Khi Tiết Ngọc Nhuận đang luyện tranh ở Quỳnh Châu điện, Sở Chính Tắc lại đang vùi đầu trong đống tấu chương và sách vở chất cao như núi.
“Bệ hạ, ngài nghỉ ngơi chút đi.” Thấy Sở Chính Tắc chăm chú nhìn vào một tấu chương hồi lâu, Đức Trung nhân lúc hắn khẽ xoa huyệt thái dương, thấp giọng khuyên nhủ: “Bữa tối đã muộn một canh giờ, ngài ít nhiều cũng nên dùng chút cháo.”
Sở Chính Tắc không đáp, ánh mắt hắn vẫn rơi trên tấu chương trong tay. Bỗng dưng, hắn hỏi một câu dường như chẳng liên quan: “Giao sa đã đưa đến Yêu Nguyệt Tiểu Trúc chưa?”
Đức Trung cúi người: “Đã đưa qua rồi, Thái hậu rất hài lòng, lúc trưa đã sai thợ thay rèm cửa sổ.”
“Ừm.” Sở Chính Tắc nhàn nhạt đáp một tiếng, cầm lấy ngọc tỷ, đóng dấu lên bản tấu chương.
Hắn yên lặng nhìn tám chữ đỏ tươi “Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương” trên ấn chương, hồi lâu sau mới “phạch” một tiếng khép lại tấu chương, giao cho Đức Trung: “Đây là chiếu chỉ phong Hứa thị lang lên làm Công bộ Thượng thư, trẫm đã phê chuẩn. Ngươi lát nữa mang đến Môn Hạ Tỉnh để đóng ấn.”
Đức Trung cúi đầu, cung kính đáp: “Vâng.”
Hứa thị lang là huynh ruột của Hứa thái hậu, vốn là Công bộ thị lang. Năm nay, Công bộ Thượng thư đột nhiên bệnh nặng, xin từ chức. Mà Hứa thị lang vì có công trong việc tu sửa Tĩnh Ký Sơn Trang, được Lại bộ tiến cử, thăng lên làm Công bộ Thượng thư.
Hiện tại, Sở Chính Tắc chỉ mới nghe chính và quyết định, chưa chính thức thân chính. Thay đổi nhân sự trong Lục bộ, chủ yếu vẫn do bốn vị phụ thần thương nghị. Hôm nay, Sở Chính Tắc ngồi ở Thái Thanh điện, nghe họ đấu qua đấu lại một ngày trời.
Trong bốn vị phụ thần, ba người đồng thời là quan trưởng của Trung thư tỉnh, Môn hạ tỉnh và Thượng thư tỉnh.
Phụ thần đứng đầu là Tiết lão thừa tướng, cũng chính là Trung thư lệnh, phụ trách soạn thảo chiếu lệnh; phụ thần thứ ba là Hứa lão thái gia, giữ chức Môn hạ lệnh, phụ trách phong bác thẩm nghị; còn phụ thần thứ tư là Triệu Thượng thư lệnh, đảm nhiệm việc thi hành.
Ngoài ra, phụ thần thứ hai là Trung Sơn vương, thúc tổ của Sở Chính Tắc, phụ trách khuyên can, không tham gia chính sự.
Trong bốn phụ thần, vốn dĩ Tiết gia đứng đầu. Nhưng Tiết lão thừa tướng đã lớn tuổi, ngày từ quan gần kề. Triệu Thượng thư lệnh tuy có lòng, nhưng uy vọng không đủ, nên vẫn giữ thái độ thận trọng, không dám tỏ rõ lập trường.
Tiết lão thừa tướng có ý nhường quyền, Thái hoàng thái hậu cũng không còn buông rèm chấp chính. Nhưng Trung Sơn vương và Hứa Môn hạ lệnh giao hảo, mà Hứa Môn hạ lệnh, cũng chính là phụ thân của Thái hậu, đang dần có xu hướng trở thành người đứng đầu bốn vị phụ thần, kiểm soát triều chính.
Chức vụ Công bộ Thượng thư chính là bước đi quan trọng của họ.
Nhưng một bước này, Sở Chính Tắc buộc phải để họ đi.
Ngoài ra, còn việc chọn lựa bốn phi chín tần vào hậu cung...
Sở Chính Tắc dời tầm mắt đến hộp cơm, xoa nhẹ mi tâm mệt mỏi: “Bắc điện đã bãi thiện chưa?”
Đức Trung biết hắn đang lo lắng điều gì, vừa bưng lên bát cháo hạt sen bách hợp, vừa đáp: “Bệ hạ yên tâm. Tiết cô nương buổi trưa đã đến Quỳnh Châu điện luyện đàn, dùng bữa ở Quỳnh Châu điện, không ăn muộn.”
Đôi mày thoáng nét mỏi mệt của Sở Chính Tắc khẽ giãn ra, hắn chậm rãi dùng muỗng sứ khuấy bát cháo, nhẹ cười: “Về chưa?”
“Vẫn chưa ạ.” Đức Trung đáp: “Tiết cô nương xưa nay chăm chỉ, lại lo quấy rầy ngài, đã sớm dặn nô tài là sẽ về muộn một chút.”
Sở Chính Tắc đang khuấy cháo, tay bỗng khựng lại, ngước mắt nhìn sắc trời bên ngoài. Trên tấm màn sa mỏng như cánh ve, sắc hoàng hôn đã phai nhạt dần, thay vào đó là màn đêm mờ tối đang kéo đến. Ánh tà dương rực rỡ như lửa bị bóng tối chiếm lĩnh, chỉ còn lại một đường ánh sáng mỏng manh ở chân trời, tưởng như chỉ chớp mắt sẽ bị sắc đen nuốt chửng.
Những ngọn đèn treo ngoài hành lang đã sáng hơn ánh trời.
Tiết Ngọc Nhuận sợ tối.
Hắn thả muỗng, tiếng sứ chạm vào thành bát vang lên lanh lảnh.
Sở Chính Tắc đứng dậy: “Trẫm ra ngoài một lát.”