"Ngạch nương, sáng sớm ngày kia con phải vào cung rồi. Đến lúc đó, người trong cung đến đón, chắc chắn con không có thời gian quay lại đây. Ngày mai bên con cũng bận rộn, chỉ có hôm nay mới rảnh để đến thăm người."
Mùa đông dù dài đến đâu cuối cùng cũng phải qua. Mùa xuân vừa đến, mỗi ngày lại thêm ấm áp. Kể từ lần trước ra ngoài, thoắt cái đã hơn một tháng trôi qua. Mấy ngày trước, trong cung cuối cùng cũng định ngày tuyển tú nữ nhập cung. Sắp xếp xong mọi thứ trong tiểu viện của mình, Sở Ninh còn viết thư cho đại ca đang ở thư viện, căn dặn đầy đủ mọi việc. Sau cùng, nàng mới đến thăm Hách Xá Lý thị.
"Con càng lớn càng nhiều chủ ý. Ngạch nương bảo ma ma bên cạnh giúp con, thế mà con lại khéo léo nói vài câu liền đuổi người ta về. Ta ở đây mọi thứ đều ổn, không cần con bận tâm." Hách Xá Lý thị không được sủng ái, những năm qua có được một trai một gái đã là không dễ dàng. Giờ đây nhìn có vẻ trách cứ Sở Ninh, nhưng thực ra trong lời nói vẫn đầy sự yêu chiều.
"Ai bảo không cần chứ!" Sở Ninh tuy có tính tình hơi thẳng thắn, nhưng tuyệt đối không phải loại người thờ ơ, không quan tâm đến mọi chuyện. Ngược lại, hễ ai được nàng xem như người trong nhà, nàng luôn lo nghĩ thêm vài phần. Hách Xá Lý thị dù sao cũng là ngạch nương của nguyên chủ, lại là người hiền hòa, khiến nàng không thể yên lòng.
"Hôm qua viện bên cạnh lại gây chuyện, đúng không? Con nghe nói, a mã đang ăn cơm với người thì bà ta xông vào, khóc lóc nói rằng Tần Ninh đã lớn tuổi, đến tuổi xem xét mối hôn nhân, nhưng ngạch nương là mẹ cả lại không có kế hoạch gì, khiến người ta không yên lòng."
Lúc đó, khi chuyện ầm ĩ, vừa hay có người trong cung đến đưa đồ và dạy quy củ. Quy trình cũng giống như mọi nhà khác, đều là những trang phục, trang sức cần mang theo khi nhập cung, kèm theo một số lễ nghi thường thức. Nhưng dù sao cũng là ma ma từ cung tới, Sở Ninh không thể không giữ họ lại uống trà, tặng hồng bao, nên không thoát thân qua xem được.
"Đúng là có đến một chuyến, nhưng chẳng tính là ầm ĩ. Con còn không biết bà ta sao? Chỉ là thấy con sắp vào cung, mắt đỏ ngầu, cố tình đến khóc lóc một trận, để a mã con không quên Tần Ninh và Vệ Ninh." Hách Xá Lý thị nhẹ nhàng cười, đẩy đĩa điểm tâm về phía con gái. "Nhưng khóc lóc cũng vô ích. Trong nhà, ca ca con và con còn chưa định đoạt xong, bà ta cứ việc chờ đi."
Đơn thuần cũng có cái tốt của đơn thuần. Đơn thuần thì nghĩ ít, sẽ không phải tức giận ba ngày hai bận. Nhìn Hách Xá Lý thị trước mặt, tuy không được sủng ái nhưng lại không chút oán giận, thậm chí trông còn trẻ hơn nhiều so với những người cùng tuổi, Sở Ninh cuối cùng nhịn xuống, nuốt lại những lời đã định nói rõ ràng với ngạch nương.
"Ngạch nương, người mau để ca ca qua một bên đi. Năm sau huynh ấy phải thi khoa cử. Nhà chúng ta tuy ở trong kỳ nhưng các bậc trưởng bối đều xem trọng khoa cử. Đến lúc huynh ấy tham gia kỳ thi, đạt được công danh, khi đó xem xét nàng dâu, ngạch nương cứ chờ cửa nhà chúng ta bị giẫm nát đi!"
Trong phủ, Trương Bảo nhiều lắm cũng chỉ được coi là người có ngũ quan đoan chính, nhưng Hách Xá Lý thị lúc trẻ lại nổi tiếng là mỹ nhân. Hai đứa con của bà đều thừa hưởng nhan sắc ấy. Ca ca của Sở Ninh đang học ở thư viện, đã không biết bao nhiêu lần bị đồng môn hỏi thăm bóng gió xem gia đình đã định chuyện hôn nhân cho huynh ấy chưa. Nếu thật sự thi đỗ công danh, thì những nhà cao môn vọng tộc e rằng cũng sẵn lòng gả con gái vào, còn giờ nhìn thì cũng chỉ là nhìn không mà thôi.
"Con a, ngạch nương thật không hiểu sao một người hồ đồ như ta lại sinh được một tiểu linh tinh như con, chuyện gì cũng không qua được mắt con." Hách Xá Lý thị bị lời của Sở Ninh chọc cười vui vẻ. Cuộc đời bà, những chuyện không như ý thì nhiều, nhưng cũng có những điều khiến bà mãn nguyện. Trong đó, điều quan trọng nhất chính là hai đứa con của bà. Theo lời bà, chúng hoàn hảo ở mọi mặt, không có điểm nào không tốt. Nếu ai nói điều không hay, thì đó chắc chắn là họ nói sai.