Tiếng nói trong đầu làm Vu Sinh, vốn đang ngẩn người vì cơn gió lạnh nơi thung lũng, giật mình bừng tỉnh—rồi lại càng ngẩn ra hơn.
Phải đến khi Irene lần thứ hai hét lên trong đầu, anh mới rùng mình tỉnh táo trở lại.
"…Irene?" Vu Sinh chớp mắt, vừa cẩn thận quan sát tình hình xung quanh vừa rón rén tiến về phía ngôi miếu đổ nát, cố tìm một góc khuất an toàn để tạm trú. Đồng thời, anh thử đáp lại trong đầu:
"Cô làm sao… liên lạc được với tôi? Ý tôi là, cô nói chuyện trực tiếp trong đầu tôi thế này…"
"Chuyện đó khó lắm sao?" Giọng Irene đầy tự tin, "Tôi là búp bê của Alice đấy!"
Vu Sinh nghĩ ngợi một hồi, vẫn chẳng thể nào nối hai việc này lại với nhau. Ý là búp bê của Alice đều làm được thế à? Nói chuyện trong đầu người khác?
"Không phải tôi đã chui vào giấc mơ của anh một lần rồi sao? Một lần quen đường là lần sau tìm được thôi," Irene giải thích khi thấy Vu Sinh không trả lời. Nhưng ngay sau đó, giọng cô đột ngột thay đổi:
"Này, rốt cuộc anh đi đâu thế? Tôi cảm ứng mãi cũng không thấy anh đâu…"
Vu Sinh im lặng hai giây, ngẩng lên nhìn quanh cảnh rừng sâu thung lũng. Cảm giác nơi này chỉ chực chờ để xuất hiện một con quái vật cao bảy tám mét cùng với bản nhạc nền căng thẳng khiến anh lạnh sống lưng.
"…Tôi e là đi hơi xa. Chắc khó mà về được…"
Irene bên kia dường như cũng đứng hình một lúc, giọng cô vang lên sau vài giây chậm trễ:
"…Không phải anh bảo chỉ đi đổ rác thôi sao? Anh bị xe rác hốt luôn rồi à?!"
Vu Sinh không biết lấy đâu ra mà cô có trí tưởng tượng phong phú như vậy…
Nhưng phải thừa nhận, nghe thấy giọng Irene khiến anh bình tâm hơn một chút. Một chút thôi.
Ít nhất thì việc này chứng tỏ anh vẫn còn liên hệ được với thế giới ban đầu. Nếu Irene có thể kết nối với anh, hẳn là vẫn còn cơ hội để quay về—dù chẳng có manh mối nào rõ ràng, và cũng không có lý do gì để tin vào điều đó, nhưng giờ anh buộc phải tin như thế.
Còn trước mắt, việc anh cần làm là bảo vệ chính mình.
Thung lũng yên ắng đến rợn người, chỉ thi thoảng vang lên tiếng gió lạnh rít qua không gian trống rỗng. Nhưng Vu Sinh không sao thoát khỏi cảm giác khó chịu, áp lực. Anh cảm giác có thứ gì đó đang theo dõi mình—một ánh nhìn lạnh lẽo, vô hình, trống rỗng nhưng đầy sự thèm khát, quét qua anh hết lần này đến lần khác.
Điều đó khiến anh càng thêm bất an, khẩn thiết tìm một chỗ ẩn nấp, ít nhất không thể cứ đứng giữa khoảng đất trống thế này mãi.
Trong tầm mắt anh, chỉ có ngôi miếu đổ nát là nơi duy nhất có thể tạm trú. Xa hơn là rừng cây um tùm, nhưng không khí nơi đó còn quái dị hơn nhiều. "Nửa đêm vào rừng sâu" vốn đã là kịch bản kinh dị điển hình mà anh tuyệt đối không muốn thử nghiệm.
Nhưng đêm khuya chui vào miếu hoang cũng là kịch bản kinh điển không kém. Hai lựa chọn khác biệt duy nhất ở chỗ: rừng dễ gặp thú dữ, còn miếu dễ gặp yêu ma…
Cả hai đều dễ kích hoạt nhạc nền căng thẳng đến nghẹt thở.
Vu Sinh cắn răng, quyết định đi về phía góc còn tương đối nguyên vẹn của ngôi miếu.
Trong lúc đó, anh cũng cố gắng trò chuyện với Irene, giải thích sơ qua tình hình của mình—dù thực tế chẳng có gì để giải thích, vì chính anh cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Tất cả chỉ bắt đầu từ việc anh mở cửa.
Nghe xong, Irene im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng, ngập ngừng:
"Nghe như anh rơi vào "Dị Vực" rồi thì phải?"
Vu Sinh, lúc này đã đứng trong tàn tích của ngôi miếu, sửng sốt:
"Dị Vực? Cô gọi chỗ này là Dị Vực? Cô biết tôi đang ở đâu sao?"
Giọng Irene bỗng trở nên bối rối một cách kỳ lạ:
"Hả? Dị Vực nhiều lắm, làm sao tôi biết anh rơi vào cái nào…"
Nghe lời Irene, Vu Sinh nhíu mày. Anh bỗng nhận ra mình vừa hiểu thêm về cái gọi là "siêu nhiên," và điều quan trọng hơn:
Có lẽ anh không bị ném vào "một thế giới khác," mà là vướng phải hiện tượng nào đó mà Irene cho rằng chẳng có gì đặc biệt.
Khi anh còn đang suy nghĩ, Irene đột nhiên lên tiếng, ngữ điệu đầy nghi hoặc:
"…Đừng nói với tôi là anh chưa từng nghe về Dị Vực đấy nhé?"
Vẻ mặt Vu Sinh thoáng cứng lại:
"…Tôi cần phải biết sao? Cái này là kiến thức phổ thông mà ai cũng nắm chắc à?"
"À, người bình thường không biết Dị Vực thì cũng không lạ, vì phần lớn cả đời họ sẽ không bao giờ gặp phải," Irene đáp tỉnh bơ. Nhưng câu tiếp theo của cô làm Vu Sinh đứng hình:
"Nhưng anh thì không nên không biết chứ."
“Tôi? Tại sao tôi lại phải biết chuyện đó?” Vu Sinh ngơ ngác hỏi, vẻ mặt đầy hoang mang. “Tôi chỉ là một người bình thường thôi mà…”
“...Nhưng ngày nào cậu cũng sống trong dị vực đấy.”
...
Bóng tối len lỏi trong màn đêm, những kẻ săn mồi dần hình thành trong đó. Một con sói dữ tợn nhảy ra từ bóng tối, nhẹ nhàng và nhanh nhẹn băng qua những mái nhà chênh vênh của khu phố cũ, nhảy vài bước trước khi tiếp đất không tiếng động trên con đường vắng lặng. Nó đứng giữa đường, cảnh giác nhìn quanh.
“Quay lại!” Một giọng nữ đầy bực dọc vọng ra từ bóng tối của một tòa nhà nơi góc phố.
Con sói lập tức co rụt cổ, phát ra tiếng rên khe khẽ, nhanh chóng chạy về phía bóng tối dưới chân tòa nhà gần đó để lẩn trốn.
Một cô gái mặc áo khoác đỏ sẫm và váy ngắn đen đang đứng trong góc tối giữa hai căn nhà cũ kỹ. Cô cúi xuống xoa đầu con sói vừa chạy về, rồi ngẩng đầu lên nhìn những ngôi nhà cuối con phố cũ.
Đây là một con phố ngắn, với chỉ vài chục hộ gia đình sống dọc theo. Cả con phố thoáng đãng, mọi thứ trên đường đều hiện rõ trong tầm mắt. Ngay cả khi không cần đến mắt của loài sói, cô cũng có thể dễ dàng xác định tình hình nơi này.
Cô gái nhíu mày. Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên – vẫn là đoạn nhạc kinh điển từ phim Tây Du Ký năm 1986. Lần này, khi đoạn nhạc đến cảnh Tôn Ngộ Không lộn nhào lần thứ hai, cô đã bắt máy:
“Là tôi. Đúng vậy, tôi đang ở khu phố cũ, chỗ đường Ngô Đồng đây.”
Đầu dây bên kia là giọng một người trung niên, nghe mệt mỏi vì làm việc quá sức, lảm nhảm không ngừng.
Cô gái quàng khăn đỏ kiên nhẫn nghe một lúc, rồi nhếch mép cười nhạt:
“Tôi đã đến đây, nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Sói của tôi đã tìm khắp ba lượt quanh con phố này, không hề phát hiện bất kỳ dấu vết nào của dị vực được mở ra. Cũng chẳng có gì từ dị vực chạy ra ngoài.”
Đầu dây bên kia im lặng hai ba giây, rồi giọng nói lại vang lên:
“Nhưng nhóm giám sát đã xác nhận chắc chắn rằng, ở khu phố cũ, đoạn đường Ngô Đồng có xuất hiện phản ứng của dị vực. Nơi đó chắc chắn từng tồn tại một cánh cổng dẫn vào dị vực, dù chỉ trong thời gian ngắn.”
“Tôi tin điều đó,” cô gái Quàng Khăn Đỏ đáp, giọng đầy bất lực, “Tôi không nghi ngờ tính chuyên nghiệp của nhóm giám sát bên các anh, nhưng tôi cũng tin vào đàn sói của mình. Có thể nơi này đã từng xuất hiện một cánh cổng trong thời gian ngắn, nhưng giờ thì hoàn toàn biến mất rồi. Nếu xét theo logic thông thường, một dị vực không thể nhanh chóng ngắt kết nối với hiện thực như vậy. Rất có thể là có ‘người khác’ đã can thiệp xử lý.”
“Số người có khả năng cắt đứt kết nối của dị vực trong khoảng thời gian ngắn như vậy không nhiều, và thế lực của họ đều được ghi chép, liên hệ với cục Đặc Nhiệm chúng tôi,” đầu dây bên kia vang lên, giọng điệu nghe càng mệt mỏi hơn. “Nhưng tối nay tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào liên quan.”
“Thế có khi lại là người của Ẩn Sĩ Hội. Họ suốt ngày bí hiểm mà…”
Cô gái nói hờ hững, không bất ngờ khi nghe đầu dây bên kia tiếp tục lảm nhảm thêm một tràng. Cô chỉ biết thở dài, liên tục đồng ý:
“Được rồi, được rồi, tôi biết rồi. Họ đều là những học giả đáng kính, được chưa? Tôi vẫn luôn rất tôn trọng học giả. Thôi, không nói nữa. Tôi sẽ dẫn đàn sói của mình đi lùng sục thêm một vòng nữa trong bóng tối. Dù sao cả con đường Ngô Đồng này cũng chỉ có sáu mươi lăm căn nhà. Tìm thêm lần nữa cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức…”
Cô cúp máy, cuối cùng cũng được yên tĩnh. Nhìn vào màn hình điện thoại đã tắt, cô lại thở dài, cúi xuống nhìn đàn sói ẩn hiện trong bóng tối xung quanh. Lại thở dài thêm lần nữa.
“Bài tập về nhà tôi còn chưa làm… Đời làm thuê khổ thế đấy…”
…
Vu Sinh ngồi ở một góc của ngôi đền đổ nát, nơi tường còn trông có vẻ chắc chắn nhất. Những cơn gió lạnh thổi vào qua lỗ hổng lớn trên tường, khiến anh co ro. Anh ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm âm u, mịt mờ qua phần mái bị vỡ. Cố gắng để đầu óc trống rỗng, nhưng không tài nào làm được.
Vừa rồi, anh đã biết được một sự thật.
Nơi duy nhất ở Giới Thành mà anh cho là chỗ trú ngụ an toàn, lành lặn, và bình thường nhất – hóa ra lại là một “dị vực” bất thường, một… “khu vực” kỳ lạ.
Theo lời Irene, cái gọi là “dị vực” chính là những lĩnh vực nằm ngoài sự bình thường, nằm ở rìa của lý trí. Thế giới mà con người bình thường đang sống, nơi có trật tự và sự ổn định, thoạt nhìn giống như một ngọn núi vững chắc với nền móng kiên cố. Nhưng trên thực tế, ở các kẽ hở nhỏ bé của ngọn núi ấy lại tồn tại vô số “lỗ hổng” dẫn đến những chiều không gian phi lý, phi trật tự.
Đối với phần lớn mọi người, cả đời họ sẽ chẳng bao giờ tiếp xúc được với những lỗ hổng đó, cũng như chẳng bao giờ nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ở phía bên kia.
Nhưng những tia sáng nhỏ xíu lọt qua từ các lỗ hổng ấy sẽ luôn chiếu rọi vào mắt một số ít người khác. Và với họ, khoảnh khắc vô tình nhìn thấy ánh sáng ấy, mọi thứ trong cuộc đời sẽ không bao giờ quay lại như trước nữa.
Dẫu vậy, ngay cả với một nhân vật từng trải như Irene, việc một người có thể sống lâu dài trong dị vực vẫn là điều… không thể không khiến người khác khó hiểu.Tiếng nói trong đầu làm Vu Sinh, vốn đang ngẩn người vì cơn gió lạnh nơi thung lũng, giật mình bừng tỉnh—rồi lại càng ngẩn ra hơn.
Phải đến khi Irene lần thứ hai hét lên trong đầu, anh mới rùng mình tỉnh táo trở lại.
"…Irene?" Vu Sinh chớp mắt, vừa cẩn thận quan sát tình hình xung quanh vừa rón rén tiến về phía ngôi miếu đổ nát, cố tìm một góc khuất an toàn để tạm trú. Đồng thời, anh thử đáp lại trong đầu:
"Cô làm sao… liên lạc được với tôi? Ý tôi là, cô nói chuyện trực tiếp trong đầu tôi thế này…"
"Chuyện đó khó lắm sao?" Giọng Irene đầy tự tin, "Tôi là búp bê của Alice đấy!"
Vu Sinh nghĩ ngợi một hồi, vẫn chẳng thể nào nối hai việc này lại với nhau. Ý là búp bê của Alice đều làm được thế à? Nói chuyện trong đầu người khác?
"Không phải tôi đã chui vào giấc mơ của anh một lần rồi sao? Một lần quen đường là lần sau tìm được thôi," Irene giải thích khi thấy Vu Sinh không trả lời. Nhưng ngay sau đó, giọng cô đột ngột thay đổi:
"Này, rốt cuộc anh đi đâu thế? Tôi cảm ứng mãi cũng không thấy anh đâu…"
Vu Sinh im lặng hai giây, ngẩng lên nhìn quanh cảnh rừng sâu thung lũng. Cảm giác nơi này chỉ chực chờ để xuất hiện một con quái vật cao bảy tám mét cùng với bản nhạc nền căng thẳng khiến anh lạnh sống lưng.
"…Tôi e là đi hơi xa. Chắc khó mà về được…"
Irene bên kia dường như cũng đứng hình một lúc, giọng cô vang lên sau vài giây chậm trễ:
"…Không phải anh bảo chỉ đi đổ rác thôi sao? Anh bị xe rác hốt luôn rồi à?!"
Vu Sinh không biết lấy đâu ra mà cô có trí tưởng tượng phong phú như vậy…
Nhưng phải thừa nhận, nghe thấy giọng Irene khiến anh bình tâm hơn một chút. Một chút thôi.
Ít nhất thì việc này chứng tỏ anh vẫn còn liên hệ được với thế giới ban đầu. Nếu Irene có thể kết nối với anh, hẳn là vẫn còn cơ hội để quay về—dù chẳng có manh mối nào rõ ràng, và cũng không có lý do gì để tin vào điều đó, nhưng giờ anh buộc phải tin như thế.
Còn trước mắt, việc anh cần làm là bảo vệ chính mình.
Thung lũng yên ắng đến rợn người, chỉ thi thoảng vang lên tiếng gió lạnh rít qua không gian trống rỗng. Nhưng Vu Sinh không sao thoát khỏi cảm giác khó chịu, áp lực. Anh cảm giác có thứ gì đó đang theo dõi mình—một ánh nhìn lạnh lẽo, vô hình, trống rỗng nhưng đầy sự thèm khát, quét qua anh hết lần này đến lần khác.
Điều đó khiến anh càng thêm bất an, khẩn thiết tìm một chỗ ẩn nấp, ít nhất không thể cứ đứng giữa khoảng đất trống thế này mãi.
Trong tầm mắt anh, chỉ có ngôi miếu đổ nát là nơi duy nhất có thể tạm trú. Xa hơn là rừng cây um tùm, nhưng không khí nơi đó còn quái dị hơn nhiều. "Nửa đêm vào rừng sâu" vốn đã là kịch bản kinh dị điển hình mà anh tuyệt đối không muốn thử nghiệm.
Nhưng đêm khuya chui vào miếu hoang cũng là kịch bản kinh điển không kém. Hai lựa chọn khác biệt duy nhất ở chỗ: rừng dễ gặp thú dữ, còn miếu dễ gặp yêu ma…
Cả hai đều dễ kích hoạt nhạc nền căng thẳng đến nghẹt thở.
Vu Sinh cắn răng, quyết định đi về phía góc còn tương đối nguyên vẹn của ngôi miếu.
Trong lúc đó, anh cũng cố gắng trò chuyện với Irene, giải thích sơ qua tình hình của mình—dù thực tế chẳng có gì để giải thích, vì chính anh cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Tất cả chỉ bắt đầu từ việc anh mở cửa.
Nghe xong, Irene im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng, ngập ngừng:
"Nghe như anh rơi vào "Dị Vực" rồi thì phải?"
Vu Sinh, lúc này đã đứng trong tàn tích của ngôi miếu, sửng sốt:
"Dị Vực? Cô gọi chỗ này là Dị Vực? Cô biết tôi đang ở đâu sao?"
Giọng Irene bỗng trở nên bối rối một cách kỳ lạ:
"Hả? Dị Vực nhiều lắm, làm sao tôi biết anh rơi vào cái nào…"
Nghe lời Irene, Vu Sinh nhíu mày. Anh bỗng nhận ra mình vừa hiểu thêm về cái gọi là "siêu nhiên," và điều quan trọng hơn:
Có lẽ anh không bị ném vào "một thế giới khác," mà là vướng phải hiện tượng nào đó mà Irene cho rằng chẳng có gì đặc biệt.
Khi anh còn đang suy nghĩ, Irene đột nhiên lên tiếng, ngữ điệu đầy nghi hoặc:
"…Đừng nói với tôi là anh chưa từng nghe về Dị Vực đấy nhé?"
Vẻ mặt Vu Sinh thoáng cứng lại:
"…Tôi cần phải biết sao? Cái này là kiến thức phổ thông mà ai cũng nắm chắc à?"
"À, người bình thường không biết Dị Vực thì cũng không lạ, vì phần lớn cả đời họ sẽ không bao giờ gặp phải," Irene đáp tỉnh bơ. Nhưng câu tiếp theo của cô làm Vu Sinh đứng hình:
"Nhưng anh thì không nên không biết chứ."
“Tôi? Tại sao tôi lại phải biết chuyện đó?” Vu Sinh ngơ ngác hỏi, vẻ mặt đầy hoang mang. “Tôi chỉ là một người bình thường thôi mà…”
“...Nhưng ngày nào cậu cũng sống trong dị vực đấy.”
...
Bóng tối len lỏi trong màn đêm, những kẻ săn mồi dần hình thành trong đó. Một con sói dữ tợn nhảy ra từ bóng tối, nhẹ nhàng và nhanh nhẹn băng qua những mái nhà chênh vênh của khu phố cũ, nhảy vài bước trước khi tiếp đất không tiếng động trên con đường vắng lặng. Nó đứng giữa đường, cảnh giác nhìn quanh.
“Quay lại!” Một giọng nữ đầy bực dọc vọng ra từ bóng tối của một tòa nhà nơi góc phố.
Con sói lập tức co rụt cổ, phát ra tiếng rên khe khẽ, nhanh chóng chạy về phía bóng tối dưới chân tòa nhà gần đó để lẩn trốn.
Một cô gái mặc áo khoác đỏ sẫm và váy ngắn đen đang đứng trong góc tối giữa hai căn nhà cũ kỹ. Cô cúi xuống xoa đầu con sói vừa chạy về, rồi ngẩng đầu lên nhìn những ngôi nhà cuối con phố cũ.
Đây là một con phố ngắn, với chỉ vài chục hộ gia đình sống dọc theo. Cả con phố thoáng đãng, mọi thứ trên đường đều hiện rõ trong tầm mắt. Ngay cả khi không cần đến mắt của loài sói, cô cũng có thể dễ dàng xác định tình hình nơi này.
Cô gái nhíu mày. Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên – vẫn là đoạn nhạc kinh điển từ phim Tây Du Ký năm 1986. Lần này, khi đoạn nhạc đến cảnh Tôn Ngộ Không lộn nhào lần thứ hai, cô đã bắt máy:
“Là tôi. Đúng vậy, tôi đang ở khu phố cũ, chỗ đường Ngô Đồng đây.”
Đầu dây bên kia là giọng một người trung niên, nghe mệt mỏi vì làm việc quá sức, lảm nhảm không ngừng.
Cô gái quàng khăn đỏ kiên nhẫn nghe một lúc, rồi nhếch mép cười nhạt:
“Tôi đã đến đây, nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Sói của tôi đã tìm khắp ba lượt quanh con phố này, không hề phát hiện bất kỳ dấu vết nào của dị vực được mở ra. Cũng chẳng có gì từ dị vực chạy ra ngoài.”
Đầu dây bên kia im lặng hai ba giây, rồi giọng nói lại vang lên:
“Nhưng nhóm giám sát đã xác nhận chắc chắn rằng, ở khu phố cũ, đoạn đường Ngô Đồng có xuất hiện phản ứng của dị vực. Nơi đó chắc chắn từng tồn tại một cánh cổng dẫn vào dị vực, dù chỉ trong thời gian ngắn.”
“Tôi tin điều đó,” cô gái Quàng Khăn Đỏ đáp, giọng đầy bất lực, “Tôi không nghi ngờ tính chuyên nghiệp của nhóm giám sát bên các anh, nhưng tôi cũng tin vào đàn sói của mình. Có thể nơi này đã từng xuất hiện một cánh cổng trong thời gian ngắn, nhưng giờ thì hoàn toàn biến mất rồi. Nếu xét theo logic thông thường, một dị vực không thể nhanh chóng ngắt kết nối với hiện thực như vậy. Rất có thể là có ‘người khác’ đã can thiệp xử lý.”
“Số người có khả năng cắt đứt kết nối của dị vực trong khoảng thời gian ngắn như vậy không nhiều, và thế lực của họ đều được ghi chép, liên hệ với cục Đặc Nhiệm chúng tôi,” đầu dây bên kia vang lên, giọng điệu nghe càng mệt mỏi hơn. “Nhưng tối nay tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào liên quan.”
“Thế có khi lại là người của Ẩn Sĩ Hội. Họ suốt ngày bí hiểm mà…”
Cô gái nói hờ hững, không bất ngờ khi nghe đầu dây bên kia tiếp tục lảm nhảm thêm một tràng. Cô chỉ biết thở dài, liên tục đồng ý:
“Được rồi, được rồi, tôi biết rồi. Họ đều là những học giả đáng kính, được chưa? Tôi vẫn luôn rất tôn trọng học giả. Thôi, không nói nữa. Tôi sẽ dẫn đàn sói của mình đi lùng sục thêm một vòng nữa trong bóng tối. Dù sao cả con đường Ngô Đồng này cũng chỉ có sáu mươi lăm căn nhà. Tìm thêm lần nữa cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức…”
Cô cúp máy, cuối cùng cũng được yên tĩnh. Nhìn vào màn hình điện thoại đã tắt, cô lại thở dài, cúi xuống nhìn đàn sói ẩn hiện trong bóng tối xung quanh. Lại thở dài thêm lần nữa.
“Bài tập về nhà tôi còn chưa làm… Đời làm thuê khổ thế đấy…”
…
Vu Sinh ngồi ở một góc của ngôi đền đổ nát, nơi tường còn trông có vẻ chắc chắn nhất. Những cơn gió lạnh thổi vào qua lỗ hổng lớn trên tường, khiến anh co ro. Anh ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm âm u, mịt mờ qua phần mái bị vỡ. Cố gắng để đầu óc trống rỗng, nhưng không tài nào làm được.
Vừa rồi, anh đã biết được một sự thật.
Nơi duy nhất ở Giới Thành mà anh cho là chỗ trú ngụ an toàn, lành lặn, và bình thường nhất – hóa ra lại là một “dị vực” bất thường, một… “khu vực” kỳ lạ.
Theo lời Irene, cái gọi là “dị vực” chính là những lĩnh vực nằm ngoài sự bình thường, nằm ở rìa của lý trí. Thế giới mà con người bình thường đang sống, nơi có trật tự và sự ổn định, thoạt nhìn giống như một ngọn núi vững chắc với nền móng kiên cố. Nhưng trên thực tế, ở các kẽ hở nhỏ bé của ngọn núi ấy lại tồn tại vô số “lỗ hổng” dẫn đến những chiều không gian phi lý, phi trật tự.
Đối với phần lớn mọi người, cả đời họ sẽ chẳng bao giờ tiếp xúc được với những lỗ hổng đó, cũng như chẳng bao giờ nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ở phía bên kia.
Nhưng những tia sáng nhỏ xíu lọt qua từ các lỗ hổng ấy sẽ luôn chiếu rọi vào mắt một số ít người khác. Và với họ, khoảnh khắc vô tình nhìn thấy ánh sáng ấy, mọi thứ trong cuộc đời sẽ không bao giờ quay lại như trước nữa.
Dẫu vậy, ngay cả với một nhân vật từng trải như Irene, việc một người có thể sống lâu dài trong dị vực vẫn là điều… không thể không khiến người khác khó hiểu.