Thích Thư Vọng ngừng lại, giọng khàn khàn nói:
"Ta... không muốn."
"Vậy thì hãy nói ta không phải là quả phụ vụиɠ ŧяộʍ với đàn ông."
"Đương nhiên người không phải!"
Thích Thư Vọng nghiêm giọng quát lên.
Chương Vô Ngu chậm rãi hé môi:
"Vậy bây giờ hãy gọi ta một tiếng mẫu thân."
Chữ "mẫu thân" ấy xoay tròn nơi đầu lưỡi Thích Thư Vọng, nhưng tựa hồ hắn như câm lặng, chẳng thể nói ra được.
Mọi người đều nín thở chờ đợi.
"Ta... không nhận người làm mẫu thân."
Sự bàng hoàng hiện rõ lên trên gương mặt Chương Vô Ngu.
Ngoại trừ đêm đầu tiên nàng thất thố, những biểu hiện của Thích Thư Vọng trong hai ngày qua đều không ngoài dự liệu của nàng.
Đứa trẻ từng là hiền vương ấy tính cách cứng cỏi, một khi đã quyết thì rất khó thay đổi, duy chỉ có nàng là ngoại lệ.
Thích Thư Vọng sẽ không để nàng bị người đời bêu riếu, vì thế nàng mới dùng đến mấy người quả phụ này, nhưng nào ngờ tình thế lại đi ngoài dự đoán.
“Người đâu, bắt hết những kẻ gây rối mang về!”
Thích Thư Vọng cất giọng uy nghiêm.
Năm quả phụ trố mắt nhìn nhau. Họ là những người được triều đình sắc phong, có đền thờ trinh tiết tại huyện Nghi Dương, chẳng lẽ huyện lệnh không sợ làm phật lòng bá tánh sao?
Nha dịch đã giữ chặt các quả phụ, Chương Vô Ngu đành phải lên tiếng.
"Khoan đã, năm vị lão phu nhân là phúc của huyện Nghi Dương, làm sao có thể bắt."
Trong lòng nàng thầm thở dài, sao Thích Thư Vọng lại hành xử lỗ mãng đến vậy. Năm quả phụ này đức cao vọng trọng trong vùng, nếu thật sự bị bắt sẽ chỉ làm dân chúng càng thêm phẫn nộ.
"Bọn họ tụ tập gây rối, bản quan thân là huyện lệnh phải xử lý."
Ngươi đúng là đứa trẻ ngốc nghếch, ta đang cứu lấy thanh danh chao đảo của ngươi! Chuyện giữa ngươi và ta, dân chúng chỉ xem như trò vui, nhưng nếu thật bắt năm quả phụ ấy, ngươi chẳng còn màng đến mũ áo làm quan nữa sao?
Thêm vào đó, năm quả phụ này cũng là do nàng ngầm sai khiến, nàng làm sao có thể để họ thật sự bị bắt.
Chương Vô Ngu cất tiếng, nghiêm nghị nói: “Ngươi đã nói trong ba ngày sẽ phải dọn khỏi Thích phủ, vậy thì một ngày ta còn ở đây, một ngày ta vẫn là mẫu thân của ngươi, không được bắt năm người này!”
Dân chúng xung quanh bàn tán sôi nổi.
“Lão phu nhân quả là người nhân từ, bị mắng nhiếc đến vậy mà vẫn có thể bỏ qua, người như thế sao lại có thể làm chuyện sai trái?”
“Đại nhân thật sự là kẻ vô tình vô nghĩa…”
“Ta tin lão phu nhân, có lẽ là huyện thái gia làm quan cao nên xem thường dưỡng mẫu, đến cả các quả phụ có đền thờ trinh tiết cũng dám bắt, còn việc gì là không dám làm nữa.”
…
Thích Thư Vọng uy nghiêm nhìn Chương Vô Ngu một cái, lạnh lùng nói một tiếng “thả người,” rồi mới rời đi.
Vở kịch tan, Chương Vô Ngu để Tân Cúc dìu nàng về phòng.
“Những người đứng xem náo nhiệt trước cửa đã tản đi, năm bà góa phụ cũng đã về rồi, phu nhân, những lời họ nói người đừng để trong lòng.”
Chương Vô Ngu phất tay cho mọi người lui xuống, ngồi lặng một hồi rồi mới đứng dậy lấy ra một cuộn tranh từ trong hộp, treo lên rồi dâng hai nén hương, thở dài.
“Quỳnh Phi à Quỳnh Phi… Năm xưa người giải vây cứu ta, có ân cho ta cơm canh, ta đã từng thề suốt đời sẽ nhận người làm chủ. Tiếc rằng chỉ ngắn ngủi vài năm sau tỷ đã ra đi cùng Hiếu Đế. Người từng phó thác Hiền Vương cho ta, mong ta nuôi dưỡng hắn khôn lớn thành người. Nay con trai người quả thực không thua gì phong thái năm xưa của Hiếu Đế, chỉ tiếc là đặt nhầm tình nghĩa vào nơi không đáng… Ta có cố chặn cũng không thể chặn mãi được.”
Chương Vô Ngu dừng lại, bất chợt nhận ra. Vừa rồi có lẽ Thích Thư Vọng không thực sự muốn bắt năm quả phụ kia, mà chỉ muốn tạo cơ hội cho nàng ra mặt, khiến dân chúng thương cảm cho nàng, còn bản thân gánh hết tiếng xấu.
Nàng thả lỏng đôi vai, mặt lộ vẻ bất đắc dĩ.
“Hiếu Đế đa tình, chẳng ngờ lại sinh ra đứa con chung tình đến vậy. Nhưng ta xem hắn như đệ đệ, như con trai… Vậy thì biết làm sao đây?”
---
Đến bữa tối thứ hai, gia chủ vẫn chưa xuất hiện, không khí trong phòng ăn trở nên trầm hẳn. Ăn xong, Chương Vô Ngu gọi đứa con trai thứ hai vào thư phòng.
“Tìm nhà sao?! Ta nghĩ đại ca con không dám làm đến mức ấy đâu, nói ba ngày phải dọn cũng chỉ là lời nói đùa thôi.”
Thích Thư Văn càm ràm, Chương Vô Ngu lại lấy ra một cái hộp nhỏ, bên trong có ít bạc vụn.
“Con cầm lấy số này đi thuê cho mẫu thân một căn viện nhỏ là được. Ta đã suy nghĩ kỹ, Thư Vấn còn nhỏ, ta sẽ đưa nó theo, còn con cứ ở lại trong Thích phủ.”
“Con là kẻ vô tình không nghĩa khí vậy sao? Sao người muốn mang theo Thư Vấn mà không phải là ta? Con cũng còn nhỏ mà, tuy có thể kiếm chút bạc nhưng vẫn chưa thành gia lập nghiệp mà.”
Thích Thư Văn đẩy bạc trở lại.
“Con có tiền.”
“Con lấy đâu ra tiền dư dả? Dù nhà ta có quán bán quẩy, nhưng tiền kiếm được đều dùng cho sinh hoạt cả. Tiền bổng lộc của đại ca con cũng chỉ có bấy nhiêu, đừng cố quá.”
Thích Thư Văn định nói rằng toàn bộ các quán bán quẩy trong trấn này đều là của mình, nhưng rồi lại ngậm miệng. Nói ra chắc chắn sẽ phải giải thích nguồn gốc số tiền ấy, rồi lại liên quan đến chuyện nghề chính của mình là trộm mộ. Khi xưa mình đã hứa với sư phụ chưa thành nghề thì phải giữ bí mật. Chuyện này không giấu được Thích Thư Vọng, nhưng thêm một người biết thì không ổn.
Cắn răng, cậu thu lại số bạc vụn.
Sau khi Thích Thư Văn ra ngoài làm việc, Chương Vô Ngu thấy trong phòng ngột ngạt, vừa ra đến sân thì gặp Phúc Bá đang vội vã hướng ra cửa.
Gọi người lại, Chương Vô Ngu hỏi: “Quản gia định đi đâu vậy?”
Phúc bá đáp: “Lão phu nhân, tuy rằng mấy ngày nay đại nhân không ở nhà, nhưng ngài đã căn dặn nếu trong nhà có việc gì thì đến nha môn bẩm báo.”
Chương Vô Ngu hỏi: “Thế ngươi định bẩm báo chuyện gì?”
Phúc bá đáp: “Thưa lão phu nhân, tiên sinh của tam công tử ngày mai muốn gặp phụ huynh.”
“Ta có hỏi Thư Vấn, nó bảo vẫn chăm chỉ học hành, bài vở hàng ngày cũng đều hoàn thành, sao lại phải để tiên sinh gọi lên gặp?”