Từ ngày chia tay đó, cuộc sống của Tu Vân trở nên khô khan đơn điệu, thời gian chỉ còn dành để xem xét các Kỳ Đương về chuyến tuần du phương Nam còn sót lại.
Kỳ Đương về chuyến tuần du phương Nam rất nhiều, theo tốc độ bình thường thì phải mất đến mười ngày nửa tháng mới xem hết.
Tu Vân xem với tốc độ nhanh hơn nhiều, chỉ chọn những phần mình thấy thú vị, chỉ vài ngày đã lật qua toàn bộ Kỳ Đương một lượt.
Tuy nhiên, xem đến phần sau, Tu Vân cũng cảm thấy ghét cay ghét đắng những lời tán dương có ở khắp nơi của vị thư lệnh đời trước, ngay cả việc phê bình châm chọc bên lề cũng không làm giảm bớt cảm giác khó chịu này.
Chỉ nhìn đơn thuần những Kỳ Đương này, người không hiểu rõ có lẽ còn tưởng Gia Hưng Đế là bậc minh quân thiên cổ nào đó.
Tuy Tu Vân không thể kế thừa ký ức của nguyên chủ, nhưng mỗi khi nhắc đến Gia Hưng Đế, từ đáy lòng nảy sinh sự chán ghét không thể giả vờ. Đó không phải cảm xúc của hắn, mà là của vị Thái tử điện hạ trước kia.
Chiều hôm ấy, Tu Vân đóng quyển Ký Đương cuối cùng lại, gấp mấy lần tờ giấy Tuyên Thành vừa ghi chép xong, rồi thắp lửa đốt đi trong ánh nến.
Giấy Tuyên Thành dần biến thành tro tàn dưới ngọn lửa liếʍ láp, rơi xuống chén trà, nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Thẩm Tam vừa lúc bước vào. Gã thu dọn Ký Đương, cất vào rương gỗ, rồi quét dọn bàn ghế lộn xộn.
Gã không biết Thái tử điện hạ đã ghi chép gì trên tờ giấy ấy, thoáng nhìn vài chữ rời rạc cũng không thể kết nối thành ý nghĩa gì trong đầu óc không mấy thông minh của gã.
Qua vài lần trước đây, giờ gã đã từ bỏ việc suy đoán tâm tư của Thái tử điện hạ. Làm một thuộc hạ trung thành, điều quan trọng nhất tất nhiên là nghe lời.
Thẩm Tam hiểu rất rõ điều này.
Tu Vân chống cằm, chán đến chết. Ký Đương tiết lộ rất nhiều thông tin, chỉ là tạm thời chưa cần dùng đến.
Không có khai quật bí mật hoàng gia làm trò tiêu khiển, cuộc sống trở nên nhạt nhẽo đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Hắn nhìn Thẩm Tam dọn dẹp đồ đạc xong xuôi, sai mấy vệ sĩ ngoài cửa cất rương sách cho cẩn thận, rồi hủy bỏ chén trà đựng tro tàn.
Tu Vân như thể vô tình hỏi: "Đoàn xe hiện giờ đến đâu rồi? Người theo dõi có phát hiện điều gì bất thường không?"
Thẩm Tam đóng chặt cửa phòng, rồi mới trả lời câu hỏi của Tu Vân ở vị trí thấp hơn: "Hôm qua mới có người báo về, đoàn xe không có gì khác thường. Thẩm Ngũ giả dạng cũng rất giống, hiện tại vẫn chưa ai phát hiện điện hạ ngài đã không còn trong đoàn xe nữa."
Tu Vân gật đầu, rất hài lòng với kết quả này.
Thẩm Ngũ là nhân tài mà Tu Vân phát hiện khi chỉnh đốn Hộ Vệ Doanh. Người này không chỉ có vóc dáng giống Tu Vân, còn tinh thông thuật giả thanh, rất thích hợp để giúp Tu Vân hoàn thành kế hoạch kim thiền thoát xác lần này.
— Dù sao Thái tử vốn là người hay đeo mặt nạ, dưới lớp mặt nạ là bộ dạng gì, không mấy ai dám tìm hiểu.
Trong đoàn xe có cả quan văn lẫn võ, nhưng đa phần thời gian, chẳng ai dám lại gần Thái tử. Rốt cuộc những người này cơ bản đều bị Gia Hưng Đế bắt đi theo miễn cưỡng, chỉ mong mình trở thành người vô hình trong đoàn xe.
Thẩm Ngũ giả dạng thành Thái tử ở lại trong đoàn xe, ứng phó với đám quan viên còn lại. Thẩm Tam e ngại xảy ra sai sót, nên hằng ngày cử người liên lạc với đoàn xe, mang về cho Thái tử điện hạ một số thông tin về hành trình.
Nhân tiện nói thêm, phần lớn thành viên còn lại của Hộ Vệ Doanh đều vô danh tiểu tốt. Ngay cả những người có tên cũng đặt rất tùy tiện, nào là ghế bàn ghế, đông nam tây bắc, thậm chí còn lấy tên cỏ dại đặt bừa, đủ kiểu đủ loại.
Tu Vân quyết định thống nhất cho họ họ "Thẩm", bắt đầu từ "Tam", rồi xếp thứ tự theo độ tuổi.
"Thẩm" là họ lớn ở kinh thành, lại được chính Thái tử điện hạ ban tặng. Đối với những kẻ vốn xuất thân thấp kém như họ, đây là phúc lớn trời ban. Vì thế, người của Hộ Vệ Doanh đều rất cảm động, lòng trung thành với Thái tử điện hạ càng thêm sâu đậm.
Còn về phần Tu Vân, hắn đơn thuần cảm thấy cách đặt tên thống nhất này rất dễ nhớ, đỡ cho hắn không ít việc.
"Còn bao lâu nữa đoàn xe mới tới Giang Thành?" Tu Vân hỏi.
Thẩm Tam suy nghĩ một lát rồi đáp: "Theo tốc độ hiện tại của đoàn xe, chưa đầy mười ngày nữa là có thể đến Giang Thành."
Tốc độ này quả thật không nhanh. Đoàn xe có quá nhiều người đi theo, riêng đồ dùng sinh hoạt hàng ngày của một mình Thái tử đã chiếm khoảng bảy xe ngựa, chưa kể đến rất nhiều quan viên, người hầu và quân hộ vệ.
Hộ Vệ Doanh là cơ cấu trực thuộc Thái tử, đoàn xe còn có một bộ phận Ngự lâm quân đi theo bảo vệ.
Đám người này di chuyển có thể nói là rất chậm chạp. Hơn nữa khi rời đi, Tu Vân cố ý dặn dò đoàn xe đi chậm lại, hắn chưa muốn nhanh chóng trở về làm Thái tử sống những ngày buồn bực.
Tu Vân gật đầu, rồi thấy Thẩm Tam có vẻ lo lắng nói: "Những người khác thì cũng còn tốt, chỉ là..."
Lời chưa dứt, Thẩm Tam đột nhiên im bặt, giơ tay chỉ lên trên, ra hiệu cho Tu Vân.
— Vị kia lại đến nữa rồi.
Tu Vân khẽ nhướng mày, đôi mắt lạnh nhạt cuối cùng cũng có chút thần thái. Tiêu Lang của hắn hôm nay vẫn đến như thường lệ.
Đây đã không phải lần đầu người kia chạy đến ngồi khô trên mái nhà phòng hắn. Từ ngày thứ hai sau khi chia tay, ngày nào người đó cũng phải đến, hoặc sớm hoặc muộn, nhưng chưa bao giờ chịu gõ cửa sổ vào trong. Không biết trong lòng có phải vẫn còn day dứt câu nói "Đừng đến nữa" của Tu Vân không.
Không biết còn tưởng trong phòng Tu Vân giấu báu vật gì, khiến người kia ngày ngày phải đến canh giữ, như sợ có kẻ cướp mất bảo vật vậy.
Thẩm Tam thì rất tự biết thân biết phận, cảm thấy mình trong mắt vị "phi tử bên cạnh Thái tử" kia chỉ là tên hầu vô danh, nói không chừng trước danh xưng "tên hầu" còn phải thêm một tiếng "Đại nhân Quản" nữa.
Vì thế khi đối phương đến, Thẩm Tam cũng yên tâm thoải mái chăm sóc sinh hoạt cho Tu Vân.
Lúc này vừa đúng giờ ăn tối, Thẩm Tam tính toán trong lòng, phát hiện tối nay vị kia đến sớm hơn một chút, bình thường đều là sau khi trời tối mịt mới tới.
Thẩm Tam rất biết điều mà nói: "Công tử đọc sách cả ngày, chắc đã đói bụng rồi, kẻ hạ người này đi rồi sẽ quay lại ngay."
Mỗi lần gã đều phải để lại thời gian cho vị trên mái nhà kia, tạo cơ hội cho đối phương vào phòng gặp Thái tử điện hạ. Nhưng liên tiếp mấy lần, vị đó vẫn chưa nắm bắt được cơ hội.
Không biết hôm nay sẽ thế nào.
Thẩm Tam vừa nghĩ ngợi, vừa rời khỏi phòng Tu Vân, đi xuống bếp lấy bữa tối.
Tu Vân đứng dậy khỏi bàn, bước đến bên cửa sổ đứng yên, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ra.
Tu Vân thường ở trong nhà, quần áo trên người hơi mỏng manh, mở cửa sổ ra, hơi lạnh ùa vào khiến hắn không khỏi rùng mình.
Đêm vừa buông, dưới lầu Túy Phong Lâu vẫn đông nghịt người, tiếng nói chuyện ồn ào vọng lên, mãi đến khuya mới dần lắng xuống.
Người trên mái nhà vốn võ công cao cường, lúc mới gặp Tu Vân thậm chí không nghe thấy đối phương vào phòng lúc nào. Giờ đây đối phương chắc chắn muốn tránh hắn, vì thế Tu Vân càng không có cách nào phát hiện ra.
Hắn lặng lẽ lắng nghe một lúc, cũng không bắt được hơi thở của đối phương.
Tu Vân thở dài một tiếng.
— Thật là kẻ vô tình. Không chịu gặp mặt thì thôi, ngay cả cho hắn biết đối phương tồn tại cũng không muốn.
Tuy chính Tu Vân đã nói không gặp nhau nữa, nhưng đến lúc này, khi kẻ cứng đầu kia thực sự đến rồi lại trốn tránh hắn, hắn cũng không thể không thừa nhận, có đôi chút hối hận vì đã nói những lời nặng nề như vậy.
Giống như một mâm món ngon quý giá đặt trước mắt, nhìn được nhưng không ăn được, thật sự đáng tiếc.
Tu Vân đứng bên cửa sổ một lúc, toàn thân trên dưới đều hơi se lạnh.
Thẩm Tam bưng bữa tối vào, thấy vẻ mặt lạnh nhạt của Tu Vân, liền biết chuyện hòa giải, hôm nay cũng không diễn ra.
Gã thở dài trong lòng, thấy chiếc lông quạ mình đặt gần cửa sổ, bày biện kín đáo tự nhiên vẫn chưa động đậy, đoán rằng vị kia hôm nay cũng định ngồi trên mái nhà hứng gió suốt đêm.
Tu Vân liếc nhìn bữa tối đặt trên bàn vài lần, chẳng có gì muốn ăn.
Hôm nay món ăn cũng đa dạng phong phú: măng tây xào, canh cá hầm trắng sữa mềm mại, nửa đĩa món kho, chè hạt sen nấm tuyết, so với mấy ngày trước thậm chí không có món nào trùng lặp.
Không biết từ ngày nào, Thẩm Tam đã bắt đầu chăm chút rất nhiều trong việc chuẩn bị đồ ăn.
Đáng tiếc Tu Vân chẳng có bao nhiêu ham muốn ăn uống, đối với chuyện dùng bữa cũng rất ít hứng thú.
Hắn ngồi bên bàn, chỉ ăn nửa bát cơm, một chút rau xanh, nửa bát chè hạt sen, thế là coi như đã dùng bữa tối xong.
Nhìn mà Thẩm Tam cứ nhăn mày lại.
Từ khi khỏi bệnh, mỗi ngày Thái tử điện hạ ăn uống đều ít hơn trước rất nhiều.
Ban đầu Thẩm Tam tưởng do bệnh tình kéo dài, Thái tử điện hạ chưa hoàn toàn bình phục nên mới ăn ít như vậy. Không ngờ đã qua lâu như thế mà vẫn còn thế.
Thẩm Tam luôn cảm thấy Thái tử dùng bữa mỗi ngày khó khăn như chịu cực hình vậy. Dù là đầu bếp giỏi nhất Giang Thành làm ra món ngon, Thái tử điện hạ cũng không ăn thêm một miếng, như thể mỗi ngày ăn cơm chỉ để duy trì sự sống.
Đây là điều mà một người sành ăn uống như Thẩm Tam không thể tưởng tượng nổi.
Thẩm Tam đảo mắt, giọng buồn bã, nói một cách khoa trương: "Công tử, gần đây ngài ăn uống càng ngày càng ít, sao lại chẳng có chút hứng thú nào với ăn uống vậy?"
Lời này nửa thật nửa giả, giọng điệu làm bộ là giả, nhưng việc Thái tử điện hạ ăn ít đi là thật.
Tuy Thẩm Tam biết đó là thói quen mới của Thái tử điện hạ, nhưng người trên mái nhà đâu có biết.
Thẩm Tam vừa nói xong câu đó như đang diễn tuồng, bên ngoài lập tức có tiếng ngói rơi, không biết đã chọc trúng tim ai, khiến người ta không yên lòng.
Tu Vân rốt cuộc vì sao lại chẳng thiết tha gì đến ăn uống, cứ để người trên mái nhà tự suy nghĩ đi.
Nếu không cho chút kí©ɧ ŧɧí©ɧ, e rằng đến khi Tu Vân thoát khỏi thân phận giả "Vân công tử", người trên mái nhà kia vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để hòa giải.
Đến lúc đó Tu Vân chẳng phải sẽ phải sống những ngày tháng nhàm chán.
"Không sao." Tu Vân nói, liếc nhìn Thẩm Tam, nhưng không nói lời trách móc nào.
Thẩm Tam như được cổ vũ, giọng điệu càng thêm tha thiết, dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng mới mở miệng: "Chắc là ở trong lầu này buồn chán quá rồi. Ngày mai ta sẽ báo với Quản đại nhân, cho công tử ra ngoài dạo chơi. Phía tây thành có một quán ăn, bán mơ chua mứt rất khai vị, công tử có thể đến mua ít về."
Ký Đương cũng đã xem xong, chỉ ở trong căn phòng nhỏ này đợi, thật sự là ủy khuất Thái tử điện hạ. Tu Vân chưa nói gì, nhưng bàn tay Thẩm Tam sắp mốc meo rồi.
"Đa tạ." Tu Vân lên tiếng, giọng hơi lãnh đạm.
Hắn không phản đối. Không có sách để đọc, ở lại trong lầu này quả thật có chút bị dồn nén, ra ngoài dạo chơi cũng tốt.
Tu Vân bảo Thẩm Tam dọn bữa tối đi, sai đối phương lấy bút mực giấy bút. Hắn vẫn đứng bên cửa sổ, trải giấy Tuyên Thành, chấm mực vào bút lông sói, từ từ bắt đầu vẽ.
Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có vài tiếng ve sầu mùa đông kêu vang vọng vào đêm khuya.
Theo động tác vẽ tranh, tâm Tu Vân dần dần lắng xuống, khóe miệng hơi cong lên.
Hắn một mình ở thời đại xa lạ, hoàn cảnh lạ lẫm vẽ tranh, đêm dài cô tịch, nhưng hắn biết có người đang canh giữ mình, trong lòng bỗng cảm thấy an ổn khó tả.
Trước đây hắn luôn không muốn thân cận với ai, việc gì cũng phải tự mình làm, giữ khoảng cách ngàn dặm với mọi người.
Điều đó có ưu điểm, hắn thành công biến thành người lãnh đạo không ai dám xúc phạm, ngay cả một chút tâm tư mơ ước cũng không dám nảy sinh.
Đáng tiếc chỗ cao không tránh khỏi lạnh lẽo, lâu dần, ngay cả người có thể trò chuyện cũng không còn, vì ai cũng biết hắn hỉ nộ khó lường, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ gặp họa.
Tu Vân chậm rãi phác họa trên giấy Tuyên Thành một chàng trai tuấn tú, một thân kình trang, cưỡi ngựa vung đao, mỗi cử chỉ hành động đều tràn đầy phóng khoáng.
Nhưng Tu Vân biết, khi người này động lòng, trông thật sự rất đáng yêu.
Hắn muốn người đó dần dần biến thành bộ dạng hợp ý mình nhất.
Chỉ nhìn hắn, bị hắn hấp dẫn, ánh mắt đối phương tràn ngập du͙© vọиɠ chiếm hữu sẽ khiến Tu Vân cảm thấy, mình vẫn có thể miễn cưỡng tồn tại.
Chỉ cách một bức tường, hắn biết người đó đang ngồi ở đó, cùng hắn hít thở chung một bầu không khí, ngắm cùng một vầng trăng dưới bầu trời.
Tu Vân đắm chìm trong việc vẽ tranh, cho đến đêm khuya tĩnh mịch, ánh nến gần tàn, Thẩm Tam mới gõ cửa nhắc nhở: "Công tử, đêm đã khuya, xin nghỉ ngơi."
Tu Vân lên tiếng, tắt nến, đóng cửa sổ, chờ một lát, Thẩm Tam gõ cửa bước vào.
"Đi rồi?" Tu Vân hỏi.
"Đi rồi." Thẩm Tam ôm bộ quần áo mới Tu Vân sẽ mặc ngày mai bước đến.
Tu Vân lại hỏi: "Hắn đến mỗi ngày, định đợi đến khi nào?"
Thẩm Tam trêu chọc: "Hôm nay còn tính sớm, mấy ngày trước phải đợi đến tờ mờ sáng mới về đấy. Cứ ngồi mãi ở đó, như đang dùng dao khắc đầu gỗ vậy."
Người trên mái nhà kia nếu chỉ tính võ công thì ngang ngửa với Thẩm Tam. Thẩm Tam mấy lần muốn đi thử, xem thử người này làm gì trên mái nhà, nhưng sợ bị phát hiện nên vẫn chưa dám đến gần.
Tu Vân thở dài nhẹ nhàng: "Đêm khuya đường xa, thu về lạnh lẽo, cứ thế mãi thì thân thể làm sao chịu nổi."
"Đúng vậy." Thẩm Tam làm ra vẻ tán đồng kỳ lạ.
Thực ra trong lòng đang chửi thầm, bọn họ người luyện võ khỏe như trâu, ai chẳng phải rèn luyện như vậy mà ra.
Nhưng Thái tử điện hạ lo lắng cho người bên cạnh, hắn đâu dám xen vào.
Tu Vân thật ra không vội, hắn biết, biết người đó có chuyện không dám nói ra, đắn đo, day dứt, vẫn chưa nghĩ ra cách đối mặt với hắn.
Hắn sẽ đến gặp hắn thôi.
*
Sáng sớm hôm sau, mặt trời chưa lên, có lẽ do đêm qua ngủ muộn làm rối loạn đồng hồ sinh học, Tu Vân đã sớm tỉnh giấc.
Hắn rửa mặt trong trạng thái ý thức hơi mông lung, thay bộ quần áo sạch Thẩm Tam đã chuẩn bị sẵn, rồi theo thói quen hàng ngày mở cửa sổ thông gió.
Không khí sáng sớm rất trong lành, Tu Vân tỉnh táo hẳn, đảo mắt nhìn ra ngoài, bỗng thấy có vật gì đó đặt trên mái hiên bên cạnh cửa sổ.
Nhìn kỹ, thấy một gói giấy dầu đặt ở đó, dây buộc quanh miệng gói, bên dưới còn gắn một thẻ tre, trên đó viết: Mơ chua mứt, khai vị, chớ tham ăn.
Tu Vân không nhịn được bật cười khẽ.
Không biết người này tự viết thẻ tre, hay tiện tay lấy một cây từ cửa hàng người ta, chữ viết hơi cẩu thả.
Trên thẻ tre ấy, không đơn giản chỉ là mấy dòng chữ nhỏ.
Còn có một tấm lòng chân thành, dần dần bộc lộ.