“Chỉ là lần này phụ thân ta có nghe ngóng một chút tin tức. Năm ngoái triều đình chinh phạt Cát Nhĩ Đan đại thắng, nên năm nay, tuyển tú nữ không phải trọng tâm của Hoàng thượng. Chủ yếu là chọn người cho các A ca trong cung và một số tông thất có công. Ngươi nhất định phải cẩn thận.”
“Vân tỷ tỷ cứ yên tâm. Ta chắc chắn sẽ làm người khiêm tốn. Lần này vào cung xem như đi mở mang kiến thức, sau này ra ngoài cũng có chút tư bản để khoe khoang. Dù gì thì ta cũng là người đã từng vào cung, đúng không nào? Hơn nữa, A mã ta cũng chẳng muốn ta thật sự được lưu lại trong cung. Người không hề đưa hồng bao nào vào cung, chắc chắn sẽ không đến lượt ta.”
Thật ra Sở Ninh cũng đã nghĩ qua chuyện này. Hiện tại, Tứ gia đã cưới Phúc tấn, còn Bát gia thì tuổi còn nhỏ. Loại trừ hai nhân vật chính này, rủi ro đã giảm đi phân nửa. Thêm nữa, với xuất thân của nàng, làm Phúc tấn của hoàng tử là điều khó xảy ra. Chỉ cần vận xui không đẩy nàng vào làm Trắc Phúc tấn do Khang Hi chỉ định, thì xem như không có vấn đề gì.
Chuyện chính đã nói đến đây cũng coi như xong. Ba người từ đó không nhắc đến chuyện tuyển tú nữa, mà chỉ tập trung giúp Sở Ninh chọn trang sức. Cuối cùng, số bạc 300 lượng vừa mới nhận hôm qua đã tiêu hết sạch, lại phải thêm vào 150 lượng bạc trong kho riêng của nàng vẫn không đủ. Cuối cùng, nhờ Vương Vân Khuynh và Tiểu Ngọc mỗi người góp thêm một cây trâm cài, nàng mới mãn nguyện trở về nhà.
Sở Ninh vui vẻ ra về, về đến nhà vừa nghe Trương Bảo nói số bạc đã tiêu sạch mà vẫn thấy hài lòng. A mã của nàng, thấy con gái biết tiêu tiền, lại coi đó là chuyện tốt, liền hào phóng thêm cho nàng 200 lượng nữa làm tiền tiêu vặt. Nhưng ngược lại, trong cung, một người chỉ có một lần gặp mặt với nàng lại không được may mắn như vậy.
“Buổi sáng lại lén ra khỏi cung có phải không? Ấy thế mà ngươi lại khó khăn đến mức không sang thăm ta khi ta gọi. Quả nhiên là Ngũ gia nhà ta bận rộn quá nhỉ?”
Tại Dực Khôn cung, Nghi phi đang trách móc con trai. Trong cung, từ nội thị đến cung nữ đều không dám lên tiếng. Thậm chí, Cửu A ca vừa đi đến cửa, nghe động tĩnh bên trong, liền lập tức quay người rời đi, chỉ dặn dò bọn nô tài đừng nói với nương nương là hắn đã về.
“Không có chuyện đó đâu. Khi nô tài bên chỗ người đến tìm nhi thần, thì nhi thần đã ra khỏi cung rồi. Vừa mới về nghe nói ngạch nương gọi, nhi thần lập tức đến ngay.” Dận Kỳ vừa ngồi xuống chưa nóng chỗ đã bị Nghi phi trách móc vài câu, khiến hắn cảm thấy chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.
“Thôi được rồi, hôm nay gọi ngươi đến là để bàn việc chính.” Nhìn dáng vẻ con trai nghiêm chỉnh đáp lời, Nghi phi muốn giận cũng không nổi. “Tháng sau các tú nữ sẽ tiến cung. Phía Thất đệ ngươi, Thành tần đã liều mạng cầu xin Hoàng thượng ban ân điển, định sẵn tiểu thư của Phó Đô thống Chính Lam kỳ. Bên ngươi, ta vốn không can dự được, nhưng không biết Thái hậu nương nương đã nói gì với ngươi chưa? Người rốt cuộc có ý định chọn ai không?”
Thật ra, trên đường đến đây, Dận Kỳ đã đoán được chuyện gì sẽ xảy ra. Nhưng khi nghe Nghi phi hỏi thẳng ra, đầu óc hắn vẫn cảm thấy rối bời.
"Ngạch nương, Hoàng mã ma không nhắc đến, nhi thần cũng không hỏi. Nghĩ rằng đến lúc đó, Hoàng mã ma chắc chắn sẽ không để nhi thần chịu thiệt, đúng không ạ?"
"Ngươi nói cái gì mà kỳ cục vậy! Ngạch nương của ngươi cũng không để ngươi phải chịu thiệt! Giờ không chọn người, đến lúc tú nữ tiến cung, các cô nương nhà tốt đã bị chọn hết, đến lúc đó mới định thì còn kịp gì?"
Hồi Khang Hi đem Dận Kỳ vào cung Thái hậu, Nghi phi đã vô cùng không vui. Nếu như được giao cho phi tần khác nuôi, nàng có lẽ còn thỉnh thoảng được gặp con. Nhưng vào cung Thái hậu, nàng muốn gặp cũng không được, trừ phi không muốn sống yên ổn nữa.