Dưới sự năn nỉ của Thập lục và Thập bát Hoàng Tử, mẹ Thập bát Hoàng Tử đành miễn cưỡng đưa Thập lục tới Vạn Tuế Điện.
Khi đến gần Vạn Tuế Điện, Thập lục Hoàng Tử nhận ra đường, liền buông tay mẹ Thập bát, chạy thẳng vào điện.
"Ai đó!" Hoắc Thư hết sức cảnh giác.
Quay người lại thấy là một đứa trẻ, Hoắc Thư ngạc nhiên.
"Không biết Điện Hạ đêm khuya đến đây có việc gì?" Hoắc Thư hỏi Thập lục.
Thập lục trả lời: "Ta muốn gặp Phụ Hoàng!"
Hoắc Thư lúng túng nói: "Bệ Hạ đã nghỉ ngơi rồi."
Thập lục bất mãn: "Ta nhất định phải gặp Phụ Hoàng!"
Hoắc Thư đành phải đi tìm Lý Tổng Quản.
Lý Tổng Quản bước ra khỏi điện, hành lễ với Thập lục rồi hỏi: "Đêm đã khuya, sao Thập Lục Điện Hạ không về Kiều Lan Điện nghỉ ngơi mà lại đến đây cầu kiến Bệ Hạ?"
Dù giọng Lý Tổng Quản ôn tồn, nhưng Thập lục vẫn cảm thấy sợ hãi khó hiểu. Y nhỏ giọng đáp: "Ta có việc cần tâu với Phụ Hoàng."
Lý Tổng Quản suy nghĩ rồi quay vào trong điện.
"Bệ Hạ?" Lý Tổng Quản nhẹ nhàng vào tẩm điện, cất tiếng gọi.
Vệ Chiêu mắt không mở, mơ hồ hỏi: "Đã đến giờ thượng triều chưa?"
Lý Tổng Quản đáp: "Chưa ạ. Thập Lục Điện Hạ xin cầu kiến."
"Sao nó lại đến? Cho nó vào đi." Vệ Chiêu mở mắt, đưa tay dụi mắt.
Lý Tổng Quản sai Tiểu Hoạn Quan thắp nến, rồi quay ra ngoài đưa Thập lục vào điện.
"Phụ Hoàng!" Thập lục vừa thấy Vệ Chiêu liền chạy đến trước long sàng, mắt nhìn thẳng vào Vệ Chiêu.
Vệ Chiêu ngáp một cái rồi nhìn Thập lục: "Thập lục, sao mắt con sưng vậy? Đã khóc à?"
Thập lục vẻ mặt ủ rũ, gật đầu.
Vệ Chiêu vẫy tay với Thập lục: "Lên đây đi."
Thập lục không khách sáo, cởi giày leo lên long sàng.
Thấy vậy, Lý Tổng Quản kinh ngạc. Bệ Hạ lại cho phép Hoàng Tử leo lên long sàng!
Vệ Chiêu kéo chăn ra, bảo Thập lục nằm vào.
Thập lục đột nhiên vui vẻ hẳn lên, lập tức chui vào trong chăn, cười nói: "Ấm quá!"
Vệ Chiêu hỏi: "Mẫu Phi con bắt nạt con à?"
Giờ này mà Thập lục không ngủ được, một mình chạy ra ngoài. Chắc chắn đã xảy ra mâu thuẫn gì với mẹ đẻ.
Thập lục buồn bã nói với Vệ Chiêu: "Mẫu Phi đánh con."
Nghe vậy, Vệ Chiêu ngạc nhiên, hỏi: "Vì sao đánh con?"
Thập lục im lặng, không biết có nên nói lý do cho Vệ Chiêu không.
Vệ Chiêu quay đầu nhìn Lý Tổng Quản, vẫy tay ra hiệu.
Lý Tổng Quản quay người ra khỏi tẩm điện, đóng cửa lại.
Vệ Chiêu hạ giọng hỏi: "Nói đi. Ở đây không có người ngoài, chỉ có hai cha con mình thôi."
Thập lục nhỏ giọng nói: "Vậy con nói, nhưng Phụ Hoàng không được trừng phạt Mẫu Phi."
Vệ Chiêu gật đầu: "Trẫm hứa với con."
Lúc này Thập lục Hoàng Tử mới kể lại mọi chuyện cho Vệ Chiêu nghe.
Sau khi nghe xong, Vệ Chiêu nhíu mày, hỏi nhỏ: "Nàng thường xuyên đánh con sao?"
Thập lục gật đầu: "Khi con không nghe lời, Mẫu Phi sẽ đánh con."
Vệ Chiêu trầm ngâm, ôm Thập lục nói: "Mệt rồi phải không? Ngủ đi."
Thập lục ngẩng đầu lên nói: "Phụ Hoàng, lúc con chạy ra ngoài bị lạc, đi tới chỗ ở của Thập bát đệ. Thập bát đệ thật đáng thương, hai mẹ con bị đuổi ra khỏi cung điện, không được phép vào chính điện. Mẹ Thập bát dựng một cái lều trong sân, hai mẹ con sống trong đó. Phụ Hoàng lo liệu chuyện này đi! Thập bát đệ thật tội nghiệp! Ngay cả thịt cũng không được ăn..."
Vệ Chiêu kinh ngạc: "Thế mà lại như vậy!"
Vệ Chiêu lập tức gọi to: "Lý Tổng Quản!"
Lý Tổng Quản vội vàng đẩy cửa bước vào: "Bệ Hạ có gì phân phó?"
Vệ Chiêu hỏi: "Thập bát ở cung điện nào?"
Lý Tổng Quản suy nghĩ một lúc, thật sự không nhớ ra Thập bát Hoàng Tử ở cung điện nào! Thập bát sinh ra xấu xí nên không được coi trọng. Mẹ y chỉ là cung nữ hầu hạ Thái Hậu, thậm chí không có địa vị, ở đâu làm sao biết được!
Thấy Lý Tổng Quản im lặng hồi lâu không trả lời được, Vệ Chiêu sa sầm mặt: "Ngươi cũng không biết Thập bát đang ở đâu sao?"
Thấy Vệ Chiêu không vui, Lý Tổng Quản vội vàng nói: "Bẩm Bệ Hạ, lão nô sẽ đi tra ngay!"
Vệ Chiêu lại hỏi: "Lần trước bảo ngươi thống kê nhân số hậu cung, làm xong chưa?"
Lý Tổng Quản lúng túng, nhỏ giọng đáp: "Đang thống kê ạ. Hậu cung đông người, ít nhất phải ba tháng mới làm xong."
Vệ Chiêu cau mày càng chặt: "Lâu vậy sao? Tìm một chỗ, treo bảng làm việc. Thông báo cho mọi người trong vòng 10 ngày phải đến đăng ký. Ai không đăng ký sẽ bị đánh chết."
Lý Tổng Quản tròn mắt kinh hãi. Vội vàng gật đầu: "Bệ Hạ anh minh! Lão nô đi làm ngay!"
Bệ Hạ này vẫn tàn bạo như xưa! Đúng là bản tính khó đổi!
Sau khi Lý Tổng Quản đi khỏi, Vệ Chiêu dặn Thập lục: "Ngày mai con gặp Thập bát, bảo nó đến gặp trẫm."
Thập lục gật đầu.
Vệ Chiêu xoa đầu Thập lục: "Ngủ đi."
Thập lục thấy lạ, lần đầu tiên được ngủ cùng cha. Y ôm lấy Vệ Chiêu, nhắm mắt lại.
Chẳng mấy chốc, hơi thở Thập lục trở nên đều đặn.
Vệ Chiêu ngồi dậy khỏi giường, đi chân trần quanh tẩm điện.
Sáng hôm sau, khi Thập lục tỉnh dậy, Vệ Chiêu đã không còn đó.
Thập lục mơ màng mở mắt, ngồi dậy.
Nhìn quanh bốn phía, ngơ ngác.
Đây là đâu?
Nhớ lại chuyện tối qua, Thập lục trèo xuống long sàng.
Phụ Hoàng thật tốt!
Thập lục vui vẻ rời khỏi Vạn Tuế Điện.
Tin Thập lục ngủ lại ở Vạn Tuế Điện nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung.
Đại Hoàng Tử, Nhị Hoàng Tử, Tam Hoàng Tử, Tứ Hoàng Tử vừa vào cung đã nghe tin này.
Nhị Hoàng Tử đi trên đường, cau mày. Không hiểu sao tối qua Thập lục lại chạy đi tìm Phụ Hoàng? Phụ Hoàng không đuổi Thập lục đi, còn cho ngủ lại Vạn Tuế Điện! Hay là, Phụ Hoàng cố ý lập Thập lục làm Thái Tử?
Đại Hoàng Tử mặt bình thản, khó đoán tâm tư.
Tam Hoàng Tử cúi đầu, không để ý đi đường.
Tứ Hoàng Tử lo lắng, không biết Thập lục ngủ lại Vạn Tuế Điện một đêm có an toàn không...
Triều hôm đó, mọi người đều thất thần.
Sau khi tan triều, Vệ Chiêu hỏi bốn vị Hoàng Tử: "Xem xong sổ sách chưa?"
Đại Hoàng Tử: ...
Nhị Hoàng Tử: Nhiều thế làm sao xem hết được!
Tam Hoàng Tử: ...
Tứ Hoàng Tử: ...
Bốn vị Hoàng Tử biểu cảm phức tạp. Họ liếc nhìn nhau, cuối cùng mọi ánh mắt đều dồn về phía Đại Hoàng Tử.
Đại Hoàng Tử liếc ba người em, bất đắc dĩ đứng ra trả lời Vệ Chiêu: "Tâu Phụ Hoàng, sổ sách nhiều như núi, trong thời gian ngắn, mấy huynh đệ con xem không hết."
Vệ Chiêu hỏi: "Xem được bao nhiêu?"
Đại Hoàng Tử đáp: "Con đã xem xong 40 quyển sổ sách."
Vệ Chiêu gật đầu với Đại Hoàng Tử, rồi nhìn sang Nhị Hoàng Tử.
Nhị Hoàng Tử ngượng ngùng nói: "Con xem xong 20 quyển..."
Vệ Chiêu chuyển ánh mắt sang Tam Hoàng Tử.
Tam Hoàng Tử nói: "Con xem 41 quyển."
Đại Hoàng Tử liếc nhìn Tam Hoàng Tử.
Không đợi Vệ Chiêu hỏi, Tứ Hoàng Tử chủ động lên tiếng: "Con xem 30 quyển."
Vệ Chiêu gật đầu hài lòng: "Vậy tổng cộng các con xem được 131 quyển. Không tồi!"
Bốn vị Hoàng Tử ngạc nhiên.
Đại Hoàng Tử vội giải thích: "Tâu Phụ Hoàng, không phải vậy ạ. Mấy huynh đệ con thay phiên nhau xem cùng một quyển sổ sách."
Vệ Chiêu sửng sốt, hỏi: "Một quyển sổ sách, bốn người các con xem bốn lần? Thế chẳng phải lãng phí thời gian sao! Sao không phân công nhiệm vụ? Chia những sổ sách đó làm bốn phần, mỗi người xem một phần."
Đại Hoàng Tử: ...
Nhị Hoàng Tử: ...
Tam Hoàng Tử: ...
Tứ Hoàng Tử: ...
Các Hoàng Tử im lặng.
Cuối cùng, Đại Hoàng Tử lên tiếng: "Phụ Hoàng không phải dặn chúng con sau khi xem xong sổ sách, mỗi người phải viết một bản tổng kết sao?"
Muốn viết tổng kết thì phải xem hết chứ!
Vệ Chiêu lắc đầu: "Các con có thể thảo luận với nhau sau khi xem xong mà! Coi như huynh đệ giao lưu, bồi dưỡng tình cảm! Mỗi người đều xem một lần, thế bao giờ mới xong? Có đường tắt không đi, cứ khăng khăng tự mình gánh vác, có mệt không? Phải học cách chia sẻ! Chia sẻ trách nhiệm, chia sẻ áp lực. huynh đệ phải đoàn kết mới có thể thành công. Đạo lý này cũng không hiểu sao?"
Bốn vị Hoàng Tử im lặng, nhìn nhau.
Bốn người cúi đầu, đáp: "Chúng con xin lĩnh giáo!"
Vệ Chiêu thở dài: "Các con đều là con của trẫm, trẫm hy vọng các con đoàn kết thương yêu nhau, đừng học theo chuyện Cửu Long Đoạt Đích. Chẳng có kết cục tốt đẹp đâu!"
Đại Hoàng Tử: ...
Nhị Hoàng Tử: ...
Tam Hoàng Tử: ...
Tứ Hoàng Tử: ...
Lý Tổng Quản đứng bên cạnh, sắc mặt phức tạp.
"Đừng thất thần nữa, đi xem sổ sách đi!" Vệ Chiêu vẫy tay, bảo bốn Hoàng Tử tiếp tục kiểm tra sổ sách.
Bốn vị Hoàng Tử im lặng hành lễ, rồi quay người đi ra.
Trên đường đến Ngự Thư Phòng, không ai lên tiếng.
Nhị Hoàng Tử liếc nhìn Đại Hoàng Tử, rồi nhìn Tam Hoàng Tử, cuối cùng nhìn Tứ Hoàng Tử.
Cuối cùng không nhịn được, Nhị Hoàng Tử lên tiếng: "Các huynh đệ nghĩ Phụ Hoàng có ý gì?"
Có phải đang cảnh cáo họ không được mơ tưởng ngôi vị Hoàng Đế?
Đại Hoàng Tử nói nhỏ: "Phụ Hoàng mong chúng ta đoàn kết thương yêu nhau."
Tam Hoàng Tử gật đầu, không nói gì.
Tứ Hoàng Tử lại gần Nhị Hoàng Tử, thì thầm: "Em cảm thấy Phụ Hoàng đang cảnh cáo chúng ta."
Thấy Tứ đệ nghĩ giống mình, Nhị Hoàng Tử quay sang bàn luận: "Nếu Phụ Hoàng không định lập Thái Tử, sao lại bắt chúng ta kiểm tra sổ sách quốc khố?"
Tứ Hoàng Tử lắc đầu. Phụ Hoàng vốn không bình thường, ai đoán được tâm tư của người chứ?
Đại Hoàng Tử cau mày, nhắc nhở: "Nhị đệ, Tứ đệ, đừng bàn tán về Phụ Hoàng."
Tam Hoàng Tử liếc nhìn Đại Hoàng Tử, im lặng không nói gì.
Nhị Hoàng Tử đành chuyển sang nói với Tứ Hoàng Tử: "Lão Tứ, ra cung rồi đến chỗ đệ uống trà nhé."
Tứ Hoàng Tử gật đầu: "Được!"