Thẩm Như Sương chưa từng tiếp xúc với những việc này, mọi thứ đều phải học từ đầu, vì thế bận rộn không ngừng. Mỗi ngày, nàng dậy sớm thức khuya, theo sát các ma ma để học hỏi, đôi khi mệt đến mức choáng váng.
Dù vậy, nàng vẫn cảm thấy vui trong lòng. Dù trời lạnh đến đâu, nàng cũng dậy sớm để chải chuốt, thay một bộ trường sam tay hẹp bằng gấm mộc mạc, cài một chiếc trâm ngọc hình bướm, pha một bình trà và chờ đợi từ sớm. Từng chút một, khắc ghi mọi điều vào lòng.
Lúc đầu chỉ là những việc lặt vặt ở Tây Nam Thiên điện, nàng cố gắng học hỏi thêm nên mọi việc còn khá suôn sẻ. Nhưng đến cuối tháng, khi đến việc phân chia phần lệ cho các cung, chuyện ngoài ý muốn bắt đầu xảy ra.
Sáng sớm, Ngọc Trúc mặt đỏ bừng bừng chạy vào tẩm cung, vừa hà hơi vì lạnh, vừa tức tối chỉ ra ngoài, nói:
“Tiểu thư, Thái phi Hiền của Cung Chung Tú thật sự quá ngang ngược. Bà ấy để cung nữ lấy đi hai phần phân lệ, còn nói đây là quy củ từ trước đến nay. Chuyện này phải làm sao bây giờ?”
Thẩm Như Sương đang cau mày nhìn sổ sách, nghe thấy vậy liền lập tức đặt xuống, nghiêm túc nói:
“Chuyện này sao có thể chấp nhận được? Thánh chỉ của Hoàng thượng vừa ban xuống, không thể để họ tiếp tục ngang ngược như vậy.”
“Lúc nãy nô tỳ đã cố ngăn lại, nhưng họ còn hung hăng hơn, đẩy nô tỳ ngã xuống đất. Tiểu thư xem này...” Ngọc Trúc càng nói càng tủi thân, chìa bàn tay bị trầy xước với máu khô lại ra trước mặt Thẩm Như Sương.
“Nhanh, mang thuốc đến đây!” Thẩm Như Sương giật mình, tự tay lấy thuốc mỡ bôi lên vết thương của Ngọc Trúc, vẻ mặt đầy lo lắng. Nàng khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt lộ rõ vẻ trầm ngâm.
Hiền Thái phi không giống người bình thường, nhiều năm trước bà đã tham gia quản lý lục cung. Ai gặp bà cũng phải nể mặt vài phần. Cuối đời tiên đế mơ hồ, bà đã quen nhận sự cung kính từ Nội Vụ Phủ, giờ đây càng xem đó là lẽ đương nhiên.
Ngoài những điều đó, Hiền Thái phi còn có quan hệ họ hàng với nhà họ Thẩm. Tính ra, nàng phải gọi bà một tiếng “biểu cô mẫu”.
Dù vậy, Thẩm Như Sương vẫn không muốn để mọi chuyện trôi qua như thế, chỉ vì đây là việc mà Tiêu Lăng An giao phó cho nàng. Cho dù khó khăn đến đâu, nàng cũng phải làm thật tốt.
Nàng muốn để Tiêu Lăng An thấy rằng, nàng không còn là tiểu cô nương chỉ biết chờ đợi hắn trở về trong vương phủ ngày xưa. Nàng cũng có thể tự mình gánh vác trách nhiệm, xứng đáng với vai trò Hoàng hậu, có thể đứng bên cạnh hắn, cùng hắn đối mặt với mọi sóng gió.
“Bảo người chuẩn bị ngựa ngay. Ta sẽ đích thân đến Cung Chung Tú.” Thẩm Như Sương kiên quyết nói.
Khi Thẩm Như Sương bước xuống từ xe ngựa, cửa chính của Chung Tú Cung vẫn đóng chặt. Sau một hồi gõ cửa, mới có một cung nữ ra mở. Cung nữ hành lễ qua loa, rồi lạnh nhạt nói:
“Thái phi vừa mới dậy, phải đợi người rửa mặt chải đầu xong mới tiếp khách. Các người cứ đợi ngoài sân đi.”
Nói xong, cung nữ không mời Thẩm Như Sương vào, chỉ quay lưng bước đi vội vã, ngang nhiên để nàng và mọi người đứng chờ bên ngoài.
“Tiểu thư, chuyện này...” Ngọc Trúc không chịu nổi, nắm chặt tay định tiến lên lý luận, nhưng bị Thẩm Như Sương kéo lại, sắc mặt nàng trầm xuống, khẽ lắc đầu.
Hiền Thái phi rõ ràng đang muốn ra oai phủ đầu. Nếu lúc này phát tác, chẳng khác nào rơi vào bẫy của bà ta, khiến bà ta có cơ hội đặt điều, đến lúc đó sẽ càng khó giải quyết hơn.