Tu Vân thực ra không thích ăn vặt mứt hoa quả linh tinh, trừ phi khi xưa mắc bệnh nặng quấn thân, uống những thang thuốc đắng đến phát cáu ấy, mới ăn một viên để át đi vị đắng.
Thường ngày, hắn ghét cay ghét đắng thứ quá ngọt này, con người vốn là động vật cảm quan, thường xuyên bị tình huống phân bố dopamine kiểu này làm cho tê liệt, rất dễ thả lỏng quá mức, đánh mất cảnh giác.
Tuy không thích ăn, nhưng Tu Vân nhìn thấy thứ này tâm tình lại không tệ.
Kẻ đó đêm qua trên mái nhà nghe lén, chắc hẳn đã nghe được hết những lời lảm nhảm của Thẩm Tam, chẳng những nghe xong còn sớm mua đưa tới, cũng coi như có tâm.
Hắn cầm gói giấy dầu đựng mứt hoa quả, xoay người đi vào phòng trong, tạm đặt đồ vật lên bàn.
Tu Vân hơi khó xử, muốn cất thứ này làm vật lưu niệm, nhưng dù sao bên trong cũng là đồ ăn, tuy mứt linh tinh hạn sử dụng rất lâu, để lâu cũng khó tránh khỏi biến chất.
Bảo quản thì được, nhưng có phần đáng tiếc.
Đang lúc Tu Vân nghĩ ngợi, Thẩm Tam gõ cửa bước vào, mang theo bữa sáng hôm nay, tiện thể thu dọn đồ rửa mặt của Tu Vân.
Thẩm Tam tai thính mắt tinh, thoáng nhìn đã thấy rõ vật trong tay Tu Vân là gì, lập tức nhiều chuyện với chủ nhân, ấp úng một lúc mới nói: "Tiêu công tử có tâm thật, cửa hàng đó mãi tết năm sau mới khai trương, chẳng lẽ đêm qua vừa đi đã chạy tới cửa hàng ngồi chờ rồi?"
"Ta không thích ăn ngọt lắm." Tu Vân nói nhẹ nhàng.
Thẩm Tam gãi gãi đầu, không hiểu. Sao hắn nhớ rõ đêm qua Thái tử điện hạ còn ăn hết hơn nửa chén chè hạt sen nấm tuyết ngọt lịm? Ô hay thế lúc đó là ai ăn ý nhỉ?
Dù sao Thẩm Tam cũng không hiểu rõ sở thích của Tu Vân lắm.
Thái tử điện hạ quả thật đã triệt để thực hiện việc hỉ nộ không lộ ra nét mặt, trừ lần Quản đại nhân giới thiệu con gái cho điện hạ, Thẩm Tam chưa từng thấy Thái tử điện hạ để lộ cảm xúc lần nào.
Tu Vân không nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của Thẩm Tam, chàng lấy thẻ tre trên gói giấy dầu đặt sang bên cạnh bàn, suy nghĩ một chút rồi thu vật đó vào tay áo.
Thẩm Tam nghe lời Tu Vân, lấy từ hành lý ra một cái hộp gỗ nam dát vàng, đặt gói mứt me chua vào trong.
Đặt xong còn không khỏi thở dài. Cái hộp xa xỉ thế này chỉ để một gói mứt, Thẩm Tam thấy thay hộp mà thương.
Đáng tiếc vạn kim khó mua được niềm vui của Thái tử điện hạ, Thẩm Tam cũng không dám trái ý Thái tử, chỉ biết cúi đầu đứng bên cạnh chờ đối phương dùng xong bữa sáng.
Thẩm Tam thấy mâm còn thừa nhiều cơm canh hơn hôm qua, sầu đến tóc muốn bạc.
Hắn lập tức quỳ xuống, lo lắng sốt ruột nói: "Công tử phải bảo trọng thân thể, nếu thật sự nhớ Tiêu công tử, cứ phân phó cho thuộc hạ, thuộc hạ sẽ giúp ngài giải sầu."
Tu Vân im lặng một lúc, rồi mới hỏi: "Sao lại nói nhảm thế? Ta chỉ là muốn ăn ít thôi, có liên quan gì đến hắn?"
Thẩm Tam nhíu mày đến nỗi như muốn kẹp chết một con ruồi, không dám nói thêm gì nữa, trong lòng đã quyết định phải nhanh chóng đưa cái họ Tiêu kia lên giường Thái tử điện hạ.
"... Vâng." Thủ lĩnh Hộ vệ doanh nặng nề đáp.
Tu Vân không nhịn được cười, không hiểu sao Thẩm Tam lại liên tưởng hai chuyện này với nhau, chàng còn tưởng những lời đó chỉ là Thẩm Tam hôm qua nói miệng.
Chàng ăn uống ít ỏi đã là chuyện thường, bản thân không cảm thấy gì, lại không biết Thẩm Tam đã âm thầm chạy qua bao nhiêu quán ăn, đổi cho chàng bao nhiêu đầu bếp. Hết lòng tận tụy quên mình vì việc ăn uống của Điện hạ.
Tu Vân lấy mũ có rèm từ đầu giường đội lên, lụa trắng buông xuống, không thấy rõ biểu cảm, chàng nói: "Vậy thì làm nhiều món chay đi, cũng dễ nuốt hơn."
Thẩm Tam hưng phấn đáp, nhìn động tác của Tu Vân, cũng nhớ ra hôm nay phải ra ngoài, hớn hở dẫn đường phía trước.
Hai người ra khỏi nhã gian, theo cầu thang đi xuống dưới.
Cách bố trí của Túy Phong Lâu không khác gì các tửu lầu bình thường, chỉ có diện tích lớn hơn nhiều.
Lầu một bày biện bàn ghế đúng quy tắc, so với quán ăn thông thường chỉ thêm vài bình phong tao nhã làm vách ngăn, ngoài ra ở giữa lầu một có một sân khấu lớn hơi cao, để các thanh quan trong lâu biểu diễn ca vũ nhạc cụ; lầu hai toàn là phòng riêng, chỉ dùng để ăn uống, mở cửa sổ có thể nhìn thấy biểu diễn trên sân khấu, tầm nhìn tuyệt vời; lầu 3 đều là loại nhã gian Tu Vân đang ở, phòng ngủ, thư phòng, phòng khách liền nhau, phòng rất rộng, chỉ dành cho các thanh quan có tiếng trong lâu hoặc người phi phú tức quý vào ở.
Thời gian còn sớm, Túy Phong Lâu vừa mới mở cửa, chỉ có vài vị khách lẻ tẻ ngồi ở đại sảnh lầu một dùng điểm tâm, trong lâu hiếm khi có lúc vắng vẻ như vậy.
Nhưng cũng thuận tiện cho người có thân phận nhạy cảm như "Vân công tử" ra ngoài.
Tu Vân đội mũ có rèm, lại không chải tóc cẩn thận, chỉ dùng dây buộc tóc phía sau thành một búi, hơi lộ ra chút, khác hẳn trang phục nho nhã đúng mực thường ngày của Vân công tử, vì vậy không ai nhận ra thân phận của Tu Vân.
Thẩm Tam mang theo thẻ bài của tuần phủ Quản Mậu Thật, khi đến gần quầy lầu một, đưa thẻ bài cho người đứng trong quầy, ý bảo hai người muốn tạm thời ra ngoài, để tránh bị hộ vệ cửa chặn lại.
Dưới đây là bản dịch thuần Việt của đoạn truyện, giữ nguyên văn phong truyện đam mỹ xuyên không cổ đại Trung Quốc:
Chưởng quầy có vẻ mặt hiền lành, chỉ liếc nhìn lơ đãng, không đổi sắc mặt hay nói gì, rồi ra hiệu cho người gác cửa nhường đường.
Thẩm Tam đi sau Tu Vân một bước, cẩn thận nhắc nhở chàng để ý chân.
Ra khỏi cửa lớn Túy Phong Lâu, Tu Vân dừng bước, quay đầu nhìn quanh quầy, một lúc sau mới ra hiệu cho Thẩm Tam có thể đi.
Hai người dạo trên đường, tiểu thương đã bày quán, tiếng rao hàng không dứt bên tai.
Đi được một đoạn, Tu Vân hứng thú hỏi: "Ngươi có thấy tên chưởng quầy kia hơi kỳ lạ không?"
Thẩm Tam gãi đầu, không nhận ra gì đặc biệt, chỉ nói theo cảm nhận: "Kỳ cục khó chịu."
Hắn qua lại trong lầu, không thiếu giao tiếp với chưởng quầy này. Bề ngoài người ta có vẻ ôn hòa dễ gần, nhưng thực chất trong bông có kim. Hai người giao thiệp nhiều lần, về tiền bạc hắn ta hận không cắt được miếng thịt của Thẩm Tam.
Nhưng cũng chỉ tham tiền thôi. Thẩm Tam lén lật sổ sách trên quầy, thấy ghi chép rõ ràng tỉ mỉ, hiển nhiên việc thu chi đều làm.
Tu Vân hừ cười: "Tuần phủ vâng chỉ dụ thiên tử, là quan to chính nhị phẩm đương triều. Tuy chỉ là hư vị, nhưng tên chưởng quầy này thậm chí không lộ chút tôn kính nào..."
Đồng tử Thẩm Tam co rút lại, hiểu ý Tu Vân.
— Rõ ràng tên chưởng quầy không coi trọng mệnh lệnh hoàng đế. Một chưởng quầy nho nhỏ, lại có thể coi thường mệnh lệnh Hoàng đế? Thật đáng lưu tâm.
Tin Thái tử nam tuần đã truyền đến Giang Thành từ lâu. Các gia đình quyền quý trong thành đều biết Thái tử sắp đích thân tới, thậm chí tuần phủ Quản Mậu Thật đã vào thành trước.
Không ít quý tộc gần nửa tháng nay đã thu liễm nhiều. Thẩm Thất thường ra ngoài, nghe nói mấy công tử cưỡi ngựa dạo phố cũng hiếm thấy, dường như đều bắt đầu kẹp đuôi làm người.
Dù vậy, Túy Phong Lâu này vẫn như cũ, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Thẩm Tam kinh ngạc nói: "Tối qua còn có quan thanh liêm đi theo thương nhân giàu có vào phủ."
Túy Phong Lâu đúng là không có chuyện mua bán xá© ŧᏂịŧ, nhưng những tình huống như thế không hiếm. Tất cả đều dựa vào cái gọi là "tự nguyện", mỹ từ là "lưỡng tình tương duyệt, giai ngẫu thiên thành". Chẳng biết một đêm có thể ghép thành bao nhiêu đôi "giai ngẫu" như thế.
Cái chuyện mua bán dơ bẩn dưới vẻ ngoài thanh nhã này vẫn âm thầm tiến hành, chẳng hề thu liễm.
Tu Vân cảm khái: "Cái Túy Phong Lâu nhỏ bé này đúng là ngọa hổ tàng long. Bên trong rốt cuộc có bí mật gì mà có thể đứng vững lâu dài, làm lầu số một Đại Khải..."
Thẩm Tam lập tức nghiêm giọng: "Thuộc hạ tối nay sẽ tăng cường điều tra."
Tu Vân ừ một tiếng, không bày tỏ ý kiến.
Nhưng hắn chẳng hy vọng gì vào kết quả điều tra của Hộ Vệ Doanh.
Thám tử Hộ Vệ Doanh đã tràn ngập Giang Thành bao ngày, thu thập được không ít tin tức mật, về Túy Phong Lâu phần lớn đều là chuyện tình ái, chẳng có nửa chữ hữu dụng.
Có thể thấy nơi này nước sâu đến đâu. Nếu không có ai giật dây, khó lòng lộ ra dấu vết người đứng sau màn.
Tu Vân chỉnh lại mũ che mặt, bước chân thong thả, đi đâu hay đó, coi như tản bộ sau bữa, rèn luyện sức khỏe.
Chàng mặc áo dài màu xanh đậm, khoác áo lụa trắng thêu hạc tiên bên ngoài. Dây lưng chưa thắt chặt, cổ áo hơi mở. Tuy đội mũ che mặt, vẫn là dáng vẻ thiên nhân, đi trên đường liên tục thu hút ánh nhìn.
Chưa đi được mấy bước, Thẩm Tam bên cạnh đột nhiên ho dữ dội mấy tiếng.
Tu Vân nhìn sang, thấy Thẩm Tam liều mạng nháy mắt ra hiệu, lén chỉ chỉ phía sau.
Tu Vân nhìn về phía phố xá đông đúc, tuy không thấy bóng dáng quen thuộc kia, nhưng đã biết người đó cũng theo tới. Chàng không kìm được khẽ cong khóe miệng.
Nhân tiếng ồn ào che lấp, Tu Vân hạ giọng hỏi: "Trước đó ngươi nói, hắn làm gì trên mái nhà?"
Thẩm Tam sửng sốt, đáp hơi do dự: "Đẽo... đẽo đầu gỗ?"
Tu Vân nhướng mày, ừ một tiếng. Bước chân nhẹ nhàng hơn, cảm thấy những quầy hàng vô vị bên đường trở nên sinh động.
Tu Vân đi đi dừng dừng, thỉnh thoảng dừng chân trước quầy đồ trang sức, tạp hóa. Đến chỗ náo nhiệt nhất, bỗng gặp người quen.
Bên đường có quầy hàng to gấp đôi người khác, mặt tiền bày biện rực rỡ muôn màu, từ chủng loại đến cách sắp xếp đều hơi quen mắt.
Tu Vân vừa nhìn lên, quả nhiên thấy lão bản sạp trò chơi ở chợ đêm mấy ngày trước. Người kia ngồi đó mặt ủ mày chau, ngay cả những món đồ quý giá trên người cũng vì thế mà giảm vẻ lấp lánh.
Chàng đứng trước quầy, hỏi hơi buồn cười: "Xem dáng vẻ ngươi, làm ăn mệt mỏi lắm phải không?"
Lão bản nghe tiếng ngẩng đầu. Bản tính hắn nóng nảy, lúc kiếm được tiền thì cười nịnh người, khi thua lỗ lại như thể người ta thiếu hắn mấy trăm lượng bạc, mặt mày u ám khó coi.
Lúc này há miệng định chửi, nhưng nhận ra đó là vị ân nhân đã tha cho hắn, cho giữ lại kim nguyên bảo. Tức thì hết giận, trước mặt Tu Vân biểu diễn màn đổi sắc mặt ngoạn mục, nói: "Còn phải cảm tạ ngài đã nương tay, nếu không tôi e chẳng còn tiền về quê."
Tu Vân thuận miệng hỏi: "Không cần khách sáo. Sao lại nảy ra ý định đến Giang Thành buôn bán?"
Lão bản lập tức tuôn trào nỗi cay đắng: "Người ta đồn Giang Thành là nơi tụ bảo, hễ ai làm ăn đến đây đều kiếm bộn tiền. Vậy mà tôi không những không kiếm được, mà còn suýt hết cả tiền đường về."
Lão bản sạp hàng mặt mày khó hiểu, thật sự không nghĩ ra nguyên do. Nhớ lại lúc rời nhà thề non hẹn biển sẽ làm nên danh tiếng, nào ngờ nhanh chóng phải chuồn về trong ê chề, đến lúc đó biết giấu mặt vào đâu?
"Là chiêu thức của ngươi không đúng, cái sạp đó định không kiếm nổi tiền đâu." Tu Vân nói.
Lão bản nghi hoặc hỏi: "Công tử có cao kiến gì?"
Cái sạp đêm đó là hắn vắt óc mới nghĩ ra cách kiếm tiền, nào ngờ thực tế lại bị thua sạch. Hắn không tin người trước mặt chỉ ghé qua một lần đã nhìn ra chỗ thiếu sót.
Tu Vân cười nói: "Thứ nhất, giá cả sạp ngươi quá cao, người thường khó tham gia. Thứ hai, mấy món đồ rách nát trên sạp trông chẳng kiếm lại nổi vốn, khiến người ta e ngại. Thứ ba, màu sắc và hoa văn trên thẻ bài quá khó, chẳng thấy chút hy vọng thắng."
Tu Vân quả thật không ngờ ở thời đại này lại thấy được trò chơi giống kiểu "bộ vòng". Lão bản này tư duy kỳ lạ, là kẻ tài hoa, chỉ là về mặt kinh doanh còn nhiều thiếu sót.
Cho thêm thời gian, biết đâu cũng có thể trở thành đại thương gia giàu có một vùng. Tu Vân tự nhiên không ngại chỉ bảo đôi câu.
Cuối cùng Tu Vân tổng kết: "Ngươi muốn lợi dụng lòng tham của người để kiếm tiền, tất nhiên phải nắm bắt đúng mực."
Lão bản ban đầu chẳng để tâm, nhưng càng nghe sắc mặt càng nghiêm túc. Đến cuối cùng đã tươi cười hớn hở, nói: "Công tử quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh! Từ đêm đó tôi đã biết công tử ắt là rồng phượng trong loài người. Được nghe công tử chỉ giáo, hơn cả đọc mười năm sách."
Hắn mặt mày hớn hở, lục lọi trên người tìm thứ gì đó. Cuối cùng nóng vội, trực tiếp tháo huy chương đồng bên hông tên hộ vệ, đưa cho Tu Vân, nói: "Đây là tín vật của gia tộc tôi. Ngày sau tôi công thành danh toại, công tử cứ đến Nam Cương tìm nhà họ Mạnh! Bản nhân đi không đổi tên ngồi không đổi họ, Mạnh Chi Nguyên là cũng! Nghe nói gần đây Phàn Thành còn có hội chợ địa phương, tôi phải vội đến trường tiếp theo!"
Tu Vân hơi kinh ngạc cầm lấy tấm thẻ có khắc chữ "Mạnh", không ngờ người này lại là con cháu nhà họ Mạnh.
Chàng nhớ lại nội dung trong sách cũ, họ Mạnh là thế gia thương nhân đệ nhất Đại Khải, nắm giữ các ngành nghề như tiêu cục, tửu lâu, lò gạo... Nói câu "giàu có sánh ngang quốc gia" cũng không quá.
Mà người họ Mạnh trời sinh đã có đầu óc kinh doanh, không biết tên trước mặt này bị đột biến gen thế nào mà cứ thua lỗ mãi.
Lão bản vội vã thu dọn đồ đạc, Tu Vân nhìn chiếc trâm gỗ đặt bên phải sạp, ánh mắt sâu thẳm.
Có lẽ chàng nhìn quá lâu, lão bản vội vàng tranh thủ hỏi: "Công tử ưng ý món nào, cứ mang đi."
Tu Vân mỉm cười, nói: "Không cần đâu. Món quà này, vẫn là người có tâm tự tay tặng thì tốt hơn."
Đi được một đoạn, lão bản chợt nhớ ra điều gì, có qua có lại, hảo tâm dặn dò: "Nếu công tử cũng muốn ra thành, nhớ đừng đi đường qua thôn Hà Tây bên kia, nghe nói bên đó không an toàn lắm."
Ánh mắt Tu Vân tối sầm, gật đầu cảm tạ.
Nhìn lão bản thu quán chạy mất, Tu Vân cũng chẳng còn hứng dạo tiếp, dẫn Thẩm Tam chuẩn bị quay lại Túy Phong Lâu.
Trên đường, Thẩm Tam đi bên cạnh Tu Vân, hiển nhiên cũng nghe danh họ Mạnh, lúc này khen ngợi: "Không hổ là công tử, chỉ vài câu đã khiến người họ Mạnh như được khai tâm mở trí, lại còn kết được thiện duyên."
Tu Vân cười nhạt một tiếng, nói: "Ngươi không nghe người ta nói gì sao? "Công thành danh toại", làm sao ngươi biết theo tiêu chuẩn nhà họ Mạnh, cái gì mới tính là công thành danh toại? Liệu họ Mạnh có chịu nhận một tấm thẻ hộ vệ tầm thường không?"
Thẩm Tam nghe xong, suy nghĩ một lúc rồi cân nhắc, mới nhận ra lão bản kia là con cháu họ Mạnh mà chẳng kiếm nổi đồng nào, quả thật đủ gà mờ.
Tu Vân cũng chẳng để tâm chuyện đó. Khi trở về nơi ở, theo thói quen mở cửa sổ thông gió, lại phát hiện điều thú vị mới ở bên mái hiên cửa sổ.
Một tấm lụa trắng trải dưới, trên đó là đủ loại đồ chơi nhỏ nhắn: diều, chong chóng, trống lắc... hầu hết đều là những thứ Tu Vân đã để mắt tới nhiều lần trên phố.
Cách bày tỏ quan tâm vừa kín đáo vừa rõ ràng này, khiến người ta vừa thấy dễ chịu vừa hơi đau đầu.
Tu Vân lướt qua sơ lược, phát hiện trong đó không có món đồ chàng muốn thấy nhất. Ngay cả túi thơm chàng chỉ liếc qua cũng mua, vậy mà lại không có cây trâm gỗ chàng nhìn chăm chú hồi lâu.
Chàng không khỏi thở dài.
Thầm nghĩ: Ôi đồ ngốc.