Đây là lần đầu tiên Ôn Nam quan sát khu nhà thân nhân vào ban ngày một cách đường hoàng. Mỗi nhà đều có một sân nhỏ, ngăn cách bởi một bức tường. Trên đường có các cô vợ lính và lũ trẻ đi lại, không khí nhộn nhịp, mọi người gặp nhau đều dừng lại nói vài câu chuyện. Triệu Tiểu Mạch quay đầu nhìn Ôn Nam bên cạnh, thấy quần áo của cô có hoa văn rất đẹp, làn da cũng trắng mịn. Rồi lại cúi nhìn bộ quần áo vá víu trên người mình và những vết chai trên tay, cô ấy lập tức cảm thấy khá ghen tị với Ôn Nam.
Vừa rồi, cô ấy đã nghe cha mẹ nói chuyện về cô em họ của Doanh trưởng Trần trên bàn ăn.
Dì Trương nói với mẹ cô ấy rằng, bố mẹ của Ôn Nam đã mất từ sớm, cô luôn sống cùng bà nội. Bà nội chắc chắn rất cưng chiều cô, không thì làm sao cô lại được mặc quần áo đẹp như thế, da dẻ cũng trắng trẻo. Ai không biết chắc tưởng cô là người thành phố.
"Cô đeo cái giỏ đi đâu thế?"
Ôn Nam đã đi theo Triệu Tiểu Mạch một đoạn, thấy cô ấy đi về phía thôn Hạnh Hoa, liền hỏi.
Triệu Tiểu Mạch giật mình quay lại, mỉm cười: "Tôi đi cắt cỏ cho lợn, công xã thôn Hạnh Hoa có một trại lợn. Lúc rảnh rỗi thì tôi cắt cỏ cho lợn kiếm thêm chút tiền." Cô ấy ngượng ngùng cười: "Mẹ tôi bảo tôi phải kiếm thêm chút tiền để dành làm của hồi môn. Nhà nghèo, mẹ tôi chẳng giúp được bao nhiêu."
Ôn Nam nhìn cô bé gầy gò, ốm yếu trước mặt, thấp hơn một cái đầu so với cô, trông cũng không lớn lắm, nhưng vẫn hỏi: "Tiểu Mạch, cô bao nhiêu tuổi rồi?"
Triệu Tiểu Mạch đáp: "Mười tám rồi, mẹ tôi nói cuối năm sẽ giới thiệu cho tôi một mối, bảo tôi càng sớm lấy chồng càng tốt."
Cô ấy cúi đầu, không nói thêm gì nữa.
Cô ấy biết mẹ mình ghét cô ấy ở nhà tốn gạo, vì cô ấy không phải con trai, không thể nối dõi tông đường cho nhà họ Triệu. Gả cô ấy đi còn có thể nhận được chút sính lễ. Theo lời mẹ cô ấy, đó là cách để đổi cô ấy lấy ít tiền, nuôi cô ấy lớn đến thế này cũng tốn không ít gạo.
Ôn Nam khẽ nhíu mày.
Mười tám tuổi?!
Cô cứ tưởng Triệu Tiểu Mạch chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi.
Triệu Tiểu Mạch chỉ kém cô một tuổi, dựa trên tình trạng cơ thể của hai người và những gì Triệu Tiểu Mạch nói trước đó trên xe lừa, Ôn Nam cảm thấy dì của thân xác nguyên bản này thực sự rất tốt với cô ấy. Quần áo không có vá víu, đồ ăn cũng không bị khắt khe, thậm chí còn cho cô đi học. Mặc dù dượng thường mắng nhiếc khó chịu, nhưng dì vẫn đối xử đặc biệt tốt với cô ấy.
Nghĩ đến hoàn cảnh của dì cô ấy và tính cách của dượng, Ôn Nam cảm thấy tiếc cho dì.
Hai người bước qua cây cầu đá, Triệu Tiểu Mạch dẫn Ôn Nam vòng vèo đến một bãi cỏ. Ở đó đã có mấy người đang cắt cỏ cho lợn. Tiểu Mạch lấy ra một cái liềm từ trong giỏ và bắt đầu cắt cỏ. Không xa lắm, có hai người phụ nữ khác cũng đang đeo giỏ đến, Ôn Nam nhận ra một trong số đó là người phụ nữ tóc dài cô đã thấy vào buổi tối hôm trốn sau gốc cây.
"Tiểu Mạch, mẹ cô lại bảo cô tự kiếm của hồi môn đấy à?"
Người phụ nữ tóc dài nói với giọng mỉa mai.