Lâm Hầu gia làm sao không hiểu được thâm ý ẩn sau lời nói của Hoàng thượng?
Ngay lập tức, ông bước lên, quỳ xuống hành lễ:
“Khải tấu Hoàng thượng, khuyển tử tính tình bồng bột, hành xử lỗ mãng. Tại chốn Phật môn thanh tịnh lại dám công khai ra tay, cuối cùng bị Minh Vương trách phạt, đó chính là tự chuốc lấy hậu quả. Mong Hoàng thượng anh minh xét rõ!”
Ý tứ rất rõ ràng: không trách Minh Vương.
Thực ra, ngay từ đầu Lâm Hầu gia cũng không hề có ý định trách cứ Minh Vương.
Ông biết rõ hơn ai hết, hiện nay nhà họ Lâm đang ở trong tình cảnh nào.
Hoàng thượng nghe vậy, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt thoáng qua chút thỏa mãn.
“Lâm khanh nói rất phải,” Hoàng thượng gật đầu, giọng nói uy nghiêm:
“Minh Vương dù sao cũng là hoàng tử, hành động lần này tuy hơi vượt quá, nhưng cũng là vì giữ nghiêm gia phong. Nếu như vậy, chuyện này coi như kết thúc tại đây, không truy cứu thêm nữa.”
“Thần tạ ơn Hoàng thượng!” Lâm Hầu gia cúi đầu dập mạnh xuống đất, lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ngài quay sang Tiêu Hành, hỏi:
“Tiêu tướng quân lúc đó cũng có mặt, ngươi thấy thế nào?”
Tiêu Hành chắp tay hành lễ, ánh mắt đen thẳm sâu thẳm nhìn Kiều Niệm một lát rồi mới mở miệng:
“Tâu Hoàng thượng, tuy việc này do Kiều cô nương hành xử không đúng gây nên, nhưng Tiểu Hầu gia kích động là sự thật, Minh Vương trách phạt quá mức cũng là sự thật. Nay Minh Vương đã chịu hình phạt, Tiểu Hầu gia cũng đang trọng thương nằm trên giường, không bằng, chuyện này khép lại tại đây!”
Nghe vậy, Hoàng thượng khẽ gật đầu:
“Trẫm cũng có ý này. Lâm ái khanh, khanh thấy thế nào?”
“Hoàng thượng anh minh!” Lâm Hầu gia cao giọng hô vạn tuế. Hoàng thượng lúc này mới phất tay:
“Truyền Minh Vương tiến vào!”
“Vâng!”
Một tiếng đáp lớn vang lên bên ngoài điện.
Nhưng Minh Vương lúc này làm sao có thể tự đi? Là được vài người khiêng vào.
Bọn họ đặt Minh Vương ngay bên cạnh Kiều Niệm. Nhìn lưng Minh Vương đã máu thịt lẫn lộn, Kiều Niệm dù biết tất cả chuyện này chỉ là một màn khổ nhục kế, cũng không khỏi kinh hãi:
“Vương gia…”
Nghe thấy tiếng Kiều Niệm, Minh Vương liền quay đầu nhìn nàng. Gương mặt vừa rồi còn đầy vẻ đau đớn của chàng trong nháy mắt bỗng hiện lên một nụ cười dịu dàng đến lạ thường:
“Không sao, không đau chút nào.”
Cảnh tượng này, bất kể là ai nhìn vào cũng đều thấy đây là đôi uyên ương bạc mệnh.
Đến cả Hoàng thượng cũng khẽ nheo mắt.
Nhưng ngài không hề phát hiện, hai người phụ nữ đứng hai bên đại điện liếc mắt nhìn nhau đầy ngầm hiểu, vẻ mặt kín đáo.
Sau đó, Kiều Niệm và Minh Vương đều được đưa về tẩm cung của Đế Quý Phi.
Ngự y đã thay thuốc cho Kiều Niệm. Đợi khi vết thương đã được băng bó xong, nàng định đi thăm Minh Vương thì lại được thông báo rằng Minh Vương đã ngủ rồi.
Nhưng Kiều Niệm hiểu, với vết thương nặng như vậy, nói là ngủ nhưng chỉ sợ đã ngất đi.
Thế cũng tốt, nếu không nàng thực sự không biết phải nói gì trước mặt Minh Vương.
Đế Quý Phi cử một cung nữ đưa nàng ra khỏi cung.
Dù rằng nàng không hề muốn quay về Hầu phủ, nhưng nàng cũng không biết chuyện này đã truyền đến tai tổ mẫu hay chưa. Nàng sợ tổ mẫu lo lắng, vẫn nên nhanh chóng về báo bình an thì hơn.
Cung nữ dẫn đường đi chậm rãi phía trước, Kiều Niệm cũng từ từ theo sau.
Nhưng khi đi qua một ngọn giả sơn cạnh Ngự Hoa Viên, một bàn tay lớn bất ngờ vươn ra, kéo toàn thân Kiều Niệm vào trong động của giả sơn.
Chưa kịp để Kiều Niệm kêu lên, bàn tay kia đã bịt kín miệng nàng.
Mùi hương quen thuộc tràn vào khoang mũi, khiến cả người nàng sững lại.
Động giả sơn không lớn, nhưng dáng người Tiêu Hành lại cao lớn, gần như chiếm hết không gian. Giờ thêm Kiều Niệm, hắn chỉ có thể ép nàng vào góc.
Nhưng lo lắng đến vết thương trên lưng nàng, hắn đưa tay xuống eo, kéo nàng lại gần hơn trong vòng tay mình.
Nhưng chính vì vậy mà khoảng cách giữa hai người trở nên quá gần.
Gần đến mức, chỉ cần Kiều Niệm ngẩng đầu, nàng liền có thể thấy rõ hàng mi dài của Tiêu Hành. Gần đến mức, nếu không phải vì hắn đã bịt miệng nàng, thì môi họ có lẽ đã chạm vào nhau.
Tim nàng chợt đập loạn nhịp. Kiều Niệm nghĩ, đây nhất định là di chứng từ những năm tháng trước để lại, đến nay vẫn chưa chữa khỏi.
Ánh mắt hoảng loạn của nàng bị Tiêu Hành thu trọn vào mắt, không hiểu vì sao, dáng vẻ ấy của nàng lại khiến hắn rung động đến lạ thường.
Nhưng vừa nghĩ đến cảnh thân mật giữa nàng và Minh Vương trong đại điện, cơn ghen tuông trong hắn lại bừng lên dữ dội:
“Ba năm trôi qua, sao muội vẫn chẳng khôn ra chút nào?”
Trái tim đang rối loạn của Kiều Niệm cuối cùng cũng dần ổn định. Nàng mạnh mẽ đẩy Tiêu Hành, nhưng không gian trong động giả sơn quá chật hẹp, dù nàng có dồn hết sức cũng chỉ vô ích. Nàng chỉ có thể kéo được bàn tay hắn ra khỏi miệng mình, rồi trừng mắt nhìn hắn đầy phẫn nộ:
“Tiêu tướng quân bắt ta đến đây, chỉ để nói chuyện này thôi sao?”
Đôi mắt Tiêu Hành trầm xuống, vẻ mặt đầy bất mãn như thể trách nàng không biết suy nghĩ:
“Đừng nói với ta rằng muội không nhận ra hôm nay tất cả đều là cái bẫy của Đế Quý Phi? Vết thương trên lưng muội dù nghiêm trọng đến đâu cũng không thể chỉ chạy vài bước đã chảy máu!”
Trừ khi, vết thương từ đầu vốn dĩ không được xử lý đúng cách.
Nhưng rõ ràng Kiều Niệm hiểu điều đó. Cảm giác khi được băng bó lại hoàn toàn khác biệt so với lúc trước.
Thế nhưng, nàng chẳng mấy bận tâm, chỉ nhếch mép cười nhạt:
“Vậy chẳng lẽ cả chuyện Tiểu Hầu gia đánh ta cũng là mưu kế của Đế Quý Phi sao?”
Nếu đúng như vậy, thì thủ đoạn của Đế Quý Phi quả thật quá cao minh.
Nếu không, thì kẻ gây ra mọi chuyện hôm nay vẫn là Lâm Diệp!
Nhìn dáng vẻ của nàng lúc này, giống như con lợn chết không sợ nước sôi, ánh mắt Tiêu Hành càng thêm lạnh lẽo:
“Minh Vương không phải là kẻ lương thiện, Đế Quý Phi cũng chẳng đơn giản như muội nghĩ. Gả cho hắn, sau này chắc chắn đến xương cốt muội cũng chẳng còn!”
Kiều Niệm nghe vậy, cười nhạt, hỏi lại:
“Vậy tướng quân nghĩ ta nên gả cho ai? Không gả cho Minh Vương, vậy ta gả cho ngài, thế nào?”
Nàng vốn chỉ định nói để châm chọc hắn.
Nàng biết Tiêu Hành không thích mình, dù năm xưa hai người có hôn ước ràng buộc, hắn vẫn luôn lạnh nhạt với nàng. Vì vậy, nàng định nói tiếp rằng nếu không cưới nàng, hắn cũng không cần xen vào chuyện của nàng.
Nhưng nàng không ngờ, trong đôi mắt của Tiêu Hành lại lóe lên vẻ uy hϊếp.
Hắn không mắng nàng là kẻ không biết điều hay đang mơ mộng hão huyền, hắn chỉ im lặng.
Nhưng hơi thở của hắn ngày càng trở nên nặng nề.
Kiều Niệm cuối cùng cũng hoảng sợ.
Nàng lại dùng sức đẩy Tiêu Hành ra, dù không thể đẩy nổi, nhưng ít nhất cũng muốn giữ chút khoảng cách, tránh cho tình huống càng thêm nguy hiểm.
“Minh Vương có phải kẻ lương thiện hay không không đến lượt Tiêu tướng quân phải bận tâm. Sau hôm nay, Hoàng thượng nhất định sẽ hạ chỉ hứa hôn. Chuyện hôn sự giữa ta và Minh Vương đã là chuyện chắc chắn!”
Làm sao nàng không hiểu màn khổ nhục kế hôm nay nhằm mục đích gì?
Dù rằng Hầu phủ đã suy tàn, nhưng việc Minh Vương kết thân với Hầu phủ vẫn sẽ khiến Hoàng thượng kiêng dè.
Nhưng nếu Minh Vương và Tiểu Hầu gia xảy ra tranh chấp, mà người Minh Vương cưới lại chỉ là con gái nuôi của Hầu phủ, thì trong mắt Hoàng thượng, Hầu phủ chẳng khác nào vô dụng với Minh Vương.
Vì vậy, thánh chỉ về hôn sự e rằng sẽ đến Hầu phủ ngay ngày mai.
Nào ngờ, đôi mắt Tiêu Hành bỗng đỏ rực lên:
“Vậy muội nghĩ, ta mạo hiểm chặn muội ở đây là vì cái gì?”
Nếu không gấp gáp, hắn hoàn toàn có thể đợi ra khỏi cung rồi mới nói chuyện với nàng.
Nhưng…
Hắn không thể chờ thêm dù chỉ một khắc.
Chỉ cần nàng nói với hắn rằng nàng không muốn gả, hắn nhất định sẽ đi tìm Hoàng thượng, dốc toàn lực để ngăn cản cuộc hôn nhân này!
Kiều Niệm chưa từng thấy Tiêu Hành như thế này bao giờ.
Trong mắt nàng, hắn luôn điềm tĩnh và lạnh nhạt, giống như hôm nay ở trong chùa, thản nhiên nhìn nàng bị Lâm Diệp đánh đập mà không hề can thiệp.
Đôi khi hắn cũng có vẻ dịu dàng, nhưng đa phần đều là dành cho Lâm Uyên.
Thế nhưng lúc này, hắn lại như thể mất kiểm soát.
Đôi mắt đỏ ngầu kia chất chứa quá nhiều cảm xúc, khiến nàng không thể phân biệt rõ, cũng không tài nào lý giải.
Nhưng, nàng vẫn đáp lại bằng một câu hờ hững:
“Không liên quan đến tướng quân.”