“Đi rồi chắc sẽ không quay lại nữa.” Cô nói.
Bùi Hà Yến vốn định pha cho cô một bình trà, nhưng pha trà lá vào ban đêm sẽ khiến trẻ con mất ngủ. Đang suy nghĩ, anh nghe câu nói của cô, liền khựng lại, ánh mắt dừng lại trên hộp sắt đặt trên khay trà, rất lâu không thể dời đi.
Anh biết điều đó.
Nhưng cũng không cần thiết phải gặp lại.
Con đường anh đi và con đường của cô hoàn toàn không liên quan. Thực ra, họ vốn dĩ không nên gặp nhau.
Anh cuối cùng cũng quyết định, với tay lấy hộp sắt, gắp ra hai miếng vỏ quýt khô và rửa sạch qua nước.
Tiếng nước chảy khi rửa khay trà nghe như dòng suối nhỏ róc rách trong núi sâu. Sự bồn chồn và lo lắng của cô dường như được xoa dịu dưới tiếng ồn trắng đơn giản ấy, cô lén mở ngón tay ra, từ giữa các ngón nhìn trộm anh.
Bùi Hà Yến cúi đầu, tập trung vào việc pha vỏ quýt khô.
Vẻ mặt anh trước giờ rất ít biểu cảm. Trước đây là sự lạnh lùng và thờ ơ tự nhiên, nhưng sau này, những biểu cảm như nhíu mày, lạnh lùng, giận dữ, bất lực trở nên nhiều hơn, Liễu Liễu nhận ra rằng anh chỉ có ít phản ứng trước một số việc mà thôi.
Hoặc có lẽ, anh lười thể hiện cảm xúc.
Đến mức, có một thời gian, cô rất thích cố tình chọc giận anh để quan sát phản ứng của anh.
Nhưng hôm nay, cô lại không chắc kết luận đó có đúng không. Vì suốt từ nãy đến giờ, cô chẳng nhìn thấy chút gì gọi là không nỡ hay buồn bã trên gương mặt anh.
Cô bỗng nhiên không biết nên tiếp tục nói gì nữa. Vừa không muốn nói sai để mình trông ngốc nghếch, vừa không muốn để anh phát hiện ra cô rất quan tâm đến tình bạn giữa hai người.
Sự ganh đua kỳ lạ này, không biết bắt đầu từ khi nào.
Bùi Hà Yến pha xong vỏ quýt, để ủ một lúc, sau đó lấy chiếc tách nhỏ dành riêng cho cô, rót cho cô một ly: "Chỉ là vỏ quýt thôi, đừng lo mất ngủ."
Liễu Liễu "ồ" một tiếng, nhận lấy và nhấp từng ngụm nhỏ.
Nước trà không có mùi vị của lá trà, chỉ có hương thanh nhẹ của vỏ quýt, hơi đắng nhưng có chút hậu ngọt, khó có thể mô tả rõ ràng. Nhiệt độ của trà không quá nóng, cô đoán nước này đã được giữ trong bình giữ nhiệt từ từ nguội đi.
Cô uống hết một tách, rồi đưa tách lại ra, ra hiệu cho anh rót thêm.
Hương vỏ quýt hòa quyện với hương trầm tạo nên một cảm giác thư thái và lười biếng khó tả.
Cô ôm trong lòng những suy tư, uống hết tách này đến tách khác, không biết mình đã uống bao nhiêu, cho đến khi cô đưa tách ra lần nữa, trên mặt Bùi Hà Yến thoáng hiện một nụ cười, anh liếc nhìn tách trà rồi trêu chọc: "Người ta không biết lại tưởng tôi đang chuốc rượu cô."
"Thế có rượu thì sao lại không uống được?" Cô nói với giọng có chút mỉa mai, ám chỉ việc không có rượu.
Bùi Hà Yến nhận ra cô đang có chút giận dỗi, và đối tượng là anh.
Anh không rót thêm trà vỏ quýt nữa, mà thay vào đó lấy một chiếc tách khác, pha cho cô một cốc sữa bột túi.
"Ai nói với nhóc là ở đây không có rượu?" Khi đưa cốc sữa cho cô, anh dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào cốc để cảm nhận nhiệt độ. Nước trong bình giữ nhiệt hơi nguội để pha trà, nhưng vừa đủ để pha sữa.
Anh rút tay lại, đổ hết phần trà vỏ quýt còn lại vào tách của mình, sau đó ngước lên, rất nghiêm túc nói với cô: "Nhưng nhóc vẫn chưa lớn, bây giờ không được uống rượu."
Liễu Liễu bĩu môi, không phản đối.
Dường như là trẻ con thì phải tuân theo nhiều quy tắc hơn. Còn người lớn, không chỉ không phải tuân theo quy tắc, mà thậm chí khi cố tình vi phạm, họ cũng có thể tìm được những cái cớ hoàn hảo từ trước.
Cô có chút không hài lòng, cố tình tìm lý do: "Các anh không phải cần kiêng rượu và sắc dục sao, tại sao lại có thể uống rượu?"
Bùi Hà Yến nhìn cô một cái, đáp: "Kiêng cữ là vì lòng tham, nếu tham quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe hoặc lợi ích, nên mới cần kiêng. Nếu con người không tham, tự nhiên sẽ biết cân bằng nhu cầu của mình, vậy tại sao phải kiêng?"
Anh uống một ngụm trà vỏ quýt, hai miếng vỏ quýt đã được pha nhiều lần, vị đã nhạt bớt. Anh vốn thích uống trà đậm để tỉnh táo, nhưng sau khi đến di tích Nam Thí, do điều kiện hạn chế, anh đã phải thỏa hiệp nhiều lần trong thú vui uống trà. Nhưng vị nhạt nhẽo thế này, anh vẫn chưa quen lắm.
Anh quay người, từ giá gỗ sau lưng chọn một hộp trà, chọn loại trà đắng nhất, rồi bắt đầu pha.
"À? Vậy sao?" Liễu Liễu trở nên bối rối: "Nhưng trong sách không nói như vậy."
Cô lập tức quên mất mình vừa giận dỗi vì sự lạnh lùng của anh, lấy tư thế tranh luận, bắt đầu cãi lại những lý lẽ mà cô vừa ngộ ra trong sách kinh vài ngày trước.
Cô thậm chí còn nhớ cả tên sách và vị trí trên kệ, nhấc váy lên, leo lên thang gỗ để lấy cuốn sách, mở ra và chỉ cho tiểu sư phụ xem.
Hương trà pha lan tỏa, át cả mùi hương trầm đang dần cháy hết. Mùi hương ngọt ngào của trà giống như một đóa hoa tuyết liên nở trong thung lũng sâu, thanh khiết và rất đậm đà, khiến Liễu Liễu suýt quên mất mục tiêu ban đầu.
Cô liếʍ môi, quyết định lát nữa phải nếm thử.
Bùi Hà Yến liếc nhìn quyển sách trong tay cô, tiện tay nhận lấy và đặt lên bàn: "Vài ngày trước em không phải tò mò làm sao các cao tăng tranh luận kinh sách sao?"
Anh dường như mỉm cười, ánh mắt đầy ý tứ sâu xa.
Liễu Liễu lập tức hiểu ra ý nghĩa câu nói của anh, ngồi xuống nhìn anh đánh thức trà: "Ý anh là chúng ta vừa mới làm như vậy?"
"Tương tự thôi." Anh nhấc cổ tay, cầm tách trà lên, ép nắp lại, đổ nước trà đầu tiên vào khay, rồi lại rót đầy: "Các trụ trì sẽ tao nhã hơn nhiều, ít nhất là sẽ không như cô, lật sách ngay tại chỗ."
Bị anh chọc ghẹo lần nữa, Liễu Liễu lười giận, cô ngồi bên khay trà, đợi trà chín rồi lập tức đưa tách của mình ra. Cô cứ tưởng sẽ bị tiểu sư phụ từ chối, không ngờ, anh không do dự chút nào mà rót cho cô nửa tách.
Cô cúi đầu, nhẹ nhàng thổi lớp bọt trà, đợi khi trà nguội đi một chút, cô cầm tách lên uống một ngụm lớn.
Cô ngậm một ngụm trà, nuốt không được mà nhổ cũng không xong, đôi mắt mở to tròn, đầy sự oán trách nhìn anh.
Bùi Hà Yến không nhịn được cười. Ban đầu anh còn cố nén, nhưng khi thấy gương mặt cô nhăn nhó vì vị đắng, cuối cùng không chịu nuốt nổi nữa, anh bật cười khẽ.
Tiếng cười của anh, trầm và ấm, như có thể tạo ra tiếng vang trong l*иg ngực, khiến trái tim Lạc Lạc ngứa ngáy. Cảm giác như ai đó buộc một sợi dây quanh trái tim cô, trong lòng thì bão nổi, nhưng bên ngoài lại kín bưng.
Khi cô chuẩn bị nhắm mắt, quyết tâm nuốt ngụm trà xuống, Bùi Hà Yến đưa cho cô một cái ấm nhỏ, đặt gần miệng cô: “Nhổ ra đi.”
Lạc Lạc nhanh chóng nhổ trà ra, sau đó uống liền nửa cốc sữa để át vị đắng. Khi vị đắng đã dần bị lớp sữa phủ lấp, cô ôm bụng và ợ một tiếng no nê.
Giờ thì cô thật sự đã no rồi.
“Cái gì thế này? Sao đắng vậy?” Cô nhăn mặt, phàn nàn.
Nhưng Lạc Lạc chỉ có thể than thở thế thôi, vì cái cốc là cô tự nguyện đưa ra, tiểu sư phụ không hề mời cô uống thử; đã thế, sữa thì anh đã pha từ sớm, nhưng cô không chịu uống, lại cứ muốn thử.
Cô khổ mà chẳng thể nói ra, khuôn mặt như người vừa ăn phải hoàng liên, đầy vẻ cay đắng.
Bùi Hà Yến nói: “Có lẽ là trà khổ đinh.”
Trà khổ đinh có vị đắng đặc trưng, như thể tự chuốc lấy nỗi khổ vào mình, anh cũng chẳng mấy khi uống nó.
Lạc Lạc nhìn anh uống hết cốc này đến cốc khác mà mặt không hề biến sắc, tự cảm thấy đắng giùm anh, phải nhe răng nhăn nhó.
Lúc này, những cảm giác buồn bã về sự chia tay, hay cảm giác xúc động một chiều không có hồi đáp, tất cả đều tan biến.
Cô chống cằm, uống sữa cùng anh trong khi anh uống hết chén trà khổ đinh, và chuẩn bị tạm biệt ra về.
Cô ôm chiếc hộp, từ từ đứng dậy từ đệm ngồi: “Muộn rồi, tôi phải về rồi.”
“Đợi chút,” Bùi Hà Yến gọi cô lại, lấy ra một chiếc hộp đựng bút và nghiên mực, đưa cho cô: “Đây là bút và nghiên của cô, tôi đã để thêm vài cây bút lông mới để cô dùng dự phòng. Trong hộp cũng có đủ thỏi mực, cô có thể về nhà và nếu có thời gian thì luyện chữ với thầy Liễu.”
Anh ngồi dậy, cẩn thận gấp đôi danh sách sách mà anh đã viết tay và cho vào hộp, rồi trao cho cô: “Sách nặng lắm, tôi chỉ liệt kê cho cô danh sách. Nếu cô không mua được, đưa cho thầy Liễu, ông ấy biết chỗ có.”
Lạc Lạc nhìn những nét chữ đẹp đẽ của anh, mắt cô bỗng đỏ hoe: “Sao tôi cũng có quà nữa?”
Nói xong, cô lén liếc nhìn chiếc bánh lá tre trên bàn, cảm thấy hổ thẹn, như thể món quà của cô chẳng có chút thành ý nào.
Nhưng có vẻ hành trang mà Bùi Hà Yến chuẩn bị cho cô vẫn chưa dừng lại ở đó.
Anh đứng dậy, lấy ra chuỗi hạt Phật bằng xương đã được đặt trên bàn thờ hương lâu nay, và một lần nữa đưa nó cho cô. Anh không nói thêm gì, chỉ kéo tay áo rộng ra, để lộ sợi dây chuyền bằng vàng nhỏ mà anh đeo cùng chuỗi hạt tử đàn.
Chiếc dây chuyền này hơi mảnh, còn có một chiếc chuông nhỏ không có lưỡi.
Nó không thể phát ra âm thanh, nhưng khi kết hợp với chuỗi hạt tử đàn, nó cũng phát ra những tiếng leng keng khe khẽ.
Khi Liễu Liễu nhìn thấy chiếc dây này, cô sững lại một chút.
Cô đã quên mất nó từ năm nào rồi... có thể là sinh nhật, cũng có thể là một ngày rất bình thường. Nhưng hẳn nó đã là một món quà, chỉ tiếc là cô không nhớ ai đã tặng mình. Chỉ biết từ khi có trí nhớ, chiếc dây chuyền này luôn nằm trên cổ tay cô, không bao giờ rời xa.
Khi Liễu Chí Sinh gặp bão cát và mất tích, cô hoảng loạn và đã dùng sợi dây này để trả công bói toán cho Bùi Hà Yến. Dù sau này nghĩ lại, có chút hối tiếc, nhưng món đồ đã trao đi thì không còn thuộc về cô nữa.
Dù Bùi Hà Yến có muốn trả lại, cô cũng sẽ không nhận lại.
Giờ đây, anh đeo nó trên cổ tay, như muốn nói với cô rằng: anh đã nhận, và sẽ chăm sóc nó cẩn thận.
Điều này, đối với Liễu Liễu, là cách xử lý tôn trọng nhất.
Bỗng nhiên, cô hiểu ra tại sao anh lại kiên quyết muốn tặng chuỗi hạt Phật cho cô. Vì một khi thứ gì đó đã được tháo ra, thì sẽ không bao giờ đeo lại được nữa.
Lần này, cô không còn làm bộ làm tịch từ chối nữa, mà chìa tay ra, đưa cổ tay cho anh.
Bùi Hà Yến có chút bất ngờ, nhưng không cần phải giải thích thêm, cũng là điều tốt. Anh cúi xuống nhìn cô một lần nữa, sau đó khẽ nhíu mày, có vẻ như không biết làm thế nào để đeo cho cô. Anh suy nghĩ một lúc, rồi nửa ngồi nửa quỳ xuống, nắm lấy cổ tay cô, kéo lên một độ cao phù hợp, và quấn chuỗi hạt Phật vòng quanh cổ tay cô.
Cổ tay cô mảnh khảnh, chuỗi hạt Phật đeo trên tay cô trông cứng cáp, có vẻ hơi lạ, như thể cô đeo một cái cùm nặng, trông hài hước một cách kỳ lạ.
Anh nhìn cô một hồi rồi bật cười, cẩn thận chỉnh lại tua và lược trên chuỗi hạt Phật.
Tiểu sư phụ thật sự rất đẹp, không giống những cậu trai cùng tuổi. Có lẽ do lớn lên trong chùa, anh toát ra vẻ thanh khiết, lạnh lùng, như thể anh chẳng quan tâm đến điều gì và cũng chẳng sợ hãi gì cả. Dường như anh đến thế gian này chỉ để đi qua, số mệnh của anh giống như nén hương trên bàn thờ, chỉ là một công cụ để đếm thời gian mà thôi.
Nhưng khi thật sự tiếp xúc với anh, Liễu Liễu cảm thấy anh giống như một sứ giả được các vị thần phái xuống trần gian. Anh có khả năng hòa nhập với thế tục, và cũng có sự tu dưỡng để dẫn dắt chúng sinh tìm ra con đường của chính mình.
Anh có lúc lười biếng, qua loa, nhưng cũng có thể trong những lúc cô cảm thấy bế tắc, đưa ra những quan điểm thích hợp giúp cô tự nhận ra chân lý. Thậm chí anh còn giả vờ dưới cái cớ “giúp cô học cách sắp xếp sách” để lôi kéo cô làm việc thay anh mà cô vẫn vui vẻ làm theo.
Liễu Liễu đã nghi ngờ từ lâu rằng anh cố tình dụ cô đến để dọn dẹp giá sách cho mình, nhưng không có bằng chứng. Cho đến một ngày, khi anh không có ở Vương Tháp, cô tình cờ thấy tờ giấy ghi chú anh dán trên ngăn kéo bàn.
Trên đó viết “Mỗi ngày tọa thiền, đốt hương tính giờ”; “Buổi sáng tụng kinh hoặc chép kinh, giữ cho tâm tĩnh”; và “Sắp xếp giá sách, quét bụi và phân loại”. Tờ giấy này đã được anh viết từ hai tháng trước. Điều đó có nghĩa là việc sắp xếp giá sách, tiểu sư phụ đã lười biếng mấy tháng liền, cho đến khi cô tự mang mình đến để anh sai khiến, lại còn nghĩ rằng đó là “bài học đầu đời về trách nhiệm”.
Anh dùng công sức của người khác để đạt được mục đích của mình, hưởng thụ sự giúp đỡ của người khác mà kéo dài tuổi thọ cho mình, khiến cô cảm thấy vừa khâm phục vừa chán chường.
Nhưng chính vì những nét tính cách đó - vừa có trí thông minh nhỏ nhặt, vừa có những khuyết điểm vô hại - khiến cô ngày càng yêu mến anh hơn.
Anh không phải là một vị thần cao cao tại thượng, mà là một người ngay trước mặt cô, có thể chạm tới.
Dù cố ý hay vô ý, anh thực sự đã chỉ cho cô một hướng đi ở ngã rẽ của cuộc đời.
Cô không dám hỏi liệu sau khi rời đi, họ có còn giữ liên lạc hay không, dù chỉ là qua thư từ cũng không sao. Cô cũng không dám hỏi liệu họ có cơ hội gặp lại nhau nữa không.
Cô có linh cảm rằng tất cả những điều đó đều là những mong muốn không thực tế. Cô không nên có bất kỳ mối liên hệ nào với Bùi Hà Yến ngoài những điều bình thường của cuộc sống.
Dù cô có cố gắng, trong quá trình trưởng thành, họ cũng sẽ dần rời xa nhau. Anh giống như một người mãi mãi bị phong ấn trong bức bích họa, một khi bước ra khỏi nơi này, anh sẽ mất đi mọi sức sống.
Còn cô, tương lai vẫn còn vô vàn khả năng.
Có lẽ suốt đời này, cô sẽ không quay trở lại nơi này nữa.
Lạc Lạc lặng lẽ đỏ mắt, trong tầm nhìn của cô, đôi mắt và chân mày thanh tú của anh dần dần trở nên mờ nhạt. Cô cắn môi, cố gắng kìm nén nước mắt, nhưng càng cố, cảm xúc lại càng trào dâng.
Đã đến lúc phải nói tạm biệt rồi.