Toàn thân Tiêu Hành đột nhiên toát ra khí tức âm trầm.
“Muội thật sự muốn gả cho hắn?”
Giọng nói trầm thấp mang theo sự lạnh lẽo.
Kiều Niệm nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực ấy, giọng bình thản:
“Phải.”
“Dù cho hắn là một kẻ tàn phế?”
Lời của Tiêu Hành khiến Kiều Niệm rơi vào im lặng.
Thấy vậy, Tiêu Hành tưởng rằng nàng không biết, liền tiếp tục nói:
“Muội có biết hắn…”
“Ta biết.” Kiều Niệm cắt ngang lời Tiêu Hành, nàng biết hắn định nói gì tiếp theo.
Nữ tỳ dẫn đường lúc nãy là Liễu nương. Những bí mật mà trước đây nàng chưa từng biết đến, Liễu nương đã lặng lẽ nói hết cho nàng.
Tiêu Hành sững sờ.
Nàng biết, nhưng vẫn cố chấp muốn gả sao?
Như thể nhớ ra điều gì, giọng nói của hắn có chút khàn khàn:
“Nếu muội vì những lời ta từng nói, ta có thể đi tìm Lâm phu nhân…”
Hắn nghĩ nàng vì câu nói của hắn rằng chỉ khi nàng lấy chồng, hắn mới có thể cưới Lâm Uyên.
Nhưng không ngờ, Kiều Niệm lại một lần nữa ngắt lời hắn:
“Không phải vì ngài. Là tự ta muốn gả cho Minh Vương.”
Là bởi sức khỏe của tổ mẫu không còn kéo dài được bao lâu nữa, là bởi Hầu phủ không phải nơi mà nàng có thể nương tựa về sau, là bởi nàng cần tự mình tìm một con đường sống.
Vì rất nhiều lý do, nhưng tuyệt nhiên không phải vì hắn.
“Niệm Niệm…” Giọng nói của Tiêu Hành bỗng chốc trở nên mềm mại lạ thường, gần như là một giọng điệu mà Kiều Niệm chưa từng nghe thấy từ hắn.
Đến mức, trái tim nàng cũng không tự chủ mà run rẩy. Nàng hiểu rõ rằng mình đã từng yêu Tiêu Hành sâu đậm đến mức nào, yêu đến mức không tiếc tất cả, yêu đến mức có thể hy sinh cả tính mạng vì hắn.
Nhưng nàng càng hiểu rõ hơn rằng, giờ đây, người nàng cần yêu chính là bản thân mình.
“Tiêu tướng quân.” Nàng đáp lại bằng một cách gọi kiềm chế và xa cách:
“Ngài và Lâm cô nương mới là trời sinh một cặp.”
Hiện tại, Tiêu Hành đáng lẽ phải đi an ủi vị hôn thê đang đau lòng vì Lâm Diệp của mình, chứ không phải chặn nàng lại ở một góc nhỏ trong hoàng cung rộng lớn này, nói những lời kỳ quặc, khiến trái tim nàng, vốn đã chết từ lâu, phải lay động vô ích.
Tiêu Hành chỉ nhìn vào đôi mắt nàng, đôi mắt mà hắn từng vô cùng quen thuộc, vẫn phản chiếu hình bóng hắn, nhưng giờ đây lại lạnh lẽo đến vậy…
Hắn biết rằng mình nên buông tay.
Nếu không, một khi bị người khác phát hiện ra hai người ở trong sơn động với tư thế như vậy, chắc chắn sẽ gây ra vô số rắc rối không đáng có.
Nhưng nếu cứ buông tay như thế, làm sao hắn có thể cam lòng?
“Kiều cô nương, có người tới!”
Bên ngoài hòn giả sơn bỗng vang lên một âm thanh khẽ.
Kiều Niệm lập tức nhận ra đó là Liễu nương.
Trong lòng nàng hoảng hốt, vội đẩy Tiêu Hành mấy lần, nhưng hắn vẫn không nhúc nhích, không để nàng cơ hội trốn thoát.
Ánh mắt Kiều Niệm hiện lên vài phần hoảng loạn, nàng không kìm được mà khẽ trách:
“Tiêu tướng quân cảm thấy tình cảnh hiện tại của ta vẫn chưa đủ thê thảm sao?”Tiêu Hành cuối cùng cũng lấy lại lý trí
Bàn tay đang giữ chặt eo nàng cuối cùng cũng buông ra.
Kiều Niệm vội vã bước ra khỏi sơn động trong hòn giả sơn.
Liễu nương lập tức tiến tới, chỉnh lại búi tóc hơi lộn xộn của nàng.
Đúng lúc đó, một tiểu thái giám đi ngang qua, nhìn thấy Kiều Niệm liền cúi người hành lễ.
Kiều Niệm đáp lễ, sau đó cùng Liễu nương tiếp tục đi về phía cửa cung.
Tiểu thái giám cũng quay đi tiếp tục công việc của mình, nhưng chưa đi được bao xa thì miếng ngọc bội nhỏ trên thắt lưng hắn rơi xuống đất.
Hắn cúi người nhặt lên, ngẩng đầu thì bắt gặp một bóng dáng cao lớn đang nhanh chóng rời đi ở phía xa.
Trong lòng hắn đầy nghi hoặc, lúc nãy đi dọc đường rõ ràng không nhìn thấy vị Tiêu đại nhân này. Hắn xuất hiện từ đâu vậy?
Một cách khó hiểu, ánh mắt của tiểu thái giám lại rơi về phía hòn giả sơn không xa, nghĩ đến Kiều cô nương vừa rồi, trong lòng không khỏi nảy lên vài suy đoán.
Nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều thêm, chỉ quay về bận rộn với công việc của mình.
Tại Lâm phủ
Cùng lúc đó, Lâm Hầu gia, sau khi rời cung từ sớm, đã trở về hầu phủ với gương mặt lạnh lùng, rồi bất thình lình đạp cửa bước vào phòng của Lâm Diệp.
Lâm Diệp vừa mới tỉnh lại, Lâm Uyên đang ngồi bên cạnh đút thuốc cho hắn, bị cú đá của Lâm Hầu gia làm giật mình đến mức làm đổ cả bát thuốc, khiến nàng hét lên vì bị bỏng.
Lâm Diệp đau lòng không thôi, còn Lâm phu nhân đã vội vã chạy đến, kéo tay Lâm Uyên, xót xa nói:
“Ôi trời, mau, mau theo mẫu thân đi bôi thuốc!” Vừa nói bà vừa kéo Lâm Uyên đi ra ngoài.
Nhưng Lâm Uyên không chịu đi, nước mắt rơi lã chã, nghẹn ngào:
“Con không đi! Phụ thân đến thế này chắc chắn là để trách phạt ca ca, con phải ở lại bảo vệ ca ca!”
Lâm Hầu gia bị vẻ ngoài mưa sa gió giật của Lâm Uyên làm mềm lòng đôi chút.
Lâm Diệp thì nhíu mày thật sâu. Trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh Kiều Niệm trước mặt mọi người nói rằng hắn đã chết từ ba năm trước.
Hắn không khỏi nghĩ, tại sao lại có sự khác biệt lớn đến như vậy?
Cùng là em gái hắn, một người vì hắn mà không quản bị thương, một người lại có thể nhẫn tâm với hắn như vậy…
Lâm Hầu gia bỗng gầm lên:
“Nó không đáng bị phạt sao? Trước mặt bao nhiêu người mà dám đánh muội muội mình thành ra như thế, ngươi còn là người nữa không? Ngươi đúng là súc sinh!”
Hành động hôm nay của Lâm Diệp đâu phải là trừng phạt Kiều Niệm, rõ ràng là đang giẫm đạp thể diện của hầu phủ xuống đất.
Hiện tại, cả kinh thành đều biết cô con gái mà hầu phủ nuôi dưỡng suốt mười lăm năm nay lại trở thành kẻ thù của họ. Những lời đàm tiếu sau đó, làm sao có thể còn được tốt đẹp?
Lâm Diệp biết mình đuối lý, cúi đầu nói:
“Con nhất thời tức giận mất khôn.”
“Tức giận đến mấy cũng không thể đánh người thành ra như vậy!” Lâm phu nhân ôm lấy Lâm Uyên, nghĩ đến hình ảnh máu thấm qua lưng áo của Kiều Niệm, trong lòng bà không khỏi trắc ẩn.
Lâm Uyên liền lên tiếng:
“Nhưng ca ca đã nhận sai rồi. Vương gia cũng đã trừng phạt ca ca, phụ thân, mẫu thân, hai người đừng trách ca ca nữa!”
Lời của Lâm Uyên khiến Lâm Hầu gia và Lâm phu nhân cuối cùng cũng để ý đến vết thương trên lưng Lâm Diệp.
Nhớ lại hình ảnh lúc Lâm Diệp được đưa về, trong lòng hai người dù không nỡ nhưng cũng không thể không răn dạy.
Lâm Hầu gia lạnh giọng nói:
“May mà hoàng thượng không trách tội, ngươi bị thương chút cũng đáng! Ở yên đó mà suy ngẫm tại sao mình lại hành xử hồ đồ như vậy! Ngươi đã lớn rồi, muốn sau này ta yên tâm giao cả hầu phủ cho ngươi sao?”
Lâm Diệp im lặng, không nói lời nào.
Lâm phu nhân liền khuyên:
“Được rồi, được rồi, Diệp nhi chắc đã biết sai.”
Lâm Hầu gia thở dài nặng nề, rồi quay người rời đi.
Lâm phu nhân cũng ôm lấy Lâm Uyên, dịu dàng nói:
“Uyên nhi ngoan, mẫu thân dẫn con đi bôi thuốc.”
Nhưng Lâm Uyên vẫn ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt đầy lo lắng hướng về phía Lâm Diệp.
Lâm Diệp gượng cười, không để em gái phải lo lắng. Chỉ đến khi cửa phòng khép lại, nụ cười trên mặt hắn mới nhanh chóng vụt tắt.
Hắn như nhớ ra điều gì đó, liền đưa tay mò mẫm dưới lớp chăn, cuối cùng lấy ra một con dao khắc và một khúc gỗ.
Nghĩ đến những lời Kiều Niệm nói khi ở Pháp Hoa tự, Lâm Diệp không khỏi bĩu môi.
Chẳng qua chỉ là một cây trâm thôi mà, hắn làm một cây khác là được, có gì mà phải ghi hận chứ?
Còn viên dạ minh châu kia, hắn nghe nói ở Đông Hải gần đây phát hiện ra một viên mới, lớn hơn viên trước một chút. Đợi hắn khỏi hẳn, chẳng phải chỉ cần đi lấy về là xong sao?
Đều là những thứ ngoài thân thôi!
So với nàng không có lương tâm, lại còn nguyền rủa hắn chết, thì đáng gì?
Lâm Diệp vừa khắc vừa nghĩ, trong lòng tự nhủ rằng khi cây trâm này được đưa đến trước mặt Kiều Niệm, nàng nhất định sẽ cảm động đến rơi nước mắt. Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn bỗng chốc tốt hơn hẳn.
Nhưng không ngờ, trong lúc bất cẩn, con dao khắc trượt khỏi tay, cứa một miếng thịt trên ngón trỏ hắn.
Máu chảy không ngừng.
Hắn vội vàng ôm lấy ngón tay bị thương, đau đến nỗi các đường nét trên gương mặt đều nhăn nhúm lại.
Nhìn những giọt máu đỏ tươi nhỏ từng giọt xuống khúc gỗ chưa khắc xong, một cảm giác bất an không rõ lý do đột nhiên trào dâng, lan ra khắp người hắn…