Thích Thư Vọng thở dài một tiếng, từ từ bước tới gần. Vừa rồi quả là lúc hoảng hốt nhất thời quên mất rằng người này ngủ vốn rất sâu, khó mà tỉnh dậy.
...
Ngày hôm sau, Chương Vô Ngu giật mình tỉnh dậy, nhìn thấy đỉnh trướng quen thuộc, bèn gọi Tân Cúc vào.
"Đại công tử về rồi?"
"Thưa lão phu nhân, vẫn chưa, sáng nay cũng không tới dùng điểm tâm."
Chương Vô Ngu lặng lẽ vuốt ve ngón tay út, đợi nàng chỉnh tề xong xuôi mới đến phòng ăn, thì thấy Thích Thư Văn cũng có mặt.
"Nương, hôm qua chính con đã bế người về phòng đấy, sao người lại ngủ ở đó được? Dù cho trời có mát mẻ nhưng nếu bị cảm lạnh thì làm sao đây?" Thích Thư Văn than thở, "Mà nói cũng lạ, đêm qua ta ngủ thật sâu chợt cảm giác như ai đó đập một phát vào trán làm ta bừng tỉnh, rồi lại không thể ngủ tiếp, mới ra ngoài dạo một vòng thì trông thấy người nằm trên võng."
Tân Cúc cười nói: "Nhị công tử nói đùa rồi, chẳng lẽ thật sự có quỷ gọi người dậy chăng?"
Đang nói chuyện thì một gã sai vặt bước vào bẩm báo, rằng có năm vị lão quả phụ từ huyện Nghi Dương đã đến, nhất định muốn gặp Chương Vô Ngu.
...
Năm vị quả phụ cùng tiến vào, vẫn là Chu quả phụ có thâm niên nhất dẫn đầu.
Chu quả phụ thân thiết nắm tay Chương Vô Ngu, một hồi sau mới thở dài rồi ngồi xuống ghế chủ vị.
Tân Cúc mấp máy miệng muốn nói nhưng bị ánh mắt của Chương Vô Ngu ngăn lại nên đành thôi.
"Chu lão phu nhân, hôm nay vì việc gì mà tới?" Chương Vô Ngu hỏi.
Chu quả phụ chậm rãi nói: "Chuyện của nhà các ngươi vốn không nên để chúng ta là người ngoài xen vào, nhưng chúng ta đều là những người từng nhận được đền thờ trinh tiết của triều đình, đối với các quả phụ trong huyện thì việc chiếu cố cũng là lẽ phải."
"Nay con nuôi bất hiếu của ngươi dám làm chuyện đại nghịch bất đạo, nếu ngươi có phu quân thì còn không đến lượt chúng ta can thiệp, nay ngươi chỉ là một quả phụ cô độc, chúng ta can thiệp cũng là hợp lý hợp tình."
Chương Vô Ngu lại hỏi: "Vậy các vị lão phu nhân định can thiệp như thế nào?"
Chu quả phụ nghiêm mặt đáp: "Đương nhiên là phải lấy lý mà nói, dùng tình mà động."
Chương Vô Ngu nói: "Vậy xin các vị lão phu nhân hết lòng giúp đỡ."
Chờ mấy vị quả phụ đi đến nha môn xong, Chương Vô Ngu sai người chuẩn bị sẵn năm chén trà nóng.
"Hôm qua ta tới gặp đại ca, người không chịu gặp, sợ rằng năm quả phụ này đến cũng chẳng ích gì."
"Ngươi biết, ta cũng biết, cứ chờ ở đây là được."
Thích Thư Văn không hiểu, nếu mẫu thân biết năm quả phụ này đến cũng vô ích, cớ sao không trực tiếp tiễn họ đi?
Một lát sau, năm vị quả phụ tức giận trở về thì trà cũng vừa nguội bớt.
Các bà đến nha môn, nha dịch cũng lịch sự mời vào, còn nói các bà đều là người được kính trọng ở huyện Nghi Dương, chỉ là quan lớn bận, phải chờ thêm chút nữa.
Các bà chờ mãi chờ mãi, uống đến đầy bụng nước trà, mới nghe tin rằng quan huyện vẫn đang bận. Sư gia ngồi mặt lạnh nói: "Đại nhân đang lo việc triều đình, nếu gặp các lão phu nhân mà làm chậm trễ chính sự thì các vị cũng không gánh nổi đâu."
Nghe dọa một hồi, mấy vị quả phụ chẳng dám nói gì nữa, đành lòng nén giận mà trở về.
Chương Vô Ngu nghênh đón Chu quả phụ lên ghế chủ vị.
"Chu lão phu nhân, tất cả chúng ta đều là quả phụ, nay ngươi cũng biết con trai lớn của ta đã kiên quyết không nhận ta là mẹ, chỉ e dù các người có đến trăm lần cũng không ăn thua gì."
"Ngươi yên tâm, người đang làm thì trời đang nhìn, đại nhân dám hành xử đại nghịch bất đạo, chẳng những chúng ta mà cả huyện này có nhà nào có con cái cũng sẽ không chịu ngồi yên mà đồng ý!"
“Các vị thật sự muốn giúp đỡ, ta đây cũng có một cách.”
Chương Vô Ngu hạ giọng nói một hồi, mấy bà lão nghe xong thì lắc đầu lia lịa.
“Đại nhi tử đã bảo ta rồi, ba ngày sau sẽ đuổi ta ra khỏi nhà.”
Mấy bà lão kinh ngạc, liên tục than rằng thế gian ngày càng đồϊ ҍạϊ , lòng người chẳng còn thuần hậu như xưa, dưỡng tử chẳng những muốn đoạn tuyệt quan hệ, còn không để đường sống mà muốn đuổi người đi. Nhất thời, các bà càng thấy thương cảm cho Chương Vô Ngu, nên nàng nói gì các bà cũng gật đầu đồng ý.
Sau khi rời khỏi Thích phủ, các quả phụ còn đặc biệt vòng qua trước cửa nha môn, chỉ trỏ, mắng mỏ bóng gió một hồi mới chịu rời đi.
Huyện thái gia lại muốn đoạn tuyệt với dưỡng mẫu, việc này khiến người dân trong huyện Nghi Dương ai có con trai con gái đều không khỏi khinh bỉ, có người còn ném trứng thối và lá rau héo vào nha môn.
Bọn nha dịch giữ cửa chịu không nổi, đành phải lật đật vào xin ý kiến Thích Thư Vọng.
“Đại nhân, dân chúng ném đồ vào nha môn, có nên đóng cửa lại để ngăn bớt không?”
“Nha môn mở hay đóng đều có quy định, sao có thể tùy tiện đóng, không cần để ý đến họ.”
Thích Thư Vọng nghiêm giọng đáp, ánh mắt quay sang sư gia.
“Hôm nay bản án nào cần duyệt đâu, sao còn chưa đưa lên?”
“Đại nhân.” Sư gia chắp tay cung kính, “Kể từ khi đại nhân quyết định đoạn tuyệt quan hệ với lão phu nhân, cả ngày không có người dân nào đến báo án, hôm nay… chẳng có văn thư nào cần duyệt cả.”
Thích Thư Vọng hơi khựng lại, gật đầu ra hiệu đã biết, nâng quyển sách lên đọc, nửa ngày mà chưa lật nổi một trang.
Đến gần giờ cơm trưa, mấy nha dịch e dè bước vào, nhìn Thích Thư Vọng một cách cẩn trọng. Một người lấy hết dũng khí mà nói:
“Đại nhân, mẫu thân tiểu nhân sống chết không cho tiểu nhân ở đây làm việc nữa.”
Thích Thư Vọng ngồi cầm sách cả buổi mà chẳng có việc gì làm, liền hỏi nguyên nhân.
Tên nha dịch ngập ngừng mãi mới đáp: “Mẫu thân sợ rằng ở cạnh đại nhân lâu ngày sẽ học phải điều xấu, về nhà rồi cũng phải đoạn tuyệt mẫu tử. Đại nhân, ngài rộng lượng tha cho tiểu nhân lần này đi.”
“Đại nhân, nương tử nhà tiểu nhân nói thà về nhà trồng trọt chứ một ngày tiểu nhân không từ bỏ công việc này, nàng ấy một ngày gây gổ không ngừng.”
Lại có vài nha dịch phụ họa, ánh mắt Thích Thư Vọng càng thêm trầm lặng, chưa kịp lên tiếng thì sư gia đã mấy lần ngầm ra hiệu, khuyên hắn nên nhân cơ hội này mà rút lại quyết định, bất hiếu đâu phải chuyện đùa.
“Phê chuẩn.”
Mấy nha dịch tiu nghỉu cảm tạ rồi nhanh chóng lui ra.
Mấy người cùng nhau rời đi, sư gia than thở, chuẩn bị đi soạn bảng thông báo tuyển người, chỉ là không biết có ai dám đến hay không.
Lúc đến bữa trưa, ngày thường Thích phủ luôn có gã sai vặt mang cơm đến, lúc nào cũng là hai món mặn hai món chay, có canh có cơm.
Hôm nay đã quá giờ mà không thấy ai mang cơm tới, Thích Thư Vọng ngồi một hồi nhìn đường đi của gã sai vặt mỗi ngày, rồi mới mời sư gia ra ngoài quán ăn.
“Lão phu bây giờ không dám đi cùng đại nhân đâu, nếu đại nhân nghe ta khuyên một câu, muốn tránh phải ăn đồ có sâu với bùn đất thì đừng ra quán ăn.”