Tiếng sáo du dương vang lên, Tiết Ngọc Nhuận vừa nhấp một ngụm trà.
Nàng nuốt ngụm trà hoa, lắng nghe một lát, rồi “chậc” một tiếng.
Thảo nào hắn lại vui vẻ để nàng ở lại Thái Thanh điện luyện đàn, hóa ra đây chính là mưu tính trong lòng của Sở Chính Tắc.
Phượng Cầu Hoàng và Khánh Tứ Thời khó phân cao thấp, Sở Chính Tắc ra chiêu, nàng sao lại không đỡ được?
Tiết Ngọc Nhuận xoay cổ tay, lập tức đặt tay lên đàn.
Lúc đầu, tiếng đàn tranh nhẹ nhàng, vui tươi, phối hợp hoàn hảo với tiếng sáo Phượng Cầu Hoàng, có chút giống “cầm sắt hòa minh”.
Nhưng nghe một lúc, khóe môi Sở Chính Tắc đang khẽ cong dần trở nên nghiêm nghị—rõ ràng đây là khúc Khốc Phong Nguyệt!
Quả nhiên, không lâu sau, âm điệu vui tươi chuyển thành u sầu, tựa như tiếng nức nở của cô nữ tự thương thân mình—kể về một kẻ bạc tình, vì vinh hoa phú quý, bỏ vợ bỏ con, cuối cùng bị thanh quan chém đầu dưới lưỡi đao.
Sở Chính Tắc nhíu mày, cũng chẳng quan tâm tiếng đàn còn tiếp tục, hắn liền đưa sáo lên môi, đột ngột thổi một khúc Hoa Hảo Nguyệt Viên.
Âm điệu vui tươi của Hoa Hảo Nguyệt Viên đối nghịch hoàn toàn với tiếng tranh bi ai. Hơn nữa, tiếng sáo vào sau, khi Tiết Ngọc Nhuận đã đàn xong Khốc Phong Nguyệt, Hoa Hảo Nguyệt Viên vẫn còn lẩn quẩn bên tai.
Muốn dùng khúc nhạc hoan hỉ để áp chế bi ý của nàng sao?
Tiết Ngọc Nhuận “hừ” một tiếng, chẳng buồn nghỉ ngơi, lập tức nối ngay một đoạn Bích Huyết Đan Tâm.
Gió sương rít gào, cát bay đất động.
Âm tranh gấp gáp, gấp như chiến trường xương trắng dưới vó ngựa, tiếng binh khí vang lên chát chúa. Tiếng đàn cũng mạnh mẽ, mạnh như mũi tên xuyên qua giáp sắt, giận dữ gào thét.
Sở Chính Tắc đặt sáo xuống, thở dài một hơi thật sâu.
*
Bên ngoài Thái Thanh điện, Cố Như Anh đột nhiên dừng bước.
Nàng nghe hết nửa khúc Bích Huyết Đan Tâm, không nói lời nào, xoay người rời đi.
Thị nữ đi theo nàng thoáng ngây người, mãi tới khi Cố Như Anh đi được mấy bước, nàng mới vội vàng chạy theo: “Cô nương, chẳng phải người định đi thỉnh an bệ hạ sao?”
Sở Chính Tắc từng nói không để các tiểu nương tử đến Thái Thanh điện tìm Tiết Ngọc Nhuận, nhưng không hề nói không được đến tìm hắn. Cố Như Anh là biểu muội ruột của hắn, đến thỉnh an dĩ nhiên chẳng có gì sai.
Cố Như Anh không ngoảnh lại, chỉ nói: “Có quan trọng bằng luyện đàn không?”
Thậm chí nàng còn không ngồi bộ liễn, dù chạm mặt Hứa Liên Di hay người khác, nàng vẫn không dừng bước.
“Cố cô nương làm sao vậy?” Sau lưng Hứa Liên Di có một tiểu nương tử nghi hoặc hỏi: “Chẳng lẽ bệ hạ để nàng ăn canh bế môn sao?”
Hứa Liên Di nắm chặt khăn tay trong tay áo, không đáp lời.
Không lâu sau, từ Hà Phong viện, vang lên âm điệu sôi sục của đàn tranh, lắng nghe kỹ, chính là khúc “Bích Huyết Đan Tâm”.
*
Bích Huyết Đan Tâm vô cùng khó, Tiết Ngọc Nhuận đàn xong, đầu ngón tay vẫn còn run rẩy. Nhưng nàng rất hài lòng, không nói đến việc có mắc lỗi hay không, ít nhất bên kia không còn vọng lại tiếng sáo nào nữa.
Nàng mãn nguyện mà ngân nga một khúc dân ca, vận động cổ tay, khớp ngón tay, chậm rãi nhấp một ngụm trà Ngọc Y Kim Liên, sau đó, thong thả đàn lại khúc Khánh Tứ Thời nhẹ nhàng—đã chiến thắng thì dĩ nhiên cần ăn mừng một chút.
Khánh Tứ Thời không khó như Bích Huyết Đan Tâm, nhưng lại rất hợp cảnh. Nàng dĩ nhiên muốn thắng, dùng khúc nhạc khó để làm người nghe kinh diễm. Nhưng trong tiết Thất Tịch, nàng càng mong những người nghe khúc đàn của mình có thể vui vẻ.
*
Nghe lại Khánh Tứ Thời, Sở Chính Tắc đã chết lặng.
Hắn nhìn cây sáo ngọc trong tay, trong đầu vẫn vang vọng mãi âm điệu hùng tráng của Bích Huyết Đan Tâm.
Gõ nhẹ sáo ngọc vào lòng bàn tay, hắn thở dài một tiếng—ít ra còn tốt hơn khúc ai oán Khốc Phong Nguyệt.
Ý nghĩ này lướt qua đầu, hắn nhìn cây sáo ngọc trong tay, cụp mắt, khẽ cười.
Trên một đầu sáo khắc xiêu vẹo hai chữ “Chính”, còn một chữ “Chính” khác chỉ mới gạch được một nét ngang—đó là khi hắn thổi sáo mắc lỗi, bị nàng phát hiện, nàng đã đắc ý khắc lên.
Thế nhưng, đã ba năm không thêm vết khắc mới.
Hôm nay hắn thật ra cũng thổi sai một chỗ, khi muốn chen vào khúc Hoa Hảo Nguyệt Viên, hắn đã bị ảnh hưởng bởi Khốc Phong Nguyệt của nàng. Nhưng nàng có lẽ mải mê tranh tài với hắn, nên lại không phát hiện.
Sở Chính Tắc khẽ vuốt qua những vết khắc, ngọc trắng hơi lạnh, dưới cái nóng của mùa hè lại ấm lên chút ít. Hắn không hiểu vì sao, lại có chút tiếc nuối vì nàng không phát hiện, không thêm một vết khắc mới trên cây sáo ngọc của hắn.
“Cốc, cốc, cốc.”
Ngoài cửa bỗng vang lên ba tiếng gõ.
Cửa không đóng, Sở Chính Tắc vừa nghe đã biết ai đến. Ngoài nàng ra, Đức Trung cũng không dám để người khác tùy ý như vậy.
Hắn ngước mắt nhìn ra cửa, Tiết Ngọc Nhuận đứng đó, hơi nghiêng đầu, tay lắc lư một chiếc túi da dê, ý cười đầy mặt, lém lỉnh rành rành.
“Bệ hạ, ngươi biết không? Khúc Hoa Hảo Nguyệt Viên của ngươi thổi sai một chỗ.” Tiết Ngọc Nhuận nói chắc như đinh đóng cột, bước vào, mở túi da dê trong tay ra trước mặt hắn, bên trong là một bộ dao khắc đơn giản, sau đó chìa tay ra với hắn, còn cong ngón tay ngoắc ngoắc.
Khả năng phân biệt âm điệu của nàng, đã được tôi luyện qua nhiều năm tranh tài cùng Sở Chính Tắc, dù đàn tranh cùng lúc với hắn, cũng không làm ảnh hưởng đến phán đoán của nàng.
Sau khi đàn một khúc Khánh Tứ Thời để bày tỏ lòng vui mừng, nàng lập tức chạy đến đây, trên mặt gần như viết rõ mấy câu “Cuối cùng cũng lại bắt được ngươi rồi” và “Ngươi cũng có hôm nay”.
Sở Chính Tắc mặt không biểu cảm mà giao cây sáo ngọc vào tay nàng.
Trong khoảnh khắc đó, hắn rất chắc chắn rằng cái cảm giác tiếc nuối vừa rồi, chỉ là do bị Bích Huyết Đan Tâm làm choáng váng.
*
Bị Bích Huyết Đan Tâm làm chấn động, không chỉ có mỗi Sở Chính Tắc.
Chuyện đế hậu hợp tấu rất nhanh đã truyền đến tai Hứa Thái hậu. Nhưng Thái Thanh điện cách các cung điện khác không gần, ngoại trừ Cố Như Anh, những tiểu nương tử khác đều không biết Sở Chính Tắc và Tiết Ngọc Nhuận, rốt cuộc hợp tấu khúc gì. Mà Cố Như Anh thì đóng cửa luyện tranh, ai hỏi cũng không chịu nói.
“Bẩm Thái hậu, nô tỳ ngu muội, nghe không ra đó là khúc gì, chỉ biết rằng có khúc buồn, có khúc vui. Lúc đầu là Tiết cô nương đàn, sau đó là bệ hạ thổi, rồi Tiết cô nương và bệ hạ cùng đàn cùng thổi. Có một khúc nô tỳ từng nghe, người ta thổi lúc gả con gái, hình như tên là…”
Hứa Liên Y ngồi bên cạnh, nghe cung nữ mơ hồ thuật lại tình cảnh lúc ấy, lập tức hiểu được vì sao Cố Như Anh lại đi rồi quay lại.
Tiết Ngọc Nhuận trở thành hoàng hậu, Cố Như Anh trước nay vẫn không phục. Cố Như Anh là người có lòng tự cao cực lớn, mà Tiết Ngọc Nhuận ít tiếng tăm, nàng ta tất nhiên luôn cho rằng Tiết Ngọc Nhuận đức không xứng vị. Nếu lại nghe thấy Tiết Ngọc Nhuận và Sở Chính Tắc hợp tấu, nghĩ cũng biết trong lòng Cố Như Anh sẽ oán hận đến mức nào.
“… Hoa Hảo Nguyệt Viên.”
Cung nữ cuối cùng cũng nhớ ra cái tên này.
Hứa Liên Y siết chặt khăn tay, khuỷu tay vô tình chạm vào chén trà. May mà thị nữ của nàng phản ứng kịp thời, nên chén trà không bị đổ. Hứa Liên Y hít sâu một hơi, mượn việc uống trà để đè nén cảm xúc dâng trào của mình.
Hứa Thái hậu liếc nhìn nàng, nhưng vì Hứa Liên Y che giấu khéo léo, Hứa Thái hậu cũng không nói ra.
Tam công chúa không để ý hành động của nàng, thờ ơ nói: “Nhưng Cố Như Anh ở Hà Phong viện đàn lại là Bích Huyết Đan Tâm, khúc này khó hơn Hoa Hảo Nguyệt Viên nhiều.”
Dù Tam công chúa không tinh thông âm luật, nàng cũng biết, Hoa Hảo Nguyệt Viên chính khúc nhạc mà nhà bình dân gả con cũng sẽ đàn, tất nhiên không thể so với Bích Huyết Đan Tâm.
“Điều then chốt ở đây không phải khó hay dễ.” Hứa Thái hậu hơi nhíu mày, liếc nhìn Tam công chúa.
Nhưng Hứa Thái hậu không nhiều lời, mà phất tay cho lui các cung nữ trước mặt, gọi cung nữ chưởng sự Phúc Xuân lại: “Phúc Xuân, cung nữ mà ai gia bảo ngươi chọn, ngươi đã chọn xong chưa?”