Tiêu Lăng An tràn ngập sát khí trên gương mặt, cười khẩy một tiếng, quăng tấu chương về phía Chu Hằng Chi bên cạnh. Hắn khoanh tay, tựa người vào ghế rồng, đôi mắt đầy vẻ châm biếm.
Thẩm gia tự cho rằng hắn và Thẩm Như Sương là phu thê hòa hợp, nâng đỡ hắn đoạt quyền lên ngôi, nên việc lập Thẩm Như Sương làm hoàng hậu là điều hiển nhiên.
Nhưng kỳ thực không phải như vậy, hắn và Thẩm gia vốn dĩ không nên có bất kỳ mối liên hệ nào, tất cả bắt nguồn từ sự cố hai năm trước.
Hắn chỉ gặp Thẩm Như Sương đúng một lần, quay đi đã quên sạch. Nhưng không hiểu vì sao nàng lại thầm ái mộ hắn, lén lút tìm người dò la tin tức. Tin đồn lan đến tai mấy vị hoàng huynh của hắn.
Khi ấy, hắn cố thu liễm tài năng, âm thầm tích lũy thế lực. Khó khăn lắm mới được phụ hoàng chú ý, vậy mà lại bị các hoàng huynh lợi dụng cơ hội này làm ầm lên, ngụ ý rằng hắn và Thẩm gia kết bè kết phái, mưu đồ bất chính.
Phụ hoàng đã già nua, hồ đồ, hơn nữa mẫu phi của hắn địa vị thấp kém, không được sủng ái, mất lời gièm pha của đám hoàng huynh đương nhiên khiến phụ hoàng tin tưởng.
Sau đó, hắn bị phụ hoàng xa cách, không cho nhúng tay vào việc triều chính. Công sức nhiều năm xây dựng thế lực bỗng chốc tan biến. Cực chẳng đã, hắn đành tương kế tựu kế, cưới Thẩm Như Sương, mượn thế lực của Thẩm gia để củng cố địa vị.
Suốt một năm trời, hắn buộc bản thân phải làm một chàng rể lễ độ, nhã nhặn trước mặt Thẩm Văn Thanh. Trước mặt bá quan, hắn đóng vai hoàng tử ôn hòa, phong nhã. Nhưng giờ đây, hắn đã không thể chịu đựng thêm nữa.
Còn về phần Thẩm Như Sương, hắn chỉ có căm ghét, tuyệt đối không hề có chút tình cảm nào.
Phải giữ gìn dáng vẻ một người phu quân gương mẫu, chu đáo, đã sớm vắt kiệt sự kiên nhẫn của hắn.
Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, phải biết cân bằng các phe phái, quản lý nội vụ, giúp hắn duy trì ổn định triều đình. Người đó, hắn nhất định phải chọn một tiểu thư gia giáo, xuất thân danh môn, đoan trang đức độ.
Còn Thẩm Như Sương... sao có thể?
Trong lúc này, Chu Hằng Chi đã đọc lướt qua tấu chương. Sau một hồi suy ngẫm, hắn cẩn thận mở lời:
“Bệ hạ xin bớt giận. Tuy Thẩm gia ngạo mạn cậy công, nhưng môn sinh của họ trải rộng khắp thiên hạ, trong mắt bá quan vẫn là công thần hiển hách. Nếu bệ hạ muốn diệt trừ Thẩm gia tận gốc, trước tiên cần làm tốt bề ngoài.”
Tiêu Lăng An hừ lạnh một tiếng, không phủ nhận.
Chu Hằng Chi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, run rẩy lấy khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán, cung kính đặt tấu chương trở lại trước mặt Tiêu Lăng An, trong lòng thầm thở dài, lắc đầu đầy bất lực.
Thẩm Văn Thanh và đám người của hắn tự xưng là thanh lưu văn thần, một tay che trời, cao ngạo tự mãn, nhưng thực chất đã sớm tham gia kết bè kéo cánh, tham ô hối lộ, vơ vét tài sản của dân, làm ô uế hoàn toàn hai chữ "thanh lưu."
Hoàng thượng vốn khinh thường loại người này nhất, nhưng số mệnh trớ trêu, buộc phải giả vờ thuận theo.
Huống hồ, Thẩm Văn Thanh vốn ích kỷ tinh ranh, ban đầu không hề giúp đỡ hoàng thượng, thậm chí còn ngấm ngầm khinh thường xuất thân của người. Tất cả đều là do hoàng thượng tự mình gồng gánh, cắn răng trèo lên.
Đến khi bệ hạ lộ rõ tài năng, Thẩm Văn Thanh mới ra vẻ cao quý tự giữ, biểu đạt sự ủng hộ đối với tân đế, chiếm lấy công trạng lớn mà chẳng tốn chút sức lực.
Những chuyện như vậy, làm sao hoàng thượng không hận? Dù Thẩm Như Sương có là tiên nữ trên trời, ngài cũng không thích nổi.
Nhìn bề ngoài thì tưởng hòa thuận, nhưng thực chất chỉ là một mối nghiệt duyên.