Lần này tiệc tối được tổ chức tại sân của tổ mẫu.
Tống Liên bước đi trên đường với tâm trạng rất vui, bước chân của nàng nhanh hơn bình thường. Nghĩ đến 6 năm sau, khi bệnh tình của nàng trở nặng, việc đi lại trở nên khó khăn.
Tạ Mịch khi ấy luôn cõng nàng trên lưng, đưa nàng đi bất cứ nơi nào nàng muốn. Hình ảnh Tạ Mịch trong bộ y phục đỏ rực, ngồi trên lưng ngựa như tiên nữ, làm nàng phải lắc đầu để xua tan những ký ức đó. Nàng quyết tâm không muốn liên quan đến Tạ Mịch trong kiếp này.
"Tiểu thư, ngài..." Lan Tâm nhận thấy tiểu thư của mình hôm nay có chút khác lạ, dường như đang nghĩ về điều gì đó sâu xa.
Tống Liên chỉ cảm thấy Tạ Mịch giống như một cơn ác mộng, không thể nào quên được.
“Không biết đại ca ở quân doanh thế nào rồi.” Tống Liên cố gắng chuyển đề tài. Đại ca đã vào quân doanh được ba năm, gần đây còn tham gia trận chiến với dân tộc Khương, nghe nói lập được không ít chiến công.
Lan Tâm vui vẻ, “Nghe nói đại công tử lập được nhiều chiến công, Thánh Thượng rất hài lòng và muốn khen thưởng! Cũng không biết sẽ được phong chức gì, nghe kể ở trà lâu, đại công tử trên chiến trường anh dũng vô cùng...”
Tống Liên khẽ cười, “Lại lén đi nghe kể chuyện hả.”
Hai người vừa nói vừa cười, bước vào nội đường.
Trên bàn dài, nhiều nha hoàn đang bày biện bộ đồ ăn, mẹ cả Trương thị đang kiểm tra, bên cạnh là chị cả đang học hỏi.
Tống Liên tiến tới chào hỏi Trương thị, khi nửa ngồi xổm xuống, nàng cảm nhận được ánh mắt nhìn chăm chú. Ngẩng đầu lên, nàng bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của Trương thị.
"Liên nha đầu cũng trưởng thành rồi." Trương thị nhìn nàng, không khỏi cảm khái khi thấy nàng thừa hưởng vẻ đẹp từ mẹ mình, thậm chí còn có phần xinh đẹp hơn.
Chú ý đến bộ váy lụa cũ kỹ trên người Tống Liên, bà cau mày và hơi bất mãn, “Hàng năm đều tặng vật liệu may mặc cho các tiểu thư, mỗi người đều có hai bộ y phục mới, sao hôm nay lại không mặc?”
Tống Liên ngượng ngùng, muốn nói nhưng lại thôi.
“Nguyên bản là con định mặc, nhưng con thấy vải đó thích hợp với di nương hơn, nghĩ rằng hiếu thảo là trên hết nên con tặng cho di nương.”
Trương thị biết Dương di nương thích làm đẹp, thường không để ý đến con gái mình. Ngày thường bà không can thiệp, nhưng hôm nay có nhiều bạn bè thân thích, nếu Tống Liên ăn mặc kém, sẽ làm mất mặt Tống phủ.
“Thôi, để Nghiên tỷ tỷ dẫn con đi thay bộ khác.”
Trương thị nhìn Tống Nghiên, nàng lập tức hiểu ý, thân mật nắm tay Tống Liên, “Mau đi theo ta, vào viện của ta thay bộ khác.” Nói xong, Tống Nghiên nắm tay Tống Liên nhanh chóng rời đi.
Vì thế, Tống Liên lại thay một bộ váy xuân màu hồng nhạt.
Chiếc váy màu hồng nhạt tôn lên khuôn mặt như hoa của nàng, khiến Tống Nghiên không thể rời mắt. Nhìn kỹ hơn, nàng cảm thấy hơi ngại ngùng, không ngờ mình lại ngẩn ngơ nhìn một cô gái.
"Liên muội muội, bộ y phục này thật sự hợp với muội. Không bằng cứ để muội mặc luôn đi,"
Tống Nghiên nói, cảm thấy chiếc váy này trên người Tống Liên thật đẹp, để lại cho mình thì thật không đành. "Ngày mai ta nhất định sẽ nói với mẫu thân, để di nương quan tâm muội hơn."
Tống Liên gật đầu, mắt nhìn xuống, "Đa tạ trưởng tỷ."
Thực ra, tất cả mọi người đều biết tình cảnh của nàng không tốt, nhưng họ đều coi như không thấy.
...
Tại buổi tụ họp.
Nam nữ chia ra ngồi hai bên trái phải, mỗi người đều có chỗ ngồi riêng.
Ngồi ở trung tâm là tổ mẫu, một bà lão tóc bạc với chiếc áo dài màu cọ nâu, trên quần áo thêu hình quy hạc duyên niên. Trang sức trên tóc bạc của bà tuy không lấp lánh, nhưng lại rất tinh xảo.
“Để ta xem nào.” Giang tổ mẫu nhìn cháu trai mình từ trên xuống dưới, trong mắt rưng rưng nước mắt, “Thật sự khác biệt so với ba năm trước đây, trưởng thành hơn nhiều, ổn trọng hơn. Bình an trở về là tốt rồi.”
Trên mặt Tống Huy hiện lên nét tang thương. Lúc trước, khi vừa gia nhập quân ngũ, anh còn mang phong thái của một trí thức. Nhưng giờ đây, trên người anh tỏa ra khí chất nghiêm túc của một quân nhân, như một thanh kiếm đã được mài giũa kỹ lưỡng, không còn tính trẻ con, ngây ngô nữa.
Ngồi bên trái là Tống lão gia, ông không khỏi cảm khái:
“Tống Huy đứa nhỏ này, có phong phạm của ta năm đó. Khi xưa, ta từng một mình cứu Thánh Thượng khỏi nguy nan, một đao chém đầu thủ lĩnh dân tộc Khương, đầu lăn vài vòng trên mặt đất…”
Ông bắt đầu kể về những tháng ngày gian khổ đã qua. Những người khác thì đã quá quen với những câu chuyện này.
Một khi nhắc đến việc cứu Hoàng Thượng, Tống Triết sẽ không dừng lại nếu chưa kể hết.
Tống gia là võ tướng thế gia, phong cách sống thoải mái. Không có những lễ nghi phiền phức của dòng dõi thư hương, không kiêng kỵ nhiều điều.
Tống Huy lắng nghe chăm chú, từ lúc còn nhỏ đến khi trưởng thành.
“Cha, nghe nói công chúa muốn tuyển thư đồng!” Tống Huy đột nhiên nhắc đến chuyện đang gây xôn xao ở kinh thành, khiến Tống Triết ngừng kể về quá khứ, nét mặt trở nên nghiêm trọng: “Công chúa này đã lưu lạc nhiều năm, Bệ Hạ rất coi trọng, cho phép cùng vài vị hoàng tử học tập.”
Tống Liên đang dùng bữa thì tay run lên, chiếc đũa suýt rơi, thậm chí quên cả nhai thức ăn.
“Công chúa?” Tống Nghiên thốt lên trước, “Khi ra ngoài, con nghe nói công chúa lớn đã được tìm thấy. Lưu lạc trên đường phố, khất cái nhưng lại là con gái của Hoàng Hậu tiền nhiệm. Sau khi nhận lại, nàng được đưa vào gia phả, là con gái duy nhất của Thánh Thượng và tiên Hoàng Hậu.”
Tống Liên cảm thấy như bị rơi vào vực thẳm, máu trong người như đông cứng lại.
Nếu đã trở về 6 năm trước, lúc này chắc chắn Tạ Mịch vẫn đang ở đám khất cái, chờ đến một năm sau gặp trưởng công chúa mới biết được thân phận thật sự của mình.
"Tiên hoàng hậu và trưởng công chúa là bạn thân, từ khi bà ấy qua đời, con gái cũng mất tích không rõ. Trưởng công chúa đã tìm kiếm suốt nhiều năm, cuối cùng trời không phụ lòng người." Trương thị không ngờ công chúa lại được tìm thấy, và còn yêu cầu tuyển thư đồng.
"Nếu công chúa tuyển thư đồng, cô nương nhà nào được chọn sẽ là một vinh dự vô cùng lớn." Tống Nghiên biểu lộ mong chờ, tiến cung làm thư đồng cho công chúa, tương lai có thể gả cho hoàng thân quốc thích.
Tống Triết cũng hiểu rằng, làm thư đồng cho công chúa có thể đem lại lợi ích không nhỏ. Nếu được chọn thì tốt, không được chọn cũng không sao.
Cả nhà hòa thuận vui vẻ trò chuyện, tán gẫu những chuyện thú vị gần đây, chỉ có Tống Liên mặt mày trắng bệch, hoảng loạn mất tự nhiên.
"Liên muội muội, sắc mặt muội không tốt, có chuyện gì vậy?" Tống Nghiên ngồi bên cạnh nàng, là người đầu tiên phát hiện.
Lập tức, mọi người đều chú ý đến, đặc biệt là Dương Bình Nhi, sợ rằng những chuyện khắc nghiệt trước kia của nàng bị tiết lộ. Khi mọi người nhìn Tống Liên, Dương Bình Nhi liền hung dữ nhìn chằm chằm, dùng ánh mắt ý bảo nàng im lặng.
Tống Liên vốn định làm náo loạn trong yến tiệc, nhưng khi nghe đến chuyện của Tạ Mịch, nàng liền mất hết tâm trí. Tất cả sự chú ý đều dồn vào chuyện này, không dám tưởng tượng những điều bất ngờ sẽ xảy ra.
"Liên nhi từ nhỏ đã yếu đuối, làm cha mẹ và tổ mẫu lo lắng." Nói xong, nàng còn làm bộ ho vài tiếng. Lan Tâm cũng theo đúng kế hoạch mà nói, "Tiểu thư từ đầu xuân đã không ngừng ho khan, thuốc thang luôn thiếu, nên sức khỏe không được tốt."