Chương 33
Khi lời này được nói ra, cả căn phòng bỗng nhiên lặng ngắt, như thể không còn cả tiếng thở nữa.
Chỉ còn lại tiếng ve kêu ngoài cửa sổ.
Vũ Thừa An khi mới sinh ra đã bị ép ở trong bụng của Tôn Nhàn Tâm quá lâu, vì vậy từ nhỏ đến lớn, tim và phổi của hắn luôn yếu hơn người khác một chút.
Lúc này bị Mạnh Bán Yên dọa đến nỗi không thở nổi, mãi đến khi Mạnh Bán Yên dùng các ngón tay nhẹ gõ lên chiếc bàn nhỏ, hắn mới bừng tỉnh và ho sặc sụa, suýt nữa thì ngất đi.
May mắn thay, các nha hoàn phản ứng kịp thời. Thu Hòa đã lấy một chút bột thuốc từ hộp hương, vò nát rồi bôi lên nhân trung và thái dương của Vũ Thừa An. Trong khi đó, hương thuốc thường được người ngoài nha môn dùng để thưởng thức tiêu khiển, thì đến chổ hắn lại trở thành hộp đựng thuốc.
Mùi bột thuốc không khó chịu, chỉ có chút đắng nhẹ. Nhưng có vẻ như nó hiệu quả rất tốt, ít nhất khuôn mặt đỏ bừng và hơi thở gấp gáp của Vũ Thừa An nhanh chóng lắng xuống và bình tĩnh lại.
“Cô, cô có phải không hiểu ý ta nói không!”
Vũ Thừa An vốn là người có tính cách rất tốt, chưa bao giờ thể hiện chút cáu kỉnh nào khi đối diện với Mạnh Bán Yên. Hôm nay, mặc dù hắn có chút chột dạ khi Mạnh Bán Yên đến, nhưng khi nghe cô nói nguyện ý cùng mình thành thân, hắn lại giận đến mặt đỏ bừng, hoàn toàn xấu hổ.
“Ta nói rõ như vậy là để cho cô biết không cần sợ lời đe dọa của phụ thân cô. Chỉ cần ta không đồng ý với hôn sự này, phụ thân cô cũng không thể ép buộc cô gì cả.”
Suy nghĩ của Vũ Thừa An rất đơn giản, đã xảy ra chuyện này, thì hắn phải tự mình giải quyết. Mạnh Hải Bình đối với Mạnh Bán Yên có một sức ép tự nhiên, nhưng hắn thì không sợ lão ta. Nếu bị chọc giận, Vũ Thừa An có thể công khai làm cho lão ta mất mặt, và nhà Hầu phủ Tân Xương cũng không thể làm gì được hắn.
“Hôn sự này không thành thì ta liền được giải thoát một lần cho mãi mãi sao? Đại công tử đã nghĩ chưa, phụ thân ta vẫn có thể tìm cho ta một người khác. Dù có thể ở Kinh thành không dễ tìm, nhưng nếu ông ta muốn nắm lấy nhánh cao của Vũ Thị Lang, thì không chừng có người muốn bám víu vào cô gia của nhà Hầu phủ Tân Xương.
Nếu không làm được nhạc phụ của đại công tử, thì lui về làm việc khác, có thể nhắm vào một phú thương hoặc một quan chức địa phương. Ta nghĩ chắc chắn vẫn sẽ có nơi ta có thể đi đến.”
Khi Mạnh Bán Yên nói về số phận của mình, trên gương mặt cô không có chút tức giận nào, rõ ràng là cô đã nghĩ rất nhiều về những khả năng này. Nhưng Vũ Thừa An thì không, hắn chỉ nghĩ rằng có thể dùng thế lực của gia đình để áp chế Mạnh Hải Bình, nhưng sau đó thì thật sự chưa từng nghĩ qua.
Giống như việc hôn sự trước đó, người ta không muốn, hắn thì tự nguyện rút lui. Cuối cùng cô nương đó cũng bị gả đi một nơi xa ngoài Kinh thành, suy cho cùng, thế giới này vẫn quá khắt khe với nữ nhân.
Mạnh Bán Yên chỉ cần vài câu đã làm cho Vũ Thừa An nghĩ thêm nhiều điều, mặt đỏ ửng, hắn xin lỗi Mạnh Bán Yên. Mạnh Bán Yên cũng không cãi nhau về việc ai đúng ai sai, mà quay lại an ủi hắn, dù sao nếu không có bức thư của hắn ở Tân Châu, có thể cô sẽ còn bị động hơn hiện tại.
“Sống đời này, chỉ cần ta vẫn là Mạnh Bán Yên, thì ta mãi mãi là con gái của ông ta. Dù hiện tại ta làm cho ông ta không hài lòng, thì số phận của ta sẽ như thế nào? Ta không thể vì một người phụ thân như vậy mà đánh đổi cả tiền đồ của mình.”
Nói xong, Mạnh Bán Yên nhìn Vũ Thừa An với ánh mắt rực sáng, lấy ra con dấu nhỏ mà cô đã cất vào tay áo và đặt lại vào lòng bàn tay hắn, “Vũ Thừa An, ta đã đặt sự chân thành của mình ra đây rồi. Còn chàng, chàng có muốn không?”
Nhìn con dấu nhỏ trong tay Mạnh Bán Yên, Vũ Thừa An không khỏi đỏ mặt. Hắn không ngờ rằng hai người lại nói chuyện đến mức này, nhưng đến bước này thì không cần phải kiêu ngạo hay vòng vo nữa. Con dấu riêng của hắn vẫn còn nằm trong tay cô, thì còn cần phải nói rõ nghĩa gì nữa.
Vũ Thừa An suy nghĩ một chút, hít một hơi thật sâu, rồi dũng cảm ngẩng lên đối diện ánh mắt của Mạnh Bán Yên, “Vậy còn ta, ta có thể làm gì cho nàng?”
Khi nghe câu trả lời của Vũ Thừa An, lưng Mạnh Bán Yên vốn thẳng tắp mới hơi thả lỏng một chút, toàn thân cô cũng từ trạng thái căng thẳng cực độ trở nên nhẹ nhõm hơn một chút.
“Ta là người hẹp hòi, khi thành thân, đại công tử không thể có thϊếp hay phòng hầu, chỉ có chúng ta sống chung một lòng. Nếu một ngày chàng nảy sinh ý định khác, hoặc nạp thϊếp hay cưới thê tử, phải nói với ta trước, phải ly hôn với ta trước đã.”
“Ta không yêu cầu đại công tử quan to lộc hậu, nhưng chàng đừng để ta bị giam hãm trong nội viện. Những việc ta muốn làm, người hãy để ta làm, sự tình trong phủ ta cũng sẽ không bỏ bê.
Chàng yên tâm, chỉ cần ta còn sống, không ai trong phủ có thể lợi dụng chàng. Ta cũng không phải hứa suông với chàng, việc làm ăn của nhà họ Mạnh ở Tân Châu đã nhiều năm, ta đã thấy và trải qua nhiều chuyện.
Những người đó không thể so với các công tử tiểu thư tôn quý, nhưng nếu họ dùng đến thủ đoạn, có thể khiến chàng không tưởng nổi. Ta có thể cướp được miếng thịt từ tay họ, thì cũng có bản lĩnh của riêng mình.”
Vũ Thừa An thấy cô nói những lời này với vẻ mặt đầy khí phách, không nhịn được cười mỉm, phải che miệng ho vài tiếng để kiềm chế cảm xúc của mình.
“Hai điểm này nàng cứ yên tâm, thân thể của ta khiến người khác nhìn vào đều chỉ muốn lưới qua, sợ rằng không may ta lại ngã xuống chân họ, lúc đó lý lẽ cũng không rõ. Trong viện của ta vốn không có phòng hầu hay thϊếp, sau này nếu nàng đến, tự nhiên cũng sẽ không có.”
“Ta có thể quen biết với cô chủ Mạnh là vì nàng ấy khác với những nữ tử bình thường. Nếu sau khi thành thân không thể giúp đỡ, ít nhất cũng không kéo nàng xuống. Chỉ cần nàng không làm phản, các việc khác tùy nàng, Vũ Thừa An chỉ có thể vui mừng thay cho nàng.”
Vũ Thừa An còn muốn nói với Mạnh Bán Yên rằng những việc này không cần cô phải nhắc đến, đó là điều hắn phải làm. Hắn muốn hỏi Mạnh Bán Yên có kỳ vọng gì đối với mình. Trước đây hắn luôn nghĩ mình sẽ không sống lâu, không nghĩ đến tương lai, nhưng bây giờ đột nhiên có chút kỳ vọng, tâm trạng hắn cũng trở nên sinh động.
Nhưng khi câu hỏi chưa kịp thốt ra, cửa bị đẩy mở và An Phúc với vẻ mặt tái nhợt bước vào, theo sau là Tôn Nhàn Tâm, người đã đứng ngoài cửa từ bao giờ, làm cho khuôn mặt của Thu Hòa và những người khác trong phòng cũng đều tái mét.
“Cô nương nhà họ Mạnh thật là không tầm thường, Mạnh Hải Bình từ trước đến giờ luôn âm thầm tính toán, không ngờ lại sinh ra một cô nương có gan lớn như vậy.”
Mặc dù Mạnh Bán Yên chủ động đến gặp Vũ Thừa An để thảo luận về hôn sự của hai người, nhưng thực tế cô mới là người không có đường lui.
Nếu hôn sự này không thành, Vũ Thừa An vẫn có là công tử của phủ Tư Lệnh. Lúc đó, ngoài việc cùng Mạnh Hải Bình đấu tranh đến cùng, cô không còn con đường thứ hai.
Gặp Tôn Nhàn Tâm, Mạnh Bán Yên không khỏi cảm thấy có chút chột dạ, rốt cuộc thì cô không thể chiếm lý. Chỉ là nhờ phát hiện được Vũ Thừa An có cảm tình với mình, cô mới dám đến đây.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để lộ sự sợ hãi, Mạnh Bán Yên đứng dậy thành lễ với Tôn Nhàn Tâm và khi bà ngồi xuống, cô liền chủ động giải thích tất cả về Mạnh gia.
“Tôn phu nhân, tiểu nữ không biết bên nhà Hầu phủ Tân Xương nói với người thế nào, nhưng con không thể giấu bà chuyện này. Tiểu nữ là con gái của Mạnh gia, không lý do gì để trèo cao mà lại làm người của Hầu phủ Tân Xương. Vì vậy hôm nay tiểu nữ cả gan đến đây, tự mình nói một mối hôn sự, mong phu nhân không chê bai.”
Mạnh Bán Yên đã rất khách khí, nếu không thì cô có thể nói thẳng rằng thay vì để phụ thân mình bán, cô thà tự mình đến đây bán mình, ít nhất cũng không để Hầu phủ Tân Xương và Mạnh Hải Bình chiếm lợi.
Tôn Nhàn Tâm chưa từng gặp một nữ nhân đao kiếm sắc bén như vậy, nhất thời không biết nên nói gì. Chỉ có Vũ Thừa An kéo tay áo của bà, giúp bà lấy lại tinh thần và cẩn thận quan sát Mạnh Bán Yên.
“Việc này Mạnh cô nương có thể quyết định sao?”
“Phu nhân yên tâm, mẫu thân của tiểu nữ đã tái giá, phụ thân tiểu nữ cũng đã làm tế ở nhà người khác. Việc nhà Mạnh, tiểu nữ Mạnh Bán Yên nói được thì làm được, lời hứa có giá trị.”
“Được, vậy thì hôn sự này chúng ta đã quyết định. Ngày khác ta sẽ dẫn người mai mối đến nhà, mong Mạnh cô nương kiên nhẫn chờ một chút.”
Nghe xong lời này, đôi mày nhíu chặt của Tôn Nhàn Tâm đã giãn ra phần lớn. Kỳ thực, bà cũng không mấy muốn kết thân với Hầu phủ Tân Xương , nhưng giờ có thể cách một Mạnh gia, người vẫn là người đó, cũng không tồi.
Việc này suôn sẻ hơn nhiều so với những gì Mạnh Bán Yên tưởng tượng, cô được một hạ nhân của Tôn Nhàn Tâm tiễn ra khỏi phủ Tư Lệnh, lại ngồi trên kiệu của phủ Tư Lệnh từ phía đông thành đến phía nam, không hề giấu diếm. Thái độ của Tôn Nhàn Tâm khiến Mạnh Bán Yên cảm thấy khá hài lòng.
Ngược lại, Tôn Nhàn Tâm không thể ngồi yên trong phủ Tư Lệnh. Sau bữa tối, bà vội vã đi vào phòng của con trai, đúng lúc gặp Vũ Thừa An đang chỉ huy hạ nhân dọn dẹp thư phòng bị bụi bám.
Mạnh Bán Yên nói đúng, cô rất tài giỏi, có gan và mưu trí, nhưng kiến thức và kinh nghiệm về Kinh thành của cô còn quá ít. Vũ Thừa An dự định sẽ tìm một số sách để gửi cho cô, và sau đó sẽ tự mình giúp cô làm quen với các mối quan hệ và người cần gặp trong phủ Tư Lệnh.
“Con vui vẻ như vậy sao?” Tôn Nhàn Tâm nhìn con trai mình đang tỏ vẻ hào hứng, trong lòng có chút cảm giác buồn cười. Người ta đã công khai bày tỏ ý định, mà hài tử của bà vẫn vui vẻ như vậy, không biết có cảm thấy hài lòng không?
“Mẫu thân không phải cũng vui.” Vũ Thừa An cười tươi, ân cần đỡ Tôn Nhàn Tâm ngồi xuống, quả là hiếm thấy sự tận tâm của hắn, “Hôn sự này là do mẫu thân sắp xếp trước, giờ con vui vẻ chẳng phải là điều tốt sao?”
“Cô nượng Mạnh gia có vẻ rất tốt, nói năng có lý lẽ, rất thẳng thắn, không phải là loại người dại dột không biết tính toán. Nhưng ta nghĩ mãi lại cảm thấy tâm tư của nữ nhân này có thể quá…”
Tôn Nhàn Tâm đã tìm hiểu về việc làm ăn và cách xử thế của Mạnh Bán Yên ở Tân Châu, không phải thập toàn thập mỹ nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc lấy một cô nương chỉ biết tuân theo quy củ.
Nhưng cái cách cô thể hiện, thực sự có phần hơi lạ. Nói về việc của bản thân giống như đang làm ăn, chỉ thiếu chút nữa là ký khế ước sách.
“Mẫu thân nghi ngờ nàng ấy muốn cưới con là ngộ biến tùng quyền, không thật tâm thích nhi tử sao? Nhưng mẫu thân quên mất con là bộ dạng thế nào, nàng ấy là loại người gì lại dựa vào cái gì không duyên không chớ thích nhi tử?”
“Những lời này, con bộ dạng ra sao? Con ta tính tình tốt, bộ dáng anh tuấn, gia thế và phẩm hạnh đều đáng tự hào, chỉ là sức khỏe kém một chút, không cần phải tự hạ thấp mình.”
Những lời Tôn Nhàn Tâm chưa nói ra, Vũ Thừa An đã thẳng thắn nói hết. Không chỉ vậy, hắn còn khuyên Tôn Nhàn Tâm.
“Con có tính tình tốt, trên đời này có nhiều người tốt lắm. Con anh tuấn, Mạnh cô nương chẳng lẽ dung mạo không tốt, nếu phụ thân nàng ấy đã được nhìn trúng cô nương Hầu phủ Tân Xương nhìn trúng và kén rể, thì dung mạo của nàng chẳng phải đã xem qua nhiều rồi sao?”
“Gia thế tốt là nhờ nhi tử được sinh ra trong gia đình tốt, phẩm hạnh tốt là do con chưa trải qua khổ cực, chưa từng phải thi cử, từ trước đến giờ không cần tranh giành, tự nhiên có phẩm hạnh. Phẩm hạnh cần phải qua thử thách mới thể hiện được.”
“Con xem, ta chỉ mới nói một câu mà con đã nói nhiều như vậy. Cái này còn chưa có thành thân đâu.” Con trai ít khi nói chuyện như vậy với bà, Tôn Nhàn Tâm giả vờ trách móc, nhưng trong lòng thì rất vui.
“Mẫu thân, người đừng cứ nhìn con thấy ở đâu cũng tốt. Người muốn tìm một người tài giỏi, lợi hại nhưng không muốn quá sắc sảo, mưu mô, hay ích kỷ. Cũng phải có ngoại hình tốt, và phải ngưỡng mộ nhi tử, đặt nhi tử lên hàng đầu. Nếu có người như vậy, mẫu thân có nghĩ rằng họ sẽ một chút đến con sao?”