Sau mười bảy năm lưu lạc, gia đình Perry cuối cùng cũng đoàn tụ. Họ dành vài ngày nghỉ ngơi, ăn uống, trò chuyện cùng nhau. Uri và Brian đã khám phá mọi ngóc ngách của tòa lâu đài. Trò chơi hằng ngày của hai đứa con trai là hóa thành nguyên thân thần thú, rồi đuổi theo nhau ở trên những tầng mây cao.
Uri đã thuần thục trong việc hóa hình thần thú. Cậu đặc biệt thích hình dáng của thần mã nên thường hiện thân dưới hình thần mã nhiều hơn phượng hoàng. Brian thỉnh thoảng không thèm biến hình thần thú, mà để nguyên hình dạng con người, ngồi sau lưng thần mã Uri, để Uri chở nó bay vòng vòng.
Mỗi ngày trôi qua ở hành tinh Lighter trở nên cực kỳ thú vị với cả hai đứa con trai nhà Perry. Hôm nay, quản gia Isa nói với hai đứa, chú Kyle sẽ hỗ trợ dạy phụ đạo cho cả hai một số bài học cơ bản trong việc điều khiển linh khí nên tụi nó khá háo hức.
Sau khi dùng bữa sáng, chú Kyle dắt Uri và Brian vào phòng luyện tập linh khí. Chú Kyle bắt đầu với những thứ cơ bản nhất. Chú đặt trên cái bàn tròn ba thứ: một chậu cây có lá hình trái tim màu đỏ, ba viên đá giống kim cương màu xanh dương to bằng nắm tay, một con gì đó rất giống mèo, lông màu đen sọc tím, đuôi của nó lại rất giống đuôi sư tử, có một chỏm lông ở cuối màu tím.
Chú Kyle nói:
- Hôm nay, chúng ta sẽ học cách lập giao ước bảo hộ bằng linh khí, rèn luyện sức mạnh linh hồn và cách hấp thụ linh khí.
Chú Kyle xoa đầu con vật nhỏ rồi giới thiệu với Uri và Brian:
- Đây là Eli Marshall, nữ bán thần thú mèo mun của hành tinh Lighter.
- Em ấy vừa mồ côi ba mẹ nên ta đã nhận nuôi em ấy.
- Để tạo mối quan hệ mật thiết, gắn bó giữa thần thú và bán thần thú. Mỗi một thần thú ở hành tinh Lighter có thể chọn bảo hộ một hay nhiều bán thần thú, hỗ trợ các bán thần thú này tu luyện cho tới khi họ đủ linh khí trở thành một thần thú thực thụ, đủ khả năng tự bảo vệ mình. Đổi lại trong thời gian được bảo hộ, các bán thần thú sẽ hỗ trợ các công việc mà thần thú muốn họ làm.
- Để việc bảo hộ chính thức có hiệu lực, chúng ta sẽ ký giao ước cùng nhau. Giao ước này sẽ tồn tại tới khi mèo mun đủ linh khí hóa thành thần thú, khi ấy, giao ước sẽ tự động bị hóa giải. Giao ước này giúp chúng ta có thể cảm nhận trạng thái của đối phương, giống như một thiết bị theo dõi sức khỏe của con người vậy đó.
- Bây giờ, ta sẽ ký giao ước bằng linh khí với mèo mun. Hai con hãy quan sát tỉ mỉ cách chúng ta làm nhé.
Chú Kyle đưa tay phải ra, mèo mun Eli cũng đưa chân phải phía trước lên cách lòng bàn tay của chú Kyle khoảng năm centimet. Chú Kyle vừa thao tác vừa hướng dẫn:
- Các con cần tập trung linh khí luồn qua cánh tay, tụ lại một điểm trước lòng bàn tay như thế này. Tới khi linh khí đủ mạnh hãy xoa tròn linh khí thành một quả cầu nhỏ như thế này.
Trong tay chú Kyle lúc này hiện lên một quả cầu khí màu trắng, sáng lấp lánh. Mèo mun dường như cũng làm thao tác tương tự tạo ra một quả cầu nhỏ hơn màu tím trên lòng bàn chân nhỏ của nó. Thế rồi hai quả cầu khí nhỏ này nhập vào nhau, hòa trộn rồi tách ra hai quả cầu khí khác đều nhau, màu tím nhạt hơn. Hai quả cầu khí bay ra, chui ngược trở lại bàn tay của chú Kyle và bàn chân nhỏ của mèo mun, từ từ thẩm thấu rồi biến mất.
Chú Kyle gật đầu:
- Hoàn thành! Từ nay Eli sẽ trở thành bạn bán thần thú của ta.
- Eli, con chào hai anh đi.
Mèo mun Eli khụy hai chân trước xuống rồi cúi chào Uri và Brian một cách cẩn thận:
- Em là Eli, bán thần thú mèo mun, rất vui gặp hai anh.
Uri và Brian một phen giật mình. Vì từ lúc vào tới giờ, mèo mun không hề lên tiếng. Hai thằng con trai nhà Perry chỉ nghĩ nó có thể là một con mèo trông giống mèo Trái Đất, không ngờ nó có thể nói được cả tiếng người, lại còn là tiếng Anh nữa, tiếng của người Trái Đất.
Chú Kyle cũng không bất ngờ lắm với phản ứng của hai thằng cháu. Hầu hết các thần thú lần đầu tiên gặp mặt bán thần thú, đều nghĩ họ chỉ là các sinh vật bình thường, thậm chí một số còn nghĩ bán thần thú là vật để nuôi như thú cưng trong nhà.
Chú Kyle bèn kể một câu chuyện xưa cho hai thằng cháu nghe:
- Cách đây nhiều tỉ năm, địa vị của các bán thần thú trong các dải thiên hà cực kỳ thấp, không được coi trọng. Bởi vì cơ thể họ khi vừa sinh ra đã có linh khí rất yếu ớt, không thể hóa hình người, dễ bị kẻ khác bắt nạt.
- Cho tới một ngày, khi nữ thần thú Aliza Griffiths xuất hiện. Bà là một trong ba thần thú trong lịch sử mang bốn dòng linh khí tinh khiết từ lúc mới sinh ra. Nhờ sức mạnh sẵn có từ các dòng linh khí, bà đã tu luyện trở thành một trong những thần thú mạnh nhất lúc bấy giờ. Bà lại là người rất nhân hậu, bà coi trọng tất cả các sinh vật trên các dải thiên hà.
- Bà đã phát hiện ra, các bán thần thú ngoài bị thiếu linh khí ra thì họ không khác thần thú là bao nhiêu. Họ cũng rất thông minh, sáng tạo, họ có khả năng đóng góp những phát minh vĩ đại cho thế giới thần thú. Do đó, bà muốn làm gì đó để thay đổi số phận của các bán thần thú.
- Sau nhiều năm bỏ công nghiên cứu, bà Aliza Griffiths phát hiện ra, linh khí của bán thần thú tuy yếu nhưng có khả năng thanh lọc tạp chất. Nếu bán thần thú lưu chuyển linh khí với thần thú thì linh khí thần thú sẽ được thanh lọc, trở nên tinh khiết hơn. Linh khí càng tinh khiết thì sức mạnh càng tăng lên, rất có lợi cho thần thú.
- Còn linh khí bán thần thú khi lưu chuyển với linh khí thần thú sẽ được biến đổi. Từ đó, bán thần thú sẽ có khả năng hấp thu linh khí từ thực linh và thạch linh. Một điều mà họ không thể làm được trước đây. Như thế, các bán thần thú sẽ có cơ hội tu luyện thành thần thú, triệt để thay đổi số phận của mình.
Uri thật ngưỡng bộ bà Aliza Griffiths, bà giống như một nhà hoạt động nhân quyền ở Trái Đất, luôn đấu tranh, giành quyền lợi cho những người yếu thế.
Brian vẫn đang nhìn chằm chằm con mèo mun mà lúc nãy nó nghĩ đó là một con mèo cưng giống ở Trái Đất. Không thể ngờ, đó thực sự là một sinh vật có linh khí, còn biết nói, biết suy nghĩ như một con người, như một thần thú.
Uri thì lại cực kỳ thích mèo mun Eli, trông em nó thật nhỏ nhắn, dễ thương. Uri đưa tay chạm nhẹ vào đầu của mèo mun Eli. Mèo mun liền tiến tới gần hơn, cọ cọ vào bàn tay của Uri. Thật sự rất dễ thương!
Chú Kyle lại tiếp tục dạy:
- Được rồi, giờ đến một trong những phần quan trọng của ngày hôm nay.
- Một trong những việc mà mỗi thần thú phải thường xuyên làm là rèn luyện sức mạnh linh hồn, thanh lọc và gia tăng linh khí.
- Tùy vào thể trạng mỗi thần thú, mà khi sinh ra sẽ sở hữu sức mạnh linh hồn khác nhau. Sức mạnh linh hồn lớn thì khả năng kích hoạt được nhiều dòng linh khí sẽ lớn hơn.
- Để rèn luyện sức mạnh linh hồn, mỗi thần thú cần vận linh khí điều hòa cơ thể trong một môi trường giàu linh khí.
- Môi trường giàu linh khí thường xuất hiện ở những khu rừng nhiều thực linh cấp cao, hay những hang động, những dòng suối chứa nhiều thạch linh.
- Thần thú khi vận linh khí rèn luyện sức mạnh linh hồn, có thể kết hợp hấp thụ linh khí từ thực linh hoặc thạch linh cùng một lúc. Như vậy, sức mạnh linh hồn và linh khí sẽ được gia tăng cùng lúc.
Chú Kyle chỉ vào phần linh khí màu đỏ đang tỏa ra từ cây thực linh có lá hình trái tim rồi nói:
- Đây là cây Tim Sa, một trong những thực linh cấp cao thuộc hàng quý hiếm, được ta tìm thấy trong lúc đi thám hiểm tiểu hành tinh Reece cùng ba của các con. Cây này giúp tăng linh khí lên 50% chỉ trong vòng ba mươi phút hấp thụ. Đa phần các thực linh cấp cao không có sẵn trên thị trường, mà các thần thú phải bỏ công đi săn lùng trên các hành tinh chưa được khai phá, hoặc mua lại với giá cao từ các phiên đấu giá.
Uri chớp mắt, đưa tay sờ vào lá của cây này, cảm giác trơn mịn như nhung ập tới.
Chú Kyle tiếp tục cầm ba viên đá giống ba viên kim cương lớn màu xanh dương đậm lên nói:
- Đây là đá thạch linh một ngàn tuổi, giúp hỗ trợ tăng linh khí lên 10% trong ba mươi phút hấp thụ.
- Thị trường có rất nhiều loại đá thạch linh, được phân loại dựa theo số tuổi của nó. Đá thạch linh hai ngàn tuổi, hỗ trợ tăng linh khí 20% trong ba mươi phút. Tương tự với thạch linh ba ngàn tuổi là 30%, bốn ngàn tuổi là 40%. Còn đá thạch linh năm ngàn tuổi, tương tự như thực linh cao cấp xuất hiện rất ít trên thị trường. Các thần thú muốn có cũng phải tự đi săn tìm trên các hành tinh chưa khai hoang hoặc trả giá cao để mua trong các phiên đấu giá.
Chú Kyle mỉm cười, chỉ vào khối đá xanh dương đậm nằm ở góc phòng mà mấy hôm trước Uri chú ý tới nó.
- Đây là một trong số ít những tảng đá thạch linh năm ngàn tuổi, hỗ trợ tăng linh khí tới 50% trong ba mươi phút.
- Tảng đá này ông nội các con đã tìm thấy trong lúc tham gia cuộc thi thám hiểm vũ trụ. Lúc đó, ông đã giành điểm tuyệt đối cho hạng mục này.
Brian tiến tới gần tảng thạch linh năm ngàn tuổi, không ngừng vuốt ve, thèm muốn. Bây giờ nó mới biết công dụng của tảng đá này mạnh như thế nào.
Sau khi giải thích mọi thông tin cơ bản, chú Kyle đặt cây Tim Sa ở giữa phòng, lại đưa cho Uri và Brian mỗi đứa cầm một viên đá thạch linh khi nãy, chú Kyle giữ lại một viên.
Tiếp đó, ba thần thú và một bán thần thú ngồi vây xung quanh cây Tim Sa, tư thế ngồi xếp bằng. Tay trái đưa ngang ngực, ngửa ra, viên đá thạch linh được đặt vào giữa lòng bàn tay trái. Tay phải thì úp lên tay trái bao lấy viên đá.
Chú Kyle bắt đầu hướng dẫn Uri và Brian cách vận linh khí tu luyện sức mạnh linh hồn:
- Các con nhắm mắt lại để tập trung, đưa linh khí từ dưới bụng, luồn qua từng ngóc ngách trong mỗi kinh mạch, để linh khí chạy qua tim, phổi, rồi dồn lên trên đỉnh đầu.
- Khi các con cảm thấy một nguồn linh khí mát lạnh hoặc một nguồn linh khí nóng được đưa lêи đỉиɦ đầu thì điều chỉnh nhịp thở thật sâu và chậm.
- Được rồi, hít vào…thở ra…Hãy giữ tư thế và nhịp thở như thế này trong ba mươi phút.
Không khí căn phòng trở nên im lặng tuyệt đối. Uri cảm giác việc tu luyện sức mạnh linh hồn rất giống với bộ môn thiền ở Trái Đất. Phải chăng các thần thú cổ đại cũng đã tham khảo cách thiền của người Trái Đất nên cách thức tu luyện mới giống thiền như thế.
Mười phút trôi qua, Uri và Brian bắt đầu cảm thấy có sự biến đổi.
Brian đã thuận lợi ngưng tụ được nguồn linh khí nóng trên đỉnh đầu nó. Cả cơ thể nó lúc này đang tỏa một luồng linh khí vàng nhạt, lấp lánh.
Riêng Uri thì lại gặp trục trặc. Trong cơ thể cậu, có hai nguồn linh khí nóng và lạnh đang hỗn lσạи ɭυâи chuyển. Uri cố gắng điều tiết để cả hai nguồn linh khí đi xuyên qua từng kinh mạch như chú Kyle nói nhưng không dễ dàng. Cậu vẫn đang loay hoay tìm cách thì chú Kyle nói nhỏ bên tai Uri:
- Uri, con thở chậm lại một chút. Tập trung vận linh khí ở dưới bụng trước.
- Khi cảm thấy lượng linh khí đủ mạnh thì mới luân chuyển nó đi.
- Do con đã kích hoạt hai dòng linh khí nên sẽ cần vận dụng sức mạnh linh hồn nhiều hơn các thần thú khác thì mới điều khiển được hai dòng linh khí này.
Uri làm theo từng bước mà chú Kyle đã nói. Cậu cố gắng thở chậm lại, tập trung hơn. Cuối cùng, Uri cũng cảm nhận được hai dòng linh khí đang xoay tròn bên dưới bụng. Cảm giác nóng lạnh đan xen thật khó tả, phải mất một lúc lâu Uri mới quen được cảm giác này.
Sau khi đã ổn định hai dòng linh khí dưới bụng, Uri bắt đầu dẫn linh khí đi lên. Uri có thể cảm nhận rõ từng dòng linh khí luồn lách qua từng kinh mạch. Hai dòng linh khí hòa trộn vào nhau, thi nhau len lỏi tới từng ngóc ngách trong cơ thể cậu. Hai dòng khí đi tới đâu thì cơ thể Uri lại rùng mình tới đó.
Thật vất vả để đưa hai dòng linh khí lên tới đỉnh đầu, trán Uri lúc này đã thấm đẫm mồ hôi. Cơ thể Uri bắt đầu tỏa ra luồng linh khí màu xanh nước biển trước. Sau đó lại thay thế bằng màu đỏ lấp lánh. Đến sau cùng, luồng linh khí màu xanh nước biển lại hòa trộn với màu đỏ, tạo ra một màu tím nhạt rất huyền bí.
Sau khoảng hai mươi phút ổn định với các dòng linh khí trên đỉnh đầu. Cơ thể của Brian và Uri bắt đầu hấp thu linh khí từ thực linh và thạch linh.
Linh khí màu đỏ từ cây Tim Sa và linh khí xanh dương từ đá thạch linh bị hút vào luồng linh khí màu vàng đang bao phủ Brian, và luồng linh khí màu tím nhạt đang bao phủ Uri.
Thoáng chốc, một lượng lớn linh khí đỏ và xanh dương bị đồng hóa chuyển thành linh khí màu vàng và tím nhạt, bị hấp thụ trở vào trong cơ thể của Brian và Uri.
Hết ba mươi phút, viên đá thạch linh trong tay cả ba thần thú đã hoàn toàn tan biến, mà cây Tim Sa bị hút một lượng linh khí lớn thì đang trở nên héo rũ.
Uri rất tiếc nuối nhìn cây Tim Sa khi nãy vẫn còn tươi tốt, lá trơn mịn như nhung, giờ lại héo rũ trông thật đáng thương. Nhưng chú Kyle nói với Uri:
- Đừng lo, loài cây này có khả năng sinh tồn rất cao.
- Ta sẽ đi tưới nước cho nó, mai cho nó tắm nắng, tầm vài ngày sau lại xinh tươi trở lại thôi.
Brian nhìn cây Tim Sa lại có chút tò mò:
- Chú Kyle, hóa ra thực linh cũng hút nước và tắm nắng giống thực vật ở Trái Đất ư?
Chú Kyle cười cười, nói với cả hai đứa nó:
- Đúng là thực linh có tắm nắng, có hút nước nhưng không phải nước bình thường ở Trái Đất, cũng không phải nắng thông thường ở Trái Đất.
- Điểm khác biệt giữa Trái Đất và các hành tinh của thần thú đó là: nước ở đây chứa linh khí, ánh sáng mặt trời cũng mang một lượng linh khí được khuếch tán từ vũ trụ. Thậm chí trong không khí cũng có linh khí hòa tan. Đó là lý do vì sao ở đây mới là nơi lý tưởng để thần thú sinh sống.
Uri và Brian gật gù, trong lúc ấy mèo mun lại hơi ỉu xìu quay mặt đi hướng khác. Chú Kyle nhìn thấy liền ôm nó vào lòng, vuốt nhẹ lông trên người nó:
- Eli, con chỉ vừa mới lập giao ước với ta. Ta sợ con mệt nên hôm nay không thể lưu chuyển linh khí cùng con.
- Đợi vài nữa, chúng ta sẽ bắt đầu.
Mèo mun Eli nghe thế thì gương mặt lập tức bừng sáng trở lại, liếʍ liếʍ tay chú Kyle một chút, tỏ vẻ vui mừng nũng nịu:
- Con cám ơn chú!
Brian nhớ tới câu chuyện khi nãy, nó nói nhỏ với Uri:
- Lưu chuyển linh khí, có phải là giống với câu chuyện khi nãy chú Kyle kể không nhỉ?
- Chú Kyle sẽ thanh lọc linh khí của mình bằng linh khí Eli rồi sau đó truyền chút gì đó vào trong linh khí của Eli?
Uri chưa kịp trả lời thì chú Kyle đã giải đáp thắc mắc của tụi nó:
- Đúng vậy, như ta đã đề cập trước đó.
- Việc lưu chuyển linh khí giữa thần thú và bán thần thú là có lợi cho cả hai bên. Linh khí thần thú sẽ được thanh lọc, trong khi linh khí bán thần thú sẽ biến đổi, dần dần mới có thể hấp thụ linh khí từ thực linh và thạch linh được.
- Hôm nay chúng ta học tới đây thôi. Các con trở về nghỉ ngơi.
- Ngày mai chúng ta sẽ cần tới một nơi đặc biệt. Nơi đó là gì thì mai ta sẽ tiết lộ nhé!
Sau khi chăm sóc an ổn cây Tim Sa, chú Kyle chia tay hai đứa cháu đi làm việc của mình. Thực ra, chú Kyle rất bận rộn, chú vốn là thủ lĩnh của “Bộ tộc Sean”, bộ tộc chuyên đi khai phá những thiên hà xa xôi, những hành tinh kỳ lạ mà chưa ai từng tới. Bộ tộc Sean không phải là một bộ tộc riêng lẻ của một giống thần thú nào đó mà là một tổ chức lớn bao gồm các thần thú giàu sức mạnh linh khí, giàu lòng can đảm, họ sẵn sàng mạo hiểm cả tính mạng để đi khai phá những hành tinh mới, những thiên hà mới.
Bộ tộc Sean đã được thành lập và được bảo hộ qua nhiều đời thủ lĩnh thần thú. Bộ tộc Sean hoạt động độc lập không chịu ảnh hưởng của bất kỳ tổ chức nào trong xã hội thần thú, cũng không chịu sự chi phối của Hà Chủ. Tuy nhiên, bộ tộc Sean thông qua các cuộc khai phá của mình, họ đã đóng góp lợi ích không nhỏ cho tất cả các thần thú trên các dải thiên hà. Do đó, bộ tộc Sean luôn được mọi thần thú kính trọng, ngưỡng mộ.
Trải qua hàng tỉ năm thành lập và phát triển, bộ tộc Sean hiện tại đã có hàng tỉ các cơ sở lớn nhỏ, được đặt rải rác, phân bố rộng khắp các dãy thiên hà. Dường như đi tới bất kỳ thiên hà nào, cũng có cơ sở của bộ tộc Sean ở đó.
Các cơ sở này bao gồm các hội trường đấu giá, các cửa hàng bán vật phẩm chứa linh khí, tổ chức cho thuê thần thú vệ sĩ, hay cả dịch vụ vận chuyển và phần còn lại là các cơ sở đào tạo thần thú cho nhiệm vụ thám hiểm hành tinh mới, thiên hà mới.
Chú Kyle là đệ tử giỏi nhất của thủ lĩnh bộ tộc Sean đời trước nên chú đã được kế thừa vị trí thủ lĩnh sau đó. Kể từ ngày thừa kế chức thủ lĩnh bộ tộc Sean, chú Kyle không ngừng mở rộng và khám phá được thêm nhiều hành tinh mới ở những thiên hà xa xôi. Có lẽ quá bận rộn nên tới giờ chú Kyle vẫn chưa lập gia đình. Chú cũng chưa nhận một thần thú nào làm đệ tử. Hoặc có thể chú Kyle cố ý chờ hai thằng cháu nhà Perry quay lại, để dạy dỗ tụi nó cũng nên. Điều này, chắc chú Kyle đã tính toán trong lòng từ lâu nên cho dù bận rộn, chú vẫn chạy về chỉ để dạy cho hai thằng cháu những bài học cơ bản.