân lại đây."
Lưu ma ma là người trong phủ từ lâu, đã chứng kiến Cố lão gia lớn lên, sớm đã hiểu rõ những gì ông đang nghĩ.
"Vậy thiếu phu nhân thì sao?"
Cố lão gia cúi đầu suy nghĩ một lát, cuối cùng nhìn về phía Chu thị, hỏi:
"Bà muốn nàng ta đến đây không?"