Tiêu Hành bất chợt lùi lại, vừa kịp tránh né, chân mày đã mang vài phần không vui:
“Ngươi phát điên gì thế?”
Hắn cố ý không nói hai chữ rượu điên, bởi trước kia Lâm Diệp dù uống say đến đâu cũng không như vậy.
Hôm nay, rõ ràng Lâm Diệp có chuyện giấu trong lòng.
Lâm Diệp lúc này mới đứng lên, bộ y phục sang trọng đã dính không ít vết bẩn.
Nhưng hắn lại không hề để ý, chỉ đưa tay chỉ thẳng vào Tiêu Hành:
“Ta cảnh cáo ngươi, nếu ngươi dám phụ lòng Uyên Nhi, đừng trách ta trở mặt không nhận người quen!”
Tiêu Hành đôi mày vẫn giữ vẻ lạnh lùng, hắn phủi bụi trên ngực áo, bật cười nhạt:
“Những lời này, trước đây Lâm huynh dường như cũng từng nói qua.”
Chỉ là khi đó, người được nhắc đến không phải Uyên Nhi, mà là Niệm Niệm.
Lâm Diệp cảm thấy nghẹn ở ngực, nhưng rất nhanh phản ứng lại, cười gằn nói:
“Nhưng giờ người có hôn ước với ngươi là Uyên Nhi. Tiêu Hành, làm người không thể tham lam quá.”
“Những lời đều do Lâm huynh nói, Tiêu mỗ chưa từng nói gì.” Tiêu Hành đáp nhạt, rồi ngồi xuống một bên.
Lâm Diệp cười khẩy một tiếng:
“Ngươi và ta làm huynh đệ bao năm nay, dù ngươi không nói, ta cũng biết trong lòng ngươi đang nghĩ gì. Hôm trước, món bánh Niệm Niệm không lấy, hôm nay ngươi lại cố ý mang đến cho nó. Ha! Nhưng ngươi có biết không? Nó về phủ liền sai người mang bánh ấy đến viện của Uyên Nhi rồi. Tiêu Hành, Niệm Niệm đã không còn nghĩ đến ngươi nữa, ngươi đừng mù quáng mà quấn lấy nó nữa!”
Quấn lấy nàng?
Tiêu Hành cười lạnh trong lòng. Ngày trước, người một mực quấn lấy hắn chẳng phải là nàng sao?
Giờ thì sao? Nói không quấn là không quấn nữa?
Hắn không đáp lời, chỉ cầm một chén rượu nhấp từng ngụm nhỏ.
Lâm Diệp ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy bầu rượu uống thêm hai ngụm. Nhưng hình ảnh những vết roi và mẩn đỏ trên cánh tay Kiều Niệm vẫn cứ hiện lên trong đầu hắn, không tài nào xua tan đi được.
Phòng bên cạnh vang lên tiếng cười nói không ngớt, nhưng trong căn phòng lớn nhất này, lại yên lặng đến mức đáng sợ.
Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, ngay sau đó cả Túy Hương Lâu náo động.
Mọi người đều hò reo, ngước nhìn bầu trời, nơi từng chùm pháo hoa rực rỡ thi nhau nở bung.
Tiêu Hành và Lâm Diệp cũng ngước mắt nhìn ra ngoài. Thoáng chốc, họ như nhìn thấy một bóng dáng xinh đẹp dựa vào cửa sổ, không ngừng vẫy tay về phía họ. Nụ cười rạng rỡ ấy, dáng vẻ kiêu ngạo ấy, không hề thua kém những chùm pháo hoa lộng lẫy kia…
Năm nay, yến tiệc pháo hoa của Túy Hương Lâu dường như đặc biệt long trọng hơn hẳn.
Tiếng pháo hoa vang vọng, làm kinh động cả nửa kinh thành.
Tại phòng Kiều Niệm.
Nàng ngồi bên giường ngâm chân, trong tay ôm chiếc lò sưởi tay mà Nghi Sương ép nàng nhận.
Bên ngoài, tiếng reo hò của các tỳ nữ hòa cùng âm thanh pháo hoa nổ vang không dứt. Nhưng đôi mắt nàng vẫn chỉ chăm chú nhìn xuống mũi chân mình.
Nghi Sương mang một bát canh gừng bước vào, trên mặt còn chút rạng rỡ:
“Tiểu thư, pháo hoa bên ngoài đẹp lắm. Người uống xong bát canh gừng này, chúng ta ra xem đi!”
Kiều Niệm nhận bát canh, uống cạn trong một hơi, rồi lắc đầu:
“Không đâu, ta không thích xem pháo hoa.”
“Không thích?”
Nghi Sương sững sờ.
Nhưng nàng rõ ràng nhớ rằng trước kia tiểu thư thích nhất là được cùng tiểu hầu gia đi xem pháo hoa.
Nghĩ đến những chuyện tiểu thư gặp phải trong phủ mấy ngày qua, cuối cùng Nghi Sương không nhịn được mà hỏi:
“Tiểu thư có phải vì bị tiểu hầu gia làm tổn thương không? Người đừng buồn, thật ra tiểu hầu gia…”
“Không liên quan đến tiểu hầu gia.” Kiều Niệm lập tức ngắt lời Nghi Sương, ngước mắt lên nhìn nàng, khẽ nở nụ cười:
“Chỉ là ta không thích nữa mà thôi.”
Đương nhiên, nàng đã từng rất thích.
Những thứ đẹp đẽ như vậy, ai lại không thích chứ?
Nhưng vào đêm giao thừa đầu tiên trong cung, khi nàng bị toàn thân ướt sũng và các cung nữ nhốt ngoài cửa, những chùm pháo hoa nổ tung trên bầu trời chẳng còn đẹp đẽ gì nữa.
Chúng chỉ khiến nàng thấy rõ hơn sự thê thảm và nhục nhã của chính mình.
Mười lăm năm tủi nhục và ê chề.
Từ đó, Kiều Niệm không còn thích pháo hoa nữa.
Nghi Sương không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh nàng.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa vẫn rực rỡ, tiếng reo hò của các tỳ nữ vẫn rộn ràng. Nhưng năm mới này, nàng vẫn trải qua trong cô quạnh.
Sáng hôm sau, mùng Một Tết.
Kiều Niệm dậy sớm để đến viện của lão phu nhân chúc Tết. Nhưng vừa đến cửa viện đã thấy mấy nha hoàn vội vã chạy ra, ai nấy đều mang vẻ mặt lo lắng.
Tim nàng thắt lại, một cảm giác bất an dâng lên, đến mức bước chân cũng trở nên mềm nhũn.
Vội vàng đến trước cửa phòng lão phu nhân, nàng thấy Tô ma ma đang đứng ở đó, sắc mặt đầy căng thẳng.
Nhìn thấy Kiều Niệm, Tô ma ma vội hành lễ, chưa kịp để nàng lên tiếng đã nói ngay:
“Lão phu nhân phát bệnh rồi, hôm nay sợ rằng không thể gặp tiểu thư được.”
Ngay lập tức, nước mắt dâng đầy trong mắt Kiều Niệm. Nàng run rẩy môi hỏi:
“Bệnh tình thế nào rồi?”
“Đã cho người đi mời đại phu đến.” Tô ma ma trả lời thành thật.
Còn bệnh tình cụ thể ra sao thì phải chờ thái y đến mới biết được.
Không lâu sau, thái y vội vàng đến nơi. Sau đó, Lâm hầu gia, Lâm phu nhân, thậm chí cả Lâm Uyên dù đang ốm cũng lập tức tới.
Phải đợi đến nửa canh giờ sau, thái y mới bước ra khỏi phòng lão phu nhân.
“Thế nào rồi?” Lâm hầu gia là người đầu tiên bước lên, thần sắc đầy lo lắng.
Thái y hành lễ với Lâm hầu gia, rồi mới mở lời:
“Hầu gia, bệnh tình của lão phu nhân lần trước tiểu nhân đã nói qua với ngài rồi.”
Lời tuy chưa nói rõ, nhưng sắc mặt Lâm hầu gia lập tức tối sầm.
Lâm phu nhân liền sai người đưa thái y đi, lúc này Kiều Niệm mới không nhịn được hỏi:
“Bệnh tình của tổ mẫu… rất tệ sao?”
Nghe vậy, Lâm hầu gia ngồi sụp xuống ghế, không nói một lời. Lâm phu nhân chỉ thở dài, nhẹ giọng đáp:
“Thái y nói, tổ mẫu của con tuổi đã cao, thân thể ngày một yếu hơn, e rằng…”
Những lời còn lại, Lâm phu nhân không nỡ nói ra.
Nhưng không nói, Kiều Niệm cũng đoán được.
Một bên, Lâm hầu gia cố nén giọng, nói khẽ:
“Hoàng hậu nương nương cũng vì biết tình trạng của tổ mẫu con mới nới lỏng mà cho con về.”
Dù giọng đã hạ thấp, nhưng Kiều Niệm vẫn nghe ra vài phần nghẹn ngào.
Nước mắt nàng lập tức tuôn rơi.
Lâm Uyên lại là người đầu tiên bật khóc:
“Cha, mẹ, hay là mời ngự y trong cung đến xem cho tổ mẫu?”
Nghe vậy, Lâm hầu gia và Lâm phu nhân đều im lặng.
Nhưng Kiều Niệm biết rất rõ, thái y của hầu phủ chính là người xuất thân từ Dược Vương Cốc, năm xưa từng được hầu gia cứu mạng nên mới lưu lại làm thái y. Y thuật của ông ấy còn vượt xa ngự y trong cung.
Lão phu nhân vẫn mê man, Tết năm nay tự nhiên cũng không thể chúc.
Kiều Niệm vốn định ở lại ngoài phòng lão phu nhân, nhưng Lâm hầu gia khăng khăng muốn tự mình túc trực, nên nàng đành lui về trước.
Về đến Phương Hà Uyển không lâu, Nghi Sương đã đến báo:
“Tiểu thư, phu nhân đến thăm người.”