“Tống Liên!” Tống Liên lập tức ngắt lời, giọng nói vốn dịu dàng giờ đây trở nên sắc bén hơn, “Chỉ là ta thân thể yếu, sao lại đổ lỗi cho người khác?”
Lan Tâm uất ức cúi xuống hành lễ, “Nô tỳ biết lỗi.”
Chủ tớ hai người, kẻ tung người hứng, chỉ cần nhìn thoáng qua là hiểu. Trương thị dẫn đầu mở miệng, “Khi nào cảm nhiễm phong hàn mà ta lại không biết?” Tống Nghiên kịp thời nói, “Mẫu thân đã nhiều ngày bận rộn lo lắng việc cha và đại ca về phủ, vội đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, nên mới vô ý để lỡ muội.”
Tống Triết không muốn quan tâm đến những việc nhỏ nhặt của nữ nhân trong nhà.
Những việc này, tự nhiên là để phu nhân của ông lo liệu.
Tống Huy lại khá quan tâm, chú ý đến vẻ thanh tú của Tam muội, hơn nữa bộ dạng ho khan che ngực khiến nàng càng thêm yếu đuối, huống chi hiện tại mọi người đều không dễ sống, Giang Nam lại đang gặp lũ lụt. “Nếu như vậy, ngày mai gọi thầy thuốc đến bắt mạch.”
Tống Liên cảm kích nhìn huynh, “Cảm ơn ca ca.”
Dương di nương lộ vẻ chột dạ, cười ngượng ngùng, cảm thấy nữ nhi này vẫn chưa dám chỉ trích mình trước mặt mọi người, liền cười gượng, “Gần đây bận rộn lo chuyện của Bằng ca nhi ở Quốc Tử Giám, nên có chút lơ là Liên nhi, ngày mai thím sẽ tặng vài hộp thuốc bổ cho Liên nhi.”
Suốt bữa ăn, Tống Bằng không nhìn Tống Liên, lại rất thân thiết với Tống Nghiên, đến khi đối diện với Tống Liên, anh lại tỏ ra kỳ quái, thẳng thừng nói: “Liên tỷ tỷ, sao lại muốn cướp quần áo của Nghiên tỷ tỷ?”
Lời vừa nói ra, mọi người trên bàn đều sững sờ.
Tống Liên cúi đầu nhìn quần áo, cảm thấy quẫn bách, khuôn mặt đỏ bừng, “Trước đây hai năm xiêm y đã nhỏ rồi…”
Dương di nương liếc nhìn Tống Bằng, ý bảo đừng nói nữa. Trương thị trong lòng trách móc con vợ lẽ này, cố gắng hòa giải, “Đây là quần áo tặng cho Liên muội muội, tình thân tỷ muội, huynh đệ hòa thuận, Tống gia mới có thể nhân khẩu hưng thịnh, hạnh phúc đầy nhà.”
Tống Triết hài lòng xoa râu, cho rằng nữ nhi chỉ cần quản lý tốt việc gia đình, ông ở phía trước chiến đấu không có nỗi lo về sau là tốt.
Ông vừa lòng nhìn Trương thị, “Phu nhân quản giáo có cách.”
Cho bà một ánh mắt đầy sự tán thưởng, mấy di nương bên cạnh lén lau nước mắt, nhưng vẫn giữ nụ cười rạng rỡ.
Ngồi ở vị trí cao nhất, tổ mẫu thấy hết mọi chuyện, chỉ cười mà không nói gì.
Bữa cơm này, mỗi người mang một tâm tư khác nhau.
……
Tống Liên vẫn nằm trên chiếc giường ẩm ướt, nhìn trần nhà đã lâu không được tu sửa, nghĩ đến chuyện phụ thân kể về công chúa lưu lạc bên ngoài.
Ngoài Tạ Mịch ra, còn có thể là ai?
Nhưng tại sao nàng lại biết trước nhiều như vậy?
Ban đầu còn nghĩ tìm cách đưa Tạ Mịch đi xa, hoàn toàn cắt đứt mối liên hệ giữa hai người.
Nằm trên giường, trằn trọc không yên, không thể nào ngủ được.
Tống Liên bực bội ngồi dậy, trong lòng suy nghĩ: "Chỉ là một công chúa lưu lạc bên ngoài, biết đâu lại bị kẻ khác giả danh. Có khi Tạ Mịch thật sự đang ở đâu đó, sống trong cảnh bần hàn mà chưa biết thân phận của mình."
Nghĩ đến đây, Tống Liên quyết định ra ngoài một chuyến.
Muốn ra ngoài thì phải báo cáo với mẹ kế, nhưng cần tìm một lý do để che đậy. Trong lòng nàng vẫn khát khao hy vọng, mong rằng suy nghĩ của mình là sự thật.
Nếu như vậy, mọi bất hạnh của kiếp trước, tình yêu đã mất và những người bạn đã phản bội, tất cả đều vì Tạ Mịch mà ra.
Tống Liên ánh mắt rực lên hận thù, bàn tay trắng nõn của nàng siết chặt lấy tấm chăn, tự thề rằng đời này tuyệt đối sẽ không tha cho Tạ Mịch.
"Tam tiểu thư, ngài có chuyện gì không?"
Lan Tâm, người hầu luôn canh chừng trước cửa, đứng dậy khi thấy bóng dáng Tống Liên. Nghe tiếng nàng, Tống Liên mới tỉnh khỏi cơn giận, đáp lại: "Chỉ là tối nay không ngủ được, ngươi không cần lo."
Nàng đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương, cố gắng bình tĩnh lại cảm xúc đang dâng trào trong lòng.
Nhắm mắt lại, nàng cố gắng không nghĩ đến Tạ Mịch, nhưng khuôn mặt của người ấy lại hiện ra trong tâm trí nàng, càng lúc càng rõ ràng.
Sáng hôm sau, vừa tỉnh giấc, đầu óc Tống Liên vẫn nặng trĩu.
Suốt đêm qua, trong suy nghĩ của nàng chỉ toàn là Tạ Mịch. Nàng nhận ra, sự hận thù đối với Tạ Mịch đã thấm vào từng xương tủy, đến mức ngay cả trong giấc mơ, nàng cũng muốn gϊếŧ chết người đó.
Nhìn mình trong gương, Tống Liên thấy một người con gái tiều tụy, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ. Lan Tâm, khi giúp nàng chải tóc, cũng nhận ra điều không ổn.
"Tiểu thư, đêm qua không ngủ ngon phải không?" Giọng Lan Tâm đầy sự lo lắng.
Tống Liên thở dài, "Đúng vậy, có chút không quen."
Cả người nàng cảm thấy căng cứng, máu dường như không lưu thông được.
Chiếc giường này quá cứng, đệm chăn lại ẩm ướt và khó chịu. Đêm qua nàng chỉ chập chờn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ.
"Ngươi đi báo với mẫu thân, hôm nay ta muốn ra ngoài dạo cho thoải mái."
Tống Liên tìm một cái cớ để ra ngoài, tin rằng Trương thị chắc chắn sẽ đồng ý. Đêm qua, phụ thân nàng đã hết lời khen ngợi nàng, lại nghỉ ngơi tại phòng nàng. Lan Tâm đang cầm lược chải tóc nghiêm túc, nghe thấy lời phân phó của Tống Liên liền cúi người, "Dạ, để nô tỳ chải tóc xong sẽ đi báo ngay."
...
Sau khi trang điểm, Tống Liên ngồi trong sân nhỏ của mình. Nàng dựa vào cột hành lang, tay nghịch ngợm với những chiếc lá xanh.
Đường Tuyết, một người hầu khác, vừa hái được một ít hoa, mang tới trước mặt nàng.
"Tiểu thư, hoa nghênh xuân nở thật đẹp." Những bông hoa còn đọng lại giọt nước mưa.
Nhìn những bông hoa đẫm sương, Tống Liên nhớ lại rằng năm nay mưa dầm kéo dài không ngớt.
Miền Giang Nam đang gặp phải lũ lụt, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc gieo trồng. Nạn lụt đã khiến mùa màng bị chậm trễ, thu hoạch muộn hơn cả chục ngày, và tuyết đã rơi sớm hơn dự tính.
Những thửa ruộng đầy lúa chìm trong tuyết, khiến dân chúng khắp nơi khởi nghĩa. Trong khi đó, Hoàng thượng chỉ lo trấn áp bằng binh lính.
Dẫu có thể dập tắt trong một lúc, nhưng liệu có thể dập mãi được không?
"Tiểu thư, ngài sao trông buồn bã thế?" Đường Tuyết, còn nhỏ, không ngại hỏi thẳng. "Có phải vì hoa không đẹp, hay vì tiểu thư có chuyện gì buồn?"
Tống Liên lắc đầu, thầm nghĩ: Chuyện quốc gia đại sự không phải thứ mà một người con gái như mình có thể bàn luận.
Bỗng nàng nhớ tới lời của Tạ Mịch: "Nếu nam là trời, nữ là đất, cả hai hòa hợp mới tạo nên trời đất. Trên đời này không có gì là không thể thay đổi."
Nghe tiểu thư cười, Đường Tuyết ngạc nhiên nhìn, chưa hiểu rõ điều gì.
"Tiểu thư, ngài..."
Nụ cười của Tống Liên chợt tắt, trên khuôn mặt hiện lên nét tự giễu. Khi Đường Tuyết định hỏi thêm, từ cổng viện xuất hiện một ông lão râu bạc.
Ông ta mặc áo dài màu nâu sẫm, khoác theo một hòm thuốc. Đi sau là một người đàn ông cao lớn, cường tráng. Khi tới gần, Tống Liên nhận ra đó là đại ca của mình.
"Tam muội, mau để thầy thuốc bắt mạch."
Đại ca ra hiệu cho thầy thuốc tiến đến, ông lão liền bước tới cúi chào, "Tam tiểu thư."
Tống Liên không ngờ đại ca lại đích thân đến thăm mình, và cũng không bỏ qua ánh mắt bất mãn của anh.
"Tam muội, muội thường ở nơi này sao?"
Đường Tuyết, không giữ được miệng, liền đáp, "Dạ, thưa đại công tử, đúng vậy."
Rồi nàng nhanh chóng kể hết những ấm ức của tiểu thư, "Tiểu thư từ nhỏ đã ở đây, mùa đông thì lạnh, mùa hè thì nóng, nên sức khỏe càng yếu hơn. Ngay cả vị thầy thuốc râu bạc này, mời bao nhiêu lần mà ông ta cũng không chịu tới." Nàng vừa nói vừa chỉ thẳng vào vị thầy thuốc.