Sau khi trở về Hầu phủ, Kiều Niệm định đến vấn an tổ mẫu nhưng được thông báo rằng bà đã nghỉ ngơi. Nàng nghĩ, nếu tổ mẫu có thể yên giấc, hẳn là chưa nghe được chuyện xảy ra tại Pháp Hoa Tự hôm nay, trong lòng cũng an tâm hơn phần nào.
Khi trở về Phương Hà Viện, nàng thấy Ninh Sương đang đứng chờ với khuôn mặt tái nhợt. Nghĩ đến cú đá của Lâm Diệp trước đó, lòng Kiều Niệm không khỏi thắt lại.
Thế nhưng, Ninh Sương lại làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, tiến đến giúp nàng thay y phục như thường lệ.
Kiều Niệm ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng vẫn mở miệng hỏi:
“Ninh Sương, ngươi có nơi nào muốn đến không?”
Nghe vậy, Ninh Sương sững sờ, khuôn mặt vốn đã trắng bệch nay càng không còn chút máu:
“Tiểu thư định đuổi nô tỳ đi sao?”
Kiều Niệm lắc đầu:
“Ta không muốn đuổi ngươi, chỉ là… ta sợ liên lụy đến ngươi.”
Nếu không phải vì nàng, Ninh Sương nào phải chịu tai họa từ trên trời rơi xuống như vậy?
Không ngờ, Ninh Sương bỗng nhiên kích động hẳn lên:
“Nô tỳ không sợ! Tiểu thư, xin đừng đuổi nô tỳ đi. Nô tỳ chỉ muốn ở lại bên cạnh tiểu thư để bảo vệ người!”
Có lẽ vì quá xúc động, vừa dứt lời, nàng đã ho sặc sụa, vài tiếng sau liền ho ra một ngụm máu.
Kiều Niệm kinh hãi, vội đỡ cô ngồi xuống:
“Sao lại như thế này? Không gọi thái y đến xem sao?”
Ninh Sương khó khăn lắm mới ngừng ho, thở dốc một hồi mới đáp:
“Thái y đã xem qua rồi, nói nô tỳ bị nội thương, không nên xúc động.”
Nhưng nếu Kiều Niệm đuổi nàng đi, nàng không kiềm được cảm xúc, sẽ lại ho ra máu như vừa rồi.
Nghe vậy, Kiều Niệm hiểu ý. Nàng cũng không rõ tại sao Ninh Sương lại cố chấp đến thế, nhất quyết ở lại bên mình. Nhưng nghĩ đến hình ảnh nàng ấy liều mạng bảo vệ mình, trái tim Kiều Niệm không khỏi mềm nhũn.
Khẽ nở nụ cười, Kiều Niệm dịu giọng nói:
“Được rồi, ta biết rồi. Vậy sau này ta sẽ cố không làm ngươi tức giận nữa.”
“Tiểu thư chưa từng làm nô tỳ tức giận!” Ninh Sương sợ Kiều Niệm hiểu lầm, vội vàng giải thích. Nhưng khi thấy nụ cười trên môi Kiều Niệm, nàng mới hiểu ra ý trêu đùa trong lời nói ấy.
Đôi mắt Ninh Sương đỏ hoe, nàng nắm lấy tay Kiều Niệm:
“Nô tỳ nhất định sẽ bảo vệ tốt cho tiểu thư, không để tiểu thư phải chịu những ấm ức như hôm nay nữa.”
Nước mắt của nha đầu nhỏ như Ninh Sương luôn khiến người khác cảm động.
Kiều Niệm nhìn mà lòng cũng cay cay, không nhịn được hít hít mũi, bật cười nói:
“Ngốc quá! Sau này muốn bảo vệ ta thì phải tự bảo vệ mình trước đã. Nếu không, ta sẽ thật sự không cần ngươi nữa đâu.”
“Được ạ!” Ninh Sương gật đầu thật mạnh, trong lòng lại nghĩ thầm, bản thân thấp hèn có gì đáng để bảo vệ? Sau này dù thế nào, cô cũng phải bảo vệ tiểu thư thật tốt.
Ngày hôm sau, thánh chỉ ban hôn từ trong cung quả nhiên được truyền xuống. Ngay sau đó, những món thưởng ban như dòng nước ào ạt chảy vào Hầu phủ.
Có đồ thưởng của Hoàng thượng, cũng có cả của Đế Quý Phi nương nương.
Nhìn đống châu báu ngọc ngà chất cao như núi, Lâm Uyên đứng bên cạnh không giấu được ánh mắt ngưỡng mộ:
“Hoàng thượng và Đế Quý Phi nương nương chắc hẳn rất yêu quý tỷ tỷ. Số mệnh của tỷ tỷ thật tốt!”
Số mệnh của nàng thật tốt?
Kiều Niệm quay đầu nhìn Lâm Uyên, thấy cô ta đang vui vẻ ngắm nhìn mình, trong đôi mắt ngoài sự ngưỡng mộ ra không hề có chút ác ý nào khác, mới xác định rằng Lâm Uyên không hề chế giễu mình.
Nhưng… Nàng nhìn Lâm Uyên, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt:
“Nếu muội muội đã ngưỡng mộ như vậy, hay là chúng ta đổi chỗ cho nhau?”
Nghe vậy, Lâm Uyên lập tức sững người.
Đổi chỗ?
Để cô gả cho Minh Vương?
Nhưng ca ca từng nói, Minh Vương chính là một hố lửa, gả cho Minh Vương chẳng khác nào nhảy vào hố lửa. Cô không muốn gả cho Minh Vương đâu!
Cô thích là thích Hành ca ca của cô, nàng muốn gả cho Hành ca ca kia mà!
Kiều Niệm không nhịn được cười nhẹ, ánh mắt sắc lạnh.
Nghĩ vậy, Lâm Uyên vội lắc đầu, ánh mắt lộ rõ sự sợ hãi, tựa như lo sợ Kiều Niệm sẽ đoạt đi điều gì của mình. Phản ứng này, so với những lời cô ta vừa nói, quả thật nực cười.
Kiều Niệm không nhịn được khẽ lắc đầu, bật cười thành tiếng.
Lâm phu nhân rõ ràng cũng nhận ra lời nói vừa rồi của Lâm Uyên không thích hợp, liền nhanh chóng chen lời:
“Minh Vương mấy ngày nay đang dưỡng thương, có nhắn rằng chờ thêm ít ngày nữa mới đưa con đến nơi mà các con đã hẹn.”
Nơi mà họ đã hẹn?
Kiều Niệm khẽ nhíu mày, chợt nhớ lại hôm qua Minh Vương từng nhắc đến việc sau buổi lễ sẽ đưa nàng đi đâu đó. Nhưng đây đâu thể xem là một lời hẹn, bởi lẽ hắn còn chẳng chờ nàng đồng ý đã tự quyết định.
Đang mải nghĩ, Lâm Uyên lại gần, ánh mắt đầy háo hức:
“Minh Vương điện hạ hẹn tỷ tỷ đi đâu vậy? Có thú vị không?”
“……”
Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của Lâm Uyên, Kiều Niệm đột nhiên nghĩ đến một chuyện. Nàng nghiêng đầu nhìn Lâm Uyên, trầm giọng hỏi:
“Hôm qua, là muội nói cho Minh Vương biết ta sẽ đến Pháp Hoa Tự?”
Nàng nhớ hình như Lâm Uyên từng đề cập đến việc này.
Nghe hỏi, Lâm Uyên thoáng sửng sốt, sau đó gật đầu.
Kiều Niệm nhíu chặt mày:
“Vì sao muội làm vậy?”
Nếu không phải do Lâm Uyên đến mời, nàng đã chẳng nhớ đến lễ hội Thánh Tiết, và đương nhiên cũng sẽ không đến Pháp Hoa Tự. Nếu không phải Minh Vương ra mặt bên ngoài chùa, kéo nàng vào, Tiêu Thanh Noãn cũng sẽ không buông lời cay độc trước mặt nàng.
Những ấm ức nàng phải chịu hôm qua, ngẫm lại đều bắt nguồn từ Lâm Uyên mà ra.
Lâm Uyên từng chứng kiến Kiều Niệm nổi giận, lúc này thấy sắc mặt nàng tối sầm lại, liền nhận ra nàng đang tức giận.
Lâm Uyên giật mình, như thể sợ Kiều Niệm sẽ ra tay, liền lui về sau hai bước, lí nhí đáp:
“Ta… Ta chỉ nghe nói chuyện của tỷ tỷ và Minh Vương, nên… nên mới muốn góp chút sức, thúc đẩy hai người thành đôi…”
“Vậy nghĩa là, ta còn phải cảm ơn muội?” Kiều Niệm bật cười lạnh lùng, khóe môi nhếch lên vẻ mỉa mai sâu sắc:
“Đường đường là đích nữ Hầu phủ, thế mà lại thích xen vào chuyện hôn sự của người khác. Ta nên khen muội nhiệt tình, hay khen muội không biết liêm sỉ đây?”
“Kiều Niệm!” Lâm phu nhân cất giọng trách nhẹ, vội bước lên che chở cho Lâm Uyên đang sắp khóc:
“Con đừng nói quá đáng như vậy. Muội muội con cũng chỉ có ý tốt, không có ý gì khác. Con cũng đừng giận nữa. Các con đều là con gái của ta, con nào chịu ấm ức ta cũng không nỡ lòng.”
Nghe vậy, ánh mắt Kiều Niệm mới rời khỏi gương mặt của Lâm Uyên.
Nàng liếc nhìn Lâm phu nhân, cười nhạt, nhưng ánh mắt lại không mang chút ấm áp nào:
“Những lời này, không biết Lâm phu nhân nói ra có thấy nực cười không?”
Con nào chịu ấm ức bà đều không nỡ lòng?
Vậy những năm qua khi nàng bị bắt nạt, chịu đủ loại tủi nhục, Lâm phu nhân ở đâu?
Là đang dỗ dành, chiều chuộng Lâm Uyên, phải không?
Những lời này, sao bà lại có thể thốt ra một cách thản nhiên như vậy?
Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở về từ Ty Giặt, Kiều Niệm dám đối đầu với Lâm phu nhân như thế.
Trước đây, nàng luôn chọn cách nhìn thấu nhưng không vạch trần.
Nhưng có những người, nói dối quá nhiều đến mức tin là thật, đến cuối cùng còn xem nàng như kẻ xấu. Vì vậy, Kiều Niệm cảm thấy có những chuyện cần phải nói rõ ràng.
Lâm phu nhân chưa từng nghĩ Kiều Niệm sẽ nói với mình như vậy, liền nghẹn họng, nước mắt lập tức rơi xuống.
Cảnh này vừa khéo bị Lâm Diệp nhìn thấy.
Hắn nghe nói Hoàng thượng ban hôn, lại ban thưởng không ít quà quý, nghĩ rằng nhân lúc Kiều Niệm đang vui sẽ đến hòa giải.
Vậy nên, dù cần hạ nhân dìu đỡ, hắn cũng cố gắng lê từng bước đến đây.
Không ngờ, cảnh tượng hắn thấy lại là mẫu thân và muội muội bị bắt nạt đến mức khóc lóc.
Cơn giận lập tức bùng lên, hắn quát lớn:
“Kiều Niệm! Muội đang làm gì vậy? Dựa vào thánh chỉ ban hôn mà ngang nhiên ức hϊếp mẫu thân sao?”