Thái tử không hài lòng khi tên thái giám ngu ngốc làm mỹ nhân của mình sợ hãi, liền trừng mắt quát: “Câm miệng, ai bảo ngươi xen vào?”
Thẩm Y Y không dám lơ là, vội khuỵu gối hành lễ một cách cung kính, “Không biết là Thái tử điện hạ, nô tỳ là Y Y, tỳ nữ bên cạnh Thế tử, xin điện hạ thứ tội.”
“Ồ, nói gì vậy, mau đứng lên.” Thái tử cười, vươn tay định đỡ nàng. Thẩm Y Y không dám động, không biết nên tránh hay kiên nhẫn chịu đựng.
“Thái tử điện hạ.” Vệ Hiền không biết đã đứng ở cửa thư phòng từ lúc nào, tay chắp sau lưng, lặng lẽ nhìn hai người.
Thẩm Y Y ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt hai người chạm nhau trong giây lát, tim nàng bỗng đập loạn.
Nàng lặng lẽ cúi đầu xuống.
“Đường huynh ah.”
Thái tử nhếch mày cười, rồi bước trở lại, chậm rãi nói: “Huynh đúng là một kẻ đạo mạo, bên ngoài thì ra vẻ đạo đức nghiêm trang, đoan chính hết mực, không ngờ trong phòng lại giấu một mỹ nhân trẻ đẹp thế này.”
Vệ Hiền khẽ vung tay áo ngồi xuống, đôi mắt bình thản, không biểu hiện ý kiến.
Bên ngoài thư phòng, Thẩm Y Y cúi đầu định đi nhưng lại bị tên nội thị bên cạnh Thái tử chặn lại, cười nói: “Cô nương định đi đâu? Vào trong dâng trà cho Thái tử điện hạ và Thế tử của các ngươi đi, trà này nguội cả rồi!”
Thẩm Y Y nhìn Kỷ Càn cầu cứu.
Lần này, Kỷ Càn không còn chế giễu nàng nữa, mà thấp giọng bảo: “Vào đi, không sao đâu. Đừng nghe những gì không nên nghe, Thế tử bảo làm gì thì cứ làm như thế.”
“Dạ”.
Thẩm Y Y hít sâu một hơi, đi vào phòng bên cạnh pha một ấm trà nóng mới, rồi từ từ bước vào.
Trên bàn gỗ đàn hương khảm vàng đặt một bàn cờ bằng ngọc, Vệ Hiền và Thái tử ngồi ở hai bên.
Các quân cờ trên bàn đã phân định thắng thua, những quân cờ trắng nhìn có vẻ chơi theo lối ổn định, tuân theo quy củ, nhưng chỉ trong vài bước đã dễ dàng ăn hết quân đen mà không cần tốn chút sức lực nào, như một con sói đầu đàn hung dữ, cắn thẳng vào yết hầu đối thủ để kết thúc trận đấu một cách gọn gàng, tàn nhẫn.
Nếu không quan sát kỹ người ta dễ lầm tưởng rằng quân đen vì nôn nóng mà tự rơi vào bẫy.
Cha nàng khi còn sống thích chơi cờ với nàng, vì vậy Thẩm Y Y cũng có chút hiểu biết về cờ vây. Khi cúi xuống nhìn bàn cờ, nàng âm thầm kinh ngạc: quân trắng chính là do Thế tử cầm ư?
Lần này, Thái tử đến gặp Vệ Hiền thực ra là có việc quan trọng.
Thánh thượng không lâu trước đã lệnh cho Đại Lý Tự phối hợp với Hình Bộ điều tra vụ án Hộ bộ Thị lang Lý Hoãn biển thủ khoản cứu trợ nạn đói. Thái tử và Cảnh vương vốn không hòa thuận, cố tìm mọi cách để phơi bày chân tướng của người em trai hiền lành, nhân hậu trước mặt thánh thượng. Dù Cảnh vương không liên quan đến vụ án ở Vĩnh Châu, Thái tử cũng muốn tạo cớ để buộc tội.
Không ngờ, qua quá trình điều tra, quả thật có phát hiện điểm đáng ngờ.
Trường sử của Cảnh vương là Vương Thuyết, cũng là thầy của Cảnh vương, vài năm trước vì tuổi cao mà cáo lão hồi hương, quê ông ở Vĩnh Châu.
Một viên chức bên Đông Cung là Tả Thứ Tử phát hiện con trai của Thích sử Vĩnh Châu từng qua lại thường xuyên với Vương Thuyết. Liền bí mật cho người điều tra sổ sách của nhà Vương Thuyết, phát hiện ông ta quả thật có liên kết ngầm với Thích sử Vĩnh Châu. Chỉ là Cảnh vương đã sớm có chuẩn bị và bịt đầu mối, nên mới tránh khỏi rắc rối.
Nếu trong lòng Cảnh vương không có điều gì khuất tất, hà cớ gì phải làm thế?
Thái tử tin chắc rằng Cảnh vương có liên quan đến vụ án ở Vĩnh Châu, liền tìm Ngự sử để dâng tấu buộc tội. Ai ngờ bản tấu chưa kịp rời khỏi Ngự sử đài để đến bàn long, đã bị Ngự sử trung thừa Lưu Nguyên âm thầm giữ lại.
Lưu Nguyên thấy Thái tử giận dữ, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi mà đưa Thái tử xem một bức thư do Vệ Hiền tự tay viết.
Thái tử bán tín bán nghi, về sau cho người điều tra lại chuyện này, phát hiện không chỉ sổ sách là giả, mà bản thân Vương Thuyết cũng là người chính trực, thanh liêm, nghèo đến nỗi trong nhà không có gì đáng giá, sao có thể vào lúc tuổi già mà mất đi đạo đức, đi biển thủ tiền cứu trợ?
Vì vậy, Thái tử mới đến phủ Tề Vương hôm nay.
“Cò trai tranh chấp, ngư ông đắc lợi, lý lẽ đơn giản như vậy, chẳng lẽ điện hạ không hiểu được lợi hại trong đó sao?” Vệ Hiền bình thản đặt một quân cờ xuống, vây chặt quân đen của Thái tử.
Vệ Hiền ám chỉ có kẻ khác đang âm mưu ly gián giữa Thái tử và Cảnh vương, nhưng Thái tử không muốn bỏ qua dễ dàng như vậy, làm sao biết được liệu Lưu Nguyên và Vệ Hiền có âm thầm thông đồng với nhau để giúp Cảnh vương thoát tội hay không?
Dù là biểu huynh đệ (anh em họ), nhưng từ nhỏ không lớn lên cùng nhau. Vệ Hiền khi bảy tuổi đã lên núi Chung Nam tu thân dưỡng bệnh, mười hai tuổi xin đi Tây Châu trấn giữ biên cương. Một lần đi tám năm, nói rằng Vệ Hiền giúp mình vì tình thân, ngay cả Thái tử cũng thấy khó tin.
Hai người chơi một ván cờ, Thái tử tất nhiên thua thảm hại. Vừa xấu hổ vừa tức giận, phủi tay bỏ đi.
Nhưng khi thấy mỹ nhân, Thái tử thay đổi ý định. Ngồi lại ghế chính, uống một ngụm trà mà mỹ nhân dâng lên rồi nói: “Nếu đường huynh đồng ý, cô nguyện đổi tiểu thϊếp Thập Nương lấy tỳ nữ này.”
Thẩm Y Y vừa bước đến cửa, nghe thấy lời này, cổ tay run lên, tách trà đổ lên mâm, nước trà bắn tung tóe xuống đất.
Vệ Hiền nhìn bóng dáng nhỏ nhắn của tiểu tỳ nữ đang hoảng hốt chạy ra ngoài, quay đầu lại đối diện với nụ cười nửa như có nửa như không của Thái tử.
“Xem ra đường huynh không nỡ lòng sao?”
Thái tử đã hiểu rõ.
Một mỹ nhân xinh đẹp như vậy, Vệ Hiền không nỡ cũng là điều dễ hiểu. Ngài tiến lại gần, thì thầm: “Đường huynh, kỹ năng trên giường của Thập Nương thật sự khiến người ta phải điên đảo. Còn tiểu tỳ nữ này của huynh, nàng ta vẫn còn là một trinh khiết nữ, liệu có thể hầu hạ huynh chu đáo không?”
Vệ Hiền không chút dao động, tiếp tục đặt một quân cờ xuống.
Sắc mặt Thái tử sa sầm, liền xáo trộn bàn cờ, “Trong cung Đông Cung, ngoại trừ các phi tần đã ghi vào ngọc điệp, huynh cứ tùy ý chọn một người. Như vậy đã được chưa?”
…