Vu Sinh nói lời tạm biệt với Irene, nhưng lần này, sau khi nói xong, anh vẫn chưa lập tức “toi mạng”.
Không phải vì con quái vật trước mặt bỗng dưng đổi ý và “ăn chay,” mà bởi vì nó dường như rơi vào trạng thái ngơ ngẩn kỳ lạ.
Con quái vật khổng lồ đứng sừng sững giữa làn gió đêm, hàng chục con mắt hỗn loạn chồng chéo trên khối thịt ghê tởm kia chằm chằm nhìn Vu Sinh. Tuy điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng anh cảm giác mình thực sự nhìn thấy sự bối rối từ những con mắt ấy - một kiểu bối rối giống như trạng thái của ai đó tính toán sai sổ sách suốt nửa giờ đồng hồ.
Irene vẫn đang cuống quýt gọi anh trong đầu, nhưng Vu Sinh đã dồn toàn bộ sự chú ý vào con quái vật kinh khủng trước mặt. Giọng của cô như bị ngăn cách bởi một tấm rèm dày, nghe xa xăm và mơ hồ. Anh căng cứng cơ bắp, cảm giác nhịp tim mình đập mạnh như trống trận, còn từng cử động cơ bắp và mạch máu căng phồng trên cơ thể con quái vật hiện rõ ràng trước mắt anh.
Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần từ lúc “sống lại” trong ngôi miếu đổ nát, nhưng khi đối mặt với áp lực chết chóc này lần nữa, anh vẫn cảm thấy căng thẳng tột độ.
Khác biệt duy nhất so với lần trước chính là, sự sợ hãi trong anh đã giảm đi rất nhiều, thay vào đó là một cảm giác kỳ lạ... gần như là hưng phấn.
Rồi anh bỗng nhận ra điều gì đó.
Đó là những cơ bắp đang co lại, là dòng máu bẩn thỉu đậm đặc tụ hội, là cơn đói cồn cào cuộn trào trong lòng con quái vật. Trong tâm trí mờ mịt của nó, một mệnh lệnh mang tính bản năng phát ra: “Ăn!”
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, trực giác của Vu Sinh đột nhiên cảnh báo. Anh cảm nhận được rất rõ nét nguy cơ đang ập đến, như vẽ nên một hình thù cụ thể trong đầu anh.
Con quái vật sắp tấn công. Nó lao tới từ bên trái, nhưng chỉ là đòn nghi binh; thực chất, chiêu chí mạng sẽ đến từ cái đuôi rắn có gai và lưỡi dao sắc bén quất ngược lại từ phía sau.
Quả nhiên, con quái vật lao tới, một cái miệng rộng đầy răng bất ngờ mở ra từ một đầu chi của nó, há ngoạm vào bên trái Vu Sinh. Nhưng trước khi nó kịp bật lên, Vu Sinh đã phản ứng. Anh không nghĩ ngợi gì nhiều mà làm theo trực giác: xoay người tránh đòn, rồi lao về phía trước nhanh đến mức chính anh cũng không tin nổi.
Anh nhận ra rằng, cái lưng bị trẹo trước đó dường như đã hoàn toàn lành lặn, và cơ thể này từ lúc “hồi sinh” tới giờ dường như luôn ở trạng thái tốt đến khó tin.
Cú đớp của con quái vật trượt qua, cái đuôi rắn tấn công từ phía sau cũng chỉ vừa đủ sượt qua lưng anh. Vu Sinh cảm nhận rõ luồng gió sắc lạnh phía sau, cảm giác mình vừa thoát khỏi tử thần trong gang tấc khiến anh dựng tóc gáy. Nhưng hơn cả nỗi sợ hãi, trong lòng anh còn một sự ngạc nhiên tột độ:
Thật sự tránh được sao? Vừa rồi là chuyện gì vậy?
Anh không kịp nghĩ nhiều, vì một đợt tấn công khác từ phía sau đã ập đến. Lần này, anh không đủ thời gian để né tránh. Vừa lăn người tiếp đất, anh đã thấy một móng vuốt khổng lồ bổ thẳng xuống.
Trong tình thế cấp bách, anh chỉ kịp bản năng đưa tay lên chắn, một cánh tay yếu ớt của con người, đối đầu với cú bổ như thiên thạch rơi xuống.
“Rầm!”
Tiếng nổ vang lên, không khí xung quanh bị chấn động, cuốn theo bụi bặm và cỏ dại văng tung tóe trong phạm vi vài mét. Cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, khiến Vu Sinh có cảm giác như cả chục chiếc xương trong người bị nghiền nát. Anh bật rên lên, không kịp thở mà loạng choạng lùi hai bước…
Nhưng anh đã đỡ được đòn đó.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn hai bàn tay mình. Tay trái của anh đang vặn vẹo ở một góc độ kỳ quái, rõ ràng xương đã gãy, nhưng cơn đau đang nhanh chóng dịu đi, còn xương gãy thì như đang tự hồi phục.
Anh vẫn còn nhớ rất rõ sức mạnh của con quái vật lần đầu tấn công mình. Mỗi inch cơ bắp trên người nó đều đủ để nghiền nát cơ thể con người một cách dễ dàng. Khi nó tung toàn lực, anh hoàn toàn không có cơ hội nào để đỡ được, xương gãy bao nhiêu cũng chẳng đỡ nổi.
Nhưng anh đã làm được.
Tuy nhiên, con quái vật không cho anh thời gian suy nghĩ. Sau khi đáp đất, nó chỉ mất vài giây để điều chỉnh. Một tiếng gầm vang lên, đầy hỗn loạn và giận dữ, rồi nó lại lao đến, tựa như một ngọn núi nhỏ rơi từ trên trời xuống.
Cơn gió rít qua lạnh buốt. Vu Sinh lại kịp phản ứng, anh lăn sang bên cạnh, rồi bật dậy tránh cú quất đuôi như muốn chẻ đôi núi đá. Nhưng ngay sau đó, chưa kịp đứng vững, anh đã bị cú quất ngược của cái đuôi quật ngã xuống đất.
Con quái vật đột nhiên từ giữa thân thể nó nứt ra, một cái “lưỡi” dài ngoằn ngoèo, tựa xúc tu ghê tởm, từ trong đêm tối lao thẳng đến. Trong chớp mắt, nó quấn chặt lấy Vu Sinh đang mất thăng bằng, kéo mạnh anh về phía trước.
Vu Sinh gồng tay, cố gắng không để cái xúc tu thít chặt ngực anh đến gãy đôi. Trước mắt anh, con quái vật mở rộng một cái hố sâu ngay giữa thân, nơi vô số răng nhọn đang nghiến ken két.
Ngay khi anh sắp bị lôi vào trong cái miệng gớm ghiếc đó, Vu Sinh bất ngờ đạp mạnh chân xuống đất. Tiếng đá nứt vang lên, và sức mạnh phản chấn đủ lớn để khiến con quái vật loạng choạng ngã về phía sau.