Hai nha hoàn đứng trước cửa với vẻ mặt lo lắng. Một người không dám trả lời, người còn lại lắp bắp nói: “Thưa đại nhân, phu nhân... phu nhân... mệt mỏi nên đang nghỉ ngơi bên trong.”
Nói Tụ nhận ra có điều không ổn, liền đẩy cửa bước vào. Thấy Yến Yến nằm trên giường, hắn gọi vài lần nhưng nàng không tỉnh. Sắc mặt hắn trở nên lạnh lùng, đang định hỏi hai nha hoàn thì Kế Bình Chi, mặt mày hớn hở, bước vào với dáng vẻ phấn khởi.
Nhìn thấy Nói Tụ, Kế Bình Chi đứng khựng lại, ngạc nhiên hỏi: “Sao đại nhân lại có mặt ở đây?”
Nói Tụ vốn đã biết Kế Bình Chi có ý đồ với Yến Yến, nên khi thấy cảnh này, hắn hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng, Kế Bình Chi và Chúc phu nhân đã bày mưu tính kế để hại Yến Yến.
Kế Bình Chi thấy vẻ mặt khó chịu của Nói Tụ, lòng hắn dấy lên một cảm giác bất an, nhưng chưa kịp nghĩ thông, đã bị Nói Tụ tiến đến, tung một cú đá mạnh vào bụng, khiến hắn ngã nhào ra sân.
Nói Tụ tiến thêm vài bước, giẫm mạnh lên ngực Kế Bình Chi, lạnh lùng nói: “Đồ hèn hạ!” Nói xong, hắn nắm tay đấm mạnh vào mũi Kế Bình Chi, máu liền phun ra đỏ rực.
Hai nha hoàn đứng bên cạnh đều sợ đến tái mặt. Kế Bình Chi bị đánh gãy mũi, đau đến mức nước mắt lăn dài cùng với máu.
Cú đấm đó khiến Kế Bình Chi hiểu rõ tình thế, hắn nhìn chằm chằm Nói Tụ, hét lên: “Giỏi thật, tri phủ mà cũng dám đánh ta! Thì ra ngươi và tiểu quả phụ này đã thông đồng từ lâu!”
Nói Tụ lạnh lùng đáp: “Thì sao?”
Kế Bình Chi hét lớn: “Ngươi dám đánh ta! Cha ta là Thượng Thư Bộ Công, còn bá phụ ta là Quang Nghĩa Hầu!”
Nghe lời này, cơn giận của Nói Tụ càng bùng lên như lửa đổ thêm dầu, hắn tung thêm một cú đấm vào hốc mắt Kế Bình Chi, giọng lạnh lùng: “Ta đánh chính là ngươi đấy! Các ngươi Kế gia, một lũ loạn thần tặc tử, sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt!”
Kế Bình Chi trước mắt tối sầm, đầu óc quay cuồng, đau đớn không nói nên lời.
Nói Tụ định tung thêm một đấm nữa, nhưng Lý Tùng vội vàng chạy tới giữ tay hắn, khuyên nhủ: “Thiếu gia, đừng đánh nữa, nếu không sẽ có án mạng mất!”
Nói Tụ cố gắng kiềm chế, hất Kế Bình Chi với gương mặt đầy máu ra, rồi lau tay, vào phòng bế Yến Yến ra khỏi viện. Khi đến cửa, hắn thấy Chúc lão gia đang vội vã chạy đến.
Chúc lão gia chỉ nghe tin Nói Tụ đánh Kế Bình Chi ở hậu viện, chưa biết nguyên nhân là gì. Khi thấy Yến Yến bất tỉnh trong tay Nói Tụ, ông ta ngạc nhiên hỏi: “Đại nhân, phu nhân sao lại ra nông nỗi này?”
Nói Tụ đáp: “Ngài nên hỏi phu nhân của ngài thì hơn.”
Chúc lão gia nghe xong, trong lòng liền hiểu rõ đôi phần. Sắc mặt ông cũng trở nên khó coi, theo Nói Tụ đến kiệu, chắp tay thi lễ, cười nói: “Thảo dân quản gia không nghiêm, mong đại nhân lượng thứ. Quay về, tôi sẽ nghiêm khắc trách phạt phu nhân và bảo bà ấy đến xin lỗi phu nhân của ngài.”
Nói Tụ không nói gì, chỉ ôm Yến Yến bước lên kiệu.
Mọi người xung quanh đều nhìn chằm chằm, ai nấy cũng đoán ra mối quan hệ không tầm thường giữa hai người. Khi Nói Tụ rời đi, đám đông lập tức bàn tán xôn xao.
Mạnh lão gia tấm tắc khen: “Lúc trước khi chiêu đãi Nói đại nhân ở Huệ Viên, tôi đã nhận ra hắn có ý với phu nhân, giờ thì mọi chuyện rõ như ban ngày rồi.”
Nhậm lão gia nói: “Ông chỉ mới nhìn ra à? Ngay ngày đầu tiên hắn đến Tô Châu, khi đánh bọn nhóc, tôi đã thấy rõ rồi. Nếu không, sao lại không bắt phu nhân quỳ cơ chứ?”
Phàn lão gia cười nói: “Hóa ra các ông đều có mắt tinh tường, vậy mà giấu giếm đến giờ mới nói ra.”
Nhậm lão gia nói: “Nói đại nhân là người chính trực, không tham tài, không háo sắc, bộ dạng lại nghiêm túc, không có bằng chứng rõ ràng thì ai dám nói chứ?”
Chúc lão gia không còn tâm trí để bàn luận với mọi người về chuyện này. Ông không ngờ rằng phu nhân lại dám giở trò tính kế với Tiết gia ngay trong ngày sinh nhật mình.
Bà ấy nghĩ ông là gì? Để Kế gia lợi dụng sao?
Chúc lão gia bước vào phòng, thấy phu nhân đứng bên sập, đang nhìn đại phu băng bó cho Kế Bình Chi. Gương mặt Kế Bình Chi sưng vù, máu me đầy mặt, đau đớn rêи ɾỉ.
Chúc phu nhân bực tức nói: “Người đọc sách mà lại ra tay nặng như vậy, thật mất hết thể diện!”
Chúc lão gia cười lạnh: “Bà còn biết đến thể diện sao? Bà làm ra chuyện như thế này dưới mí mắt tôi, còn để chúc Tiết hai nhà giao tình đi đâu? Bà có biết tôi mượn Tiết gia 80 vạn lượng bạc để xoay vốn, ngày mai bà bảo tôi đối diện với phu nhân nhà người ta thế nào đây?”
Chúc phu nhân im lặng, bà từ trước đến giờ không quan tâm đến chuyện làm ăn. Một lát sau, bà lạnh lùng nói: “Tôi không ngờ Nói Tụ sẽ nhúng tay vào chuyện này, nếu thành công, nàng ấy sẽ là người trong nhà, ngài cũng có lợi.”
Chúc lão gia cười khẩy: “Tôi không cần cái lợi đó, bà chỉ lo cho gia đình nhà mẹ đẻ mình thôi. Tôi nói cho bà biết, đừng để có lần sau, bà không biết xấu hổ nhưng tôi còn cần mặt mũi!”
Chúc phu nhân đỏ mặt tức giận, hét lên: “Chúc Tân Lương, ngươi đừng quá đáng! Còn dám lên mặt dạy ta!”
Chúc lão gia nhìn gương mặt của bà, từ khi lấy nhau, bà luôn có biểu cảm khinh thường như vậy.
Họ đã có hai con, con trai cả là Cảnh Ngọc theo ông học kinh thương, con thứ Cảnh Mặc thì đi học. Bà đối xử với Cảnh Ngọc - con ruột của mình, cũng chẳng mấy thân thiện, thường xuyên sỉ nhục.
Bà chán ghét nhà thương nhân như ông, nhưng lại không ngại hưởng thụ vàng bạc mà ông kiếm được.
Thực ra không chỉ bà ghét ông, ông cũng sớm đã chán ghét bà, chán ghét cả nhà Kế gia, chán ghét cuộc sống bán mạng vì tiền này.
Chúc phu nhân bị ông nhìn chằm chằm với ánh mắt khác lạ, bà nhíu đôi mày thanh tú, vẻ mặt bị xúc phạm.
Chúc lão gia tiến thêm một bước, tát mạnh vào mặt bà một cái.
Chúc phu nhân bị đánh lệch cả người, một tay ôm mặt, sững sờ không nói nên lời.
“Ta sẽ dạy dỗ ngươi, nếu có bản lĩnh thì về nhà mẹ đẻ mà ở, từ nay đừng tiêu một đồng tiền của ta nữa.” Chúc lão gia lạnh lùng nói xong, phất tay bỏ đi.
Quan kiệu đưa hai người về trên đường phố, Yến Yến mở mắt ra, nhìn thấy Nói Tụ trong ánh sáng mờ. Thực ra, khi Nói Tụ nói chuyện với Chúc lão gia, nàng đã tỉnh nhưng sợ xấu hổ nên giả vờ ngủ tiếp.
Nói Tụ thấy nàng tỉnh dậy, hỏi: “Cảm thấy thế nào? Đau đầu không?”
Yến Yến lắc đầu: “Không có gì, chỉ là không còn sức.”
Nói Tụ nói: “Người muốn hại nàng rất nhiều, lần này là kế của tỷ đệ Kế gia, sau này nàng càng phải cẩn thận hơn, dù là người quen cũng không được lơ là.”
Khi nói những lời này, lòng hắn tràn đầy áy náy. Hắn đáng lẽ nên cưới nàng, cưới nàng thì sẽ không có những phiền toái này. Nhưng mẹ hắn đã kiên quyết từ chối cuộc hôn nhân này. Điều này cũng không ngoài dự đoán, Nói Tụ không muốn gây căng thẳng với mẹ, lại biết bà mềm lòng, chỉ cần thời gian lâu, bà sẽ nhận ra hắn không phải nhất thời hứng khởi, hoặc khi Yến Yến có thai, bà sẽ đồng ý.
Những suy nghĩ này, hắn không dám nói với Yến Yến. Nàng tự cao, tự lực, không giống những phụ nữ khác. Nàng dường như không quan tâm đến chuyện thành thân, dù tình cảm giữa hai người rất nồng thắm, nàng cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện danh phận. Nếu biết mẹ hắn không thích nàng, nàng chắc chắn sẽ không vui vẻ khi nói đến chuyện hôn nhân.
Hắn nghĩ tốt nhất là chờ mẹ đồng ý, rồi hắn sẽ nói những lời tốt đẹp để làm nàng vui, đưa chuyện này đến một kết thúc viên mãn.
Yến Yến không biết hắn có nhiều suy nghĩ như vậy, nàng bực bội nói: “Ta không ngờ bà ấy lại ngốc như thế, nghĩ rằng tính kế ta thì sẽ được như ý sao? Mơ tưởng, ta sẵn sàng gϊếŧ họ để diệt khẩu.”
Nói Tụ gật đầu, cười nói: “Đúng rồi, họ không biết nàng lợi hại như thế nào, nếu biết, chắc chắn không dám tính kế nàng.”
Lời này Yến Yến thích nghe, nàng đưa tay bắt lấy một lọn tóc của hắn, quấn quanh ngón tay, nói: “Ngươi như thế, người ta sẽ nói ngươi thế nào đây.”
Nói Tụ không để tâm: “Kệ họ nói gì thì nói.”
Yến Yến cười, nói: “Cái túi thơm đó là Mây Tía tặng ta.”
Nàng nhớ lại chuyện cùng bạn uống rượu, không thể thiếu hai cô gái trẻ bồi rượu, trong lúc đùa giỡn, Mây Tía nhét cái túi thơm vào tay áo nàng.
Nói Tụ thực sự thấy áy náy, nói: “Ta không nên hiểu lầm nàng.”
Yến Yến liếc hắn một cái, nhẹ giọng trách: “Dù có tức giận, cũng không nên làm thế, bây giờ ta vẫn còn đau đây.”
Nghe xong, Nói Tụ thấy lòng ngứa ngáy, hắn nhéo cằm nàng, cười nói: “Không thể trách ta hết, nàng không biết đêm qua nàng làm gì đâu…”
Yến Yến biết hắn không có gì hay ho để nói, vội đưa tay bịt miệng hắn. Nói Tụ nắm lấy tay nàng, ghé sát tai nàng nói nhỏ hai chữ. Yến Yến không chịu nổi những lời nói xấu hổ của hắn, mặt đỏ bừng, khó thở, sinh ra một chút sức lực, liền đấm đá hắn túi bụi.
Cỗ kiệu lắc lư, khiến kiệu phu và đám tùy tùng đều bối rối không biết phải làm sao. Khi đến Tiết phủ, Lý Tùng theo thói quen tiến lên xốc mành kiệu, nhưng nghĩ lại, sợ thấy điều không nên thấy, đành rụt tay về. Cuối cùng, Nói Tụ tự mình xốc mành, bế Yến Yến ra ngoài, đưa nàng về phòng.