Khương Uyển hiểu rõ trong lòng, có lẽ Chúc phu nhân thấy nàng lẻ loi một mình, lại là một tiểu nương tử chưa trải sự đời, cảm thấy dễ bắt nạt, nên mới tùy tiện tăng giá. Nàng hít sâu một hơi, mím môi không nói.
Trong lòng nàng hiểu rõ, nếu không phải Thánh thượng từng hạ chỉ yêu cầu kiểm soát giá nhà ở các phường trong kinh thành, quy định mỗi mét vuông không được vượt quá một mức giá nhất định, chỉ sợ Chúc phu nhân còn muốn tăng nhiều hơn nữa. Một khi chấp nhận hợp đồng bất bình đẳng của bà ta, sau này sẽ chỉ ngày càng quá đáng hơn.
Chúc phu nhân đứng dậy, đi đi lại lại trong sân, rồi cười tủm tỉm nói: "Phường Sùng An có rất nhiều cửa hàng, nhưng rất ít khi có người cho thuê lại, hầu như tất cả những người kinh doanh đều sẽ thuê ổn định một cửa hàng, dù sao thì gây dựng chút danh tiếng không dễ dàng. Ta cũng đã sai người đi dò hỏi rồi, mấy ngày nay trong phường không có cửa hàng nào dư thừa cho thuê cả."
Rõ ràng, Chúc gia cảm thấy Khương gia không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục thuê.
Bộ dạng có chỗ dựa nên không sợ gì của bà ta thật sự khiến người ta tức giận, nhưng lúc này không phải là lúc làm ầm ĩ. Khương Uyển kìm nén cảm xúc trong lòng, mỉm cười nói: "Ngài nói có lý, xin cho ta chuẩn bị vài ngày, chuẩn bị đủ tiền thuê tự nhiên sẽ tìm ngài để gia hạn hợp đồng."
Chúc phu nhân hài lòng: "Như vậy là tốt nhất."
Đợi người Chúc gia rời đi, Khương Uyển thu lại nụ cười: "Bà ta thật là được đằng chân lân đằng đầu. Vốn dĩ ta còn đang do dự, bây giờ ta thật sự muốn mau chóng dọn đi ngay."
"Nhưng đúng như lời bà ta nói, trong phường không còn cửa hàng nào khác đang cho thuê, mắt thấy sắp đến cuối tháng rồi, chúng ta biết đi đâu tìm nơi thích hợp bây giờ?" Tư Lăng lo lắng nói.
Khương Uyển nói: "Kế sách bây giờ, chỉ có thể đi tìm ở các phường khác thôi."
Tư Lăng sững sờ: "Nhưng mà tiểu nương tử, chúng ta đã kinh doanh ở phường Sùng An nhiều năm, cũng quen thuộc với cư dân ở đây. Một khi chuyển đến nơi khác, lại phải bắt đầu lại từ đầu, công sức bao năm qua chẳng phải là uổng phí hết sao?"
Chu Nghiêu cũng lo lắng nói: "Đúng vậy, hơn nữa các phường khác cũng có rất nhiều quán ăn buôn bán tốt, một khi chúng ta đổi chỗ, liệu có thể tiếp tục kinh doanh được không?"
Khương Uyển day trán, thở dài nói: "Ta nào đâu không biết những lý lẽ này." Nàng nhìn quanh sân, thật sự không thể chấp nhận nơi như thế này mỗi tháng thu hai nghìn năm trăm văn, thế mà Chúc phu nhân còn dám nói căn nhà này rộng rãi sáng sủa.
Nàng đứng dậy, nói: "Không còn mấy ngày nữa, chúng ta vẫn nên mau chóng tìm cách tìm cửa hàng khác thôi, nếu thật sự không còn cách nào khác, cũng chỉ đành..." Lời nói tuy như vậy, Khương Uyển vẫn không cam lòng.
Việc không nên chậm trễ, mấy người chia làm ba ngả, Chu Nghiêu tìm trong phường Sùng An, Khương Uyển và Tư Lăng thì đi các phường xung quanh. Cứ như vậy bôn ba cả buổi chiều, cả ba người đều trở về với vẻ mặt mệt mỏi mà không thu được kết quả gì.
Chu Nghiêu nói: "Ta đã hỏi khắp phường Sùng An rồi, không có cửa hàng trống nào cho thuê cả."
Còn về phía Khương Uyển, nàng đã đến phường Duyên Khánh ngay sát phường Sùng An, giá đất ở đó tương đương phường Sùng An, cũng có cửa hàng cho thuê, nhưng hoặc là tửu lầu mấy tầng giá rất đắt, hoặc là chỉ có mặt tiền cửa hàng mà không có chỗ ở.
Nàng có chút nản lòng, nhưng vẫn nói: "Ngày mai ta tiếp tục đi hỏi những nơi khác xem sao."
Tuy nhiên hai ngày tiếp theo, Khương Uyển vẫn không tìm được cửa hàng nào có giá cả và vị trí đều phù hợp. Lòng nàng dần nguội lạnh, chẳng lẽ mình thật sự phải buộc lòng chấp nhận việc Chúc gia thừa dịp cháy nhà hôi của sao?
Chiều tối hôm đó, Khương Uyển đang lòng nặng trĩu tâm sự ngồi trong phòng ngủ, thì Chu Nghiêu ở bên ngoài nói: "Nhị nương tử, người của Tùng Trúc học đường gửi thư đến."
Nàng giật mình, phản ứng đầu tiên là Khương Lệ xảy ra chuyện gì, vội vàng hấp tấp đi ra nhận thư, đọc lướt qua xong mới yên lòng.
Thư là do Tô Di Ninh viết. Nàng ấy nói, dự định ngoài mấy môn học hiện có ở học đường sẽ mở thêm một lớp võ thuật, sẽ mời một người võ nghệ cao cường trong Cấm quân từ hoàng cung đến, dạy cho các học trò cách rèn luyện thân thể và đạo phòng thân. Lá thư này là để trưng cầu ý kiến của gia đình các học trò, nếu đồng ý cho con em theo học lớp này thì ký tên vào thư rồi gửi lại học đường. Nàng ấy cũng nói, vị Cấm quân này công vụ bận rộn, nên lớp võ sẽ không quá thường xuyên, và người đó cũng sẽ không ở lại học đường quá lâu.
Việc trưng cầu ý kiến chẳng qua là lo lắng gia đình các học trò sẽ bận lòng vì chuyện cấm kỵ nam nữ. Nhưng Cảnh triều đã trải qua bao nhiêu năm, chuyện nam nữ không còn bị canh giữ nghiêm ngặt như quá khứ nữa. Hơn nữa, học đường của Tô Di Ninh đã mở nhiều năm như vậy, cách quản lý học đường của nàng ấy vẫn rất đáng tin cậy.
Khương Uyển nhìn thấy trong thư đã có chữ ký của Khương Lệ, chỉ còn thiếu mình bày tỏ thái độ. Nàng suy nghĩ một lát, ký tên vào, rồi dặn dò Chu Nghiêu gửi thư lại.
Chu Nghiêu vừa ra ngoài, Tư Lăng đã vội vàng bước vào, thấy Khương Uyển liền nói: “Tiểu nương tử, ta tìm được một cửa tiệm trong phường rồi.”
“Thật sao? Ở đâu, giá cả thế nào?” Khương Uyển thoáng nhìn thấy hy vọng.
Tư Lăng chạy đến thở hổn hển, uống một ngụm trà rồi mới nói: “Chỗ đó hơi khuất một chút, nhưng nhà cửa rộng rãi, chủ nhà nói cho thuê mỗi tháng hai nghìn một trăm văn. Ta đã nói chuyện xong với ông ấy rồi, ngày mai có thể đến xem nhà.”
Tuy hơi đắt một chút nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Khương Uyển gật đầu, nói: “Được. Nếu có thể thuê ở đó thì tốt quá rồi.”